第？还是不拘一格，价高者得。”
“可否直接买下一郡守的官位？”
…………对于权力，人们总有无穷无尽的欲望，士族们喋喋不休地发问，吵得赵鼎头都大了。反倒是石泉正乐乐呵呵地看着这一幕，士族们竟上赶着送钱，这样的场面可是百年难得一见。“大家静一静，听我说。”
赵鼎此话一出，房间里瞬间鸦雀无声，静得连一根针掉在地上都能听到。“如今我军只收复了两郡，所以官位的拍卖，也局限于这两地。”
“随着大军继续南征，收复岭南所有土地，我会陆续开放其他官位的拍卖。”
“至于这拍卖，自然是价高者得，不过也要兼顾品性，所以只有士族、官宦之后有权参加拍卖。”
听到这话，方谦和连呼吸都急促了起来。他方家位居岭南三大家族之一，财力雄厚，即便遭遇蛮人入侵的劫难，也远胜寻常士族。若是能多买下几个郡守，也许他方家就能成为岭南第一大士族了。全场的目光都对准赵鼎，眼神中充满期待。岂止士族想要买官，就连南征的将官们也想买个官位个家人。毕竟这可是掌握实权的朝廷命官，而非挂个好听的名头的候补官员。“择日不如撞日，这第一场拍卖就定于今夜，我会拿出石林郡郡守以下所有官位拍卖。”
听到这个好消息，所有人都忍不住欢呼喝彩，大呼今天没白来。唯独方谦和、陈景明二人坐在位子上，没有任何动作。方谦和握紧手中的酒杯，眼神中抽满坚决。“今日，我定要拿下石林郡郡守，家族中兴，就从我方谦和开始。”
徐景明脸色惨淡，胡思乱想起来。“我可是士人，岂能参与到卖官鬻爵之中，我清流的名声还要不要了。”
“不行，不行，我还是趁早告辞，领着义兵去剿灭野外的蛮子好了。”
想到这里，徐景明担心夜长梦多，竟直接走到赵鼎面前，拱手告退。“殿下，我不想参与这件事中，请允许我告退。我徐景明宁可领着义兵战死沙场，也不想做这样的官。”
徐景明有这样的举动，并不超出赵鼎的意料。徐景明是典型的保守、死板之人，他学会了圣人诗书上的道理，却不懂得化用。每个时代都有每个时代的规则，逆势而为的人，永远不会有好下场。坦白说，这样的人赵鼎挺欣赏的，但前提是要上道。赵鼎决定给徐景明一个机会。“徐景明，你今夜要走，代表的是你自己，还是你徐家？”
徐景明没有多想，不假思索地回答。“自然代表的是我自己。”
听到这样天真的回答，赵鼎不禁笑出了声。“你在众目睽睽之下走进郡守府，还和一众士族们寒暄了半天，谁都觉得你是代表家族而来。”
“如今你要走了，却说代表的是自己，你觉得会有人相信吗？我会相信吗？”
徐景明忽然觉得自己很委屈。他本以为自己可以凭着率领义兵抗击蛮兵的功绩得到赵鼎赏识，不像方谦和那些人一样，做个逢迎讨好的小人。可今日赴宴，自己不是吃瘪，就是在吃瘪的路上。徐景明哽咽着说。“殿下，难道官爵不该奖赏给有功之人，为何要像商贾做生意一样，拿出来卖掉。”
“我领着义兵在家乡抗击蛮人，屡败屡战，没有功劳也有苦劳，难道殿下不该先奖赏我这等有功之人？”
面对徐景明这天真的想法，赵鼎很是无语。“徐景明，你抗击蛮军是功，难道他们为大军提供军需物资就不是功了？”
赵鼎指向方谦和等一众士族。在徐景明看来，他和方谦和这些人是泾渭分明的两种生物。可在赵鼎看来，徐景明也好，方谦和也罢，只要对南征军有贡献，就没什么分别。徐景明再次哑口无言，赵鼎的问题总是无解的。“好了，回到座位上，我要拍卖了。”
赵鼎挥一挥手，徐景明便鬼使神差般回到座位上，只是面色惨淡，毫无生机。赵鼎见了后也没多说什么，若徐景明有些能力还好，自己愿意提拔提拔他。可若徐景明什么本事也没有，又如此迂腐顽固，他落得再凄惨的下场也是活该。“第一件拍卖的官位，是石林郡褐水县令，起拍价一两银子，每次加价最少五十两银。”
“本次拍卖价高者得，若三声之后，无人出更高的价，拍卖立即结束。”
赵鼎觉得这番设置很合理，尤其是加价幅度，既不多，也不少，刚刚好。可很快，士族们就让赵鼎大开眼界一回。一个大腹便便的监生站起来。“褐水县生产高品位铁矿，这样的好地方，花多少钱买都值得。我出三百两白银。”
话音未落，又有一身材瘦削的中年人站出来。“我看杜家真是一代不如一代了，一个褐水县只出三百两银子，你打发叫花子呢。”
“我出五百两银子。”
士族们的报价此起彼伏，很快就将价格抬到了一个赵鼎不敢置信的地步。“我出五千两银子。”
一位个子很低，却戴着高高的方巾的男子站起来。这个价格一出，瞬间无人再来竞争。五千两白银买一个实权县令，真是好大的手笔。数了三声，仍无人站出来竞拍，赵鼎当众拿出一枚小铜印，递到这人手中。“从今日开始，你便是褐水县县令了。”
捧着象征权力的小小铜印，矮个子欣喜若狂。“多谢殿下，微臣日后定用心治理地方，上报天子，下报殿下。”
褐水县令的拍卖只是一个开始，随着其他官职的拍卖，士族开启了疯狂送钱模式。