每当赵鼎说出一个官职，便有人站起来报价，可还不等赵鼎听清内容，便有人报出更高的价格。“鸠山县令。”
“一千两！”
“三千两！”
……这些士卒们为了争夺有限的官位，争得不可开交。虽是为了家族和个人的利益，可无形之中却为赵鼎提供了海量的财富。短短几刻钟的时间过去，赵鼎的收益就达到了五万两之多。而这桩生意对于赵鼎而言，纯粹是无本买卖。官印是军中工匠铸的，就连材料也是用缴获到的蛮人兵器熔炼而成。至于权力，则是楚皇授予的，赵鼎同样没有出一分钱。望着身旁堆满箱子的银票，赵鼎几乎笑得合不拢嘴。那些买到了官位的士族们，也忍不住弹冠相庆。在竞争中失利的人来不及伤悲，赵鼎又拿出了今天的重头戏，石林郡郡守。在楚国，一州只有寥寥数郡，且郡守官居正四品，掌握一郡大权，跨入了楚国高官的行列之中。面对这样的高官，没有人能不心动。就连右相石泉，也有那么一瞬间心动了。若是能给儿孙们买一个官职，我百年之后，也能放心的去了。可一想到自己口袋空空如也，石泉便将这主意打消了。“也罢，看在我劳苦功高的份上，待我百年之后，陛下定会厚待我那些不成器的儿孙。”
赵鼎终于将今晚最具分量的一个官位拿了出来。“诸位，今夜最后一个官位，便是石林郡郡守。”
“至于县尉、县丞、主簿、典史、同知、判官这些官位，日后再行拍卖。”
但出人意料的是，这一次，士族们却像霜打的茄子，全都蔫了，唯独方谦和一副胜券在握的样子。赵鼎瞬间明白过来，寻常士族不敢冒犯方家，而且他们的财力也远不如方家。与其争上一场，空手而归，还不如放弃参与这次拍卖，卖个面子给方家。看向方谦和，赵鼎心说。“想要这石林郡守，可没那么容易。”
“士族们不敢和你争，难道我南征军中的将领们还不敢争上一争？”
赵鼎料事如神，方谦和刚刚报出白银五千两的价格，吴大海便迫不及待地报价一万两。“我出白银五千两。”
方谦和起身。“五千两就想买一个郡守，未免有些太便宜了，我出白银一万两。”
吴大海上来就将出价翻了一倍。见到二人争执不休，赵鼎心中乐开了花。今日就是要你们争，争得越激烈越好。想不到吴大海一个总兵官，竟会如此阔绰，一出手就是一万两，以前倒是小瞧他了。见吴大海也想买石林郡郡守，方谦和拱手抱拳。“吴将军，石林郡曾是我方家祖上定居之处，可否卖在下一个面子，将这石林郡守让给我？”
方谦和觉得，凭他岭南三大家族的地位，谁来了岭南都要卖他一个面子。可今日，方谦和却吃瘪了。吴大海捧腹大笑，仿佛在嘲笑方谦和自不量力。“殿下已经说了，今日拍卖，讲究一个公平公正。”
“你若是想要这石林郡守，尽管出价便是，何必要来找我，莫非你想破坏殿下立的规矩？”
吴大海虽是武人，却精明得很，否则也难做到总兵的职位。总兵官控扼一州之兵马，位高权重，远在郡守之上。整个南征军中，也没几人地位在吴大海之上。“不敢。”
方谦和只好作罢。他此刻只觉得头皮发麻，驸马殿下难缠也就算了，怎么一个总兵官也如此难对付。方谦和毕竟太年轻，又从未出过岭南，未免有些自大无知。好在方家还是有些实力的，拿出几万两白银买个官，不算什么。方谦和同吴大海你追我赶，很快就将出价抬高到了三万两的高度。此刻，吴大海脑门上尽是汗水，一副如临大敌的样子。“我出价四万。”
方谦和也不甘示弱，又加了一万。“五万两。”
“吴总兵若是还有银子，尽管加价，我方谦和奉陪到底。”
面对方谦和的挑衅，吴大海竟默不作声。并非吴大海怯了，而是囊中羞涩，拿出四万两已是他的极限，想要再拿出一万多两白银，无异于痴人说梦。说来也怪赵鼎，若非那日他参与到诸将的赌局中，把吴大海等人的钱财都赢了个干干净净，吴大海又何至于没银子买官呢。可赵鼎如今的威望如日中天，吴大海打碎牙齿往肚子里咽，也绝不敢说赵鼎的一句不是。“算你方家有钱，这石林郡守就让给你了。”
吴大海说了句气话，随即坐下来，大口喝酒、大口吃肉，生着闷气。赵鼎万万想不到，一个郡守竟卖出去五万两白银，算下来，今天晚上自己的收益竟达到了十万两之巨。随着赵鼎收复越来越多的郡县，他的收益也会越来越多。大喜过望的赵鼎当即将方谦和唤至身前，将石林郡守的印信交到他的手上。“从今往后，你就是石林郡守了。”
“一定要用心做事，代天子牧民，别丢了你方家的脸面。”
方谦和满脸激动，接过印信。“殿下，我方家没有那么多银子，恐怕要用一些地契、房契来抵。”
赵鼎大手一挥，说道。“无妨。”
能卖出五万两银子已经足够令人激动的了，赵鼎不在乎用地契、房契支付。拍卖结束后，赵鼎命侍女添酒回灯重开宴，又添了一道南征军特色菜。一行下人提着汤锅步入殿中，不久，又有一行下人端着烤肉步入殿中。“诸位，这是我军将士今日在战场上杀死的战象，若是埋了太过浪费，我便命厨子们烹、烤一番。”
“咱们楚国是中原大国，楚人皆是华夏后裔，若是吃人，也太野蛮了。”
“所以今日便以象肉代替蛮子，也称得上是壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血了。”
赵鼎这番话说到了大家的心坎里，蛮兵们入侵岭南，不知有多少百姓遭了殃。南征军在作战过程中也伤亡不少将士，几乎所有人都对蛮人怀有刻骨铭心的仇恨。虽然象肉吃起来口感不好，可在赵鼎一番言语下，众人却觉得比山珍海味还要美味。就连右相石泉，也不顾年老体衰，消化能力不好，强行吃了一小碗。吃完，石泉忍不住陈赞道。“白日吃掉敌人的兵马，夜晚吃掉敌人的战象，殿下豪气干云，必为楚国千万子民所敬仰。”