“袁老爷子，你家孙女醒了——”归州山枝镇，一处砖砌的小宅子里，一个胖胖的大婶在屋里扯着嗓子朝外面喊。“来啦来啦——”白胡子的老头匆匆忙忙放下手中的草药，推门进了屋。“荣溱，怎么样，可有哪儿不舒服？”
“无碍，就是脑子有点昏沉，想睡觉。”
可这位老爷子却说什么也不让她睡了，劳烦这位胖胖的钱大婶儿扶她出去走走。这位袁老爷子和他的孙女，就是那日从聚灵山上逃出来的山茗和卫姝。他们在山上避祸近两个月，这段时间正是卫姝应该好好坐月子的时候，可是霍衍不在，南陵形式变换，为了保住性命，一行三人就住在阴冷潮湿的山洞里，哪儿都不敢去。山洞里，九灵点了好大的一堆篝火，希望能给身子孱弱的卫姝带来些暖意。卫姝浑身裹着一条毯子，只剩下一个头漏在外面，听着九灵说她好似发现了聚灵楼之人一事。“夫人，主上定是派人来找了，我明日就偷偷出去寻一下，若是能寻到青羽，自然是更好了，到时候您就不用再住在这个山洞里了。”
听到这个消息的卫姝，眼睛里却没有一丝一毫的欣喜，甚至是颇为冷淡。“九灵，我不回去了。”
“为什么？”
九灵问完这话，卫姝缄默了许久，惟听见山壁滴下来的水珠哒哒的声音，连一旁的山茗，都不自觉有些紧张起来。“我累了，待在霍衍身边，太累了。”
卫姝说这话时好像费了很大的力气，她这一生本就只想做一个无拘无束、逍遥自在之人，奈何家中变故，后又遇到了霍衍。霍衍肩负着剡族的使命，有着勃勃的野心，卫姝本来以为自己能够坚定不移地陪在他身边的，能够陪着他得到他想要的权利，登上至尊之位。可就在生产那日，听到女儿没了的消息，她才幡然醒悟。原来这些根本就不是自己想要的，她厌恶权力斗争、厌恶打打杀杀、厌恶自己好似随时都走在一根独木桥上，稍有差池，便会万劫不复。她太累了，跟霍衍在一起，只会让她心中的山川异域失了颜色，也让她失去了自我。“那您若是不回，我也不回了，我就陪着您！”
而今在九灵心中，没有人比得上卫姝重要，卫姝不回去，那她也不是聚灵楼的人了。“不行，九灵，你得回去，我说了你应该跟着霍衍建功立业，而不是待在我身边保护我，浪费了你的才能。”
“可是……”九灵还想说些什么，被卫姝毫不留情地打断了。“我如今已经好很多了，你走吧，去找霍衍，回到聚灵楼去。”
卫姝很是坚决，说什么都要让九灵离开。在九灵临走之际，她特意为其编造了一段回去应付霍衍的说辞，就这般，九灵离开了卫姝。人方走，卫姝就在山洞里偷偷抹眼泪。山茗有些于心不忍，上去安慰道：“你又舍不得那丫头，为什么非得让她走。”
“山茗师父，九灵很厉害，若是待在我身边，她一辈子都只会是个婢女，而不是一个令人闻风丧胆的女将军。”
“你就这么笃定她会想你说的那样，这女将军，可没见过几个。”
卫姝破涕而笑，她知道，九灵一定会的。后两人又在山洞里待了许久，直到霍衍被救回的那一天，卫姝知道，她也应该走了。山茗不知从哪儿弄了一辆牛车，他在前面赶牛，卫姝坐在后面的斗车里，两人换了面貌，穿了一身农村人粗麻布衣裳，离开了南陵，去到了邻近的归州。本来还打算走远些的，可是山茗却打了主意，说暂时先在山枝镇安定下来。只因为他觉得此处人杰地灵，山珍极多，许多药材在山上都有生长，十分方便卫姝养病。于是就这般，山茗拿出身上所有的钱在此处买了一个小院子，带着卫姝安了家。山茗本姓袁，性子和善，初来便与镇子上的人打成了一片，镇上的人便也知道，这苦命的爷孙俩究竟缘何到了这山枝镇。在山茗的口中，他是这样说自己与卫姝为何要到这山枝镇来的：他的家原在北方，儿子儿媳死得早，就留下的这么个孙女儿，他一手将这孙女儿抚养长大，后来孙女儿被当地一户有钱人家瞧上，强行带进府里做了妾。可是进了府之后那家人待她十分不好，成日里不是打就是骂，怀了孩子后也是如此，这也导致了她难产丢了孩子。他难忍见唯一的孙女受苦，偷偷摸摸将孙女从她夫家带了回来，又因为害怕被抓住，一直从北边逃到了南边。这样的一套说辞，让街坊邻居都信以为真，大骂卫姝那所谓的夫家不是什么好人，对这爷孙俩也更是同情了起来。卫姝在旁听着时，差点儿没忍住笑出了声，她总算是知道许良骏那双能说会道的嘴是怎么回事了，感情是跟他师父学的。就这样，山茗成了周围人口中的袁老爷子，而卫姝便成了她的孙女袁荣溱。袁是随了山茗姓，荣溱就是跟许良骏与卫述安的荣启、荣庚一样，算是山茗给卫姝起的学艺之名了。在这小镇上，卫姝总算是感觉到了难得的安逸。这院中也有一棵桂树，她每日悠闲地看着湛蓝的天空上云舒云卷，微风轻轻刮着桂树叶，弄出沙沙的响声。转眼便到了秋天，她与山茗就待着这个小镇子里，安逸地活着，无人来扰。桂树结出了金灿灿的花，飘香十里，卫姝垫着脚尖去摘那垂下的一支桂花，放进竹编的小篮子里，打算炮制桂花茶喝。摘了小半篮子桂花，卫姝又拿了簸箕，将其摊在上面让其自然风干。这是需要弯腰干的活儿，卫姝躬身拨弄桂花之际，感觉到腰间一阵阵痛意，又是她那月子没坐好落下的病。山茗见状，眼疾手快地将其扶到一旁，又给她端来了一碗补气血的药膳，让她喝下。卫姝乖乖喝完了，却发现山茗还是在一旁愁眉不展，好像是有什么话要说。她关切地问道：“您怎么了，您是不是忙着照顾我，自己却不舒服了。”
山茗抬头看他，因年老而有些耷拉的眼皮正好遮住了他眼里的歉意，卫姝这么一问，他心里更是如同火烧一般，自责不已。他犹豫了很久，终于将那一直藏着的话说了出来：“卫姝，我替夏染，向你道歉。”