第一个设有文、理、军、工等科的综合性平民学校，就是墨子在30岁前创办的。这个学校培养了大批人才，史称“弟子弥丰充满天下”。墨子的教育思想是“艰苦实践、服从纪律”，并且提出“兴天下之利，除天下之害”的教育目的。墨子见人染丝，感叹道：“用青色染丝就变成青色，用黄色染丝就变成黄色。染料变了，丝色也随之而变；放入五种染料，丝就呈现五种颜色。所以对于染丝不可不慎重啊！”
不仅染丝如此，治国处世也如同染丝一样。人性如丝，必择所染。战国时期，有一回，楚国要攻打宋国，鲁班为楚国特地设计制造了一种云梯，准备攻城之用。那时墨子正在齐国，得到这个消息，急忙赶到楚国去劝阻，一直走了十天十夜，到了楚国的郢都立刻找到鲁班一同去见楚王。墨子竭力说服楚王和鲁班别攻宋国。这就是“墨子救宋”。这个故事又衍化出一个成语：墨守成规。墨子劝阻楚王伐宋，楚王终于同意了，但是他们都舍不得放弃新造起来的攻城器械，想在实战中试试它的威力。墨子解下衣带，围作城墙，用木片作为武器，让鲁班同他分别代表攻守两方进行表演。鲁班多次使用不同方法攻城，多次都被墨子挡住了。鲁班攻城的器械已经使尽，而墨子守城计策还绰绰有余。鲁班不肯认输，说自己有办法对付墨子，但是不说。墨子说知道鲁班要怎样对付自己，但是自己也不说。楚王听不懂，问是什么意思。墨子说公输子是想杀害自己。以为杀了自己，就没有人帮宋国守城了。鲁班哪里知道墨子的门徒约有三百人早已守在那里等着楚国去进攻。楚王眼看没有把握取胜，便决定不攻打宋国了。墨子学生耕柱子，聪颖过人，但不知发奋努力，墨子总是责备他。耕柱子说：“先生，我真的没有什么比别人强的地方吗？”
墨子说：“我将要上太行山，乘坐快马和牛，你打算鞭策哪一个呢？”
耕柱子很自信地说：“我要鞭策快马。”
墨子追问：“你为什么要鞭策快马？”
耕柱子说：“快马值得鞭策。因为它感觉灵敏，鞭打它可以使它跑得更快！”
墨子的用意是启发耕柱子，让他努力求学，奋发上进，现已水到渠成，就对耕柱子说：“我也认为你是值得鞭策的！你应该象快马一样力求上进啊！”
以后耕柱子发奋读书，力求上进，再也不用老师整日督促了。鲁国有个人，让儿子跟墨子学本事，不承想儿子却死在战场上。做父亲的自然要责怪墨子，墨子却说，你让自己的儿子来学本领，本领学会了，打仗打死了，父亲却怒气冲冲，这就好比准备卖粮，粮食卖完了，你却生气了，岂不荒唐！墨子的信徒组织了一个墨者行会。这个行会里的成员虔诚地秉承墨家的思想传统，躬耕陇亩，身体力行。这个行会同时也是中国最早的民间武装团体。墨家的亲信弟子达数百人之多，其领袖被称为“巨（钜）子”。巨子的职位是由集团中公认的贤者互相传让的，而墨子就是墨家的第一任巨子，墨子的大徒弟、守住宋城的禽滑釐则是墨家的第二任巨子，后来的“巨子”有孟胜、田襄子、腹等。墨家的成员都称墨者，所有墨者都服从巨子的指挥，必须服从“巨子”的领导，甚至可以“赴汤蹈火，死不旋踵”。墨者大多来自社会下层，从事农业和工艺制造，主要职业是教师、工匠等。他们吃苦耐劳，平时一律短衣草鞋，“串足胼胝，面目黧黑”，以劳动吃苦为高尚之事。他们勤于实验，纪律严明，作战勇敢，讲究信用。墨子及门人尽力为人们做好事，功成不受赏，施恩不图报，行侠仗义，即使牺牲性命也在所不惜。《淮南子》记载：“墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刀，死不还踵。”
后一句的意思是至死也不调转脚跟向后退。墨家有着严密组织和严格纪律。战国时，秦国有个墨者巨子的儿子犯法，秦王顾念巨子年老而饶恕了他儿子，但巨子却以墨者的律法将儿子处死了。