“很高兴见到你，梅丽耶小姐。”
卡伦主动向梅丽耶伸出手，梅丽耶露出职业性的微笑，很是大方地和卡伦握手，然后她后退两步，向卡伦恭敬行礼： “拜见军团长大人。”
“请坐。”
“好的，大人。”
梅丽耶是原《秩序周报》驻约克城记者，现在升职了，是《秩序周报》约克城大区的新闻办事处副主任。 当初卡伦带着艾斯丽、布兰奇他们坐着灵车前去参加进入轮回之门的最终选拔时，就是她做的采访，后来在工作进程中，双方也有过多次合作经历。 她身材很好，是那种偏丰满的类型，戴着厚厚的黑色眼镜，很传统的女教导主任兼记者形象，严肃严谨，却又有一种职业属性的偏冰压抑美感。 她是从后勤补给基地也就是大后方过来的，越过了奇亚大峡谷，又深入后方，再找到了军团这里，而且她并未要求什么护送力量，单纯地就是自己带三个助手雇了一个向导就这么过来了。 要知道，这里可是战区，而且溃军的余孽极多，是很容易出意外，所以卡伦也不得不佩服她的勇气。 已经坐到报社驻大区副主任的位置了，还能放下一切，本着初心来当战地记者，这本就值得让人尊重。 “一路辛苦了。”
卡伦笑着问道，“希望你们没有在路上遇到什么麻烦。”
“不，并不辛苦，我们只是赶路，毕竟路上的敌人已经被军团长您击败了。”
卡伦点了点头，说道：“我很愿意接受你的采访，但很抱歉，我的时间有限，所以我希望在针对我的采访方面，我们尽可能地注重一下效率。另外，我更希望你们记者可以将目光放在我军团内普通的士兵身上，去倾听和报道他们的诉求。”
“这是当然，对您的报道，我会在写好稿子后交由您过目，如果您有合适的稿件给我参考，我会感激不尽，毕竟，我阅读过很多篇您发表在内刊上的文章，一度让我怀疑，您其实比我更加专业。”
卡伦在升任大区区长后，坐了很长一段时间的办公室，每天的工作除了打通关系帮阿尔弗雷德他们的改革开路，就是不停地在教内各个内刊上面发表文章。 梅丽耶曾以自己的专业角度看过卡伦发表的一系列文章，不光是文章的内容详实、论述清晰、逻辑严谨，而且，每次都能紧扣主题和风向。 就算是专业的记者，想要连续稳定高产这样的文章，都是极为困难的事。 “我这里倒是有两篇写好的稿子，过会儿我让人转交给你。”
“谢谢大人。那个，大人，我不耽搁您的军务了，现在能否让我先拍几张照片用作新闻稿件的封面？”
“哦，当然，这没问题，就在这里吧。”
卡伦指了指自己正坐的位置，桌上放着很多本书，这些书都是出征前自己的未婚妻给自己准备的，当时卡伦就开玩笑说记者要拍照时用得着，现在确实用上了。 梅丽耶笑着说道：“我原本以为您会站在骨龙的身上让我们拍照的，我一直很憧憬可以亲眼目睹那个画面。”
“我觉得这里更好。”
“是的，您说得很对，我现在也这么认为。”
梅丽耶示意自己的助手赶快拿出相机进行拍摄，卡伦就坐在书桌后面，为了配合，就随意拿起身边的一份军报进行批阅。 “咔嚓……咔嚓……咔嚓……” 连续的快门声响起。 神教内部严格的等级秩序、军队里的特定情况，倒不是故意刻板，而是种种前提条件下，早就形成了一种统一的既定形象。 军团长，就应该是像达安那样，穿着盔甲，一丝不苟，带着雷厉风行的气质。 而卡伦展现出来的，则是一种梅丽耶脑海中一时无法用具体词汇来形容的感觉。 看似矛盾且极不和谐的元素，却形成了一种很和谐的搭配。 如果阿尔弗雷德在这里，他应该能准确地找出那个形容词：儒雅。 只能说，这诞生于一个特定的文化背景，而在那个文化背景中，这种将领统帅风格，很受推崇。 但就算是不同的文化背景，欣赏美的感知，是一致的。 梅丽耶心下不禁感叹，这张照片见报后，肯定又会引来一波剪报狂潮。 当下，卡伦的人气在教内年轻人群体里本就非常之高，再加上这次担任军团长的连续战绩加成，这人气只会进一步地攀升。 喜欢他英俊的，喜欢他履历的，喜欢他秩序神教内政治正确的出身的，喜欢他性格的……无论你喜欢什么，都能在这位军团长身上找到。 事实上不仅在秩序神教内部，在外教，卡伦的崇拜者也很多，哪怕双方立场是敌人，也不影响对其欣赏，甚至，因为是敌人的关系，欣赏程度和情绪反而还会加深，当初达利温罗就是其中一个典型代表。 这一现象引起了不少外教思想界的警惕，发文章说《警惕秩序神教的‘造神运动’》。 他们认为“卡伦”是秩序神教刻意造就出来的形象机器，用来搭配进行秩序理念的输出。 一般来说，各大神教主流报纸之间打嘴仗几乎是本职工作之一，但《秩序周报》对这种“抹黑”并未进行及时有效地反击。 原因是，他们不知道该怎么反击……甚至自我都陷入了一种怀疑：咦，我们这么厉害，连区长（军团长）都能“人为制造”出来？ 而这类“警示文章”在外教内部也并未受到多么良好的反馈，反而进一步促使原本对“卡伦”不关心的人开始去研究，反而造成卡伦的人气进一步提升。 拍照结束后，梅丽耶准备告辞，她接下来的工作重心就是采访基层士兵了，不过，在离开前，她犹豫了一下，还是主动开口道： “军团长大人，我有个提议……” “请说。”
“您的个人形象和现在的人气，我认为有必要好好经营，虽然眼下我不知道这些对您来说，有多大的益处，但我相信若是以长远的目光来看，肯定会在未来给予您更大的帮助。”
“谢谢你的提醒，但我更希望看到文字版的运营方案。”
梅丽耶闻言一愣，她在说出这个提议时，原本预想的来自卡伦的回答是“拒绝”“搁置”或者说“现在不是考虑这种事情的时候”…… 她是真的没想到，卡伦肯定了她的想法，而且看意思，是想要进一步的合作。 记者的敏锐直觉让她下意识地死死抓住这个机会，她马上说道：“我会马上向您提交一份相关方案的，我有信心，可以配合好您做好这一切。”
“可是，这似乎不是你的本职工作，梅丽耶小姐。”
“可是，我……” 梅丽耶一时没弄清楚卡伦这句话的意思。 “如果可行的话，不知道你有没有兴趣转入我们大区的宣传部门工作。”
梅丽耶惊喜地张大了嘴，《秩序周报》是一个相对独立的系统，但以发展的眼光来看，进入大区系统肯定更好，而约克城大区正在推行的改革，等于是让卡伦拥有了重组大区内所有部门的权限。 “愿意为您服务，我的军团长大人。”
梅丽耶再次向卡伦行礼，这次，她的冰冷压抑形象被那种狂喜的潮红给盖了过去，呼吸也变得紧张而急促，眼眸里更是写满了渴望。 卡伦笑着点了点头。 梅丽耶内心激动地带着自己的助手离开了军帐。 其实，卡伦知道近期在执鞭人的有意推动下，为自己宣传造势的风向很明显，但这些都是对准同阶层圈子以及更高圈子的，也就是传统意义的“上层圈子”。 而梅丽耶所说的，是经营打造下层圈子的形象，主体是年轻人。 当初，卡伦还是纪律检查委员办公室下辖的队长时，卡伦曾有意地打造和宣传过自己的形象，从而追求自己职位上的提升，后来，为了洗去自己身上的“年轻人”“不稳重”等标签，又刻意低调了很久。 但战争……就是破坏既定规则、实现快速积累与阶层跃迁的最直接方式，面对不同的时期不同的境况，肯定要采取不同的方式。 除非自己接下来连续吃败仗，丢盔弃甲败光了本钱，否则等自己回去述职后，下次秩序之鞭开大会时，自己肯定是坐主席台的人，哪怕只是边缘角落位置，那也和坐在下面的人处于完全不同的世界了。 而在那个位置上，来自上司的看好、提携效果已经没那么明显了，俗称“翅膀硬了”，需要靠自己的底蕴和积累去拼磨了。 所以，虽然造人设是一件风险很高的事，因为你在吃人设红利的同时，也很有可能忽然被它严重反噬。但卡伦的“时间已经不多了”，已经无所谓以后的反噬不反噬，先把能攫取到的都拿到手里再说。 结束短暂的采访之后，卡伦进入了作战会议室，尼奥和穆里已经在里面了。 现在，军团在完成了追捕和休整之后，逐渐回靠，又回到了原本的那一线，准备接应集团军内的友军破除他们的目标据点。 穆里开口道：“军团长，前方敌军阵地上，发来了信笺，他们打算向我方投降。”
这处区域敌方的据点，现在正处于秩序之鞭军团和第12正规团的夹击范围，而且还被断了后勤补给，可以说状况相当糟糕。 皮尔格虽然在这里碰了满头的包，但无论如何，也不能小觑正规团的战力，哪怕卡伦不率领本部军团回击支援这里，皮尔格估计再撞几次脑门，也能将这里砸开了。 卡伦看着地图，说道：“这是在故意拖延时间吧。”
尼奥的眉毛挑了挑，有些意外，也有些惊喜，有些怅然，也有些黯然； 充分演绎着：儿子大了，作为父亲的欣慰与失落。 卡伦指尖在地图上划动着：“这是在为另外三处据点的守军后撤转移争取时间，等他们开始后撤后，我们的部署肯定会被打乱，到时候，面前据点的守军也能拥有突围转移的机会。”
其他三处据点的守军所面对的就是秩序民兵团，那三支民兵团打得并不好，作为攻击方居然一度被据点敌人的反扑打得要进行被动防御。 卡伦看向尼奥，说道：“这也是你选择回援这里的原因吧，给予那三处据点的敌军更好的后撤空间，等到他们撤出来脱离了据点防御工事后，再在运动战中寻找机会将他们吃掉。”
卡伦一边说着一边继续看着地图，他有过目不忘的本事，此时一份份军报都在他脑海中“翻阅”着。 “我们只需要密切关注敌军后勤补给和接应部队的情况，就能推算出敌军后撤后的聚集地点，然后就在那里，将敌人消灭。”
补给匮乏，还脱离了据点工事，长途后撤的敌军……简直就是猎人眼里最为鲜嫩的肥肉。 秩序之鞭军团前期的巨大战果，很大一部分来源于本方这里间谍内奸的助攻帮助。 同理，敌人那里也是会被秩序这边渗透的，而且联军方被渗透得只会更容易和更方便。 接下来，就靠情报系统的同僚发挥作用了，只是刺探后勤补给动向的话，难度并不大，更何况卡伦这里还掌握着秩序之鞭情报系统，完全有权限命令他们着重完成自己布置的这一情报任务。 “唉。”
尼奥发出了一声叹息，“卡伦，你长大了。”
“呵。”
“唉，我是越来越没有存在感了。”
卡伦摇了摇头，说道：“万一下次打仗我就‘神牧’了，还得你来指挥。”
“哦，谢谢，那我得提前备好心脏药物。”
卡伦看向穆里：“你来负责对接对面敌人的投降事宜，和他们把这场戏演下去，让他们出来。”
“是，军团长！”
紧接着，卡伦对尼奥问道：“现在又是只剩下等待时间了，是个不错的空窗期，所以，要不要切磋一下？”
“呵呵，我脑子没病。”
“我需要熟悉一下现在的境界和实力。”
“关我什么事？”
“我求你帮我这个忙。”
“干！你有完没完！”
“走吧？”
“你喊文图拉或者喊菲洛米娜去。”
“我怕把他们打坏。”
“那你可以喊理查。”
“那多没有挑战性。”
“呵呵。”
“所以，你是没信心以后实力境界提上来再反向找我切磋了么，如果这样的话，以后你对我发出切磋邀请时，我也不会同意了。”
“哦，多么低级的激将法啊！”
“如何？”
“走！”
…… “我说，你们幼不幼稚，低不低级，现在是什么时候什么地方啊，居然还要忙里抽空来打个架。”
普洱坐在小康娜的脑袋上，没好气地扫了一眼卡伦和尼奥。 切磋，肯定不能选在军营里，这会造成不好的影响，所以得让小康娜载着二人去外面进行。 尼奥双手抱着后脑，哼道：“是你们家小卡伦幼稚病犯了，又不是我。”
普洱看着尼奥，说道：“这样吧，乐子人，我来和你打，我觉得我现在也需要适应一下。”
说着，普洱眼里流露出了期待的神情。 上一次，她可还没玩尽兴呢。 尼奥皱眉。 普洱安慰道：“放心吧，乐子人，我会注意火候，不会把你这只小蝙蝠烧死的。”
卡伦说道：“是我先来的。”
普洱有些委屈，但还是点头道：“好吧，你打完后让乐子人养一养，养好后，我再来打。”
“啪！”
尼奥拍了一下手，说道，“你们这一家人有没有觉得自己很过分？”
普洱摇头道：“我们是在激励你，相信我，乐子人，如果没有我们的小卡伦在，我会觉得你是天赋最高的一个。”
“好的，谢谢，等这次打完后，我会和你打。”
“咦……乐子人你今天怎么这么好说话。”
尼奥弯下腰，看着普洱：“这样，下一次我发出邀请时，你也就没办法拒绝了。”
小康娜握了握拳头，说道：“我们出发吧？”
不过，还没等小康娜化身为龙，黛那就急匆匆地跑了过来：“军团长，来自骑士团指挥部的通讯，骑士团团长达安大人要主持召开第9集团军军团长级会议。”
其他通讯，黛那可以帮自己接下来，但这个会议，黛那是无法代劳的。 卡伦笑了笑，伸手拍了拍尼奥的肩膀，说道： “等一会儿再走，我先去升个职。”
“去吧，我们家最棒的小卡伦。”
普洱开始拍打自己的肉爪，然后低下头对着身下的小康娜，“喵喵喵？”
小康娜马上也开始营业鼓掌：“恭喜恭喜。”
等卡伦转身回去后，尼奥一边拍打自己肩膀上的“尘土”一边掐着嗓子重复卡伦先前的话： “等一会儿再走，我先去升个职。呵呵，真不晓得要是让军团士兵们看见他们军团长的这一幕，会有什么感想。”
普洱很理所当然地说道：“你们是朋友嘛，他在你面前才能真的放得开，就像以前的狄斯与霍芬喝茶和泰希森见面时那样。”
“别这么说，终究是我高攀了。”
“可没有哦，别以为我不知道，你最近总是把凯文抱进自己的军帐里去睡觉。”
“那是因为我最近在研究神学史料。”
“你是受到刺激，想要寻求更激进的力量获取方式。”
尼奥没回应。 普洱继续道：“以前，你是为了你的伊莉莎小姐对这个世界有留念；过去一段时间里，你是担心卡伦没有你的帮助和照应会走得不安稳。 现在，你觉得卡伦不断成长起来，好像没有了你，也没什么事了。 所以，你打算放下这些顾虑，去单纯地追求力量感了，哪怕，很可能会因此导致自己的迷失，你也无所谓了。”
“我们的拉涅达尔大人，这么嘴碎的么？”
“我没问它，这个都不需要问，我能猜到，也能看出来。如果是别人的话，我会劝他收手，不要激进，但既然是你……” “是我，又怎么样？”
“乐子人，上吧，我相信就算一把左轮手枪里装满了子弹玩转盘赌博，你对着自己脑门开第一枪时，那发肯定也是空包弹！”
“这是祝福么？”
“这是一种认可，我们的小卡伦有狄斯的铺路，有我和凯文的前期引导，有那么多看好他的长辈，甚至还有秩序的庇护与传承。 我不会质疑我们家小卡伦的优秀，但无法否认的是，他拥有比你高得多的资本与条件。 而你， 一直以来，你都是靠的是自己，乐子人，你真的很厉害，让我很佩服的喵……” 听到这些话，尼奥的脸色舒服多了。 普洱继续说道：“就像是蠢狗当年一样，他也是什么依靠都没有，从一个渔村少年走上了成神之路，我相信，蠢狗的今天就是乐子人你的明天。”
尼奥：“……” …… 卡伦进入通讯室，除了黛那以外，其他人员都暂时退出了这里。 黛那帮卡伦调试好通讯阵法后，卡伦就走入了阵法范围，坐下。 很快，伴随着阵法的启动，卡伦坐在了一处“圆桌”前。 周围圆桌上，出现了皮尔格以及另外三位民兵团的团长。 最后，是达安的身形显现。 卡伦等人全部站起身，齐声道：“大人！”
达安很直接地拿出了两封公函，说道：“现在，宣布一项处罚通知，第9集团军指挥官兼第12正规团团长皮尔格，战事指挥不利，造成较大伤亡损失，故指挥部不再认可其继续担任现职务的能力，现撤去其第9集团军指挥官和第12正规团团长职，第12正规团暂由副团长代为指挥。”
听到这项处罚措施，皮尔格没有太意外，只是看了卡伦一眼，没有怨恨，只是有些无奈。 他原本还以为卡伦会帮自己说说好话，哪怕没办法保留集团军指挥官的职位，至少能保住团长的职位，可很显然，卡伦应该没有这么做，甚至，不出意外的话，他还对自己的存在，表达了强烈的不满。 事实的确是如此，卡伦完全不希望皮尔格继续留在这个集团军里，这个人的性格，不适合做自己的手下，最重要的是，卡伦现在没有时间和精力再去尝试打磨和拿捏他。 此时虽然战事还在进行，但这条战线的格局已定，无非是能否完全顺利吃下余下敌军的问题，不会再发生什么反复，所以撤掉皮尔格的影响会很低。 同时，也担心过阵子皮尔格拿下眼前据点后立了功，再撤职就不那么方便也不那么好看了。 达安又拿出一封公函：“现在我宣布一项新的任命，由秩序之鞭军团长卡伦，兼任第9集团军指挥官职位。”
说完，达安对“在场”众人点了点头，退出了通讯会议。 其余人，则都没有“走”，还停留在通讯阵法营造的“会议室”内。 而原本皮尔格所在的位置，换人了，应该是那位代职的副团长上来了。 这四个人，都将目光落在新任集团军指挥官身上。 卡伦开口道：“很高兴能和诸位合作，在这里，我想先向诸位申明一下我的指挥风格。 第一，我不奢望诸位能无条件服从我所下达的一切命令，我也不会像皮尔格那么蠢，旗帜鲜明地反对和抨击你。但请你确保自己能做到像我上次那样取得巨大的战果，我可以等着分润来自你的功劳，如果你做不到这一点，我会把一切责任都推到你身上去，你不仅会断送掉自己的仕途，还会遭遇来自我以及我背后秩序之鞭的清算。 第二，我，卡伦，席尔瓦，是来这里积攒资历的，是来这里镀金的，是想要在战后，获得更大晋升空间的，我有这个自信也有这个能力，将我们面前的战事局面处理到最好。我可以向你们保证，如果你们跟随我，我会带着你们不断取得胜利，为你们自己，也为你们的下属，争取到一份更好的前程，我们不是朋友，但我们……是战友。 第三……” 卡伦顿了顿，微笑着继续道： “没有第三条了，现在我们直接进入眼前战事部署阶段，我的思路是，把我们前方四个据点里的敌人放出来，然后在运动战中寻找歼灭他们的机会，具体安排如下……” 通讯会议结束，卡伦长舒一口气，起身离开了座位。 黛那主动送上来一杯冰水。 现在，昔日的尊贵大小姐，在卡伦面前，十分乖巧，哪怕让她现在再当回自己的侍从官，卡伦觉得她也能胜任那份照顾自己生活起居的工作。 “您刚刚主持会议时，真的，真的很……” “很专业是么？”
“啊，是的，很专业。”
“其实我也挺紧张的，呵呵，好了，我还有事要处理，先走了。”
“好的，军团长。”
卡伦走出通讯室后，黛那发现又来了一条通讯申请，来自达安，却不是走的高规格通讯频道，一般来说，达安作为叔叔要和自己通讯时，才会降低频道规格。 黛那马上接通了，通讯那面的达安穿着一身盔甲正处理着文件，应该是等了一会儿，等通讯构建成功后，达安放下手中的文件，站起身，说道： “大祭祀让我来问候关心一下你的情况。”
黛那马上绷紧了后背，回答道：“请叔叔您回禀大祭祀，我一切都好，也请您帮我问候大祭祀的健康。”
“嗯，好的。”
这番有些流程化的“问答”结束后，达安和黛那都变得放松起来，两个人都重新坐下。 达安说道：“黛那，你对你们的军团长是个什么看法？”
“他很优秀，非常非常的优秀，在我眼里，他和叔叔您很像。”
“哦，又和我很像了，呵呵，他到底像多少人。”
“叔叔？”
“我问的是，你喜欢你的军团长么，如果让他当你的丈夫，你觉得怎么样？”
黛那先是一惊，随即心中翻腾起了强烈的喜悦，几乎要抑制不住自己嘴角笑容地摇头道： “叔叔，人家没有这样的想法。”
“哦，是嘛。”
一向对敌情观测十分敏锐的达安团长点了点头，“那幸好，本来大祭祀要赐婚的，被执鞭人拦住了。”
黛那：“……” “黛那，你就在他身边，好好做事，等战后，你就能调入骑士团了。”
“好的，叔叔。”
黛那强打着精神说道。
“那就先这样了，再见。”“再见，叔叔。”
通讯结束。 黛那靠在椅子上，心情不自觉地很是失落，她对卡伦其实没有那种男女之间的感觉，但无法否认的是，如果真让卡伦来做自己的丈夫，她也想不到理由去拒绝。 “啊啊啊！”
黛那抓了抓自己的头发，拿起卡伦喝剩下的冰水一饮而尽。 “呼，不想这些了，继续工作！”
…… “我看见小姑娘刚才惊喜的表情和失落的表情了。”
索尔福副团长笑着说道。
达安笑道：“嗯，我也看见了，年轻小姑娘，总是抵挡不住英俊小伙子的吸引。”“确实很英俊，但他不仅仅是英俊，如果我是个女的，都不用变年轻了，我大概也会喜欢上这个年轻人。”
“我的副团长，你现在是越来越不注意形象了。”
“哈哈，我说的是实话，不过，你有没有失落呢，毕竟，黛那名义上的养父是大祭祀，可实际上的养父却是你，我知道，你是真的把黛那看作自己女儿的，所以，你失落了没有，本来可以拥有这样一个优秀的女婿，等同于半个自己的优秀儿子。”
“我有什么办法，弗登不愿意放人。”
“我们的执鞭人又没有儿女，他总不能把自己身边那条冰霜巨龙许配给卡伦吧？”
“弗登对大祭祀说，卡伦和他很像。”
“这，他是要把卡伦当作自己接班人来培养？难怪近期上面的动向这么明显，都在帮卡伦造势。”
达安摇了摇头：“他没有资格培养接班人的，我也一样，那些个人，也一样。”
“这……” “能决定接替我们职位人选的，只有大祭祀，除非……” “除非什么？”
“我饿了，索尔福。”
“好的，我知道了。”
索尔福马上起身，离开了军帐。 达安低下头，他的脑海中，再次浮现起茉琳迪曾对自己嘶吼过的话：我们所追随的大祭祀，他背叛了秩序之神！ “呼……” 达安深吸一口气，又缓缓地吐出，他反复张开握紧着自己的手掌，脸上浮现出自嘲的笑容： “他可以背叛秩序之神，可我们，却不敢背叛他的。”