下九流中，最末是娼妓。大魏娼妓分三等——小班、大贯、断水流。“小班”意指艺妓，乃娼妓中最高一等的女子，她们能歌善舞又擅书画，往往十分羞涩，只坐在帷幔后接客，贵族高官才能见得起一面。“大贯”是娼妓中稍高等一流，若想与之共度春宵，便要付出一大贯钱财，所以被人称为“大贯”。“断水流”则是最末等娼妓的统称，价格便宜，往来迎客不断，如同流水随意不可断，便被戏称为“断水流”。若是出了宫城从阊阖门向南下铜驼街，沿路经过左右卫府三公府和国子学，再向南便是宗正寺和太庙。过了太庙便能看到长长的南渠，再向南便是护军府。若不向南向西走，便远远地能看到一座百尺垂花楼，里面有十数位大贯和最美的小班。小班和大贯时常入了夜在垂花楼下的桥边放花灯，将整条南渠染成一片红彤彤的香粉河。然而历代天子不曾管，只因前朝有位大贯在花灯中写了一首诗，恰好被一位护军捡到，就此成就过一桩佳缘。小班大贯们放出了河灯，望着桥上路过的黄衣美人高喊：“浮山！”
美人回首，只见刘海齐齐垂在眉间，只露出额间一枚花钿。她头上簪了黄花，分了两髻垂在脑后，上唇天生有些上翘，配上那双微醺明眸，模样无辜而醉人。与她关系好的小班大贯探着水冲她笑：“端王殿下正等着你呐！”
浮山一笑，朝她们举了举团扇致谢：“明日请你们吃果酪！”
说罢便快步走进垂花楼。端王拓跋澈好美食与美人，遇到浮山后常常一掷千金，金银珠玉宝马香车奢华美衣不要钱似的往她这儿送，让垂花楼内众人艳羡不已。因着是大主顾，垂花楼的顶楼内最大的一间房便成了他眠花之所。浮山推开门，入目便是一扇靛蓝绢丝画屏，上头绘着诸佛各显神通度西海，倒是有些怪异。这样奇怪的品味，也只有端王才有。浮山轻手轻脚地绕过画屏，掀开黄色帷幔看到榻旁坐在蒲团上作画的端王拓跋澈。他外罩着青蓝长袍，内里一袭素白缎衫，腰上围了蓝色宽束带更显得细窄。因垂花楼冰不如王府足，他便稍稍扯开了些衣领。颈间垂下的一块翠绿琥珀在昏黄罩灯下映出黄绿色的影子，与白皙的胸口对比鲜明。浮山不顾他正提了笔作画，扑过去坐在他腿上。“元承！”
她勾着他的脖子笑道。拓跋澈将笔轻轻放下，搂着美人吻了上去。没有人可以想到，黄蓝交织竟有一日也显得靡丽，丹唇也比朱砂笔更添三分艳丽。浮山自小便生在垂花楼，她是一朵花，只知道如何在他唇下掌中开得更艳，不知何为矜持。拓跋氏的王公从不缺美人，却尤爱这等单纯又重欲的美人。“元承…元承…”浮山勾着他道，“亲我呀…”拓跋澈闭眼流连道：“你又喝酒了？”
“小酌一杯而已。”
浮山笑嘻嘻，“因为我知道元承今晚肯定会来…”拓跋澈将她滑落肩头的衣衫拢好，亲了亲道：“给你看个东西。”
浮山摇头：“元承给的金银花不完，珠宝戴不完，还要给什么？”
拓跋澈只笑不语，带着她来到窗边。百尺垂花楼的顶楼可见南城女墙和鼓楼，也可以仰望东北处高耸入云的魏宫四阙。浮山凭栏望去，见垂花楼下整条南渠上漂满莲灯，远远望去就像一条粉色星河，极耀眼醒目。浮山瞬间动容，回头拥住他。“元承待浮山这样好…”她哽咽着道，“叫我怎能不爱你？”
拓跋澈回抱住她，温柔地道：“浮山，孤没办法将你迎回府，只能想法子让你开心些…”浮山摇摇头：“若是有得选，浮山也想做贵女，这样便能同元承日日厮守。可人的运道在此，若浮山不在垂花楼，便也不会认识元承。既不认识元承，那做贵女又有何意义？索性不去想那些，只眼下能同元承好上一遭便知足了。”
“浮山…”拓跋澈将她的头靠在自己肩上。郎情妾意之时，总有不速之客打扰。“孤道是哪位贵人的手笔，让南渠真成了条‘香粉河’，原来是孤的好弟弟。”
端王面色一冷，偏头望去。靖王拓跋流倚在门边，一袭黑衣更显身材颀长。他似笑非笑地盯着拓跋澈怀中的浮山，又道：“见了哥哥不打声招呼？一个两个都想被女人牵着鼻子走？”
“王兄。”
拓跋澈敷衍地唤了一声，盯着他低声对浮山道：“你先走。”
浮山点点头，拿团扇遮了脸准备离开房间。经过门口时，她稍稍侧身向靖王行了一礼，正要走时，却被拓跋流唤住。“你留下。”
浮山大惊，不敢将团扇拿下，只能用眼神向端王求助。拓跋澈蹙眉，上前道：“浮山是我心头好，王兄放她一马。”
拓跋流听了，嗤笑一声。“孤对妓女没兴趣。”
他走进房内，绕过屏风坐在刚刚弟弟作画的蒲团上。浮山粉面涨红，怒不敢言。拓跋澈冷声道：“既不感兴趣为何要来垂花楼？王兄削了兵权后觉得太闲，想要找事做也大可不必来此地。”
“元烈真是疼你，居然准你用朱笔作画。”
靖王执起刚刚拓跋澈用过的朱笔看了看，又道，“今日来此是让你的姘头替孤找个人。”
拓跋澈已然薄怒，浮山见状，连忙走到他身后，悄悄地抬手拉了拉他的袖子。浮山开口问道：“殿下想要妾帮忙寻找何人？”
她声音清冷，完全不似刚刚对拓跋澈那般活泼又缱绻。靖王没看她，闭上眼睛想了想。“孤要个女人，不用天姿国色，看得过去便可。她要外表乖顺，而既会撒娇又有反骨，最重要的是，不能是奴籍。”
浮山蹙眉。外表乖顺会撒娇的垂花楼不缺，有反骨的也不是没有，不能是奴籍…元京有句骂女人的话——小班不做做大贯，大贯不做断水流，断水不流做戏子。这一等比一等低，骂的就是自甘下贱的女子。好人家的女子谁愿意做娼妓？不是奴籍的女子哪怕拿刀去当屠户，也比做娼妓戏子强。但也不是完全没有解决的办法。浮山一想，便想起一个人来。她道：“殿下，非奴籍不好找，或许只能寻罪臣之后。”