第一批白银陆续到达应天。谢再兴远征倭国之后，按照朱国瑞的指示不断分化瓦解本土势力，迅速掌控住石见银山及周边地区。现在的倭国人内讧不休，全视谢再兴为天朝上差。谢再兴第一次感受到当太上皇的滋味。通过大量招收倭国劳力，石见银山得到全面开采。简单熔炼为银块后，谢再兴吩咐仇成向唐国输送银两。有了大批银两，朱国瑞的货币改革可以进一步的开展。他命令郭景祥打造银币，同步发行银元券。银元券可以等价与银两进行自由兑换。但商贾之间的大宗贸易必须使用银元券。如此一来，大元治下所有行省的财富不断涌入唐国。元帝妥欢帖木儿虽屡次下令禁止兑换银元券，但为了赚取利润的商人根本不为所动。很快，大元的财政入不敷出，百姓越发显得困苦。在过去的一年里，在察罕帖木儿的授意下，脱因帖木儿放开通往大都的道路。孛罗帖木儿以“清君侧”的名义攻入大都。太子爱猷识理达腊彻底被察罕帖木儿掌控在手中。数月之前，察罕帖木儿率军收复大都。眼见太子即将归来，元帝妥欢帖木儿为摆脱父子相残的骂名，命人刺杀了孛罗帖木儿。察罕帖木儿大摇大摆地进入大都，要求元帝封其河南王。之后，缪大亨攻占蜀地。明玉珍在忧虑中病死，其子明升率众守燮州，暂时挡住明军的攻势。至此，除了云贵川外，江南大部尽归唐土。在此情况下，李善长等人多次奉表劝进，希望朱国瑞可以登基为帝。五次三番之后，朱国瑞半推半就地同意了他们的请求。劝进成功，李善长参酌成制，定了一篇宜古宜今的大礼，呈唐王察阅。朱国瑞适当修改一下，责令刘伯温和张中选取吉日。最终，刘基确定至正二十六年正月四日为黄道吉日。对于国号，朱国瑞坚持使用“大明”二字。至于为何选用这两个字，他自然有相关解释。“诸卿，可知大元的国号是如何来的？”
熟读《易经》的李满星立刻出班道：“大哉乾元，万物资始，乃统天！”
“不错！”
朱国瑞微笑点头，“后面呢？”
“后面？”
李满星微一愣神，突然兴奋地念道：“大明终始，六位时成，时乘六龙以御天！妙啊！”
啥玩意？一众武将有点莫名其妙。侍立于玉阶之上的赵端一拍大腿道：“俺明白了。《易经》上早就说大元之后就是大明。这个名字不错！”
“正是此意！”
朱国瑞哈哈一笑道：“不仅如此，按照“五德终始说”，孤推算出咱们属于“火”德。如此说来，由“日”、“月”二字组成的“明”字岂不是正好匹配咱们？”
“必须火！咱们有这么多大炮，火得不能再火了！”
最佳捧哏演员赵端马上出来托底。宋濂忍不住心中激动，当场赋词道：“炎精开运，笃生圣皇。大明御极，远绍虞唐。河清海晏，物阜民康！”
大儒就是大儒，在这么短的时间里就能做出如此贴合现状的优美词赋。一众君臣听得如痴如醉，纷纷抚掌称赞。当然，武将们大眼瞪小眼的困惑和乱打匪哨的行为被当堂记录的史官直接忽略。“孤最后想说的是，‘日月所照，皆为明土’！”
“好！”
这回，武将们彻底听懂了。他们觉得唐王也是闲的，没事整什么《易经》和“五德终始说”，直接说最后一句就够了！只要有仗可打，他们一辈子都不愁吃喝。自己的子孙还能继续祖业，世世代代的为唐王效力。登基之日和国号敲定，年号最终定为洪武。施耐奄作为登基仪式的总导演，开始奔波忙碌起来。南郊筑坛，准备礼仪服饰，老爷子差点折腾掉半条命。到了正日子，朱国瑞与群臣斋戒沐浴，同赴南郊，先祭天地，次及日月星辰、风云雨雷、五岳四渎、名山大川诸神。祭坛下鼓乐齐奏，坛上香烟缭绕。朱国瑞觉得自己前世的过敏性鼻炎差点复发。看着兴奋得脸色通红的臣子，他觉得当皇上也挺不容易。尤其是看到秦从龙、范常和李习三位老爷子陆续被胡青牛抬出去救治。他觉得这种浩大的仪式还是少搞为妙。最终，他亲自登坛行祭告礼。刘伯温在一旁代读祝文道：“洪武元年正月壬申朔，越四日乙亥，天下大元帅皇帝臣朱国瑞，敢昭告于皇天后土，日月星辰，风云雷雨，天神地祗之灵曰：天地之威，加于四海，日月之明，昭于八方，云雷之势，万物咸生，雨露之恩，万民咸仰……今改元洪武，国号大明，仰仗明威，扫尽中原，肃清华夏，使乾坤一统，万姓咸宁。沐浴虔诚，齐心仰告，专祈协赞，永荷洪庥。尚飨！”
诘屈聱牙的一篇雄文念罢，朱国瑞差点睡了过去。在赵端的提醒下，他率群臣拜跪如仪。祭坛之下，李善长率领文武百官、都城父老跳起广场舞……呃，口误。人家跳的分明是庆典舞蹈。随后，全场山呼万岁。五拜三叩首毕，朱国瑞引诸王子，文武群臣，祭告宗庙。太庙当中，居于最上端的是赵匡胤的灵牌。朱国瑞感觉有点好笑。自己明明姓朱，祖宗却都姓赵。不是众臣没有提醒过他，而是他坚持使用自己的姓氏，拒绝用赵瑞之名。如此执拗的举动，群臣也是无奈。只好把洪武皇帝的身世之迷交给后世专家探讨。说不定，将来能有个论坛专门讨论朱国瑞的姓氏来源，也能给平台带来一些流量。礼成返跸，朱国瑞升殿受群臣朝贺，册封郭莲儿为皇后，周如姬为皇贵妃。其他妃子称号不变，只是由王妃升格为皇妃。为了增加喜庆，罗爱爱也被正式册封为贤妃。至于这是不是群臣的主意，看看周如姬如刀子般的小眼神就知道了。应天大庆之时，遥远的北方也在上演着一出出闹剧……