李缬云做了一个凌乱诡异的怪梦。
梦里是一团黑暗幽深、令人窒息的泥沼，她拼命挣扎，恐慌地睁开眼睛，每看到一副画面便又被黑暗吞没。 碎片般的画面连缀起来，变成一具在暗夜里浮动的鬼影，血色红袍、狰狞鬼面、方冠长髯，赫然是城隍庙里供奉的阎罗王！ 那阎罗一手托人头，一手执匕首，插进眼眶剜下一颗眼球，瞬间血流如注，滚圆眼球弹出眼眶，眼窝只剩下森森黑洞。像是感知到李缬云的视线，阎罗王忽然扭过头，狰狞鬼面对准了李缬云。 李缬云在梦里倒吸一口凉气，溺水般再度被黑暗吞没。 她在黑暗中拼命挣扎，不知过了多久，整个人奋力一挣，才猛然睁开眼睛。 眼前一片幽蓝，夜色澄澈如水。 她浑身冷汗，深吸一口气，便闻见了一股浓烈的血腥气。 闷堵的胸口一阵作呕，她疑心自己并未逃离噩梦，艰难地撑起身子叫人。 “宝绮，琉光……” 回应她的只有凄切的寒蝉声，上夜的宫女悄无声息，不知去了何处。 李缬云睁大眼睛，视线穿过半掩的罗帐，朦朦胧胧看到房中悬吊着一道黑影，混沌的头脑尚未意识到那是什么，便抬手拨开罗帐…… “啊——” 四更时分，李缬云凄厉的尖叫声惊动了整个华阳观。 顷刻间，犬吠、人声此起彼伏，陆续点亮的灯火驱散夜色。 李缬云被内侍们扶出精舍，移驾大殿压惊。精舍门口人头攒动，相互壮着胆子往门里看，一惊一乍叫嚷：“吊死鬼、吊死鬼……” 精舍之中，用来遮挡床榻的屏风倒在地上，床前房梁悬吊着一具男尸，尸体背对着房门，上身赤裸，后背上雕着诗文刺青，借着门外灯笼的光亮，可辨认出左边是一句“生不惧京兆尹”，右边却只剩下“死不畏”三个字。 “畏”字以下，连肉带皮一整块被挖走，伤口血肉模糊，鲜血浸透长裤，顺着裤腿淌了一地，血迹已经干涸。 三更半夜，一个虎背熊腰的男人，半裸着惨死在公主房里。 平日不可觊觎的贵人居所一览无余，床榻、罗帐、凌乱的被褥，被人用各种不怀好意的目光窥探。 “公主房里怎么会吊死人？”“怕不是玩大了吧？”
“没听说吗，南康公主诨号食人花，这不就吃了一个野汉子……” “发言谤毁皇家，无肃敬之心，按律当问大不敬之罪。”
一道清冷男声传来，兴奋的众人被泼了一盆冷水，纷纷扭头看去，只见一位白衣男子立于人群之中，眸如寒星，蕴满警告。 众人顿时慌了，纷纷脚底抹油，作鸟兽散。 沈微澜随手捉住一人，冷声问：“公主在何处？”
“在，在玉皇殿！”
此时玉皇殿内香烟弥漫、醮诵绕梁，一众女冠开坛做法，为公主压惊。 李缬云披着重锦法衣坐在蒲团上，四名宫女簇拥着她，像四只受惊的小鹌鹑，她却意外地平静，仿佛忘了精舍里那血腥恐怖的一幕。 内侍照白一向行事稳妥，向她提议：“出了这么大的事，公主不如早点回宫？”
宫女们立刻点头附和，李缬云却轻轻一哂：“一个男人不明不白死在我房里，我一走了之，然后呢？”
宝绮泪汪汪：“可公主金枝玉叶，无端受此惊吓，若再生变故，奴婢们如何担待得起？”
“照白他们武艺精湛，满殿女冠道法高深，你还怕什么？”
李缬云淡淡反问。
宫女和内侍们面面相觑，不敢再多言。 李缬云平静地闭上眼，聆听满殿醮诵。 这时把守殿门的内侍熙郎小跑过来，向她禀报：“公主，沈郎君求见。”李缬云凤眸一睁，还未回过神，沈微澜已经推开殿门，披着月光走了进来。 一介外男，尚是白身，竟然不等通传便闯进来见她，轻狂到足可判罪。 可他就这样缓步走进来，仿佛与她相见是再自然不过的事。 为何出事后坚持留在玉皇殿，不回宫，这一瞬间，李缬云的视线越过众人对上沈微澜，心里隐约有了答案。 沈微澜在一丈之外停下脚步，行礼问安：“公主可安好？”
李缬云从容屏退做法事的女冠，攥着披在肩头的重锦法衣，不答反问：“郎君为何而来？”
“来为公主尽绵薄之力。”
平心静气的一句话，满耳诵经声都未能安抚的心，莫名镇定下来。 她眉头一松，露出进殿后第一抹笑：“我招揽你你不应，出了人命你倒是不请自来。”
她如常调笑，沈微澜却盯着她，轻声问：“公主吓坏了吧？”
李缬云一愣，脸上的笑瞬间消失。 她不懂这个男人，明明始终静水无波，瞧不上她的招揽，偏偏这会儿又像是世间最关心她的人，一语击破她强撑的心防。 “阎罗王。”
李缬云低语，眼神终于在此刻卸去戒备，渐渐浮现浓烈的茫然与恐惧。
沈微澜一愣，微微皱起眉头。 “我看见了阎罗王杀人，我以为那是梦，但醒来就见到了尸体。”李缬云心有余悸地望着沈微澜，颤声道，“我真的看见了阎罗王。”
她的话听起来十分荒唐，沈微澜却直觉地相信她。他刚要开口细问，便听见殿外传来一声通报。 “万年县法曹曾寒山，求见南康公主。”
殿外之人报上名讳时，沈微澜没有错过李缬云脸上一闪而过的异色。 宝绮最懂公主心事，立刻体贴低语：“公主，他不比从前了。区区一介县衙法曹，您若不想见，奴婢就去将他回了。”
李缬云神色复杂地看了宝绮一眼，摇摇头：“不必，让他进来吧。”
宝绮对内侍照白使了个眼色，照白默契地高喝一声：“进。”
下一刻，殿门吱呀一声打开，一个身着黑衣，高挑瘦削的身影跨进大殿。 沈微澜默不作声打量此人，只见他手握横刀，踱步而来，整个人笼着一层煞气。相貌俊逸的脸上，一方黑色眼罩斜斜遮住右眼，左眼寒意凛冽，直直盯着李缬云，似有说不尽的恨意：“卑职，万年县法曹曾寒山，拜见公主。”
李缬云垂着眼，默默受了他一礼，未曾与他对视，脸色却苍白了几分。 曾寒山握紧手中刀柄，打量着眼前暌违已久的艳色，冷冷一笑：“三年了，公主食人花之名响彻长安，卑职便知道，自己与公主终会一见。”