午后潇潇雨歇，天依旧阴着，东市却热闹起来。
趁着雨停，三人决定提前去宝胜柜坊。 出了窦家酒楼，两个男人请公主上车，李缬云扫了眼琳琅满目的街市，哪里肯乘马车，坚持提着裙子与他们步行。 照白只好伺候公主戴上帷帽，沈微澜和曾寒山一左一右，做了护花使者。 长安东西两市，西市胡商云集，汇聚四海奇珍。东市毗邻平康坊，别有一番旖旎风情。 歌妓们三五成群、结伴逛街，一夜之间，时新的妆发全变了。 只见人人画高眉头，用胭脂晕染眼睑，模仿泫然欲泣的妆容。发髻蓬松坠在脑后，鬓边还特意留出几绺碎发，钗钿摇摇欲坠。 李缬云瞧着新鲜，连忙让照白去打听，小歌妓们偷瞄着李缬云身旁的沈微澜，害羞道：“这是宫里传出的新式样，叫闹扫妆。”李缬云一愣，觉得自己好像错过了什么：“宫里传出来的？我怎么不知道？”
“放烟花那晚，南康公主就是这个打扮，坊里姐姐妹妹都看见了，可好看了！都说学她的打扮，就能迷住如意郎君！姑娘不知道，总听过那首歌谣吧，牡丹开、漫天紫……”女孩们叽叽喳喳，有说有笑，比真的迷住了如意郎君还要快活。 李缬云看着她们走远，呆呆地看向沈微澜：“我前天晚上，有这么傻乎乎吗？”
沈微澜看她一眼，笑而不语。 李缬云两颊如火烧，庆幸有帷帽轻纱遮面，不会被他看到自己羞窘的脸。 两人之间涌动着微妙的气氛，一旁曾寒山看在眼里，沉默不语。 忽然前方人潮涌动，一群花枝招展的姑娘们冲进了一家首饰店，吸引了李缬云的目光。 门口招揽生意的伙计殷勤吆喝：“金筐宝钿填细粟，瑟瑟镶成六瓣花。长安最新式样，金银珠玉，应有尽有，姑娘进来瞧一瞧、看一看……” 李缬云一听这话，两脚顿时迈不动道，撩起面纱往店里看。 曾寒山皱眉劝她：“这家店的首饰都是民间样式，没有粟特萨珊的奇巧，也不如内造的精致。”
“寒山兄懂首饰，就是不懂女人，”沈微澜笑他，“首饰哪有嫌多的？”
“就是！”
李缬云不由分说挤进店里，唯恐落于人后。
曾寒山无语，被沈微澜搭住肩头，揽进店中：“离敲暮鼓还早呢，来都来了，不如逛一逛。”首饰店热热闹闹，挤满了姑娘，柜面上陈列着各色金银珠宝，令人眼花缭乱。 诸多女客中最美的一人，正在试戴一套艳红如火的珊瑚钗，每往发髻间插上一支，就引来一阵惊呼：“太美了，不愧是花魁燕娘！”
燕娘含喜微笑，美目流眄，刚好看到进店的沈微澜，瞬间愣住。 一群姑娘顺着她异样的目光，也发现了这位俊秀出尘、清冷如月的郎君，顿时两眼发直，全都看呆了。 当中有人认得沈微澜，立刻看向他身边戴着帷帽的女郎，纷纷露出看好戏的眼神。 尤记得当初曲江争艳，别的姑娘斗百草，比的是奇花异草，这两位比的是献花的郎君。 当日花魁燕娘惜败食人花公主，输掉了长安第一美人之名，今日两位相逢，还真是冤家路窄！ 只见燕娘不慌不忙插好最后一枚珊瑚钗，施施然走到三人面前，敛衽一礼。 “燕娘拜见沈郎君、曾法曹。”
拜完起身，望着李缬云的面纱，明知故问：“不知这位姐姐是……” 一声姐姐，其心可诛！ 她还装得两眼懵懂，只等李缬云揭开面纱，大有当场比美之意。 李缬云暗暗叫糟，恨自己雨天赖床，仗着天生丽质，没有化妆就出门查案。 她生来有个毛病，平时悠闲的日子，化不化妆都随意，若是知道谁存心艳压她，想拿食人花的名气垫脚，对方越是美貌，她就越是燃起斗志，花大把时间描眉画鬓，非要把人比下去不可。 偏偏燕娘还是平康坊花魁，出了名的美艳！今日狭路相逢，难道她要输人一筹，把长安第一美人的头衔拱手让出？ 李缬云磨了磨银牙，沉默不语，思考是该拿出公主架子欺负人，直接让照白逐客，还是干脆不露面蒙混过去。 偏偏沈微澜还对着她笑：“不是要看首饰吗，怎么不去？”
李缬云隔着面纱瞪他一眼，去什么去，她素面朝天的，看中了也没脸试戴。 沈微澜对她的怨念浑然不知，径自走向货柜，姑娘们自觉为他让开一条路，李缬云只好跟了上去。 他负着手，打量满盘珠翠，目光饶有兴致，让李缬云疑心他真想挑上一件。 其实这家店确如曾寒山所说，货色一般，最好的不过就是燕娘那套珊瑚钗，再挑什么都是相形见绌。 她正走着神，沈微澜从盘中挑出一枚银步摇，笑着往她鬓间比划：“这一支适合你。”
李缬云定睛看去，只见一支素银步摇不住晃动，簪头是银丝掐出的花草蜻蜓，下方坠着一束细密流苏，银丝如雨，熠熠动人。 这也太素了吧，她刚想摇头，沈微澜竟伸手摘下她的帷帽。 素面显露的一瞬间，李缬云掐死他的心都有。 沈微澜无视她杀气腾腾的目光，笑着将步摇插进她的发髻：“拂林国有花名柰祗，洁白馥郁，如六出琼花，生于凌波之间，风姿如洛神照水。我看公主戴上这支步摇，就如同此花，冰清玉洁、不可方物。”
一双桃花眼含情脉脉，凝视着她，瞬间粉黛胭脂都成了俗物，眼中唯有清水出芙蓉。 不光李缬云失了神，满店女郎都看傻了眼，一脸艳羡。 “掌柜，给我一支银步摇……” “我也要！”
片刻工夫，店里银步摇被抢购一空，连最朴素的银簪都卖光了。 花魁燕娘悄悄拔下珊瑚钗，戴上帷帽离店。 跟着她的侍儿愤愤不平，噘着嘴嘀咕：“娘子戴珊瑚钗也好看的，哪里就输给了银步摇？”
燕娘在秋风里回首，隔着朦胧面纱，轻叹一声：“我哪是输给了银步摇，我是输给了有情郎……”