这日暮鼓敲响时，三人进入宝胜柜坊。
这柜坊里的生意，大都与钱有关。贵重物品抵押、代客保管财货，有的字号做大了，分店遍布大唐，还出了一种叫“飞钱”的营生。商户将大笔钱财存入柜坊，换成凭帖或信物，需要用钱时，可以直接在各地柜坊兑换，省去了长途携带的不便。 坐拥金山银海，日久天长，自然要滋生出某些见不得光的副业。 每日暮鼓一敲，正经客人纷纷离开，逆流进店的，都是来玩博戏的浪荡儿。 柜坊前门落下，白天一直紧闭的后门便被打开，三人通过后门，进入一座巨大的毡棚，人头攒动、别有洞天，便是博戏之所了。 李缬云拎着钱袋，兴致勃勃地准备下注，却发现客人们都在掏钱买羽箭。 “什么，赌的不是相扑吗？”李缬云一见没有裸男打架可看，大失所望。
曾寒山这才知道她在酒楼里那么兴奋，究竟在期待什么，额角突突直跳：“各家玩法不同。”“依照大唐律法，弓射算武艺，就算赌物亦无罪名，若赌的钱都用于饮食，也不算犯罪。”
沈微澜看着柜坊列出的各等酒席标价，笑道，“看来这宝胜柜坊，玩得极有分寸。”
“分寸在何处？”
曾寒山冷哼，“头等酒席敢叫价一百贯，吃的是什么龙肝凤髓？”
“到底吃的是什么，赌赢了不就知道了。”
沈微澜掏出一百文钱，买下一支羽箭，拿在手里仔细查看，发现箭杆上刻着“甲辰金”三字，想来应是计数的标记。
负责记名的柜坊伙计提着笔问：“郎君尊姓大名？”沈微澜隐去名字，只报了姓氏郡望。 伙计在名册上找到箭矢“甲辰金”，写下“沈吴兴”三个字，又见他是生面孔，好心提醒：“本坊今夜的酒席开了三等六桌，有八位神射手角逐，郎君看中了哪位，将箭给他就行。”
沈微澜问他：“我若押对了人，就能去吃头等酒席吗？”
“若射手获胜时用的是郎君的箭，可以。若郎君投箭的数目排在前六，亦可。”
伙计鼓动他，“每名射手最多只能收三十支箭，郎君可得抓紧了。”
话音未落，不远处传来一声锣鸣，伴着大声吆喝：“百步穿杨洪四郎箭已收满，落定进场。”
“呀，最热门的射手已经进场，郎君可得抓紧了。”
伙计笑指名牌，“这是射手历次夺魁排名，郎君可以看一看。”
李缬云望着正在收箭的射手们，嫌弃道：“热门的箭都快收满了，就算投也只能投两三支，没大意思。”
伙计看着她手里沉甸甸的钱袋，两眼发光：“姑娘也可以押冷门的射手啊，赢了就是一本万利！”
呵呵，我信你个鬼。 李缬云在心里冷笑，移开视线，发现一个脸上带刀疤的男人拿一贯钱换了一张弓，立刻问伙计：“这弓是？”
“哦，本朝尚武，难免有技痒的客人想亲自下场，所以本店也有弓出租，”伙计笑眯眯回答，“都是上好的良弓，一贯钱一晚。”
“嗬，抢钱呢！”
曾寒山冷嘲。
“这也没办法，不抬高门槛，人人都要下场，可不就乱套了？”李缬云琢磨了一下，笑着问沈微澜：“你箭术如何？”
沈微澜笑道：“或可一试。”
她立刻掏钱租下一张弓，看着他张弓如满月，笑道：“比起押冷门，我更愿意给你下注。”
沈微澜松开弦，弦鸣嗡然，两人相视而笑。 一旁曾寒山狠狠皱眉，觉得眼前这一幕好生刺眼。这两人珠联璧合，那自己算什么，穿珠璧的红绳吗？ 他攥紧刀柄，咬牙低语：“我们是来打探消息的，这消息还没着落，倒是先花出去一贯多，合适吗？”
“光打探不花钱，那也太扎眼了。”
李缬云又买了十支箭，兴致勃勃问他，“你要不要也玩一把？”
就他那点俸禄，还是算了吧。 曾寒山无力摇头：“算了，进场吧。”
三人进入场中，沈微澜背着弓箭去了射箭区，曾寒山护着李缬云，去了赌徒们的看台。 李缬云在前排坐定，隔着防箭矢的铁栅栏，打量射箭场。 只见八名柜坊射手，加上刀疤脸和沈微澜，十人在围栏前站定，目标是百步之外的……一笼鸽子。 曾寒山坐在一旁，告诉她博戏规则：“这一笼鸽子，飞得最快的鸽王爪上绑着一枚铜钱，谁射中鸽王，谁就获胜。若无人射中，就比谁射到的鸽子最多。”
“每人三十支箭，用得完吗？”
“谁说一定要用完，”曾寒山冷笑，“射手从箭袋里取出谁的箭，也是一种赌。”
说话间，射手们纷纷挽弓搭箭，瞄准了鸽笼。 李缬云激动地看向沈微澜，却见他研究着手中羽箭，忽然拔掉了一点箭羽。 她立刻紧张起来：“他这是做什么？”
“箭羽越少，箭速越快，准头却会变差。”
曾寒山看着场中，玩味一笑，“看来他打算赌速度，射鸽王了。”
赌徒当中也有人注意到这点，议论纷纷：“那郎君是谁？”
“下场玩的吧？这般自大，真当自己能射中鸽王？”
“管他是谁，反正比不过洪四郎。”
李缬云懒得理会这群人，只顾盯着沈微澜，哪知他仍旧不开弓，反而仰望着看台一角，眼神专注。 她顺着他的目光望去，只见看台高处站着一个男人，锦衣华服、身材瘦削，用面具遮住上半张脸，显得分外神秘。 玩赌博毕竟见不得光，常有不愿透露身份的人，或化名、或遮面，都不算少见。 然而这男人身上却透出一种古怪，硬要说古怪在何处，大概是他完全没有赌徒的兴奋。 不但置身局外，甚至还要站在最高处，冷漠疏离地俯瞰一切。 这么不在意输赢，莫非是坐庄的主人？ 李缬云正猜测这人的身份，曾寒山忽然喊了一句：“开始了！”
她连忙扭头看向场中，只见连接着鸽笼的铁链被机括向上一拉，瞬间几十只鸽子冲出铁笼，拍着翅膀满场乱飞，根本看不出哪只鸽子的爪上拴了铜钱。 与此同时，沈微澜搭箭上弦、开弓如月、一箭射出。利箭疾如流星，还没看清他射中了什么，其他人的箭已纷纷跟上，满场飞鸽不断坠落，一切都快得让人目不暇接。 每名射手都连发数箭，沈微澜只射了一箭便放下弓，看向不远处的刀疤脸。只见那人也放下弓箭，露出胜券在握的笑容。 待到场中飞鸽全被射落，柜坊伙计进入场中清点战绩，首先找到鸽王，震惊高喊：“有两箭射中鸽王！”
看台之上，众人一片哗然。常来的赌徒都知道，鸽王速度极快，时常躲过箭矢飞出场外，极少能被射中，更何况连中两箭！ 伙计报出箭杆上的刻印：“辛巳水字箭，射中鸽王。”
场外另一名伙计核对名册，高喊：“射中鸽王者，沙万山！”
李缬云心中一沉。众赌徒面面相觑，满脸茫然：“这人是谁？”
却见场子里，刀疤脸抬起一只拳头，冲天一挥，得意大笑起来。 然而还没等他笑够，伙计颤声报出另一支箭的刻印：“甲辰金字箭，射中铜钱！”
“铜钱”二字一出，瞬间满场寂静。 许久之后才有人弱弱地问：“这是……传说中的摘星魁？”
宝胜柜坊的规矩，射中鸽王叫穿云魁，射中铜钱叫摘星魁，更在穿云之上。 若说穿云魁难得，摘星魁便是闻所未闻！ 众人屏住呼吸，等着伙计报出摘星魁的名字。 只听他一把嗓子微微颤抖，激动大喊：“射中铜钱者，摘星魁……沈吴兴！”