纵是对凶案现场司空见惯的衙差，大约也没见识过十几人被集体屠戮的惨状。自那日仵作验尸之后，虽然也安排了人值守，他们也大多在门口吹牛打屁，谁也不愿意再跨进姚府半步。是以，云熙和星桥两人从后院一路走来，畅通无阻，没有遇到一人。姚府前厅，离着数丈远，都能闻见浓重的血腥气。举目凝望，更是觉得森森阴气扑面而来。星桥这几日听了不少传言，人们更是把姚府前厅说得无比可怕。星桥拉了下云熙的袖子，无声制止她继续往前走。倒不是害怕，他只是担心，担心她一个姑娘家，贸然进去会承受不住。可云熙此时越发倔强，像个赌气的孩子，拂开他的手，毫不犹豫迈步走了过去。前厅的侧门大开着，越走近血腥气越浓，风刮着门窗发出吱吱扭扭的声音，像是冤魂的哀嚎。星桥再次伸手拽住了云熙。“别去了。”
他极力劝阻。“我有东西要拿。”
云熙头也不回，面无表情。“什么东西，我帮你进去取。”
“你不知道在哪儿。”
云熙扭头看了他一眼，空洞的双眸，紧抿的唇角，都让星桥心头生疼。“你等一下。”
他掏出一方雪白的帕子，折成三角形，替云熙遮住了口鼻。“我先进，你跟着我。”
星桥抢先几步，走到了云熙前面。尸首已经被衙差和仵作们移到义庄去了，可地上的血迹并未清理。浓重的腐烂味，夹杂着血腥气，只冲鼻腔，让人不敢呼吸。星桥揪起衣领，遮住了口鼻，扭头再看云熙，只见她脸色泛白，忍不住干呕起来。星桥心疼地帮她捶背顺气，却没劝她后退。对于她来说，这是一道坎，今日如果跨不过去，纠结在心里，日后会困扰数年。他尊重她的每一个选择，他能做的，只是等着她的指令，并且义无反顾站在她身旁，这就足够了。云熙并未退缩，干呕过后直起身，环视着满屋狼藉，她眼前升起水雾。她眼前仿佛浮现出那一日的情景，残阳血色中，父母和下人们，被手举屠刀的歹徒们团团围住。那一夜是怎样的凶险，又是怎样的漫长，绝望中的他们，在濒死之时，又在想些什么。云熙不敢想。她胡乱擦了下眼角，抬步绕过屏风，站在了一个博古架前。伸手在架子下摩挲着，不大会，掌心里多了一把钥匙。她毫不犹豫，抬步来到一个佛龛前面，拿着钥匙在佛龛底部试了几次，居然打开了一道暗门。暗门很窄，只容一人侧身经过。云熙率先走了进去，星桥紧随其后。屋内不算大，三面高墙摆满了书架，珍藏着姚老爷大部分藏书。好多都是绝迹的孤本，姚老爷视为最大的珍宝，轻易不在外人面前露出来。因而这个地方非常隐蔽，知道的人并不多。云熙十一二岁的时候，酷爱读书，近乎到了疯魔的地步，整日跟在姚老爷身后进进出出。这地方自然也瞒不过她。只见她熟门熟路，找到桌上残余的一截蜡烛，借助星桥的火折子点亮。昏黄的烛光盈满了屋子，星桥这才真真切切看清了她的脸。几日不见，她清减了很多，下巴越发尖，眼睛也越发大。明明五官眉眼并没什么变化，可就是给人一种脱胎换骨的感觉。像是变了一个人。几日前，她还是一个无忧无虑的娇俏少女，现在的她，背负着深仇大恨，变成了一个阴郁女子。当日发生了什么，她又是如何落到醉花楼，又是怎么遇上义父，又是怎样上了青峰寨。这些疑惑如麻团，塞在星桥脑海里，剪不断，理还乱。他迫切想要问个明白，可每当对上云熙的视线，看着她楚楚可怜的模样，他又问不出口。他心里清楚，他想知道的那些细节，都如利剑，是剖开她正在愈合的伤口，再无情地撒上一把盐。如果她想倾诉，自然会说，如果不想，即便他不断逼问，也定然问不出个所以然来。如果那样，他宋星桥跟那些刽子手，又有何分别呢。星桥忍下心头好奇，定定望着云熙。只见她东瞅瞅，西望望，索性跪趴到地上，手指在地砖上不停地敲打，耳朵贴在地上，分辨着声音。“你在找什么？”
星桥纳罕地问。云熙不答，一指地上，说道：“你把这块砖撬开。”
星桥半信半疑，回身找来一根竹条，蹲在地上，用力一撬。地砖被他轻松地撬了起来，他把地砖挪到一旁，只见地砖下竟然有一个尺余见方的深坑。云熙二话不说，跪到地上，伸长胳膊，在下面一捞，掏出一个油纸包来。星桥一手举着蜡烛，一手护着火苗，凑近了细看。云熙把油纸包放在地上，揭开一层，还有一层，前后共拆掉五层，最后方才拿出一片弧形的铁片来。铁片保存得非常好，在烛光下闪着莹莹的光。鼓起的那一面，用红色小楷书写了满卷。星桥拿过来，一目十行看下去，不由惊得目瞪口呆。这就是丹书铁劵，先帝爷御赐给姚老爷的免死金牌。这等尊贵之物，星桥只在史书中读到过，却从未亲眼见过。他诧异地看向云熙，不可置信地问：“这真是先帝赐予姚老爷的？”
云熙表情淡然嗯了一声，手脚麻利用油纸，重新把那卷铁卷包好。她站起身，一把扯下架子上的白菱纱，把油纸包卷了几下，两头一系，直接背到身上。“东西拿到了，我们走吧。”
她冷声说完，直接吹灭了蜡烛。星桥脸上终于露出了笑容，慨然道：“这下好了，有了这玩意，你就不用再担心了。明儿就可以正大光明，拿着它去府衙击鼓喊冤。纵然是天王老子，也不敢对你怎样。”
他发自真心地替云熙感到高兴。以为她马上可以脱困，再不用躲躲藏藏。谁知，云熙面无表情，冷冷地问：“如果想要害姚家的人，就是凉州牧刘望蜀呢？”
星桥被她问住了，眨了眨眼。“我去喊冤，无异于自投罗网。到时候只怕死得更惨。”
星桥对官场了解并不多，他凑近了又道：“既然刘望蜀靠不住，河西军总该能靠得住吧。镇远大将军丁惟继大公无私，风评很好。你找他替姚老爷伸冤，总该没错。”
“河西军？”
云熙冷笑了声，“如果背后的人，是丁惟继也惹不起的人呢？”
星桥瞪大了眼睛，以他浅薄的认知，着实想不出还有谁能超越丁大将军。两人从小见识不同，星桥长在山野间，跳脱顽皮，野猴子一样自然生长。云熙跟在姚老爷身边，从小听他读书讲经，言谈之间，都是他以前教授皇子读书时发生的趣闻。官场的门道，自然也提起过一星半点。只是这一星半点，比起普通人来，已经难以企及的高度了。暗阁尚未被坏人发现，里面的书籍还维持着原样。云熙再三确认蜡烛熄灭，确保万无一失，这才开了门。就在她一只脚迈出去的时候，院子里影影绰绰，亮着火把，还有人说话的声音。云熙一惊，条件反射缩回了脚，一下子窝进星桥怀里，推着他重又进入暗阁。她小心翼翼关上了房门，屏气凝神，听着外面的动静。却全然忘了狭窄的门洞里，她依然窝在星桥的怀里。