第一次如此近距离地打量她，原来她和传言中很不一样。传言她妖媚惑主，以色侍人，跟母仪天下体恤万民的皇后娘娘，是截然相反的女人。可她眉宇之间看不出心机和奸邪，甚至那倔强的眼神，与她的年龄很不相符，竟然有几分少年意气。庆王笑了笑，拱手虚虚地朝天晃了两下，道：“贵妃娘娘说得很对，微臣不可否认。富贵荣华，除了老天爷眷顾，自是应该感谢万岁爷的赏赐。”
“所以，这十六年来，你过得如此心安理得？”
她神情微怒，拧起了眉头。庆王转头看向天际，并不打算在这个话题上，跟她纠缠太多。潘灵宝却不依不饶，继续道：“我是弱女子，被困中宫，脱身不得，徒有一颗替他报仇的心，却无力施展。王爷却是不同，你交友广泛，手握重兵，广阔天地任你施展。你却弃他不顾，那么轻易就割舍掉兄弟之情。”
她用力瞪他，轻扬唇角，戏谑道：“日后下得黄泉再见他时，不知庆王殿下，又当以什么样的脸面，面对他呢？”
“你这妇人，神神道道说些旧事，到底意欲何为？”
庆王终于恼了，一甩衣袖，厉声指责。“意欲何为？”
潘灵宝苦笑，“求你帮我！”
庆王似乎猜到什么，谨慎地往后退了几步。潘灵宝见激将法已经起到作用，马上矮下声气，换上一副哀求的口吻：“我乃一弱女子，头脑简单，见识浅薄，只知以眼还眼，以牙还牙。这念头藏在心里许久了，有生之年必要报仇雪恨的。只是对方身份特殊，身居高位，关乎天下苍生。我只怕自己一时疏忽，惹下大乱，涂炭生灵，连累的无辜之人，若是那样我的罪过可就大了。”
潘灵宝活到三十多岁，性子自始至终都不曾变过，一根筋，恋爱脑，对曾经走进她心里那个男人，始终无法忘掉。她想委托庆王善后，稳定朝局。那样的话，她便可大展拳脚，后顾无忧了。她仰脸望着庆王，期待着能从他嘴里听到安心的话。可那个男人，如顽石一样，冷冷拒绝：“我与娘娘并非同路，恕我不能从命。”
他一甩袖子，头也不回地走了。原以为她像自己一样，这十六年来只是卧薪尝胆，始终怀揣着复仇的决心。没想到却高估这个男人。原来他早就背信弃义，折腰于荣华富贵了。秋风吹起潘灵宝的裙摆，一袭素白，翩然欲仙，她像一只展翅的蝶，与这浊浊俗世格格不入。宝珠上前唤了她一声，潘灵宝方才回神。“贵妃娘娘，庆王殿下拉拢不过来，咱们怎么办呀？”
宝珠满脸担忧。潘灵宝却笑了起来，扭头看一眼宝珠，道：“难道没人帮忙，这仇就不报了吗？”
她咬了咬牙，像是自问自答：“满朝文武，换了一茬又一茬，许多人再也记不起他了。别人不记得不要紧，我却不能忘记。他是那么好的一个人，雄才伟略，胸怀天下，至真至纯。他那么的好人，不该落得那样的下场。”
她暗暗握了握拳，在心里发誓：这条路就算难如上青天，那又能怎样，任何人任何事，都不能改变她报仇的决心。治理朝政，胸怀万民，保天下百姓平安和乐，那是别人该关心的事儿。她潘灵宝人生即将到达终点，目标只剩一个，那就是报仇。秋风吹着她单薄的身子，皮肤冰冷。可她胸中热血沸腾，复仇的火焰在燃烧。只要报了仇，大约就可以在黄泉路上再见到他了。这么一想，她心中又生出许多期待。她把掌心贴在脸颊暖了暖，被冻僵的皮肤，传过来一丝暖意，苍白的脸色，变得红润起来。勤政殿的太监过来寻她了，脚步匆匆往这边赶。潘灵宝深吸一口气，笑着冲宝珠说道：“走吧，咱们去瞧瞧万岁爷。大约瞧一次少一次，这辈子也不剩什么了。”
她笑容决绝，看得宝珠心头发颤。主仆两人随着小太监，进了勤政殿。潘灵宝冲把门的小太监嘘了声，把人屏退，亲手撩帘往里瞧。后殿空荡荡，只剩皇帝一人。他此时靠在榻上，手背搭在额头上，正闭目养神。潘灵宝蹑手蹑脚走进去，默默坐到了塌边上，不言不语，就那么静静望着他。十六年时间不算短，把偏执的年轻人，变成了今日这般模样。潘灵宝从没细看过他，今日沉默着打量了几眼，只觉得他脸色蜡黄，皮肤松弛，衰败得像个垂暮的老者。如果没记错的话，三位皇子之中，属他最小。岁月不饶人，彻底改变了人的样貌。或许她的目光过于炙热，让他察觉出了什么，皇帝缓缓睁开了眼睛。紧锁的眉头突然展开，他伸手过来牵潘灵宝的手，柔声道：“你怎么来了？”
十六年如一日，他跟潘灵宝说话，始终温柔。潘灵宝冷着脸，故意拿乔：“万岁爷命我过来探望，臣妾依言来了，您却不喜，难道来的不是时候？那臣妾不如告退好了。”
她作势起身要走，皇帝慌得坐直身子，伸臂拦腰抱住了她。两只胳膊环在她的腰间，耍赖般晃了晃，囔着鼻子含糊不清道：“既然来了，那就留下，正好陪朕一起用午膳。”
潘灵宝随着他的动作晃动身子，却是一言未发。皇帝把脸埋在她的衣裙里，用力嗅了嗅，喃喃唤着“灵宝，灵宝……”像个小孩子一样。“你这是做什么，我的耳朵又不聋。”
潘灵宝推了推他。皇帝抱得更紧了，“朕就是喜欢你，想叫你的名字。”
他仰脸看着潘灵宝，一脸坏笑，耍赖似的拉着她的手晃啊晃。潘灵宝忍不住，噗嗤一声笑出来。皇帝一脸欣喜，拉着她重又按坐在龙榻边。他说：“灵宝，你能过来看我，我打心眼里高兴。只要你对我笑一下，我就觉得这些年的真心没有错付。你终于被我打动了，心里开始有我了，对不对？”
他伸手揽住她的肩膀，轻轻把人带进怀里，一边轻轻抚摸着她的手，一边喃喃自语。“咱们若是能生一个儿子，将来把皇位传于他，子子孙孙，世世代代，那多好呀。”
潘灵宝挣扎着从他怀里出来，假装生气，背对着他道：“万岁爷为何一见我，便总是想那种事儿，你总是这般羞辱我。”
“我想你，怎会是羞辱你呢？我心里念着你，你应该高兴才对。”
皇帝把她拉过来，迫使她看着自己，含笑问：“今日丹药可曾带来？”
潘灵宝在他注视的目光中，掏出一个小瓷瓶。“快些给我。”
皇帝像是被打了鸡血，迫不及待一把夺过，倒出一手窝的丹药，数也没数，仰脖全部倒进了嘴里。噎得他直翻白眼。潘灵宝忙递了杯水过去。皇帝用水把丹药全部顺下去之后，唇角水珠尚来不及擦掉，气喘吁吁望向潘灵宝。那双混沌的眼睛，重又染上了神采。刚才还是垂暮老者，此时褪去暮色，眉眼之间竟然焕发出少年郎的炯炯生气。一条虫，瞬间变成了一条龙。潘灵宝假意要躲，被他一把拉回去，按在了龙榻上。嬉笑声传了出来，太监们见怪不怪，纷纷退出大殿，聚集在廊下。慈元宫的大太监郭籁，脚步匆匆赶了过来。守门太监迎上去，冲郭籁摆手：“郭公公请回吧，万岁爷这会子忙着呢。”
郭籁不知内情，擦了擦额头的汗，诧异道：“可是跟臣工们在议事，不打紧我在外头等着，等主子爷得了空，我再进去回禀。”
景德宫的修建工程，是在韦国舅的主持之下进行的。贪墨银两，中饱私囊，自然是少不了的。刚才在御前被人揭了老底，难免害怕因此惹火上身。这头他刚出了勤政殿，便差人赶去给皇后送信。韦皇后沉不住气，自是要在御前，替自己的亲哥哥辩解一番的。她命御膳房准备了好多皇帝爱吃的菜，命人一会儿送过来。这是一道鸿门宴，郭籁便是跑腿过来打前哨的。谁知，他话音未落，那边守门太监都捂着嘴笑起来。“笑什么？”
郭籁不解。守门太监：“郭公公猜错了，眼下跟万岁爷在一起的，可不是什么臣工。而是……”那人用手掩着嘴巴，凑到郭籁耳朵边，低声道：“……而是潘贵妃。”
他不停眨巴眼睛，后面的话不言自喻。皇帝跟潘贵妃在一起能做什么，阖宫的太监虽然谁都没体会过，可都知道。裤裆里没东西的人，对那种事儿尤其敏感。郭籁啊了一声，有些意外，却又心头焦躁。终究晚了一步，被人抢了先。鸿门宴与枕边风，哪个更有用，自是不用说了。他搓了搓手，知道在此处等着也是毫无用处，咬牙跺脚转头往回走。