第三个人都不需在场时，才能说的话。可公主殿下，却把星桥和许大人夫妇都给牵扯了进来。许夫人出身乃是小吏家的嫡女，从小善于经营，如今许大人上位，她作为贤内助，更是长袖善舞，以她热情好客之名，笼络了一众贵妇人。身世之谜若被她窥探得知，只怕要闹得满城风雨。到时难以收拾，只怕会引来更大的祸端。云熙越想，眉头皱得越深，俏丽的一张小脸，不自觉沉了下去。星桥以为她在害怕，忙安慰道：“公主殿下相邀，自然得去。虽不知她目的是什么，走一步看一步，步步小心，总是没错的。”
他心中暗自庆幸，幸亏自己今日临出城时，遇见了许大人，并且再他再三邀约之下，一同到了府衙。若没有这番相遇，这会儿自己已经到了书院，自然也不会再遇云熙。永寿公主的宴请，肯定非比寻常，到底是阴谋还是阳谋，现在谁都猜不透。若他不在，云熙一个弱女子以身犯险，后果实在难以想象。想到这，星桥展颜笑了起来。他一笑，绵儿心里便有了底，拿胳膊肘撞一下云熙，小声道：“幸亏遇上了宋公子，否则奴婢今儿只怕要交代在胜相院了。”
“这里有你什么事儿。”
云熙瞥她一眼。“怎么没我的事儿，您若是被公主殿下为难，奴婢担惊受怕，心跳如雷，说不定一口气喘不上来，就得躺下。”
绵儿一脸夸张，看着着实好笑，倒把刚才紧张的氛围，冲散了许多。星桥道：“吓得当场厥过去，倒也不至于。如有下次，再遇意外，立刻跑去找丁夫人赶来结尾，她必能相帮。”
论起来，丁夫人是公主嫡亲的婆母。长幼秩序，嫡庶分明，别人的脸面可以不给，丁夫人的面子，公主是万万不能驳回的。绵儿疯狂点头：“好的，奴婢记下了。”
这边刚刚商量好，那边许大人已经在催了。他翻身下马，上前把许夫人从车里扶出来，夫妇俩站到门口，催促星桥。“宋书生，咱们别再耽误了，这就进去吧，免得让殿下久等。”
星桥点头，扬声答应：“这就来。”
他翻身下马，把马缰绳交给胜相院的门房，几步走到云熙车前，举起了手臂。刚才许夫人下车，许大人便是如此，架着胳膊，扶着夫人，嘴里不停叮嘱着慢点。星桥跟许大人动作如出一辙，甚至比他还要顺滑。云熙弯腰步出车厢，一低头，便看到星桥平静的双眸。他今日热情得有些反常。远处许大人夫妇，正望着这边。胜相院的门房，也都暗中窥探。他无疑在用行动昭告天下，永寿公主猜的没错，他和云熙关系非同寻常。这是一个大漩涡，深陷其中，是死是活，谁也说不清。云熙千方百计躲着他，就是怕把他牵扯进来，耽误了前途。他倒好，明目张胆，夸张行事，故意让别人误会。宋星桥啊宋星桥，你可真是糊涂。云熙心里怄得很。见她愣着没动，星桥挥了挥胳膊，所幸伸直了胳膊，把手伸向了她。他小声问：“你若是害怕，不如我抱你下来。”
越说越离谱。云熙那张小脸涨得通红，身后绵儿捂着嘴偷笑，从另一旁下了车。云熙没辙，只得冲星桥道：“你把胳膊弯一弯。”
星桥听话照做，她扶着他的臂弯，这才下车来。两人并排往胜相院门口走。只听他低声道：“姚老爷夫妇，以及孔善大人，都已经故去。那件事儿若没铁证如山，你万不可自己破防认下。”
云熙诧异扭头看他一眼。星桥却是目视前方，当做什么都没发生一样，又低声道：“捕风捉影的事儿，若全不在意，好像也不太对。如果有人拿话头激你，大可当场发作，反倒更加逼真。”
当场发作？想来也该知道，这等机密之事，自然不可能从公主嘴里亲口说出来，必然是寻一个炮灰当前锋，从旁人嘴里说出来。真正的对手做壁上观，只等她的反应，是印证猜测，还是被驳倒，全看她如何应对。这么一想，星桥说得简直绝妙。云熙用力点了点头，道：“我知道了。”
两人走到门前，跟在许大人夫妇身后，进了胜相院的大门。国丧期间，宴请都改成了吃茶。永寿公主命人在前厅准备了茶点，远远看到他们进门，确认许大人夫妇身后，便是星桥和云熙后，一双眸子都亮了起来。她挥了挥手，道：“你且退下。”
身后一名女子，躬身哈腰，却步退出前厅，脚步匆匆往后院走去。她一边走，一边回头张望，不巧正好撞入星桥的视线当中。许大人夫妇停下脚步，整理衣装。星桥一时晃神，收不住脚步，差点撞他身上。“稳重！”
许大人回身叮嘱他。星桥躬身作揖，忙表歉意，在许大人的注视下，正好衣冠，一行四人方才迈进门槛。