丁颐景先去了城门口。车马往来，络绎不绝。这样的生死大事没有落在谁头上，日子依旧和乐如常。他把当值目睹整个过程的衙差们全部叫来，简单问询之后，得出结论。过程跟丹娘夫人诉说的一般无二，麻九为求让妻子脱身，甘愿举手投降。他没有任何反抗，便被歹人塞进马车里带走了。具体去了哪里，没人能够说得清楚，只有一个大概的方向。城西。丁颐景眉头紧锁，转身朝西望了一眼，微微叹了口气。凉州城西五十里，是群山连绵的荒野之地。穿过群山再往西，便进入一片不毛之地。广袤无垠，荒漠连天，连野兽都鲜少出没。用兵油子们的话来说，那地方没有一丝人气，进入之后，全凭祖宗十八代的庇护，方能够活着走出来。九死一生，可谓艰险。有胆大者曾擅自闯入，不过行了几里地，便被吓得退了回来，从此连提起都战战兢兢。据说地上白骨丛生，头顶秃鹫盘旋，四周死寂一片，人如置身黄泉路上一般。此后那地方的鬼神之说，越传越邪乎，人称“黄泉路引”。又因为地处两国交界，属于无人管辖的地带。越发成了劫财越货，杀人埋尸，不法之地的首选。丁颐景心头预感不妙，忙吩咐一队人马沿途仔细寻找，但凡发现可疑之处，即刻回禀。他这头刚吩咐完，许大人火急火燎地赶来了。“不知丁公子在，真是失礼。”
许易挪动着肥胖的身躯下车，人还未走近，已经开始拱手行礼。丁颐景忙回礼寒暄。许易道：“查案之事，不妨交给底下人去做。许某有事想与大公子商议，能否借一步说话。”
丁颐景诧异看许易，见老头子谦卑和善，笑得无害，忙道：“许大人安排便是，丁某悉听尊便。”
得了他的允许，许易忙命人泡茶待客，亲自引着丁颐景登上了城楼。城门之上，左右搭建了两座角楼，高约数丈。战乱的时候用以瞭望御敌，安稳之年则供守城士兵们休憩。守城卫官把人让进去，奉上茶点，便被许易给屏退了出去。房门一关，屋内只余二人，丁颐景暗自料到许易接下来的话，必定不简单。他翘起二郎腿，又摆出那副吊儿郎当的贵公子派头，端起茶盏抿上一口，漫不经心道：“许大人有什么话直说无妨，何必如此客套。”
许易嘿嘿一笑，试探道：“丁大将军此番进京，没有几个月回不来。凉州城里，城防归我管，军中琐事由丁大公子负责。希望咱们同心一路，做出番成绩来，也好让大将军刮目相看。”
“不用拐弯抹角，有话直说吧。”
丁颐景没闲心耍心眼，索性开门见山。“我的意思是，若……”老家伙眼珠滴溜溜转了两圈，方才道：“若是麻九爷此番遭遇不测，于咱们两个，却也不见得就是坏事。”
丁颐景愕然。许易自然知道宋星桥和麻九的关系，也知麻九跟自家父亲过从甚密。他为何会说出这番话？丁颐景脸色一沉，装作漫不经心问道：“许大人此言何意，丁某我听不懂啊。”
许易往前探了探身，小声道：“麻九爷是什么身份，想必丁大公子比我清楚。他若是横遭意外，咱们暗中上书递上一封奏折，就说他死于剿匪，如此一来，这旷世的功劳，不就落在你我头上了嘛。”
他笑了笑，丝毫不掩饰自己的野心：“不瞒丁大公子，老朽我盼了一辈子，方才坐上州牧的宝座，若不建立寸功，只怕来年就要被人一撸到底。可若我有剿匪之功，上峰体恤，容我在这位子上安稳多坐几年，我也就心满意足了。”
他面带羞赧，忙又补充：“我只图这一点，关于金银赏赐，我全不要，都给丁大公子。”
好一个狡猾奸诈的老头子。表面笑嘻嘻，背后插刀，丝毫不手软。丁颐景垂眸沉思，并未急于表态。“丁大公子”，许易小心翼翼又劝：“丹娘夫人跟那位妾室都知道内情，也都知道麻九爷不是死于咱们之手，这不就得了。再说青峰寨今时不同往日，分崩在即，早没了以前的威风，谁还在意这些细枝末节。现成的功劳，泼天的富贵，咱们唾手可得，不要白不要。”
他说得理直气壮，好像很有道理的样子。丁颐景还在犹豫，许易狡黠一笑，“姚小姐那头，丁大公子不用担心，她一女流之辈，还能翻天不成。况且她是何等的品貌才情，屈尊给麻九做妾，实在是暴殄天物。如此这般，她心里感激你也说不定。日后你加官进爵，风华无二，她哪里再去寻像你这般可靠的依傍，到时候心甘情愿投怀送抱，也是极有可能的事情。”
许易虽老，心却不老，早就瞧出丁颐景喜欢姚云熙。这一句，稳稳地送到了丁大公子的心坎里。丁颐景端起茶杯喝茶，不置可否，可神情态度已然松懈下来。此时磨洋工，便如把麻九推入烈焰中自生自灭，到时候他死也得死，不死也得死。人是个奇怪的动物，一旦动了某个念头，即便嘴上心上觉得那个想法不对，潜意识里却还会照着去做。丁颐景起身呵斥了许易一通，无非人命关天，怎可儿戏，甩袖出门，立在城门口，却又站着没动。随从诧异问道：“中郎大人，眼下作何安排？要不要增派人手，到黄泉路引去地毯式搜一搜？”
晴了半日的天空，重又布满阴云，稀稀疏疏开始落雪。丁颐景的声音同样阴沉，“为了一个土匪头子如此大动干戈，把兄弟们的生死置之度外，合适吗？”
属下一愣，心头疑惑，却也不敢越俎代庖，往后退了半步，哈腰道：“属下知错了，一切听中郎大人的示下。”
“到营地去巡一圈，先把正事做完，再说其他。”
他翻身上马，直奔向北。回纥无事，边境安稳，早上刚巡视了一圈，能有什么要紧事？丁大公子的态度，一百八十度大转变，也不知许大人到底跟他说了什么。属下心里疑惑，却也不好问出口，担忧地朝西望了两眼，无奈翻身上马跟丁颐景向军营而去。