第一百零四章三堂叔被爹娘这么一唱一和的一逗，沈琼芝果然哭着哭着又笑了出来，心里头好过多了。她仔细打量着父亲和大哥。两个人都憔悴了许多，可比她想象中的要好一些，应该是在家里养恢复了点。毕竟沈家最不缺那些珍贵滋补的药材，又有那么多人不分日夜的精心照料，还有重金请来的好大夫，想不恢复都难。“大哥，你受苦了。”
沈琼芝对沈云松道。沈云松摇摇头：“我身子骨结实，没什么事。就是爹这回吃了大亏，听妹夫说你这几天也吃不好睡不好，哎。”
原本意气风发的他，如今不但多了些白发，眼角也多出了些细纹。看来在牢里的那些天，他也一定是很不好过。沈琼芝心里酸酸的，却也只能强颜欢笑，说些叫人高兴的话。不知不觉间到了饭点，因为沈老太爷暂时下不来床，又想多看看女儿，余氏便命人在房里摆饭，一家七口热热闹闹地坐在一块儿，边吃边说。这情形要是被孙老太太看到，肯定又要骂：不知道什么叫食不言寝不语？到底是做生意的下等人家！沈老太爷眼巴巴看着房里桌上的山珍海味，再看看自己面前的清淡小菜，长叹一口气。大夫说他身子太虚，最近这段时间都不能吃好的了，至少要一个半月后才能见大油荤。早知道就不多图这一会儿了，他一时半会儿死不了，想什么时候看女儿不行。众人吃着聊着，话题很自然的又转回了先前的事情上。也是这个时候，沈琼芝才知道，沈家在这场无妄之灾里损失有多少。“你爹在里头病着的时候，还是姑爷给找的门路，送药饭进去一次一百两银子，偷偷叫大夫进去看一次一百两，给几个狱卒买酒肉糊眼一百两……”余氏掰着指头数，听得沈琼芝眼皮子微微跳。虽然她知道她家很有钱，可这么一百一百的没了，而且还是这么不对等的付出，依旧让不习惯铺张的她觉得有些肉痛。可再听下去，她才知道自己肉痛早了。“我们听姑爷的话，把那些不太好的铺子庄子都卖了，故意压了些价。也是这个时候才看得出人心，原先和咱们交好的一个皇商人家，这个节骨眼上竟然落井下石，还要往死里压价，我一怒之下索性不卖了。”
沈琼芝倒吸一口气：“这次咱们家卖铺子庄子，亏了多少？”
余氏惨笑：“加上送郝丞相那边的，这次跑船赚的钱全赔出去了不说，还倒贴二十多万两。”
沈琼芝沉默了。她知道这次船队大概赚了多少钱，再加上母亲说的，这个数字越发惊心了。沈云柏见气氛太沉重，便转移话题。“小妹，你别担心，这是咱们初次出海没有经验被人捉住了把柄，往后再不会出这样纰漏了。昨儿我已经把船队的人都散了，家里一些上了年纪的下人也都放了出去，以后各房里少用几个丫鬟小厮，出去的穿戴排场也都减一减。”
听到二哥这么说，沈琼芝忽然想到另一件事。“贡物那边，到底是怎么回事？我隐约听说，这次咱们家的确有做错的地方。”
沈云柏道：“还不是新招来的人惹出来的！这次组船队，虽说大部分都是些熟悉可靠之人，可也有些不知道脾性底细的。你三堂叔请了个入库的管事账房，说是对西洋货物十分熟悉，那叫一个头头是道，没想到却是个扯谎的骗子，就他害得我们吃官司。”
沈琼芝敏锐地察觉了一个细节，问：“那账房可还在？”
“一听说出了事，卷了铺子里的现银跑了，悬赏张贴也找不到人。我只愿他跌死在哪个阴沟里。”
沈云柏恨恨道。沈琼芝微微皱眉。沈老太爷一看她这表情，就知道她在想什么，连忙出声为自己堂兄弟解释。“芝儿，可不许多心！你三堂叔是个什么人，大家都心里有数的，他也不想出这样的事，咱们家风光他可以跟着发财，咱们家倒了他有什么好处？”
沈琼芝道：“我还没说什么呢，爹你急什么？倒显得像是他老人家有事。”
沈老太爷哼了一声：“我还不知道你，打小你眼珠子一转，我就知道你要使什么坏！你三堂叔家几个儿子都不中用，把家产都快败光了，要不是靠着我们家帮衬，他连棺材本都保不住。但凡是个聪明些儿的，就不会做这样蠢事。”
沈琼芝道：“就怕三堂叔聪明过了头，生了什么不该有的心思，那就坏事了。”
眼见着父女俩都要吵起来，余氏赶紧打圆场。“得了得了，没根据的事少说一句，要是冤枉了人，岂不是让你三堂叔寒心？他可是时常夸你这个侄女有出息的。”
沈琼芝笑：“知道了，娘，我不说就是了。”
只不过是现在不说，晚些她一定要好好查查这个三堂叔。她不信做生意多年的老油子，会不知道管事账房的重要性。更不信一个近二十年都在京中为商的人，会找不到靠谱的人，分辨不出骗子。若他真的老糊涂到了这个地步，船队的生意怎么会这样成功？这里头的疑点，实在是太多了。夜里，余氏特地叫人把沈琼芝的被褥抱到自己房里来，母女俩睡在一起，亲亲密密说话。“你爹那个臭脾气你也知道，何必跟他杠？好不容易从牢里出来的人，又病着，你就别惹他生气了，要说什么等他好了再说，不怕他折腾。”
余氏劝女儿。沈琼芝听出了母亲话里的意思：“娘，你是不是也信不过三堂叔？”
余氏笑：“说不上什么信不信的，你三堂叔是个傲气的人，年轻的时候就想闯荡出一番天地来，只可惜子孙不肖，到老了反而比年轻的时候还落魄。要是有人在他耳边撺掇几句，难免会一时糊涂，歪了路。”
沈琼芝有些欣慰：“还得是娘你心里清楚，偏偏爹就这么糊涂，一味护着他族人。”
余氏道：“只是有些事自己人看不出，外头人心里有数罢了。”