黛玉出了大孝，每日里同绛芸轩的往来更加密集些，两个丫鬟看在眼里，心下却难免计较。紫鹃成熟稳重，只是寻各种空档阻拦黛玉去绛芸轩。
一来二去的叫雪雁见了，不知不觉也回过味儿来。她年纪虽小，却很有眼力见儿，并不敢就此去姑娘面前说三道四。毕竟因着老太太的病，姑娘如今是吃不好也睡不好。 喝下去的补药汤子十碗有九碗是呕了的，哪里还敢叫她不痛快？ 这不，趁着宝姑娘陪自家姑娘午睡的空档，她才来寻云珠倒一倒苦水。二人年纪相当，又相邻住着，一来二去的，虽不在一个院子里头，却也比旁人多了两分亲近。 “昨儿老太太醒了，却不知怎么的又叱了二老爷一顿。咱们姑娘自来胆小的，一回来是连饭也进不香，觉也睡不好，昨儿三更上我在门下，还听见翻身的动静儿呢，你说这可怎么办？”绛芸轩侧面的甬道里，云珠提着新送来的金丝炭，在半大门前叫雪雁拦住了，望着院子里垂首侍立的众人，云珠拉着她进了边上的茶水房里，才开口道： “先头不是说那人参养荣丸吃着挺好的？难不成如今不管用了？那你们得赶快请王太医来瞧瞧呀，身弱的人哪里禁得住这样磋磨。”
二人身上穿着如出一辙的青缎比甲，又都是圆脸垂髫，小小的年纪，紧挨着说些悄悄话倒也无人在意。 她心知雪雁也就是抱怨抱怨了，林黛玉素来心有成算，打定的主意从没有更改过，哪里是下人几句话就能劝动她？ 要真劝得动，她也不至于动不动就多思得病倒了。为此，她关心了几句，便借着一盏凉茶，将话头转到了别的地方来。 “唉。”
雪雁叹了口气，接过云珠递来的凉茶，咂摸了一口，问：“这是什么茶叶？往日里没喝过。”
说罢，又送了一口。 “覆盆子煮车前草，还加了些苏薄荷，你且当它是个凉茶罢。”
每月换下来的茶叶，云珠存了些私心，只留最贵的，每月八钱一两地那么扔在空间里，想着变了味的茶那也是好茶，将来半价出售总会有人要的。
“夏日里燥热得很，白水咽不下去，茶水喝多了不好睡觉，这个法子好，很是清凉，回头我给姑娘也煮些。”“咱们皮糙肉厚的，跟林姑娘可不一样，能不能吃你且问过太医再说。”
雪雁记下了云珠的叮嘱，去而复返的又带走了一茶碗的覆盆子，见她将几根竹片在火上弯成个弧形插进竹筒里，然后又在茶碗里打鸡蛋似的搅弄着。
看着茶汤表面迅速浮起的一层泡沫，雪雁目瞪口呆道：“宝二爷，还差茶筅用不成？”“不是茶筅，你且等着，过几日它便派得上用场了。”
云珠眨巴眨巴眼睛，卖了个关子，将剩下的覆盆子分出来一半，用两只茶碗装了都递到雪雁手里：“这是晴雯姐姐的表哥送进来的，今儿一大早摘的呢，你拿去给紫鹃姐姐她们尝个鲜。”
听闻多官在晴雯的运作之下去了庄子上守田地，比起都城里的繁华，庄子上虽冷清了些，可日常自给自足，每月除了月钱，还有不少山货野物的进项，日子过得比现下滋润多了。 “我听小红她们鬼鬼祟祟念念叨叨的，说做了什么牛乳点心，不会就是这个做的吧？”
她今天看云珠一直在削竹子，大热的天也一直在火边靠着，跟自己说话也不专心，早就觉得怪怪的了。
她们分别伺候的主子就隔着一堵墙，平日里隔壁做些什么，怎么会完全不知道呢。 又因着那什么牛乳点心，小红恨不得不上工的日子就黏在云珠身上！ “咳咳，先头儿咱们姑娘回扬州，还是你提议备药材，路上才没耽搁姑娘的事儿，那个……你提了二等，听闻生辰也近了，咱们怎么说，也算是有些交情的是吧，于情于理，我也该给你封一份贺礼的，别忘了给我下帖子啊！”雪雁前言不搭后语的，在云探究的目光里匆匆说完，端着覆盆子手脚并用地掀帘离去。
没别的意思，她就是想见识见识，牛乳点心能香到什么程度！ “只是跟大家相处这么久了，借着机会大家一起吃个家常饭而已。”云珠含糊道。
府里见天的闹得热火朝天的，她哪里敢大摇大摆的请人吃饭啊？那不是给太太奶奶们上眼药么。 总之，都悄悄的，不引人注意就最好了。 送走了雪雁，自顾自地在茶水房里，将几枚竹制的打蛋搅棒反复调整后加装到一个齿轮上，那齿轮是一个缩小版的水车模型，又把水流的动力点替换成一个摇把。 亲手送一个半自动的打蛋器出世，云珠十分欣喜，美滋滋地想着做蛋糕的流程可以缩短至少半个时辰，以后可是不用再欠着大厨房的人情了！ 只是天下没有不透风的墙，晚上云珠将茶水送到正房门口递给麝月后，就见宝玉摊在窗下吹风，贾宝玉也看见了她，便笑着问：“听闻云珠要摆家常饭？也叫上我罢！”云珠觉得心下有些不安了，眨了眨眼睛看向绮霰。 “怎么着，有贺礼你也不乐意呀？”
“怎么会。”
云珠笑嘻嘻的，到底是个孩子，挨了揍躺了几天，心里肯定是无聊得紧，迫不及待地想要同大伙儿一起寻开心呢。
有道是客随主便，更何况自个儿还是做人奴仆的，太过拘泥了反而容易弄巧成拙。 因此云珠想了想，才对着贾宝玉道：“劳二爷看重，叫我的月钱涨了不少，因此请二爷吃顿饭也是应该的。只是我水平有限，又是些粗茶淡饭，恐不及二爷平日里的体面……” 就算是贾宝玉来吃，她也不会同意自掏腰包请顿好的的！ 见云珠先是不安，再是破罐子破摔的样子，贾宝玉嗤笑了一声，难得促狭起来，笑道：“倒是龙肝凤髓易得，粗茶淡饭难吃。我倒想看看是怎么个粗法儿，择日不如撞日，不如就今儿如何？一应食材有老太太的小厨房出了，你只管要就行。做得好，我便赏你一锭金子！做不好……” 云珠沉默起来。 早知道就不与小红她们几个折腾个什么生辰宴，明明是私底下玩闹的消遣，如今叫贾宝玉这么一搅和…… “做不好怎么着？宝玉你快别吓唬小丫头了，你瞧她脸都白了！”麝月端着镇过的果子上前，难得开口给云珠解了个围。
“欸，寿星做不好也得赏。这样吧，做不好便赏两个月月钱！从我的私库里出，不叫太太她们知道，咱们自关起门来乐咱们的。”贾宝玉也知道这些年岁小的丫鬟伺候时是很紧张的，他有意想叫丫头们自在些，故而大手一挥就定下了一锭金子的赏钱。
这让在场众人无不眼红起来，选择性的过滤掉那句‘做不好’的前提，目光齐刷刷地落在了云珠身上，直盯得云珠起了一背的毛毛汗。 这贾宝玉，也不知道是真不懂还是装傻，一院子住着，不患寡而患不均。别说一锭金子，光是两个月月钱，不多不少正好是府中给二等丫鬟们的年终奖金额，已经够不少低位的丫鬟们嫉妒了。 贾宝玉见云珠苦哈哈的脸蛋，当即哈哈大笑起来。 他不喜欢那些酸儒的拐弯脾气，对丫鬟们自来是爽快性子，见云珠恪守礼仪，始终不肯同自己调笑，也跟着收敛了些脾性，问她：“你且说说，都要做些什么？”虽是同小红几个讨论了好几次菜单，可都是些十分有滋味的做法，原想着是要寻个休息的日子大家去园子里寻个角落痛快地吃一顿，眼下却是不好意思出口了。 吃什么？吃奶油蛋糕，吃麻辣水煮鱼，吃吊炉烤肉！ 不金贵且重口味， “什么吃什么？”
她正想换几个方便的菜搪塞贾宝玉，却听见一旁传来了笑声，转头，就看见林黛玉正娇娇柔柔地拉着薛宝钗走过来。
一丰润一清瘦两个少女相偕而立，宝姑娘好动又怕热，时常是从王夫人和老太太处请完安出来，就要在黛玉或是宝玉的屋子里歇过了暑热，才会告辞离去，今儿十分凑巧，竟叫这几位都往绛芸轩来了。 贾宝玉眼睛一亮，不顾身上不适，忙一颠一颠的跳起来，高兴地喊：“林妹妹来了！”他也知道宝钗为什么会在这里，也笑着道：“宝姐姐也来了……可巧，我院子里有小丫头过生辰，说着晚膳要摆宴，大家一起热闹一番，正要谴人去请你们呢！”
随着众人进屋，宝钗先是洗了手，看着贾宝玉没事人似的站在门口，便问：“瞧着可是能下地走路了？若是不打紧了，便去给太太请个安才是，她心里记挂你呢。”
虽是十三四岁的少年，因在富贵窝里长大，又十分得宠，贾宝玉往来勤快的姑娘不过是薛、林两位，以及时常在老太太跟前的史大姑娘同妹妹探春。 这其中又数黛玉同他最投契，连同父异母的妹妹探春都要排在这位之后。 宝玉混起来是什么都不管不顾的，眼下一面看林妹妹手上的扇坠儿，一面应付着宝钗的闲话，末了忽然就问起：“林妹妹，你可曾听说过牛乳做的点心？”
黛玉想了一会儿，脸朝着宝钗问道：“宝姐姐中午同我一道儿用了一碟子酥酪，酸溜溜的，虽香浓，味儿却差些，许是要加上蜜糖调味，才叫人能知道牛乳的妙处。”
“《黄帝内经》里说，牛乳乃寒凉之物，食之损阳，你林妹妹哪能用那些个？”
宝钗摇头，笑道：“那一碟子酥酪，林丫头不过吃了一口，怕是连味儿都没咂摸到呢！”
雪雁在一旁跟着笑，她跟着插科打诨，谈及每顿六七个时兴小菜并三四样主食，若是能一样吃进去一口，已经是谢了漫天菩萨神佛了。 她家姑娘也就是在宝姑娘跟前儿才活泛些，连带着饭都能多吃两口。 是以每每宝钗来了，雪雁是最高兴的。 若是叫她家姑娘一个人用饭，瞧着是恨不得闻闻味儿就算一餐了，那才叫人忧心。她同紫鹃抵足而笑的样子落在林黛玉眼里，黛玉不由得笑叱道：“哪里就饿死我了？你们宝姑娘不在时，我也是好好吃饭的！”
贾宝玉听了这话，当即满脸丧气模样，垂首道：“哎呀，那可怎么办，我院子里的云珠学了一样牛乳点心，我听闻她们正盘算着做呢，要是这样说，你岂不是用不得了？”
云珠自然不知道这帮姑娘少爷的大戏，她正撸起袖子在试验自己的‘打蛋器’呢。 “咱们乡下用这个水车打糍粑的，这是怎样的巧思，才能想着琢磨出这样的巧宗儿？”
厨房的灶上娘子拉着云珠的手，说这样的粗活儿叫她来，没得磨破了嫩皮不好在宝玉跟前伺候。
众人揶揄地笑着云珠，恭维起云珠的手艺，还问着往后她们能不能学着做。云珠干笑两声，想着又不是什么精贵东西，干脆地将这关窍掰开给厨房的娘子们听。 原本是话赶话的恭维到这里，谁也没料到云珠肯这样大方不藏私的真教了她们。 厨子做的是一招鲜吃遍天的活计，要是有点看家的本事和新鲜的手艺，是恨不得自己一个人捂进棺材里去的，哪里会舍得教给外人？ 一时间，原本流于表面的恭维居然也真诚了几分，众人七手八脚的，就按着云珠的差遣将水煮肉片的配菜打理出来了。 云珠挑眉看着，抿了抿嘴角，心头很有几分不好意思。 这奶油蛋糕不比番薯糖，牛乳在寻常人家是顶精贵的东西，又是糖又是油又是鸡蛋白面的，便是将方子送了人，人家也不见得会费工费料去做这么个复杂吃食。 更别说像番薯糖一样老少咸宜。 所以反倒不如就这么教给外人，在小厨房落一份人情。将来真有什么饿肚子的时候，也能刷脸换饭吃。 “我一回来就听说你在这儿了，蕙香怎么没来帮你忙？”众人正甩开膀子打奶油时，小红从外头走进来，捋了袖子系上襻膊就要上前帮忙。
“这话可不是我同二爷说的……”小红是原计划的知情人，原定的是要几个相熟的庆祝一下，哪里知道话漏到贾宝玉跟前去了呢？ “你再大声点儿，叫二爷知道再不乐意了，准没咱好果子吃！”云珠低声说道。
说罢，两人都忍不住笑了。 谁叫赶上了公费吃喝呢？原本几人合计的，置办这一桌宴席，从头到尾再怎么也要个三四两银子。如今倒好，不止不用自己花钱，还有彩头在前头吊着，两人俱是心神大悦，连力气活都做得神采飞扬。 既然工费吃喝了，那宴请的范围再扩大到整个绛芸轩也是合情合理的。 但云珠却皱起了小脸，无它，牛奶不够啊！