刘邦先是逃到了下邑，吕后的大哥吕泽驻扎在这里。在下邑缓了口气，收纳了一些败军后，又跑到了荥阳。在荥阳刘邦得到了来自关中的补给。楚汉相争的四年里，萧何从未到过前线，一直是镇守关中，负责后勤运输。在萧何的主持下，补给这一块从未间断过。此次彭城大败，萧何更是“发关中老弱未傅悉诣荥阳”，就是将关中的老弱病残部队（负责后勤）以及没有到年纪服兵役的少年全部发兵到荥阳。刘邦的兵力得到了补充，再次有了和项羽周旋的本钱。
把老少都推上了前线，看上去貌似很窘迫，其实不然。我去研究过彭城之战后的形势，刘邦依旧占据着巨大的优势。首先，荥阳还在刘邦手上，这里地近敖仓，也是项羽如果欲攻关中的首选路线。刘邦则完全的进可攻、退可守。荥阳丢了，往西一点就是天下闻名的虎牢关，虎牢关守不住西面就是洛阳，洛阳还守不住可以直接退回关中据守函谷关。得关中者一样可以得天下。秦朝、唐朝的基业皆由此而来。反观项羽这一方。如果荥阳是刘邦的第一道防线，那对项羽来说就是他的最后一道防线。如果荥阳在刘邦手上，一路向东攻向彭城，那是一马平川，无险可守。甚至刘邦都不用打彭城，他可以朝任意的方向攻项羽的任意一座城池。项羽如果不想丧失领土，只能分兵拒守，永远以自己的“面”去抵挡刘邦的“点”。凿穿战术下绝对守不了太久。所以项羽必须攻下荥阳，这也是楚汉相争为什么基本都是在荥阳打的主因。 在下邑休整的时候，刘邦问计于众人，如何方能战胜项羽？甚至愿意以关东地区作为奖赏，赏赐给能助自己打败项羽的人。张良向刘邦推荐了三个人：韩信、彭越、英布。张良指出，彭英二人皆是当世猛将。英布现在与项羽有隙；而彭越则原本就在梁地反楚。至于刘邦手下诸将只有韩信可以独当一面。只要重用这三个人，就一定能击败项羽。这就是“下邑之谋”。 于是刘邦派人联络彭越，还派了一个叫随何的人去招降英布。项羽伐齐的时候，曾经要求英布带兵相助。但是英布推说自己有病，只派了个偏将带了区区四千人前往。项羽从此记恨英布。之后又多次派使者前往责备英布并召见他。英布怕项羽杀害自己，不敢奉召。两人嫌隙加深。英布本来就不甘臣服项羽，否则不会不派兵攻打齐国；更不会彭城之战时坐山观虎斗。于是在随何一番说辞下叛楚投汉。 项羽听闻英布造反，由于自己要攻下邑，所以派项声、龙且为将进攻淮南。英布与楚军相持数月，最后不敌。与随何抄小路逃至刘邦处。英布虽然战败，但刘邦策反英布最主要是让他拖住楚军为自己争取时间。英布勉强完成了目标，也使得刘邦可以从下邑跑到荥阳。 刘邦于彭城之战中深切感受到楚军骑兵的威力，于是在荥阳的时候开始从各种兵种中抽取精锐之士组建自己的骑兵队，名为“郎中骑兵”。本来准备任用两个原本就是骑兵将领的秦朝降将。两个降将深怕不能服众，自愿为副。于是任命灌婴为中大夫令，统领骑兵。在两员资深副将的协助下，成效非常好。第一次作战就在荥阳西面打败了楚军。 暂时得胜的刘邦意识到接下来可能是一场以荥阳为中心的持久战。所以特地建筑甬道通向黄河，以便运输敖仓的粮食。接下来的一年多中，刘邦一面派遣韩信北上不停攻城略地；一面让彭越在项羽后方滋扰劫粮。自己则在荥阳和项羽对峙。彻底贯彻张良的“下邑之谋”。 对峙期间，由于甬道易攻难守，项羽屡次派兵袭击甬道，烧掠汉军粮草。刘邦军粮不继，想和项羽议和，以荥阳为界，西归汉、东归楚。项羽本想答应，“亚父”范增却劝道，现在我们已经占据优势，就该一鼓作气消灭刘邦，现在放他一条生路，以后肯定会后悔。于是项羽拒绝议和，加紧攻打荥阳。刘邦深为忧虑。苦恼万分时，陈平为刘邦献上一条反间计。 项羽派使至刘邦处，陈平为使者准备了丰盛筵席。使者将要动筷时，陈平又故意说，我还以为是“亚父”的使者，原来只是项王的使者。说完就命人把筵席撤下，改换粗饭劣菜给使者。使者如实回报项羽，项羽自此对范增生疑，不纳其谏。范增大怒之下告老还乡，项羽薄情应允。范增还未走到彭城，于半路背发毒疮而死。 我们要介绍一下陈平。因为他之后将成为刘邦十分重要的谋士，其重要度绝不下于张良。特别建国后，陈平所发挥的作用远大于张良。当然，这也和张良的退隐有关。 陈平，生年不详。阳武户牖乡人。户牖就是今天因焦裕禄而出名的开封兰考县。陈平家境贫寒，但特别喜欢读书，尤其喜欢钻研黄帝和老子的学说。陈平少时是和兄长住一起的，兄长名陈伯。陈伯见弟弟喜欢交游便主动承担了所有农活，让陈平可以外出游学。 我一直误认陈平是成语“家徒四壁”的主人公。还好写他的时候去查了一下，才发现主人公是司马相如。差点就误人子弟了。“活到老，学到老”这句话一点没毛病。 陈平虽然不是“家徒四壁”的主人公，但其实也差不了多少。他家的门是用一张破烂席子充当的，而且住在背靠城墙的偏僻陋巷里。奇怪的是，穷到这种份上的陈平却长得高大英俊，仪表堂堂。人们都很好奇，家里那么穷为什么还能养得白白胖胖。 陈平的嫂子因为恼恨陈平从不在家种田，曾经说过，这样的小叔子，还不如没有。陈伯兄弟情深，听到后直接休掉了老婆，赶出家门。 陈平到了婚娶的年龄，富人家没人肯把女儿嫁给他，穷人家的他又嫌弃。本地有个富户，名叫张负，他的孙女连续嫁了五次，又连续五次做了寡妇。众人皆怵，唯独陈平却想娶她。张负见到陈平后，毅然决定把孙女嫁给陈平。张负的儿子不解，陈平又穷又不事生产，为什么把孙女嫁给他？张负却说，像陈平如此一表人才的人会长期贫寒落魄吗？这简直就是吕公的翻版。张负还特地叮嘱孙女，不要因为陈平家穷，就不恭谨。侍奉兄长陈伯要像侍奉父亲一样。之后两人成婚，下聘礼、办酒席等等的钱全是张家所出。正是有了张家的资助，陈平的经济状况才日渐改善，交游也越来越广阔。 有一次，乡里举行社祭，陈平做了主持人。社祭是我们中国一项古老的民俗，有时候一些宗教活动也会社祭。简单来说，就是用丰厚的祭品供奉神灵祈求帮助。结束之后需要把祭肉分给乡亲，这个工作就由陈平主持。两千多年前的老百姓，特别是穷人，可能时隔很久才能吃一次肉。陈平将肉分得非常公平合理，不管分多分少的人都齐口称赞他。陈平由此感叹：假如我有机会主宰天下，也能和分肉一样恰当。 为了有这样的机会，陈平决定投靠起义军。他先是投奔了魏王咎。可惜，魏咎不纳其言，加上又有人恶言中伤他。于是陈平又投奔了项羽。项羽倒是用了他，还给他封了官职。鸿门宴的时候，刘邦逃出营帐，项羽曾经派人去喊刘邦回来，这个人就是陈平。之后刘邦出关，殷王司马卬响应刘邦叛楚，项羽派了陈平去攻打司马卬。陈平凯旋而归，司马卬投降。项羽封陈平为都尉，并赏赐了黄金二十镒。镒是古代重量单位，一镒为二十四两（古代一斤为十六两，所以才有成语“半斤八两”）。两个月后，刘邦又打败司马卬，司马卬再次降汉。项羽竟然迁怒之前以陈平为首攻打司马卬的将领们。陈平害怕被杀，也了解了项羽的性格为人，于是派人把官印和黄金送还给项羽，准备投靠刘邦去。 在投靠刘邦的路上还发生了一个小故事。陈平渡河的时候，船夫看到他仪表不凡，觉得他身上应该颇有金银钱财，于是起了谋财害命之意。陈平聪明机灵，察觉了后，马上脱了上衣扔在船上，光着上身帮船夫划船。船夫见到他身上并无钱财，衣服扔在船板上也没有金银坠地的声音，于是打消了念头。一场风险被轻易化解。 陈平通过魏无知的引荐见到了刘邦。魏无知虽然名字很谦逊，但他的来头不小，他是魏无忌的孙子。魏无忌就是大名鼎鼎的信陵君。信陵君的品行不一定是战国四大公子之首，但他的成就他的作为一定是四公子中第一。 刘邦和陈平交谈后非常欣赏他，听闻他在项羽那里做的是都尉，所以当场就封陈平为都尉。不单如此，还任命陈平为自己的骖乘兼护军一职。骖乘前面已经解释过，护军大致的职务就是监督众将领。手下诸将听闻后纷纷表示不满：大王才第一天得到这个楚国的逃兵，就和他同坐一辆车。尚不知他的本领，就让他反过来监督我们这些资历比他老的人。刘邦听到这些非议后，秉性发作，反而更加宠幸陈平了。 刘邦的反其道而行，引起了众人更大的怨气：凭什么一个初来乍到的人可以和我们这些出生入死的平起平坐？于是，以周勃、灌婴为首的众将向刘邦进言，说陈平盗嫂、受金而且朝秦暮楚，绝不可重用。 “盗嫂”就是与嫂子私通。据说是发生在陈平尚为平民时的事。我没有记录这件事，因为我觉得不太可能。如果嫂子真和陈平有私情，那当年也不会说出中伤他的话。我看过有人说陈平私通的可能是陈伯续娶的老婆。但从未有史书记载陈伯有没有再娶老婆。就算有，综合陈平之后的品行来看，他也不会私通嫂子。毕竟陈伯可以因为一句嫂子数落小叔的话就休妻，两兄弟的感情可见一斑。而且，陈平盗嫂的说法虽然见于史册，但是都是出自中伤他的人口中，不能作为有力凭证。 桃色新闻向来都是为人津津乐道的，众口一辞下，刘邦也动了疑心。查探之下，发现空穴来风并非无因。于是先召了引荐人魏无知来责问。魏无知说，我向大王推荐陈平是推荐他的才。而大王现在所问的是他的德。就算有孝己、尾生那样品德的人，但无益于战争的胜负，这样的人对大王有什么用呢？现在楚汉相争已到关键时刻，我推荐人才给大王，只注重他的才能是否对国家有利。 刘邦随即召见陈平，开门见山的说，你先事魏，后事楚，现在又到了我这里，人人都说你三心二意。还接受将领们所送的金子。陈平的回答相当诚恳：我侍奉魏王，但他不能听从我的意见，所以我离开了他。到了项羽那里，发现项羽所信任的、所任用的都是项氏宗族。外族人即使有才也不能获得重用。素闻汉王爱才，所以我来到了这里。但是我空手而来，没有金子就没有办事的费用，甚至连日常开销都应付不了。如果我的计策好，请大王采纳。如果不能被采纳，金子都还在，我可以原封不动的归还。只希望大王准我辞官归家。刘邦听后深以为然。于是向陈平郑重道歉，并赏赐了他，还升了他的官。 其实刘邦很聪明，他在德才兼备中选择了“才”，因为他明白这才是自己迫切需要的。何况陈平只是小德有亏。相比之后他为汉室江山所作的一切，这些许金子又算得什么？ 得到陈平相助的刘邦虽然解决了范增，但是项羽并没有放缓攻打荥阳的行动。城中粮草越来越少，城破已是迟早之事。就在危机关头，刘邦手下将领纪信挺身而出。由于纪信无论身材还是相貌都和刘邦略有相似，所以自愿假扮刘邦吸引项羽注意力，使刘邦能乘隙突围。 陈平又献一计，让两千余名女子身披铠甲先行，吸引扰乱楚军注意力，然后纪信紧随其后。 是夜，一支“部队”从荥阳东门走出。楚军准备上去围剿。走到跟前一看，发现竟然是一支娘子军，于是一下子炸开了锅。还没等到回过神来，又听到汉军中有人大喊：城中粮尽，汉王归降。接着刘邦车驾缓缓驶来，依稀可以看到刘邦正坐于车上。 打了这么久的仗终于可以回家了。这样想着的楚军迅速传播着汉王投降的消息。一传十、十传百，楚军尽皆涌向东门来见证这历史性的一刻。不知他们是想看汉王还是女子抑或两者皆看。 项羽也闻讯赶来，准备接收这份最大的礼物。刘邦一降，天下我有。可惜，他看到的是扮成刘邦的纪信。什么都不用说了，项羽知道自己的宿敌刘邦又一次的逃出生天了。 项羽杀人一向喜欢用烹杀、煮杀之类的手段。我们已经屡见不鲜了。这次瞬间从大喜到大悲的项羽给了纪信特别的待遇：连人带车烧为灰烬。 项羽在欣赏绚烂火焰的时候，刘邦正带着几十个人从西门逃出。他把守城的重任交给了韩王信、周苛等人。不知逃出荥阳的那一刻，他有否看到冲天的火光、听到女子的悲鸣？ 没有任何一本史书记录了那两千多位女性的下场。不管她们惨遭活埋又或随军慰安等等等等，我都不忍细想。 政治这个东西，真的不是人人能玩的；也不是人玩的。