“等一等！该说的我都说了，你是不是应该履行你的承诺？你若是不答应我，我便告诉姜怀鲁，是你逼我说出这一切的，看看到时候他还能不能容下你。”
梁氏一脸恶毒地望着姜柔。姜柔没有回头，神色冷淡道：“放心，答应你的事，我自会做到！”
……姜柔心事重重地回到听雪阁，以至于连屋里多了个人她都没有察觉。谢子霄在姜柔面前站了良久，姜柔这才察觉，她忽地站起身，眼底藏着惊讶：“世子，你何时来的？”
“你有心事？”
谢子霄沉声询问道。姜柔抿了抿唇，半晌没有说出话来。谢子霄伸手握住她的小手：“你的手怎么这么凉？脸色也不太好，到底发生了什么？”
姜柔缓缓钻进谢子霄的怀中，声音带着些微的颤抖：“让我抱一下！就一会儿！”
谢子霄拧了拧眉，看着怀中微微瑟缩的女子，心头只觉得微微发堵，他轻抚她的墨发，眸色微微发沉。“别怕，不管何时，你身后都有我！”
他亲吻她的额头，温热的呼吸扑打在她的脸上，将姜柔身上的寒意总算冲散了些许。姜柔靠在谢子霄的怀中，直到掌心的温度一点点恢复。“好了，早点休息吧！”
谢子霄抱起了姜柔，将她放到床榻上，又替她盖好了被衾。姜柔伸手握住他的手心，温声道：“世子能否答应我一件事？”
谢子霄几乎没什么犹豫：“你说。”
姜柔道：“若是有朝一日，世子与尚书府为敌，还请你不必因为我，心慈手软。”
谢子霄拧了拧眉，沉默半晌，方才开口道：“若真有那一天，我必会护住你和你身边的无辜之人，至于尚书府到底如何，需得由大齐例律决定。”
他知道姜柔这话并非空穴来风，在她身上定然发生了什么事。谢子霄陪在姜柔身边，看着她睡去，直到后半夜方才离开。……次日，姜柔睁开眼，外面天色已经大亮。她想起昨夜谢子霄一直陪在她身边，她睡着的时候，他也还没离开。也不知他是什么时候走的。她坐起身，就见红蕊和绿杏一脸谨慎地走了进来。“小姐！”
“你们两个今日怎么了？怎么怪怪的？”
姜柔扶了扶额，昨夜没睡好，一整夜都在做梦，这会儿只觉得头昏沉的厉害。“小姐，老爷在您院子里等着呢！”
绿杏走到姜柔耳边，小声道。红蕊走上前来，关切道：“小姐可是没睡好，瞧着气色不大好。”
姜柔垂下眸子，沉声道：“无妨，替我梳妆吧！”
姜柔走出屋子，便见姜怀鲁静坐在院中，一旁的茶香袅袅，雾气笼罩在他的脸上，将他整个人衬的晦暗不明。姜柔缓步走上前，不动声色道：“父亲，让你久等了！”
“无妨，为父来找你，是有要紧事。”
姜怀鲁抬手示意道，“快坐吧！”
姜柔刚刚落坐，就见姜怀鲁给自己斟茶：“阿柔，为父听说世子待你颇为看重，你可否帮父亲在世子面前说两句话？”
姜柔眉心跳了一下，淡淡道：“父亲何出此言？世子待女儿，不过是在尽一个未婚夫婿该有的礼数罢了。”
“你可知道，世子截走了燕王的聘礼？”
姜怀鲁拿起茶杯，低头轻轻抿了一口。姜柔拧了拧眉，沉声道：“臣女不知。”
“不管你知或不知，燕王与国公府的婚事，影响到整个朝堂，世子此番行为，着实颇为不妥，你且去劝说他一二，莫要耽误了燕王殿下的婚事，到时候两边结仇，何至于？”
姜柔不紧不慢道：“父亲，女儿想着，世子行事向来有理有据，应当不会无缘无故截下燕王的聘礼，想必是事关重大。再者，朝堂之事，女儿一个女子懂得不多，也不好过于干涉。”
“父亲如若有什么话要劝说世子，不妨亲自去与他说去。”
姜怀鲁没想到，他难得寻姜柔帮他个忙，这丫头竟然这般推三阻四。他在谢子霄面前，若是能说上话，何至于来找姜柔？“姜柔，你可知此番世子得罪了燕王，你日后嫁到侯府也会被燕王针对，到时候为父可护不住你了！”
姜怀鲁何尝不知，姜柔几次三番站在燕王对立面，已经惹得燕王不满。如今他好心好意来劝说她，也算是日后给她留了一条退路，可这丫头竟然不知好歹，丝毫不能体会他的苦心。“父亲何时护过我？”
姜柔神色淡淡，语气中却充满了嘲讽。“你……”姜怀鲁怒目瞪着姜柔，脸上带着几分诧异，他这女儿从前不是一直都是乖巧懂事的吗？怎么如今变得如此口齿伶俐，竟对他出言顶撞！姜怀鲁脸色沉了下来，他忽地站起身，厉声道：“既然你不知好歹，不愿意替为父去劝说世子，那就权当为父不曾来过吧。”
“只是别怪为父没有提醒过你，你日后嫁到侯府，若是不能自救，也不必再指望尚书府对你伸出援手！”
说完，姜怀鲁抖了抖衣袂，大步离开了听雪阁。现在姜柔几乎可以断定，姜怀鲁是的的确确投向了燕王。而这次世子的举动，也的确是触碰到了燕王最核心的利益。否则姜怀鲁不会愿意低声下气地来找她。可惜，她的利益和姜怀鲁的利益，从来就不是一致的。姜柔坐回到凳子上，神色变得越发冰冷。“小姐，您这般直言顶撞老爷，只怕会惹得他对您心生不满。”
红蕊走上前来，沉声提醒道。姜柔沉声道：“他提的要求，对我而言，只有坏处没有好处，我岂会答应？”
左右在这尚书府的日子，也没有多久了。……三日后，老宁国公巡职回京。整个宁国公府内外，悄然无声。老国公夫人坐在一旁，脸上写满了心虚：“老国公爷怎么今日就回来了？按照计划，不应该是三日后方才到京吗？”
“我若再不回来，你是想将我国公府都拖下泥潭。”
老国公怒目望向老国公夫人。