“狼警长，我身为奉天参议局的议员，有义务帮助警长。请将此案的来龙去脉及相关背景说明，也好做到心中有数，以便提供线索。”
“这……”赵局长看看狼七。 狼七当然知道关有良葫芦里买的什么药，心想你也不用跟我摆什么议员的臭架子，我先敲打敲打你，看看你还怎么说。 “鹿达官可能不知道，灵芝杠原为关家鹿趟所产，本来是要送回关家鹿趟的。只是一路上险情迭出，许多人都对灵茸垂涎三尺，致使灵茸不能及时送达……” “噢，这就对了。送灵茸的是不是一男一女两个年轻人？”
“鹿达官见过他们？”
“见过。几天前，他们来到我这里，女的说是寻亲，男的说是买药，但他们手中并没有灵茸。”
“后来呢？”
“后来他们离开鹿趟子，不知去向。”
“那个女的是不是从热河三宝营子来的？”
“是从三宝营子来的。”
“据我调查，他们到达逃鹿镇时，灵茸还在手中。逃鹿镇距大广川不过一天的路程，如果不是在到达大广川以后丢失的，那就是在这段路上出事的。”
“狼警长可曾在沿途查找？”
“找过了。已经得知五花头与此案有关，还没有发现其他线索。当然，还要扩大查找范围……” 赵局长说：“狼警长的意思是，这两人所有的落脚点都要查清楚……” “这么说，是怀疑到我们鹿趟子了！”
关有良不卑不亢地说。
“鹿达官先生，言重了。我们只不过是在例行调查。既然这两个人都在鹿趟子出现过，就请多为留意。发现他们的行踪，立即报告！”“当然当然！”
关有良忙不迭地应道。“不过……”关有良故做沉吟，“这两人为什么要把灵茸送回关家鹿趟呢？是受什么人的指使？既然是脏物，送回鹿趟子也不是为了销脏吧？”
“这个，说来话长……”赵局长刚一开口，狼七就打断了他：“有些事情鹿达官还是不知道为好，免得产生不必要的想法。”
关有良冷笑：“狼警长，既然案情已经牵涉到关家鹿趟，想躲也躲不了，还是请警长把话说清楚，也好协助破案。”
狼七迟疑片刻，道：“也好。灵芝杠离开宫中以后，已经造成数人突然死亡，而且都是不得好死。现已查明，参与偷窃灵茸的几个太监，除了一个名叫柳欢喜的寿终正寝，其余几人在不长的时间里，均死于意外事故……” 关有良吃了一惊：“这不可能吧？就算是脏物，灵茸本来就是药材，治病救人的，怎么会坏人性命呢？”
狼七冷笑道：“这正是我要提醒议员的地方。灵茸在送回关家鹿趟的一路上，就曾经发生多次险情，倘若灵茸真的送回来了，还不知道会出现什么样的局面呢！”
关有良暗暗吃惊。他们还知道些什么？想到这里，冷汗溪水般地流了下来。 赵局长说：“狼警长说的都是真实情况，有些连我都不知道呢！”
“这……我倒要请教，那些灾祸真的和灵茸有关系吗？”
关有良强自镇定地问道。
“哈哈哈哈……议员先生，我这个小小的警长，不宜在鹿达官面前班门弄斧。有没有关系，鹿达官肯定心知肚明吧？”关有良心里格登一下。……看起来，他们是有备而来呀！糊涂神糊涂庙，就这么装下去，能奈我何！关有良擦擦汗，吸起了大烟袋。 两人唇枪舌剑，你来我往，听得赵局长一劲儿担心狼七说走了嘴，不停地给他递眼色。 关有良明白了，狼七是要他完全放弃灵茸。明明是关家鹿趟的东西，又是指明要送到关家鹿趟的，这叫物归原主。什么脏物啊、劫匪啊，统统是一派胡言，不过是狼七为了得到灵茸的借口而已。他深恐官府这块牌子压不倒自己，又编造出灵茸带来灾祸的谣言，混淆视听。这种传闻早在狼七到来之前就有，根本不是新鲜货色了。 “议员先生，那个来过鹿趟子的女子就是柳欢喜唯一的侄女，她是受柳欢喜的指派送回灵茸的。据我推测，灵茸还会在关家鹿趟现身的。到那个时候，还望议员先生配合我们，顺利收缴脏物。”
“未必如此吧？以警长的实力可以调动全奉天省的警察，尚不能查明灵茸的下落，我一个鹿达官有什么能耐？”
“不。议员先生，我的要求非常简单，只要你发现灵茸的蛛丝马迹，或者是五花头的下落，及时通知我就可以了。告辞！”
送走两人，关有良发现衣服早已湿透了。 关有良并不知道，几乎是同样的话，狼七对刘老静已经说过。这当然也是赵局长的主意。他认为刘老静这个商会会长也不能小看，先镇住他，让他死了这份心，一个心眼儿对付关有良就好办了。刘老静的态度远没有关有良这样强硬，生怕惹火烧身，又说了一大堆积极配合的话。狼七走后，刘老静打了一卦，看看卦象，吃惊不小。刘老静极信算卦，但他对那些闹市摆摊或走街串巷的算命者不屑一顾，认为全是挂羊头买狗肉，信口雌黄，胡言乱语，以求温饱罢了。他们对“无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶”根本就是不甚了了，知道个皮毛就算是高手了。经过他自己多年的研究，按照汉代张良所定的阴阳十八局，确定首字“戊”应在第几宫，摆出八卦九宫的局式，再根据《玄关》一书加以推断。开始无非是好玩，后来竟越算越准，逐渐养成习惯，每逢大事必摆局算卦。卦象上透露的东西与往日不同，晦涩难断，刘老静无法料定吉凶。也许真是灵茸冲撞了卦象？卦象勿庸置疑地告诉他，来历不明的灵茸带着一股凶险之气，直扑东北方向，躲避为要。 究竟如何躲避？想了一整天，也没有个好主意。 赵局长和狼七谢绝关有良的挽留，坐上大车走了。关有良点上大烟袋，狠狠地吸上一口，平息心头的紧张。刚刚打发走日本人，又引来官府的追踪。这是中了什么邪了？明明是鹿趟子的东西，一眨眼又成了脏物，还讲不讲理呀？这两个家伙可是不好对付。难道，这灵茸真是不吉利？不会吧？对别人来说它可能是不吉利的，可是，大广川是生它养它的地方，它还会给这里带来祸患吗？ 走在半途中的赵局长碰到一个送信的警察，将一封信交给他，说是荒木派人送来的，里面有重要的情报。日本人给警察局送情报还是头一遭，赵局长略感吃惊。 打开信看看，赵局长又惊又喜。信中竟然说，公安局到处寻找的灵茸就在关家鹿趟，找到鹿达官关有良一问便知。惊喜之余，赵局长对情报的真实性也产生了怀疑。日本人的精明、狡滑世人皆知，荒木也在找灵茸，他怎么会把这么重要的情报告诉别人呢？日本人是不是想利用我们？ 狼七则认为，有枣没枣三竿子，问问关有良再说。二人商议已定，又返回鹿趟子。 赵局长的忧虑不是没有道理。荒木回到株式会社，就命令手下给公安局送信，手下人不理解他的做法。荒木冷笑道：“中国人算什么？在日本，他们只配卖面条!他们就像一群狗，扔过去一根骨头，就会狗咬狗，头破血流……” 手下人点点头：“我明白董事先生的意思了。只要中国人搞起了窝里斗，我们就会坐收渔人之利！”
此时，关有良又回到山神庙。虔诚也好，躲避也好，现在这是他唯一的去处。 一柱香还没燃尽，役丁的脚步声响起。脚步声是异常的慌乱。 “鹿达官，不，不好了……” “慌什么？有话慢慢说。”
“公安局赵局长又回来了，指着名找鹿达官……” 这回难怪役丁慌张，关有良一进客厅，狼七就说：“感谢议员关有良先生，协助官府追缴脏物。我们是特意来取灵茸的。”
事出突然，关有良有些慌乱。“二位不是刚刚离开吗？该说的话我都说了，哪里有什么灵茸？”
“鹿达官先生就不要狡辨了。我们得到确切情报，灵茸就在关家鹿趟。议员先生深明大义，不会做出对抗官府的事情吧?” 赵局长说：“没有准确的消息，我们是不会骚扰鹿达官的。你也知道，有些外国人也对灵茸虎视眈眈，如果没有官府的保护，灵茸无论落到谁的手里，也难保安全。”
关有良听明白了，赵局长向他暗示，消息是从荒木那里得来的。看来，不承认是不行了。 “啊，实不相瞒，我的确是得到过一架鹿茸。但说它是灵茸，恐怕是以讹传讹。为了辨别真假，正在祈祷神灵，求得帮助……” “什么神灵？鹿达官是另有企图吧？”
狼七恶狠狠地说。
“警长先生，亵渎神灵是要遭报应的！”“胡说！什么神灵，谁是神灵？快把灵茸拿出来！”
“我没有灵茸！”
“你好大的胆子，敢对抗官府吗？”
…… 两个役丁急匆匆跑上来，结结巴巴地报告：“鹿达官，不，不好了……”役丁说了半天，关有良总算听明白了，是鹿圈发生疫情，大批圈养的鹿死亡！疫情已波及大杨树、白石砬子、三湾鹿圈，还有蔓延的趋势。关有良两眼呆滞，说不出话来。 早在光绪年间，大广川就曾发生过疫情，几十家鹿趟子都难逃厄运，成群的鹿发烧、痉挛，胸部和颈部肿胀，严重的嘴和肛门出血。强壮的公鹿死前大睁双眼，死不瞑目，惨不忍睹。虽然忍痛宰杀染病的活鹿以阻止疫情的发展，仍无济于事。最后人们已经不忍心杀鹿，把圈门大开，能活动的鹿全部放归山林，一些鹿活了下来。大广川元气大伤，一多半圈养的鹿全部死光，直到五年后才渐渐缓过来。那惊心动魄的一幕，关有良至今难忘。几十年过去了，恶魔没有消失，它在冬眠，伺机而动。不知是谁触动了它的神经，疫情再次猖獗！死鹿暗淡无神的眼光在头顶盘旋，突然变成无数条绳子，缠住关有良，越缠越紧，令他麻木，令他窒息！ 关有良指着狼七，半天说不出话来。 “你，你……你算个什么东西，穿了一身黑皮就敢为虎作伥！你冲撞的神灵，报应这么快就来了，你罪该万死呀……” 狼七大怒，一把揪住关有良。“你胡说什么？本警长看在赵局长的面子上，对你客客气气，既然你不识抬举，也休怪我狼七不给面子!” “啪”地一下，一副手铐摔在关有良面前。 关有良更是火上浇油，面无惧色：“一脚没踩住，从哪儿蹦了个你来？你敢把我铐到局子里去吗？你有几根花花肠子，以为我看不出来？”
两人针尖对麦芒，互不相让，赵局长只好出来打圆场,拉开两人。 “二位息怒，二位息怒。都是自家人，好商量，好商量!” 赵局长告诉狼七，鹿疫可不是小事情。先让关有良处理鹿疫。我们已经知道灵茸就在关家鹿趟，还怕它长了翅膀飞了不成？ 狼七觉得动硬的不好得手，只好愤愤地离去。 关有良不敢怠慢，隔离病鹿，请来兽医，配制草药……一切可以想到的措施都用上了，却不见成效，鹿仍在大批死亡！ 对于这场空前的灾难，与鹿趟子毫不相干的人都在打着各自的算盘。荒木心中暗笑，祈祷着死鹿越多越好，到了损失不可挽回的时候，他再来收拾残局。这架鹿茸果然像关有良说的那样，一系列疑团背后竟然是灾难！幸好自己没有坚持要带走它……荒木没有想到，还有比他更精明的人。 吃了哑巴亏的伊万诺夫也一直关注着形势的发展，他用“以贼防贼”的办法得到了木箱，却没有将这一方针贯彻到底，半路上甩开“贼”单独行动，结果丢失木箱。鹿趟子出现疫情是天赐良机，他向关有良提出，可以提供药品，防止疫情蔓延。条件不言而喻，拿灵茸来换！为了证明自己的药有效，伊万诺夫特意将一个鹿圈隔离，喷洒药水，给几头病鹿服药。第二天，几头病鹿不同程度地出现好转的迹象，开始吃草，饮水。 “中国有句俗话，叫做‘留得青山在，不怕没柴烧’。不要怕那个日本人，他没安好心。鹿达官，你好好考虑一下我的建议吧！”
伊万诺夫得意洋洋地说。
关维也劝父亲接受伊万诺夫的办法。 关有良动摇了，上千头鹿和一架灵茸比起来，孰轻孰重？真能保住鹿群，灵茸算什么……可是，神鹿灵茸，多少年才能出现一次呀！大广川几十家鹿趟子，不就是关家鹿趟子才有吗？也正是有了神鹿灵茸，关记鹿茸才名声大震。它的回归，不应该给鹿趟子带来灾难呀……也许，是神灵降罪于鹿趟子，惩罚什么人吧？……几十年了，让关有良犯愁的事年年都有，但还从未遇到过这样令他一筹莫展的情况。 可是，当年为了捕获神鹿，鹿趟子有人死于非命。若不是为了向皇宫进贡，他是不会同意将神鹿送走的。灵茸回到了鹿趟子，是重新振兴鹿趟子的大好时机，他相信，这也是对关家鹿趟的补偿。交出灵茸就等于交出鹿趟子，这是不可能的。 刘老静也赶到鹿趟子，警告关有良，若是创建四十余年的关家鹿趟毁在他的手里，他可是千古罪人！ 关有良心乱如麻，根本没有心思理会刘老静。 刘老静吸着水烟袋，连连摇头：“唉，要是关近山还活着的话，绝不会有这样的事情发生，不会……” “你说什么？你敢再说一遍？”刘老这才意识到自己说走了嘴，愣在那里。 “你嘲笑我无能是不是？我人不济，可是生在金銮殿上了，再无能也是鹿达官，关家鹿趟我说了算，用不着别人指手画脚！你刘静东不过是商会会长，懂得养鹿吗？懂得炸茸吗？懂得鹿胎膏怎么做吗？懂得怎么防治鹿疫吗……你不懂！既然你不懂，就少在我这里假装明公！”
刘老静面色紫涨，几十年了，他还从未受到过这样的羞辱和指责。 “好，好，是我狗拿耗子多管闲事。我走，我走……我告诉你，骑驴看唱本走着瞧，有你好看的!” 刘老静拂袖而去。关有良顾不上理他，步履匆匆地出去。 他突然听见几声微弱的鹿鸣，抬头看去，才发觉不知什么时候已经来到一处鹿圈，有几个役丁在忙碌，其中还有一个姑娘的身影，那是关鹿。看样子，她刚刚采药回来，背筐就放在身边，她正拿着几种草药向役丁交待着。按照鹿趟子的规矩，女人是不能靠近鹿圈的。男人在鹿圈干活也不能说话，只能用手势、眼神传达意图。特别是在母鹿生产的时候更要事先焚香沐浴，祈祷神灵，女人只能远远地看着。唯独关鹿是个例外。不知是得到了谁的允许，她可以自由出入鹿圈。人们都以为，这自然要得到鹿达官的批准，可是关有良根本就不知道，他第一次看见关鹿在圈里时，只是愣了一下，却没有说什么。关鹿不会不知道这个规矩，但她没把它放在眼里，我行我素，居然也得到了关有良的认可。 看到大批的鹿无助地死去，关鹿心如刀割。她跑到山上，叫来呦呦，呦呦还是那样漂亮，健壮，拱到她的怀里撒娇。关鹿躲避着它：“呦呦，你跑得远远的吧，别再靠近我。鹿群害病了，你千万不要染上，不要染上啊……”呦呦瞪大眼睛看着她，仿佛听懂了她的话，跑得远远的，又停下来，留恋地张望。关鹿一再挥手，它才跑进树林。关鹿听说，一种生长在高山上的虎耳草能治鹿疫，她跑了多少次，只找到一些缓坡上生长的虎耳草，疗效不明显。她不甘心，还要进山去，一定要找到它！ “关鹿，关鹿！”
关有良叫她。
“爸爸！”关鹿跑过来。对于关有良，关鹿感情复杂。这种复杂与其说是来自她本身，倒不如说是来自梅亦香。他们父女关系的真相，梅亦香一个字也没说过，连暗示都没有。关鹿凭着女儿的直觉，感到父母间的隔阂，而这隔阂是由自己而生。从懂事的时候开始，关鹿就发现自己的脖子上挂着一只猪牙饰，白中透黄，形似弯月。那是一只公野猪牙，关东满族人家的孩子，都戴着这类饰物，多半是猛兽牙齿制成。那是关近山进京前交给梅亦香，让她戴在新生儿脖子上的。关鹿记得小时候，妈妈经常抱着自己，手抚猪牙饰流泪。她看见妈妈在爸爸面前胆小如鼠，只有爸爸有事要问妈妈的时候，才能看见他脸上的笑容。在她八岁那年，生了一场大病，病愈后发现妈妈也病倒了。后来听爸爸说，是因为她有病急的。从那以后，关鹿发现妈妈经常喝酒，边喝边流泪，不停地用大烟袋在炕上画着。后来，关鹿知道那是在写字。关鹿渐渐长大了，也从妈妈画的字里知道了一些过去的事情。她的祖籍是云南昆明郊区，清康熙年间，受“三藩之乱”的牵连，被当成罪民北迁。北迁途中曾在山东停留，后到关东，至今已经一百多年了。梅亦香出身于书香门第，能诗会画，但除了教关鹿读书识字，毫无用处，在家中的地位不如大妈姜二翠。关鹿从小就记得，大妈一见到她娘俩就吐唾沫，妈妈底眉顺目地站着，让大妈趾高气扬地从面前走过。在一张桌上吃饭，大妈也是把碗筷摔得乓乒响。后来，在妈妈的一再要求下，她们搬出了关家大院，情况才好了一些。爸爸来的更少了，一个月都难得见到他的身影。此刻，见到爸爸脸上的笑容，关鹿明白，他一定有事要问自己了。昨天，赖传久走后，关鹿看见妈妈又在炕上画字，反反复复写的就两个字：“报应”。也许是这样。可是，这报应应该应在人身上，为什么应在无辜的鹿身上？
“关鹿，你说说看，为什么神鹿灵茸刚回到鹿趟子，就会发生疫情呢？它是鹿趟子的宝贝，应该给鹿趟子带来福气和吉祥啊！”关有良焦虑地说。
“爸，你说鹿疫和灵茸有关系？不会吧？除非这神鹿灵茸是假的。”“假的？”
关有良立刻否定了这个说法。只要鹿茸出自宫中，就是关家鹿趟所贡，怎能有假？再说，正要借神鹿灵茸回归之机，恢复关记鹿茸的声誉呢。
“我还听说，木箱曾经落在一个老头儿手里……”关鹿仿佛是自言自语。 关鹿的话还没说完，关有良突然一声断喝：“胡说！”吓了关鹿一跳。“你，还有你妈，休想打这个主意！那个老头儿全是南蛮子编出来骗人的。他说是老头儿送给他的，谁看见了？他就是想把灵茸的事情弄复杂了，好从中渔利！”
“什么？赖传久骗人？”
关鹿完全被搞糊涂了。还得问问母亲，她听得那么认真，听完反应异常，是怎么回事？爸爸一提起老头儿也像点着了的炮仗，这里面肯定有名堂！
“关鹿，鹿再这么病下去死下去，鹿趟子可就垮了。你懂得中草药，得想点儿办法呀!” “爸，你放心，我正在想办法。”关鹿已经决定，进山采药。这一去要三五天才能回来，她最不放心的就是呦呦，担心它闯到疫区里来。思来想去，她找到赖传久，请他帮忙照顾呦呦。 赖传久正求之不得，几乎不相信这样的好事会降临到他的头上。关鹿带着他来到一面坡，叫来呦呦，让它跟赖传久熟悉。关鹿再三叮嘱赖传久，不要出任何差错，也不能告诉任何人，甚至要他指天发誓，这才带着牵挂走了。 赖传久终于有机会如此近距离地接触一头野生的王子鹿，兴奋得手舞足蹈，天天往山上跑。累得腰酸腿软，也没打过退堂鼓。 琉璃琐一连三天没见到赖传久的影子，好不容易在吃晚饭的时候才见到他。她不高兴地问：“你干什么去了，整天躲着我？”
“琉璃琐，我那是躲着你呀？这几天我一直在干一件大事……”赖传久吞吞吐吐地说。 “啥大事？我能帮忙吗？”
“这……” “瞒着我是吧？肯定没好事。”
琉璃琐越发怀疑起来，目光死死地看着赖传久，这让他更加慌乱。
“琉璃琐，你可别冤枉我。我是在帮鹿趟子做一件好事……” “好事？”琉璃琐越发怀疑。“鹿趟子会求你帮忙？说出大天来也没人信呀!赖传久，咱俩可是一块儿来的，要是有啥事瞒着我，就当我没见过你。今后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，就别再见面了。”
听琉璃琐这么一说，赖传久可是菩萨长草，一下子荒（慌）了神了：“哎，你别这么说，我告诉你，这几天我一直在照顾呦呦。”
“呦呦？他是谁呀？”
“它是一头王子鹿。”
“王子鹿？”
“就是让咱俩掉进鹿窖的那头鹿啊……” 琉璃琐喜出望外：“有这样的事？你为什么不叫上我呢？”
“这……关鹿临走时有话，不让我告诉更多的人。”
“关鹿？赖传久，你是听关鹿的还是听我的？要是听我的，就带我一块去看呦呦！”
“那……好吧！”
从心里往外说，赖传久不愿意得罪关鹿，可是在琉璃琐面前，他无法说出这样的话，也不能拒绝她。不知从什么时候开始，他和琉璃琐的位置悄悄地发生了变化，由他给琉璃琐出主意，拿主心骨，变成他对琉璃琐言听计从了。 在赖传久的带领下，琉璃琐果然看到了呦呦，相信赖传久是在照顾它，放下心来。 “琉璃琐，这件事你一定要保密呀！”
“替谁保密？替关鹿保密吗？”
“不……你理解错了。这不只是关鹿一个人的事情，它关系到整个关家鹿趟的前程。”
“哟，赖传久，你别吓唬人好不好？我发现不管啥事儿，一到你的嘴里咋就都变得那么严重呢？”
“你以为我吓唬你呀？鹿趟子发生了鹿疫，你要知道，这是唯一一头能躲开这场灾难的王子鹿啊！关鹿把这么重大的事情交给我，我真怕出什么纰漏呀！”
这样一说，琉璃琐有几分相信了。虽然对关鹿如此信任赖传久，心里仍然不是滋味儿，但看得出来，赖传久并没有欺骗她。 除了琉璃琐，还有一个人对赖传久整天往山上跑也很怀疑，他就是关维。一个南洋来的药商不干药商的事儿，呆在关家鹿趟不走不说，还天天上山，不会是另有企图吧？ 他问琉璃琐，赖传久天天上山做什么？琉璃琐说不知道。 “不知道？你们俩不是整天在一起吗？”
“他一个大活人，想上哪儿是他的事儿。我说不知道就是不知道。”
琉璃琐转身走了，关维看着她的背影，暗暗地骂了一句。 这一幕恰巧被来进货的肇面三看到，他走到关维面前，问：“咋样，火烧猪皮，卷沿子了吧？”
“我卷沿子你看着高兴，是吧？”
“关老弟，你这可是冤枉我了。你抓心挠肝的我知道为了啥，不就是想知道赖传久天天上山干啥吗？”
“咋的，你知道？”
“我当然知道。不过……” “肇面三，搬块豆饼照照，你还想跟我讲条件吗？”
“不敢不敢，就是有一件事想和关老弟商量商量。鹿达官不想卖给我鹿茸，我想进点儿参茸丸和鹿胎膏总可以吧？不是吹，像我这么大量进货的，在海平县可没有第二家了。关老弟能不能再优惠一点呀？”
关维想，这个八面见光的家伙，在父亲那里碰了钉子，又想在我这里讨便宜！不过，话说回来，都是药商，还真不能把他得罪到底，说道：“行，我再让你半成，可以了吧？”
“半成？不算多也不算少，但总还是让了……” “别废话，告诉我赖传久在干啥？”
“他呀……” 肇面三附在关维耳边说了几句话。 关维的脸色由疑惑不解渐渐变为兴奋不已，两眼放出光来。赖传久天天上山竟然是为了呦呦，有道是发困给个枕头，这可是天赐良机呀！