“贵妃越来越过分了，简直不把娘娘放在眼里，娘娘……您可一定要好好教训一下贵妃，让她知道，谁才是这后宫之主。”
皇后身边的宫女锦画愤愤不平地道。皇后气恼地道：“闭嘴，还不是你们这帮子没用的东西，偏偏让贵妃将紫菱给救了！”
锦画缩了一下肩膀，不敢继续说话了。皇后忽然想到了什么似的，问：“于嬷嬷在南山寺怎么样了？可有派人去看过？”
“前几日派人去了，说是伤还很严重，不知道能不能好呢！”
锦画回道。皇后心里微微有些不安，道：“派人去南山寺，于嬷嬷如果好不了，也留不得了，免得落到贵妃手里，她知道本宫的事情太多了。”
锦画立刻明白过来，虽然嘴上应着，但是心里却有种兔死狐悲之感。于嬷嬷为皇后尽心尽力这么多年，没想到只是因为受伤了不能回宫伺候了，就要成为弃子。锦画不禁开始想，如果有一天皇后用不着她了，会不会也把她给解决了？可是锦画不敢多想，她的身家性命都在皇后手里，如果不听皇后的命令，不仅自己没得活，家里人也活不成了。皇后回到宫里，这几日总是心浮气躁的，睡觉更是睡不踏实，最烦恼的是到了夜深人静的时候，身体里就像是有一团火在烧似的，让她越发辗转难眠。她试图派人去请皇帝过来凤藻宫，可是皇帝要么以批阅奏折为借口，要么就是早早翻了别人的牌子，就是不肯来凤藻宫陪她。其实她心里也明白，就算皇帝来了，也不会碰她的。天又黑了，皇后沐浴过后，照旧喝了两杯酒，心头那股火热的感觉越发强烈了。她坐在镜子前，昏黄的烛火摇曳着，她看到镜中的自己，虽然比不上贵妃的美貌，可依稀也可见当年的风采。皇帝实在是个薄情之人，红颜未老恩先断，皇后不禁自怜自艾起来。“锦画，你说本宫真的老了吗？”
皇后有些悲伤地问。锦画哪里敢说，只奉承道：“皇后娘娘哪里老了？奴婢觉得您年轻着呢，风采不减当年。”
“呵……那陛下为何再也不肯碰我？”
皇后抚摸着自己的脸，她也需要人怜惜，也需要人温暖啊。多少次，她渴望皇帝来的时候，能够拥抱她一下，哪怕只一次。可是皇帝每次来，便和衣而睡，根本连多看她一眼都不肯。后宫那些妃嫔只知道她是皇后，把持着后宫大权，又儿女双全，实在是令人艳羡，可是谁又知道她的寂寞和无助？长夜漫漫，宫里的夜更是漫长得让人心力交瘁。“娘娘，早些歇着吧？”
锦画不忍心看皇后这般悲伤的样子，劝道。“本宫睡不着，想去外面走走。”
皇后觉得心头那股火烧得她越发难受，想出去透透气也好。锦画不敢拂逆皇后的意思，便帮皇后换披了衣裳，扶着她出去走。皇后走着走着，就想出凤藻宫。“娘娘，这么晚了，还是不要出门了吧？”
锦画劝道。皇后却偏偏不肯听，道：“你不要管我，我心里难受得紧，想要透透气，这四方的天，我已经看够了。”
皇后走出了凤藻宫，门口站着两个侍卫，见到皇后出来，赶紧行礼。皇后看了一眼他们，都是年轻的男子，能在凤藻宫当差的，无不身材魁梧高大，身强力壮。皇后觉得喉头有些痒痒的，可是更痒的却是心。她不禁回忆起年轻时和皇帝之间的缠绵来，那时候她也拥有青春美貌，皇帝也年轻力壮，他们也曾有过美好的时光。可是那样的时光，竟然一去不复返了。她的寂寞却很长很长，漫无边际，这样的夜晚，她更觉得心里空落落的。“起来吧。”
皇后道。两个侍卫谢恩起身，其中一个胆子稍大些，竟然抬起头，看了一眼皇后。皇后心里一个激灵，好一个俊俏的男子。只一眼，皇后便觉得心头突突乱跳起来，多少年，她都没有这样的感觉了？仿佛又回到了少女时期，那时候见了男子，便如此这般，心如鹿撞。“你是新来的？”
皇后忍不住问了一句。那侍卫忙回道：“是，微臣是刚刚调来凤藻宫当差的，若有不当之处，还请皇后娘娘恕罪。”
皇后难得好脾气地道：“别这么紧张，本宫不过随口一问，你很好，好好当差吧。”
“是，微臣多谢皇后娘娘！”
年轻的侍卫得了皇后的夸奖，心中十分欢喜。在宫里得了主子的赏识，将来要想飞黄腾达，可就容易多了。更何况赏识他的还是皇后。果然来凤藻宫当差，是一个大好的前程，可偏偏有人说皇后为人刻薄寡恩，一不小心就会被责罚，可见都是那些人胡说八道。皇后又问：“叫什么名字？”
“微臣许邵。”
许邵眼里尽是少年的欢喜，光彩照人。皇后许久没有见到过这样明媚的年轻人了，她微微点头，没敢再多看。心头的火焰，仿佛烧的更激烈了。晏无悔回到郡主府，秋月来禀告她，楚家二老已经将凤姐的尸体带回去了，二老多年未见女儿，再见面已经天人永隔，十分悲痛，老夫人更是当场哭晕了过去。晏无悔听了，心里也不好受，道：“明日你陪我去楚家一趟。”
“听楚家老爷子说，他们打算回乡去了，说是要把凤姐带回原籍安葬。”
秋月道。晏无悔点头，又问：“楚家家境如何？”
“似乎不好，奴婢看楚家二老穿的衣裳都洗的泛白了，身边只有一个老仆人。”
秋月道。“嗯，你准备好五千两银子，明日带着。凤姐到底是因我而死，我知道银子补偿不了什么，但至少可以让她的双亲暗度余年。”
晏无悔想到凤姐的样子，便觉得鼻酸。她还满心期待着能够重新走出天牢与父母团聚，可是却因为她的一时疏忽，让她被人毒害。晏无悔始终无法原谅自己，凤姐不是为了来保护她，也不会被牵连进来，更不会丢掉性命。