姜维宁本已临近失控的边缘，一听儿子指责，直接怒气临头，一扬手就要给姜钦一个耳光。姜钦在军旅中待过一段日子，身法灵活得很，岂肯站着挨揍？一矮身就躲了过去。而姜维宁的力气却不能及时收住，一掌拍到了旁边的柱子上，顿时虎口震裂，渗出血来。他痛得面目扭曲，重重吸了一口气，只得暂时放下姜钦不管。这时小院里却又来了人。唐若瑶住的院子离这并不远，听到争吵的动静便往这边赶来，一进门就瞧见姜维宁痛苦不堪地靠在墙上，手上血流不止。“维宁，维宁！你怎么了？谁伤的你？”
唐若瑶挺着肚子连忙拿手帕替姜维宁包住伤口，又看向温枕书母子三人：“姐姐，这是怎么一回事啊？”
姜妗不动声色把母亲往自己身后拽了一拽，避免唐若瑶生出什么小心思借题发挥，才冷冷道：“父亲自己不小心碰着了手，在这个家里，谁敢伤他呢？”
唐若瑶只顾低着头给姜维宁包扎，声音几乎要哭出来：“哎呦，怎么这么不小心，流这么多血怎么办……”“这是又在闹什么？”
一个威严而苍老的声音在门口响起，姜老夫人也来了。姜老夫人由嬷嬷扶着走到近前，一看到姜维宁伤势，顿时脸色不快起来：“怎么弄的？”
唐若瑶眼泪已扑簌簌而下：“我也不晓得，刚在那院里听见维宁和钦少爷吵嘴，想过来解劝解劝，谁知一进门，就看见他伤成了这样。”
一口一个不知道，看似没说，实际什么都说了。姜老夫人闻言立刻拉下脸来：“儿子打老子？钦儿，你也读了这么多年的书，又在外历练了这几年，怎么越活越回头了？无论怎样，做父亲的始终是父亲，你连一点孝悌之道都不懂么？”
“我哥哥他没有打人！”
姜妗冷着脸为哥哥辩解：“是父亲怒气上头要打哥哥，不慎碰到了墙而已，唐姑姑来得迟什么也没看到。”
温枕书也淡淡道：“维宁一时不慎，并不是钦儿失手，钦儿身为大家子弟，孝悌礼仪还是懂的。”
见温枕书也如此说，姜老夫人倒也不好大发雷霆，只得先让人把姜维宁和唐若瑶扶起来：“维宁先去若瑶那里包扎，一会儿我叫人请个大夫过去。至于钦儿，今日到底是过火了些，顶撞长辈实属不该，去祠堂里好好跪一晚上，谁都不许去看他！”
姜妗眉头一皱，正要说话，却感觉袖子被身后的温枕书拽了一拽，顾及到母亲心情，只好生生按下情绪。却说姜维宁这边回了西厢房，仍然满肚子怒火未发，忍不住背后数落姜妗兄妹二人。唐若瑶忙前忙后替他清理伤口敷上药面重新包扎好，满眼的心疼：“要我说，今天钦儿也过分了点，素日瞧他是个好孩子，比他妹妹还懂事乖巧些，怎么今天偏偏与你争执？”
一句话刻薄了两个人，姜维宁却丝毫不觉，陶然沉醉在温柔乡里，只觉话都说在了自己心坎上：“何尝不是呢？依我看，钦儿心眼憨直，今儿的事多半是他妹妹挑唆的，这一日日的真让人头疼！”
“维宁你消消气，气坏了身子就不值当了。”
唐若瑶劝哄着，殷勤递上一杯金银菊花茶。姜维宁抿了口茶，叹了声气，想起姜晴雪的事才有两三分内疚：“晴雪怎么样了？可还哭了？其实诗会那事也怪我，没有打听好安国公那不成器的儿子也在，委屈她了。”
唐若瑶停下为他捶肩膀的手，柔柔笑了一声：“我都明白的，维宁你是真心替晴雪好，想替她打出一个才名，日后也好找人家。今天的事实在是意外，以后避免也就是了。”
姜维宁深深看着她：“得妻如此，夫复何求？”
唐若瑶却是凄然一笑：“如今能陪在维宁身边就好，又哪里敢奢望做你的妻子？能把孩子好好生下来，我的心愿也就足了。”
“怎么就不能想了？”
姜维宁说出口才忽然意识到不妥，忙压低嗓音在唐若瑶耳边轻轻说了几句话，旋即又将人揽入怀中。夜色如水，到冬天也该结上了冰，冷风飕飕地吹着，伯爵府里各处的灯火几乎都灭了。姜妗四下了瞧了瞧，见左右无人才拎了个小食盒走出小院来，往祠堂方向走去。不多时，已到祠堂门外，里面烛火黯淡，依稀听到轻轻的说话声，姜妗这才知道已有人捷足先登了。顺着半掩的门缝往里看去，只见姜钦仍旧跪在蒲团上，姜晴雪却在一边拭泪，旁边搁着一只放了各色点心的碟子，另一个粥碗还在冒着缕缕热气。“公子先吃一点吧，我心里实在过意不去，”姜晴雪细声细气，“你都是为了我才受这委屈的，好歹吃一些，我好不容易带过来的。”
姜钦摇了摇头，看向姜晴雪的眼神中略有不忍，想起母亲和妹妹后却仍是硬着语气：“要是换了别人，我也仍会那样做，你不必太内疚，回去休息吧。”
姜晴雪怔怔盯着他，忽然掉下一滴泪来，慌忙抬手去擦：“我知道公子为什么不愿意吃，是为了大夫人在气恼吧？我和我娘亲原不该进府，可这些年寄人篱下的日子她也实在受委屈了，如今只想求个安身之处罢了，并不敢多生是非。今日之事，我实在左右为难，可想起公子受难，还是悄悄地来了。”
姜钦一向少与同龄女子有来往，何况眼下又是逢着少女温软流泪模样，更是不知道该如何应付了，只好结巴了一下劝慰道：“你不必那样想，我并没有责怪你的意思，长辈是长辈，你是你……”听到这里，门外的姜妗再也受不了了，唐若瑶明面上安抚姜维宁撺掇父子失和倒也罢了，暗地里居然授意姜晴雪来对姜钦施以软功夫，两下滴水不漏，真令人防不胜防。她索性一伸手拍开祠堂的门，笑吟吟走进来：“真想不到，晴雪姐姐竟比我还要关心哥哥。你在此，就不怕祖母知道了怪罪于你么？”