“这丫头往日不懂事与长辈顶嘴倒也罢了，这次竟干脆跑得没影子，闹得沸沸扬扬老太太那里催得又急，你说，叫我到哪里找人去？”
姜维宁满心里怒意无处发泄，一盏金银花茶也压不住心中火气。“维宁你先别急。”
唐若瑶站在身后轻轻为他捏着肩背放松，忽然语带担忧道：“咱们这些天四处找，妗儿听到消息总不会不露面，会不会她是遇到了什么事危及性命，没法应声？”
姜维宁闻言面色一滞，旋即摇了摇头：“未必。她那个刺猬一样的性子，谁能奈何得了她？我看她八成是被外头的世界迷昏了头，不想回来了。”
但话虽如此，唐若瑶的话却的确启发了他思考，极度烦躁下，一个阴暗的念头竟浮现在脑海中。“不回来也好，一个女孩子在外面那么多天，就算什么也没遇见，名声也尽毁了。要是过几天仍找不到，干脆就发个告示就说人已经没了。”
姜维宁自认为与唐若瑶贴心贴肺，是以这样阴毒的想法也并没有瞒她，反而是身为人母的唐若瑶听了都吃惊不已：“这……真能行？”
“有什么不行的？”
想起岳父一家多年来对自己的“威压”与旁人的讥讽，姜维宁更加笃定了自己的想法，甚至毫不费力找到了理由：“她失踪这几天，该做的我都已经做了，并不是没尽到做父亲的责任。但我却不止是她的父亲，各方面的事情都要权衡，不能因为丢了一个女儿就放下别的事不管了。”
这一席话振振有词，落在旁人耳中无异于背弃人伦，但唐若瑶听着却是极其顺耳，心中喜不自抑，面上却仍作担忧姜妗模样：“维宁考虑深远，到底强过我这样的深闺妇人。虽如此，还是先祈祷妗儿能够平安归来吧。”
话音刚落，院子里传来一阵嘈杂脚步声，仆人气喘吁吁的声音在外面响起：“老爷，二小姐回来了！”
姜维宁一愣，霍然起身，唐若瑶也是神色一变随机迅速掩饰住，伸手打开了门。“我先去看看。”
姜维宁瞬间心思百转复杂无比，挥了挥手让唐若瑶先进屋，自己和仆人离开。待到了正厅，只见温枕书抱着女儿已哭成了泪人：“妗儿，你这傻孩子，怎么这么些天不回来也不通知家里一声？娘找你都快找疯了！”
另一边站着的却是个陌生妇人，正蔼声向温枕书道歉：“姜夫人对不住，那日是我们长公主一时兴起接了二小姐去玩，没来得及告知尚书府和贵府一声，后来竟忙忘了，害得您担心这几天，长公主托我向夫人致意，过几日她当亲自登门致歉。”
温枕书拭了泪摇摇头：“不妨事，温家与府上本就是通家之好，论理长公主忘了其实也没什么，只是妗儿这傻孩子玩得忘记告知长辈，我该罚她才是。”
姜老夫人为了姜妗离家数日未归一事也是心中恼火，但霍家地位摆在那里，她并不想得罪人，也只能笑笑把责任揽到自己身上：“这事也怪不得长公主，说起来也是我们糊涂了，到处找孩子却偏偏漏了问尊府。请嬷嬷务必告知长公主，这事与她无干，请她莫要自责。”
霍府的管事嬷嬷躬身一礼：“老夫人言重了，长公主说了，这件事是她考虑不周，之所以让我陪小姐一同回来，便是希望能阐明事实，说清此事其实不是二小姐的罪责，请您莫要误会责怪于她。”
“不会不会，长公主多虑了。”
姜老夫人连忙否认，又苦留对方在家中用饭，见人再三推辞才亲自送了出门。姜妗到此时更悟到长公主做事之周全——有个嬷嬷陪同方能使祖母这个老顽固信服到挑不出错儿来，反之今日若是她一人回家，只怕又是个跪祠堂的结果。侧身一瞥，她瞧见了姜维宁变幻莫测的神情，出乎意料的是，这次她的好父亲居然迅速地别开了眼，也不知道是气的还是在心虚什么。但她并不在乎，也不管其他人反应如何，直接拉着母亲的手就回了自己院子。房门一关，四下已无外人，温枕书脸上泪痕未干，却将姜妗的手一把攥住，压低了声音道：“妗儿，你实话告诉我，这几天究竟怎么回事？”
“就是在平南公爵府做客嘛。”
姜妗笑着撒娇企图含糊蒙混过关，下意识垂下了眼。“妗儿，你抬起头来。”
温枕书一向宠女儿，少有这种严肃的时候：“长公主并不是那种不靠谱的人，做不来什么一时兴起的事，更不会一个消息也不传。今天的事，是她在替你隐瞒什么吧？”
姜妗咬了咬唇，抬起眼与母亲冷冽的目光对视，情知若不说出实情只会令她更为担忧，只好点点头承认：“我的确是遇上了些麻烦……”她将这几日的事情一一道出，至于少年相关，则是和对长公主一样，都隐去了，单说自己借机逃了出来。温枕书早已想象过姜妗这些天会遇到什么，而女儿所叙说却比她想象中更加离奇，所幸还是平安返家。事已至此，除了感激长公主的相助以及庆幸姜妗的好运气，她也只有叹了口气：“妗儿，我也知道你与别的孩子不同，胆量又大好奇心又强，你想做什么我是拦不住你的，但是今后你得向我保证，不要再自己一个人单独出去，行么？”
姜妗本来还想反驳这次其实是在尚书府中被人抓，但一回忆，可不就是自己因好奇真相而被殃及池鱼的么？知女莫若母，娘亲还真是一点也没说错。见母亲双目红肿形容憔悴，显然已是连续几日不眠不休思念自己，她的心中骤然涌起一阵愧疚，轻轻揽住温枕书臂膀：“妗儿知道了，以后有什么事一定报与娘亲知晓，不会再轻易涉险了。”
温枕书摸着姜妗柔顺的发尾，点了点头，纵然今后如何还难以预料，但女儿虽任性倒也孝顺，既应允了自己，想必多少会有改变，因此虽疲倦已极，心神倒宽松了不少。