何止是湖州府摆乌龙，越是自信的地方官，摔跟斗越厉害，他们按三十里的行军速度，以为军队迟点才到，没作好准备，结果有二个州县被枢密府记下了他们供应不好！ 那些老老实实按公文提供补给的州县，则全部完成了任务，他们仔细一想，哇噻，本国军队居然能倍道而行，真了不起！ 宋朝军队普遍体力不行，耐力不高，行军速度缓慢，甚至被金人认为“柔懦不武，如妇人然”，万万没想到步军司左军这么能跑。 而左军事情也被随军的一个枢密院守阙书令史事无大小地记录下来，以每日一报的形式通过驿站报到了枢密院，再到得官家的御案上。 全副武装、携五天粮食、倍道而行，军队秩序井然！ 官家十分感慨，他对贾贵妃道：“如此人才，早知道不让余氏女郎与他婚配了！”
他的意思是说让皇家公主或者郡主与孟之祥婚配，如此更可放心大胆地使用，主要是孟之祥年龄小，早早将他笼络住，让他对皇宋中心不二，否则等他长大了就不那么地可爱了。 贾贵妃笑道：“余卿对陛下非常忠心，让余氏女郎与他婚配，也是可以放心的。”
官家点点头，心里还是有些惋惜。 …… 牛首烟岚、十里秦淮、龙蟠钟山、鸡鸣响钟……建康，我来也！ 左军到达建康，受到了侍卫亲军马军司军官们热烈欢迎。 孟珙不在，他去了他兼知州的光州，不过有很多熟人在，包括有原忠顺军第一军统制刘全、第三军统制贺顺、第五军副将成明还有史志超、张子良等人都在马军司里任职，以及孟家十三太保里的三太保孟之豹四太保孟之安等，有的是实职，有的是“权”即虚衔，当中包括了一位“梨花枪”杨怀远等。 亲热地与他们打过招呼，孟之祥还结识了马军司的“干事”张惠，“准备差遣”范彦良、统制官邢振武、王双、徐信和等，这些军官中好几位是身上消灭了“白斩鸡”之辈，不可小觑！ 见到孟之祥如此年轻已经是太尉，还得配金鱼袋，持御器械，众人自有一番感慨，心胸开阔的人惊叹“自古英雄出少年”，心胸狭窄的人则是妒忌。 尤其是史志超，更是口口声声说“我叔父的亲侄子是孟小七！”
不过，当他们看到左军的状态，再听闻左军是倍道而行，以平常行军速度的一半时间抵达建康，人人心中一凛！ 军队一天行百里也不是不行，往往是抛弃了辎重，跑得七零八落，尤其是长时间的倍道而行，那更是混乱。 然而左军长时间倍道而行，掉队者一个也无，辎重跟随部队，可见孟之祥对军队的掌控力和军队的素质都是一流的。 许多人扪心自问，他们根本做不到，哪怕是马军也都做不到！ 马军司诸人热情起来，开宴请孟之祥和官员们吃酒，犒劳到来的左军。 然后马军司的“准备差遣”范彦良按孟珙先前的计划，带孟之祥去参观了建康城城防和马军司。 建康的历史悠久，又名金陵、江宁、南京，是六朝故都，东南要地。 南北朝梁朝全盛期，建康已发展为人兴物阜的国际性大城市，它西起石头城，东至倪塘（方山北），北过紫金山，南至雨花台，东西南北各四十里（约130平方千米），人口约二百万。建康未建外郭，只以篱为外界，东南两面又沿青溪和秦淮河立栅，成为外围防线，设有五十六个篱门，可见其地域之广，不仅是当时中国规模最大、最繁荣的城市，也是当时世界最大的城市。 由于东吴建业城和东晋建康城均恃大江为固，故而只建了夯土城墙，城门多为竹篱门，南齐时正式使用城砖修葺城墙。南齐建元二年（480年）“五月，立六门都墙”，从此以后，建康城固若金汤。 南宋时中原诸族衣冠南渡，建康更是迎来了一个突飞猛进的时期， 为保卫建康，除了主城建城墙，还在其四周又建了若干城镇军垒（如石头城、东府城、西州城、冶城、越城、白下城、新林）；为安置南迁士民，又建了一些侨寄郡县（如丹阳郡城、南琅琊郡城等）。这些环建康的城镇聚落周围也陆续发展出居民区和商业区，并逐渐连成一片。 另外还有丹阳城（大城西南）、白下城（大城北）、江乘城（大城东北）等，许多重要机关在城外各自为城。不仅可以加强防御，还可以互相支援。这种形式在中国都城发展史上极为罕见。同时也说明建康城区不断向城郊发展，突破了城墙的限制。 建康城防最高峰期是朱元璋定都建康时，建造了35.3千米的世界第一长城墙，而南宋建康的城墙虽然没有明城墙这么夸张，但其层层叠叠，防御体系非常严密。 孟之祥参观建康城防，看到是青砖堆砌，以糯米汁+鸡蛋清沾合，坚固无比，城墙高大雄峻，墙道宽敞，据高临下，各处城寨，也不知道有多少重，如果军民肯守，则敌军来围攻，一路打过去，多少人都不够填！ 讽刺的是如此坚固的城防，又有多少次发挥到真正的作用？ 以孟之祥站在二千年历史巨人肩膀上的目光看到了： “王濬楼船下益州，金陵王气黯然收，千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头！”
面对着晋国大军，定都建康的东吴败了！ “卧榻之侧，岂容他人酣睡！”
宋太祖的话音绕梁，定都建康的南唐败了！ 南宋初期，金兀术打过长江，宋高宗守不住建康，不得不逃往海上，建康的人口财货，被金兀术搜刮一空！ 南宋末年，元军轻易攻下建康，坚固的城防付诸东流。 明朝朱元朝定都于建康，皇太孙朱允火文接位，然后他四叔杀来，破建康，朱允火文从此下落不明。 而此时，建康城墙已经是世界第一，坚固无比，没起到任何作用，守军是开城投降！ 再到南明时期，鞑靼人南下，金陵城轻易投降，“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”的巾帼美女决心投水殉国，然而她的丈夫却说“水太凉”，嫌水凉而没有投水，堂堂的南明朝廷大员，气节胆识不如一个女人！ 太平天国兴起，定都建康，然后被湘军打破城墙，攻进城去。 还有那惨痛历史，倭人大屠杀，南京的城墙没有保护子民。 记忆的最后是“中山风雨起苍黄，百万雄师过大江”，面对着无敌的人民军队，刮国党南京当局唯有弃城防而去。 …… 城墙上，范彦良陪着孟之祥参观，在高高的城墙上眺望城北的大江，当时的江水充沛，江面辽阔如同汪洋一片！ 坚城，大江！ “建康外有大江为护城河，内有高墙为凭恃，建康的城墙天下第一，我朝万世不移也！”
范彦良得意洋洋地道。 孟之祥点头附和，用他人听不到的声音道：“世上没有攻不破的城墙！真正的皇者是无需倚仗城墙堡垒来保卫他的国家的！最坚固的城墙，是民心！”