如意苑中。乔茗回到院子时，路过檐下瞥见那已经干枯的花草，她停下脚步看了看，叹息了一声，对底下人道：“让人把这些花草搬走吧。”
苓兰低声说“是”。她越过檐下，来到屋中，打开账本整理自己的产业。上辈子她对沈和颂掏心掏肺，用自己的嫁妆养着侯府偌大一家子人，供他们衣食无忧。在她死时，她的嫁妆甚至都被侯府的人骗了过去，成了侯府的产业。这辈子她绝对不会再这么傻了，她要死死握住手上的嫁妆。等她报复完侯府这群人，她一定会与沈和颂和离。到那时，她的嫁妆就是她的底气。她在整理账本后不久，却听苓兰在门外轻敲房门：“主子，姑爷来了咱院里，说要见你。”
她微微拧眉。沈和颂这个时候来自己这院中？他不该去陪他那娇妻柳氏吗？她深吸一口气，合上账本，“让他进来吧。”
苓兰转身去带沈和颂入院。秋意盛浓，乔茗喜花草树木，院中许多绿植。院子里那颗老树簌簌掉叶，落至地上，檐下的几盆盆栽早已枯死，下人们正在搬走。沈和颂视线停留在下人正在搬的盆栽上。乔茗喜欢亲手养盆栽，不许下人插手。可她很忙，总是忘记给盆栽浇水，这事便落在他身上。往日他站在檐下，手持着木壶浇花，一侧目便能看到书房中打算盘的她。一雅一俗，相融交缠间，却叫他心安无比。看到那枯得发干发柴死去不知多久的盆栽，他才惊觉，他好像很久都没来这了。她许是恼了。今日才会这般淡漠。哄哄她罢。毕竟她也把这侯府操持得井井有条，尽管她身份低微，尽管她身子骨不好不能有后，他却仍会给她嫡妻该有的身份及脸面。毕竟，没人比她更趁手了。沈和颂大步跨入书房中。进去后，一眼就看到正坐在椅子上的乔茗，四目相对，相顾无言。最后还是他打破宁静，给乔茗递了一个台阶。“我的朝服可做好了？”
乔茗让丫鬟把朝服，公服，常服，便服都用托盘呈上来，每种两套至四套，朝服这种不常用的便两套，便服这类常用的便三四套备着。她伸手，摩擦着便服衣领上她亲手绣的翠竹，轻叹了一声，就连她自己都不知道在叹息什么。她声音缓缓又事无巨细的开口。“大都已经做好，只剩下一套朝服和一套公服还没绣完领子的花纹，不过也不碍事，我待会让人把这些都送到柳氏那，让她给你弄吧。”
沈和颂的衣物大都是她在做。除了朝服和公服这种繁杂的需要绣娘帮衬以外，便服这类简单的服饰向来是她裁剪，也是她一针一线绣出来的。她往后，再也不会做了。沈和颂微蹙眉头，心有不虞：“还在同我置气？”
乔茗压下眼底暗色，嗤笑了一声，“妾身不敢。”
下一秒，沈和颂走到她跟前，低眉沉沉看着她。“是你娘家对我前途毫无益处，也是你身子有恙不能有子嗣，我才纳妾，这一切是你的错，又何必给我摆出这样的脸色？”
她缓缓抬头，她与沈和颂靠得近，能清晰看到沈和颂那双上扬的眼眸中，满是对她的嫌弃。她挑眉，轻声唤他：“侯爷。”
短短两个字，硬生生被她念出几分缠绵悱恻。她笑得玩味。“你觉得我不能有嗣是错，娘家无助力是错，可十年前我家出了变故，我来侯府退亲时，是你死缠烂打要娶我的。”
回忆汹涌扑面而来。十年前，她父母双亡，她知晓侯府长辈看重权势，看重身份子嗣，她就算嫁进来也会遭侯府所有人不喜。所以她拿着婚书前往侯府，对大夫人说，自己自愿退婚，为了不让侯府遭受非议，她甚至愿意装病，对外说她病重无法嫁人，外人定会理解侯府的。大夫人笑盈盈的拍着她的手，唤她好姑娘，顺势接过了她手上的婚书。她知晓天下攘攘皆为利。她识时务，不想攀侯府高枝徒惹人嫌。是沈和颂想娶她的。是他以绝食相逼，以他命为筹码，逼得侯府长辈松口答应他娶她的。在她孤苦无依受尽旁人白眼冷落时，他似那风雪夜过去后的万丈晨曦，以一种决绝猛烈的姿态撞进她心房，布列朝晖。在一切撕裂与糜烂诞生之前，他们的爱也曾骄傲且丰盛的绽放。当初服下的蜜糖，化作后几十年的刀，寸寸割着她的血肉。如今，她看着这张与十年前相差无几的脸，所有浓烈的爱都转换成厌恶。她看着沈和颂在她说完这话后面色一变，似乎在恼怒她的拆穿，亦或是恼怒当初他的抉择。“你这话什么意思？”
他眉目阴沉问。“我的意思是，这是你自己的选择……”说着，乔茗抚上他的脸，眉目情意款款，语调却冷若冰霜，“亦是你，咎由自取。”
又怎能怪到她身上？