第一次见有人在朝服上绣花的呢。”
“贻笑大方！”
“沈少卿上朝这么多年都未曾有过这样的疏忽，纳了妾室后第一次上朝便闹出这样的笑话。他也真敢啊，把朝服交由妾室来弄，也不怕惹了乱子。”
“若是穿着这样的朝服面圣，这……恐怕得算殿前失仪吧，也不知会有什么样的惩罚。”
这些人虽压低了声音，可仍然传入他耳中。他慌张伸手往衣领上一碰。入手是丝线缠绕的凸起，顺着那轮廓摸了摸，他能摸到那丝线凸起的地方恰好是花的形状。再联想到柳芸送自己出门时，用缠绵眼神往自己衣领上看了好几眼。原来如此……原来她在自己衣领上绣了朝暮花。她难道不知朝服只能用素色？连云纹都不能有！看着众人投来的讶然，嘲讽，阴冷的眼神，沈和颂慌乱不已，他刚要回去找自家的马车，看看有没有东西可以把这丝线割破。没等他迈步，銮铃声响。该上朝了。他被人群裹挟而入宫门。在半路上，他用指甲费力扣着丝线。他全部心神都在朝服上，未曾看见，前方的沈以思回头幽深看了他一眼。那一眼，好似斩破十几年光阴，携着夺妻之仇狠狠刺来。道路且长，两边庭燎火焰熊熊燃烧。沈和颂用指甲划着丝线。他脸上一片慌张与涨红。跨上石梯，行至金銮殿。在面圣下跪时，那丝线终于被他划开，他一扯，衣领光洁一片，丝线被他死死拽在手中。朝暮花，终于是被他取下了。而他的大拇指，因为划丝线太用力指甲盖破了一半，露出里面娇嫩的肉，冒着殷红的血。他把大拇指藏在背后，不让任何人瞧见。他能清晰看到，在皇上让诸位大臣起身时，朝廷上的仇家视线还落到他的衣领上，看到朝暮花已经被他取下，那几人都露出失望的目光。失望不能参他一本殿前失仪。他心被巨大的惶恐所笼罩。若是这次自己殿前失仪，还不知会迎来什么样的惩罚。官途一事需谨慎，而柳氏此举是亲手把把柄往旁人手上递！差点害自己受罚！她怎的如此愚蠢？自己本就在朝堂上过得艰难，而她还给自己增添难度。一股怨气笼罩沈和颂。他此时不由自主想起了乔茗的好。至少乔茗从未这般让自己狼狈不堪过。许是心中有气，上朝时他心不在焉。好在此次上朝无什么要紧事，下朝也快，他恍恍惚惚朝自己的衙门走去。他太常寺少卿，主祭祀一事。太常寺在宫门右侧。他刚拐弯，突然有一小太监拦住了他。“沈侯爷，有人要见你，请你去外头一叙。”
小太监声音尖锐对他却很恭敬。听小太监对他的称呼，他能猜出想见他的并非是同僚。若是同僚的话，他们只会喊他沈少卿，而非沈侯爷。进了关衙，只认衙门内的身份，而侯爷这等荣耀虚职在此处不管用，唯有在外头才管用。“是谁？”
沈和颂警惕问道。“是沈以思沈将军。”
小太监回道。“带路。”
“是。”
来到关衙外。一辆马车停在街边。小太监告诉他，沈将军就在里面等他。沈和颂看到那车夫，的确是沈以思的人，便上了马车。刚掀开马车帘，一双手便死死的掐住他的脖子，把他拖进来，按在了坐垫上。沈以思的嗓音如九幽阴寒：“你是不是忘了，你这侯爷爵位是从何而来？”
沈和颂脸被按在蒲团上，他费力朝斜上方看去，能看到沈以思那双赤寒的眼眸，他痴痴笑了两声，怜悯道：“你真可怜。”
永宁侯府只能承袭三代，沈和颂父亲是最后一代，轮到沈和颂时爵位只能当往下递减，当个伯爷。祖母和母亲心心念念只想让侯府维持光鲜，当年让他与乔茗定亲是看中了乔家那滔天的权势，她们想攀附乔家。谁知乔家一朝破落，她们的愿望落了空，便想给他换个身份高的妻子，让他可以借妻子娘家的势力，让侯府重振辉煌。她们甚至对他说，只要他活着，就必须背负侯府的职责，娶一门显赫的妻子，乔茗绝不能进门。后来她们是怎么松口的呢？是沈以思与祖母谈了条件。沈以思用战功向皇上讨了赏赐，让侯府可再承袭一代。老夫人这才应允乔茗嫁入侯府。可怜乔茗至今都不知道她能嫁给自己，并不是因为自己绝食而逼老夫人答应，而是有人舍弃了用命打下来的功勋，为她的婚姻铺路。而那位舍弃了功勋让她入侯府的人，长长久久镇守边疆，这么多年了，都不敢来见她一面。沈以思死死掐住他脖子：“闭嘴。”
“怎么，戳中你痛点了？”
沈和颂语调轻快带着浓浓讥讽，“爱慕弟兄之妻，这件事若是传了出去，她将会被所有人嘲讽辱骂，所有人都会骂她狐媚，她只有出家或是吊死两条路可走。”
“你对她的爱如那阴暗中爬行的老鼠，注定见不得光。”
“可怜亦可悲！”
沈和颂语气愤怒又尖酸刻薄，还夹杂着他自己都未曾察觉的嫉妒。