贾琏从贾政的内书房出来，就往荣庆堂去。 在这个孝治天下的社会，表面的东西一定是要做好的，这样可以免去很多麻烦。 收拾了几个奴才，敲诈了奴才们一笔，总得向贾母和王夫人等汇报一下，让她们点点头，方显得上慈下孝。 因为荣庆堂和荣禧堂是处在东西同一水平线的，贾琏不想走远路，所以不走西边垂花门，而是决定从王夫人住的大院，直插后面的甬路。 王夫人的大院，除了贾政和王夫人住之外，还有贾政的两房小妾，赵姨娘和周姨娘。 周姨娘且罢，很没有存在感，一年到头难得冒一次头。 倒是那赵姨娘在荣国府是一号“人物”，住的屋子也很当道，大院西侧，所以平时王熙凤从家里去找王夫人汇报工作，都会从她后窗根底下经过。 “真的，你真的看清楚了，真的有那么多？额滴乖乖，要是那些钱给我们娘儿俩的话，那不是发财了……” “你这个蛆心的孽障，平时叫你用心读书，讨老爷的欢心，你就是不听，弄得咱们娘儿俩在府里，还不如一个奴才有钱！ 呸，那王新算是个什么阿物，当年他爹娘老子覥着脸求太太赐的姓，后来在太太面前混不出名堂来，又去巴结你琏二嫂子那个黑面三角眼，谋了个肥差就在人前人五人六的了。”
“……” 贾琏本来无意在这瓜田李下之所逗留，听见里面赵姨娘训诫贾环也不想理会。 只是猛然听见对方骂他媳妇儿，他就有点生气了。 别的骂也就算了……黑面三角眼？ 这有点过分了。 凤丫头明明是丹凤眼……丹凤三角眼，那也是很漂亮的眼形好吧，被她那样一说，好好的大美人，活脱脱像个李逵！ 在窗外站了两秒，贾琏摇摇头，还是决定大度离去。 教训几个奴才没什么，教训叔叔的小妾，好像不像怎么回事，管她呢，就当她是个喜剧演员就罢了。 从贾母的后花厅进荣庆堂后院，才要上正廊，就见一个丫鬟迎面走来。 她身材长挑，容貌俊秀，提在腹前的手臂上，搭着一件袍子，从灯光下信步走来。 抬头看见贾琏，她似乎愣了愣，然后就宕机在原地，不知道该怎么办。 贾琏拿眼瞧着她，淡然问道：“怎么，不认识我？”
袭人闻言，忙上前欠身行礼，“奴婢见过二爷……” 低下的眼中，隐隐有些委屈。 虽然自己是个丫鬟…… 虽然上次是为了封她的口…… 虽然…… 到底自己女儿家最重要的，清清白白的身子给了二爷，他总该怜惜一二吧。 缘何对自己这般冷淡…… 若是他本身是个冰冷无情的人就罢了，自己也就不用奢望什么，可惜，他明明对他身边的人很好、很温柔的啊…… “委屈？”
贾琏走近一步，袭人就忙退后半步，赶忙摇摇头。 袭人不知道，当她一直低着头看彼此二人的脚尖之时，他头顶上的贾琏，面容并没有她想象中的那样冷酷。 贾琏甚至有些赞扬之色。 这个袭人果然不愧是“钗副”，确实有几分不一样的心性。 若是换做别的丫头，在这样的情况下，只怕保持不住她这样的镇定。 “去老太太屋里？”
“嗯，夜深了，给宝二爷拿一件衣裳去……” 贾琏挑了挑眉，刻意提贾宝玉，是在给他说，你不稀罕人家，人家也有人要？ 贾琏瞧了一眼四处，贾母的后院，明晃晃、亮堂堂的，随时都有可能出现的人影。 “走吧。”
“嗯……” 袭人退开，让贾琏先走。 不过在走到贾母后房门的时候，见无人值守，她赶忙上去充当起了掀帘人，等贾琏进去之后，才默默跟进。 忽觉腰上一阵大力袭来，吓得她差点惊呼出声。 到底反应快，立马知道是什么人袭击她，所以屏住呼吸不敢动。 心脏以不可控制的速度突突跳动起来，这里可是老太太的后房门，要是被人看见，她就玩完了…… 因为紧张，丝毫没有感受到一点上次落在这个怀抱里的快乐、酥麻。 好在这样的情况并不太长，那霸道的人欺负了她几手之后，松开了她。 一得机会她就飞快的退开，看贾琏居高临下戏谑的瞧着她，她面上一红，胡乱整理了一下衣裳，就转身跑了。 贾琏等她走了几步，才施施然走出狭窄阴暗处。 之前在廊上，他就看出来，袭人比以前圆润了不少，他觉得应该是他的功劳，所以亲手检验了一下，情况果然不出他所料。 “琏二爷……” 贾母的屋里一如既往的人多，丫鬟、仆妇们群立，内堂里面，还有着阵阵说笑声。 “二哥哥来了！”
宽敞、布置精美的荣庆堂内堂，因为贾琏闹出来的动静，贾母等人也迟迟没有休息。 “你又来做什么？这么晚了，我们都准备散了。”
贾母、王夫人、薛姨妈外加一个赖嬷嬷，四个人围在桌子面前打牌。 贾宝玉、三春姐妹就在旁边看着，宝钗和黛玉两个，则在西边的窗根底下对弈。 这是贾母屋里的常态，她总是喜欢热闹。 “也没什么特别的事，就是外面的事情处理完了，想想还该给老祖宗报备一声。”
“呵，你还和我报备呢，我还以为你满贯了，什么事都能自己做主了呢。”
贾母是个持重的人，很少说酸话，所以她这一说，薛姨妈等人都不由得露出些笑意。 贾琏讪讪一笑，此刻不答话才是最好的回答。 果然贾母就不好意思再发作，正好一局打完了，就放下牌，让众人下次继续，然后扶着鸳鸯的手臂，往南面高榻上走去。 她一动，所有人跟着转移活动中心。 “说说吧，你今儿收刮了奴才们多少，又让他们坦白了多少？”
贾母坐在高榻上，有些不爽的问道。 因为贾琏收缴的越多，越说明奴才们确实都是贪，也就间接说明她以前管家不利，纵容奴才们贪墨。 贾琏就笑道：“回老祖宗，今儿孙儿收获不错，一共收刮了现银一万两有余，其余各类资产，近两万之数，此时已经全部送到库房，林之孝他们正在赶着登记造册呢。”
贾琏这话一回，众人想笑又不好笑。 琏二爷可真有意思，老太太用“收刮”二字，明显就是在讽刺他，可是琏二爷就像是听不出来，还将着老太太的话，也用收刮这个词。 贾母也是用看自家傻儿孙一样的眼神，瞧着底下一表人才的大孙子！ 这孙子，绝对不是听不出好赖话，只是有恃无恐，油盐不侵，实在难缠。 懒得废话，她摊手道：“听他们说，在你的高压手段之下，奴才们一个个乖乖的把贪墨的银子数报给你了？给我瞧瞧，我倒要看看，咱们家的奴才到底有多实诚，贪了银子还敢主动坦白的！”
贾母确实好奇，因为这个做法也超出她的理解范畴。 她是真的不信，赖大等人敢把自己贪墨多少钱，让主家知道。 肯定是随便填了个数应付这孙子的。 “呃，这个恐怕不能给老祖宗看了……” “怎么，连我也看不得？”
贾母脸一黑。 她当然知道，贾琏答应了奴才们，不给别人透露。 但是她不觉得这个人能包括她。 其他人也有些紧张或者意味深长起来。 琏二爷管家，自然要树立威信，不能言而无信。 但是，要看的人是贾母耶…… 自古以来说忠孝难两全，其实孝义也是难两全的。 长辈一句话，你不听就是不孝。古往今来的“大孝子”们，就常常以“父母之命难违”，以此做出些背信弃义，抛妻弃子的勾当来。 这样的人，往往还会被歌颂…… 难道琏二爷会连这个道理都看不清，为了履行对奴才们的承诺，要违背老太太的意思？ 却见贾琏一摊手，“老太太误会了，不是孙儿诚心不给老祖宗看，而是在之前，孙儿已经将所有的册子，包括奴才们各自写的数字，都一把火烧了。 所以，就是孙儿想要给老太太知道，只怕也不能了。”
“烧了？”
贾母十分意外，随即面露思索之色，她在想，贾琏是不是在骗她。 “确实烧了。毕竟孙儿答应了奴才们，除了孙儿之外，不会让旁人知道他们各自贪墨了多少，这也是为了保护他们。 但是册子留着，难免有遗失或者被人偷瞧了去的可能，所以孙儿才决定，将那册子当众给烧了。”
贾琏的话刚说完，贾宝玉就拍手叫好：“哈哈，我在书里看过，这还是个典故，当年曹操……” 贾宝玉还想要当众炫耀一番，看王夫人瞪他，才低声下去。 幸好惜春、探春又来追问，给了他台阶，他就在底下的小圈子里讲起了“曹操烧信”这个典故来。