早上，赵德贵跟往常一样，饭碗一丢就忙着下地干活去了。尽管时值初冬，该收的庄稼都已收完，但收割完水稻的空地必须要在数九寒天到来之前深耕一遍，这么做的好处是，即能把翻犁过的僵硬死板的土壤及时冻苏，又能将土壤里的各种虫卵冻死，为来年春播打下良好的基础。因此，这便成了赵德贵近期当紧要做的农活。赵德贵来到稻草铺盖的牛棚，牵出吃饱喝足的黑毛，正弯腰去扛靠墙而立的自制木犁，赵乐闷不作的声从一旁走来，他抓起木犁往自己肩上一撂，一句话不说就大步流星超前走了。赵德贵先是一愣神，接着便忙不迭扯起牛绳，跟着赵乐就往自家田间紧赶，他边走边在心里琢磨儿子赵乐为啥转变得这么快？快得叫人有点不敢想，甚至有些不太适应，似乎一夜之间他就长成懂事成熟的大男人了。这时候，太阳从地平线渐渐升起，红红的，圆圆的，把肩扛木犁的赵乐和赶牛前行的赵德贵，以及只顾低头赶路的黑毛的身影拉得细长细长。来的路上，赵德贵就为儿子赵乐特选了一块方方正正的稻茬田，因为他知道，新手犁田最怕那种拐弯抹角不周正的田块，犁起来丢三落四不说，还特别累人，伤人，所以，作为农活老手的赵德贵自然不会疏忽这一点。他们来到选好的这块田，赵德贵指使赵乐将木犁扛到地头，扎在地段中间，然后跟赵乐说：“记着，犁水田与犁旱地不大一样，犁水田一般都是从地块中间开一道墒，然后围着这条垄沟一圈一圈往外转，无论是什么形状的田块，就这么一直转完为止。”
父亲粗略的概括之后就开始讲细节：“田犁的好与坏快与慢关键在于给牛套耕绳这一关，远了，绳索会打弯，牛使不上力，近了，犁头又会捣牛后腿，牛就伸不开腰身，自然也使不上劲，所以套耕绳时不能留长，也不能留短，留的距离刚好够牛儿撒开四蹄，伸直腰身就合适了。”
父亲边讲解边往黑毛颈脖上套耕绳，动作做得干净利落，不带一点迟钝，做完这些前期准备，赵德贵又返回木犁后面，一手握住犁柄梢，一手扬起牛鞭，在空中使劲一划，再反力一甩，“啪”的一声脆响，接到指令的黑毛便舒展开腰身，一步一个蹄印的开始它生命中日常的工作。这时候，赵德贵就悠闲的撩开嗓门吆喝起农耕小调：“哎……嗨……嗨……呦……啊……”那调儿委婉悠长，余音在空旷的田野和山谷间荡漾回旋，听惯了主人小调的黑毛，精准踩着小调的节奏，左右甩动着尾巴，格外卖力的加快了四蹄的移动。示范着犁了几圈，赵德贵已经咳喘得不停，他喝住黑毛，停在赵乐身旁说：“来，试试吧。”
赵乐眼瞅着父亲犁了几圈，也没看出有多么复杂，他便信心十足的接过父亲手中的牛鞭，同样学着父亲那样将牛鞭扬在空中使劲一划，可再想反手一甩，又长又软的鞭绳却并不听使唤，没能及时折回来，结果就实实在在的抽在黑毛肥硕的屁股上，突然经受疼痛与惊吓的黑毛猛地就撂开蹄子，跳蹿着往前疯跑。猝不及防的赵乐还没来得及反应，手中的木犁就脱手了，犁铧即刻从深扎的土壤中窜到地面，尔后顺着黑毛奔跑的方向在地表滑行。赵乐慌了神，赶忙就追。黑毛见身后有人追，就拼命的跑，赵乐追得越紧，黑毛就跑得越快，赵乐总是差那么一点抓不到犁柄。赵德贵眼睁睁看着儿子像耍猴一样跟在黑毛屁股后面转，既可气又可笑，但又怕这样转久了会伤到儿子或是黑毛，就大喝一声：“黑毛！喔……喔……”黑毛听到主人熟悉的唤叫，即刻停住四蹄，立在原地一动不动，它扑眨着两只圆眼懵懂的回望着赵德贵。赵德贵走过去，轻柔的顺了顺它支愣的鬃毛，笑呵呵的说：“老伙计，委屈你啦，我儿子他毛手毛脚的惊吓到你了。现在没事了，我们接着干活吧。”
听到主人一番话，黑毛之前一直支愣着的耳朵慢慢耷拉下来，它温顺地上下动了动头，算是答应了。接下来，赵德贵扶起木犁重新交到赵乐手中，然后轻轻拍了拍赵乐满是汗水的头，温和的笑着说：“心急吃不了热豆腐，得慢慢来。”
赵乐再次接过父亲交给他的木犁，不敢再像之前那样单手去扶犁把柄，也不敢随便扬起夹在胳肢的牛鞭，他就那么双手握住犁柄，歪过去，扳过来，活脱脱就像跟一个与自己较上劲的对手在摔跤，每跋涉一步都十分艰难。这块地，在父亲赵德贵手里用不着半天就能犁完，可在赵乐这儿却用了一天的时间才犁结束，早上迎着朝霞来，晚上踏着夕阳归。不过，在父亲赵德贵眼里，儿子今天的表现已经算是十分的满意和惊人了，他没想到，这个看似软弱的儿子竟然跟他年轻时一样的有种和硬气。双手磨出血泡，血泡又被磨烂，他照样咬牙一股劲把那一大块地犁完。期间，父亲三番五次要替换他，可他就是不肯，父亲只好撕下衣襟，给儿子做了简单包扎之后才忍痛割爱同意他接着犁。收工回家，赵乐妈见儿子两手磨破，出口就骂赵德贵是铁石心肠、狼心狗肺！说畜牲都知道护犊子，他还不如畜牲，眼瞅着儿子手破成那样都不知道去心疼。赵德贵这回却不急也不躁，半晌回道：”妇人之见，男子汉流点血、吃点苦能算个啥？老话不是说吗，吃得苦中苦，方有甜上甜呐。”
“就你会狡辩！我可不想让儿子像我们上几代人那样吃苦受罪！”
赵乐妈气愤的说。“你以为我想呀？可是人哪，啥时候都得认时、认命呀！”
赵德贵说。那天晚上，赵乐妈围绕儿子白天犁田的事情哭天抹泪的与赵乐爸吵吵停停、停停吵吵，一直闹腾到大半夜。尽管吵得声音不小，吵得时间也够长，但赵乐仍然一点都不知道，因为他吃了晚饭就早早的洗洗上床了，而且是脑袋刚挨着枕头就进入了梦乡，之后就断断续续的围绕着犁田的梦一直做到他精疲力尽、气都喘不过来了才醒来。迷迷糊糊中，他听到院里有人走动的声响，还有猪鸡闹着要吃食的叫唤，赵乐知道天已经亮了，新的一天又开始了，他又要跟父亲去犁田了。可是他刚一动身子就觉得浑身骨关节像散了架似的剧痛，疼得他连翻身的力气都没有了，他硬撑着试起了几次，都因疼痛厉害而没有爬起。今天早上，赵德贵吃了饭没有去喊儿子赵乐，他一个人牵着黑毛扛着木犁下地去了。之所以没去喊儿子，并不完全因为赵乐妈昨晚与他吵闹的缘故，其实，赵乐妈昨晚即便不跟他吵，他也没打算今天继续让儿子跟他下地，通过昨天那场活的磨砺，他已经看出儿子是一块合格的可造钢铁，而不是他之前认为的一团挂不上墙的烂泥，现在，他终于放心了，再不用担心儿子将来的生存和发展。赵德贵下地走后，赵乐妈就忙着去喊还在蒙头睡觉的女儿小花。“早饭不起床吃，家务活也不想做，我看你还能睡到啥时候去？”
小花掀开被头，露出惺忪的脸，她揉了揉眼嘟囔道：“吵吵吵，昨晚吵到半夜现在又来吵，还让不让人活啦？”
“怎么跟你妈说话呢？哪家丫头像你这么赖床呀，我看都是你老子惯的，我都发愁以后谁家敢娶你这个懒丫头！”
赵乐妈站在床边数落道。“快别愁我了，把你宝贝儿子愁好就行了。”
小花那张嘴向来不饶人，一句话就把母亲噎得脸发紫。母亲火气的走到小花床头，真想揭开被子往她屁股上狠打几巴掌。但她还是忍住了，没动手，因为她不得不承认，在她心里偏爱儿子不假，想盖都盖不住，所以只得装着一肚子气离开女儿床边，径直去了厨房收拾碗筷。按计划，她今天要赶早出门去办一件事，去晚了怕遇不到那个人，而这些家务活现在又指望不上小花那个懒丫头，就只好自己去厨房潦草的收拾一下算了。她麻利的做完那些家务，又忙着去衣柜里找今天穿的衣服，她翻找了几遍，总算找到一件自认为还算得体的一套外衣，然后站到衣柜的镜子前试穿。她面对镜子左看右看，最后愣愣的盯着自己不动了，她陡然感觉脸皮一阵一阵发烫，心脏也随之咚咚的加速猛跳，矛盾，纠结，胸腔就像塞了团乱麻。她后悔昨晚不该跟自己的男人吵架，更不该吵闹过后萌发再次去求吴兴华的念头，这么做是不是没脸没皮不知羞耻？但是，为了儿子，她根本就顾不上那么多，尽管明知做女人的贞操比啥都珍贵，可比起儿子的前程，一切又都显得不那么重要了，更何况，十多年前她就将女人最珍贵的东西给丢失了，所不同的是，那回是被强迫，而这次她是自愿。