许一山想给弟弟打电话，却不知道弟弟的电话号码。陈晓琪只好拨通许小山的电话，将电话递给他。电话一通，里面便传来许小山的声音，“姐，我是小山，有事吗？”
许一山咳嗽了一声，纠正他道：“我是你哥。”
电话里传来许小山惊喜的喊声，“哥，是你呀。你怎么有空给我打电话了？我姐呢？”
“你姐？”
许一山狐疑地问，“秀吗？秀不在陈州吗？”
“我是说我琪姐姐。”
“那是你嫂子。”
“是我姐。”
许小山纠正他道：“没错，小琪姐是我嫂子，更是我姐。”
许一山无奈道：“好吧，你想怎么叫就怎么叫。我问你，你现在怎么样？混得还好吗？小山，你小子是不是把我这个大哥都忘记了？一开口就叫姐的，小心我打你屁股。”
许小山在电话里嘿嘿地笑，道：“大哥，哪是我忘记你啊，是你忘记我了吧？这几年，你什么时候问过我呀。要不是我两个姐姐，我都忘记是你许书记的亲弟弟了。”
许小山在电话里回忆，自从大嫂陈晓琪将他从老家安排到茅山县城读书之后，大哥许一山就再没问过他的事。他读高中那几年，什么事都是陈晓琪出面，包括他高考时，陈晓琪亲自送他进考场，考完后，又亲自指导他填报志愿。在许小山的心里，他早就将陈晓琪视为亲姐姐，而忽视了她是大嫂的身份了。读书这些年的学费和生活费，都是大嫂陈晓琪按时打给他。要是没有大嫂陈晓琪，他坚定认为自己考不上燕京的大学。许小山骄傲地说道：“哥，我的同学都不知道你，但他们都知道我有一个漂亮能干贤惠的姐姐。”
许一山酸溜溜道：“你是说秀还是......”“当然是我琪姐呀。”
许小山压低声道：“哥，说句不怕你吃醋的话，我同学私底下还找我要过琪姐的电话呢。他们说，琪姐太美了，他们要追我琪姐啊。”
许一山赶紧问道：“你给了没？”
许小山大笑道：“我会给吗？哥，我琪姐是属于我们一家的，外人都是在做清秋大梦啊。”
许一山讪讪道：“这就对了。你小子敢将你嫂子的电话给任何一个人，我就不认你了。”
兄弟俩在电话里热火朝天地聊天，坐在一边的陈晓琪听到他们的聊天，不禁红了脸。正如许小山说的那样，她这些年一直在默默付出。自从她恢复健康之后，她突然发现，这个世界上没有一份感情比亲情更重要了。丈夫许一山为了事业，日夜奔波，她不能让他分出心来照顾家庭。因此，照顾一家人，就成了她最大的目标。许秀与聂波的爱情，是她悄悄促进的。在衡岳市家里的许家娘，是她在照顾的。甚至在茅山的陈勇夫妇，她每隔一天都要打去一个问候的电话。至于许小山，她完全是将他当成了亲弟弟。以至于小山学校的老师，还真以为她就是许小山的亲姐姐。她做的这所有事，她只字未给许一山提起。许秀为此还抱怨过，作为许一山的亲弟弟妹妹，大哥不管他们，反而让大嫂无微不至的来关怀，她觉得很对不起大嫂陈晓琪。然而，每当许秀抱怨这些话的时候，陈晓琪都会认真地告诉他们，“你们的大哥，心里装的不是我们一家人，而是整个天下百姓。不给你们哥添乱，就是给他最大的支持。但凡是我们一家人的事，有我就够了。”
突然，许小山问了他一句话，“哥，你认识一个叫徐菁的老师吗？”
“徐菁？”
许一山摇了摇头道：“我不认识这样一个老师。”
“人家都说认识你，还对你的评价很高啊。”
许小山提醒他道：“徐老师是我们学校的博导，她也是我们中部省人啊。我这次就准备报考她的研究生。”
许一山心里一动，问道：“是不是搞新能源汽车专利技术的徐菁？”
“是啊。”
许小山激动地说道：“徐教授的这个专业现在非常火爆，这次报考她的研究生不计其数。我也报了，就是不知道能不能考得上。”
许一山狐疑地问道：“徐菁不是科研机构的吗？怎么成了老师了？”
许小山大笑道：“哥，你的知识面太窄了。徐教授的科研所，就是我们学校的一个机构啊。她的本职工作还是老师，只是她现在把主要精力都放在科研上了。”
“你们怎么聊到了我？”
“也不是特意。只是徐教授看到我的名字与你的名字可能仅仅只差着一个字，而且我们的籍贯都是一样，她好奇才问的我。不过，哥，我可没说，你是我哥。”
许一山哦了一声道：“这就对了。小山，你毕业后还打算继续读研？”
“现在谁还愿意拿着一个本科文凭上社会晃悠呀。”
许小山不屑说道：“哥，现在学历非常重要，本科生已经满街跑了。如果我不继续深造，以后哪有竞争力啊。”
“你打算报考到徐教授门下？”
“是啊。就是竞争力太强了，我没有绝对把握。”
“如果太难，你可以选一个相对有把握的考嘛。”
许一山开导着弟弟说道：“不要一条道走到黑呀。”
电话里，许小山沉默了下来。过了一会，他在电话里说道：“哥，你就不要劝我了。我主意已定，不论困难多大，我都要勇往直前。这些，不都是你小时候告诉我们的吗？”
等他们兄弟聊完，时间已经过去一个多小时。陈晓琪抱怨道：“你呀，是十年不开口，开口说十年。你看，把我手机的电都聊没了。快说，小山现在有什么打算？”
“他想考研。”
许一山讪讪说道：“没说要我给安排工作啊。”
陈晓琪抿嘴一笑道：“这是我的主意。我不是要两条腿走路吗？万一考研失败，小山总不能无所事事吧。”
“你对他没信心啊。”
许一山取笑她道：“原来你心里看不起他啊。”
陈晓琪一急，顿时涨红了脸，“你胡说。小山考研，就是我坚持的。他本来想毕业就参加工作。是我说的，我们许家又不需要他养，他唯一的任务，就是给我们许家添一个博士。”
“虚伪！”
许一山揶揄着她说道：“他成了博士，我还是个本科学历，这不把我比下去了？你愿意？”
“我愿意啊！”
陈晓琪认真说道：“你们走的路都不一样。你从政，人家小山走的是科研的路子，能比吗？”
“不能比。”
许一山老实承认道：“科研的路，更难走。”
陈晓琪轻轻嗯了一声，怅然道：“搞科研单纯，不像你从政，风险很大，情况复杂。我们许家，总要有一个人一枝独秀。”