“这些银票都是一万两的,原本一共有五十张。”
张妈妈摸着那匣子说道。
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“叶姨娘过世后,大老爷为了跑官,从我这里拿走了三张,现在还剩下四十七万两。姨娘临终前说至少要留下三十万两给小姐您做嫁妆,所以奴婢一直小心收着,没敢多给老爷,一次最多只给他一万两。”
楚虞听着张妈妈的话,伸手轻抚木匣上的铜扣,喃喃开口:“给我三十万两?那弟弟呢?”
“姨娘说了,四小姐是出嫁,八少爷则是娶妻,一个是嫁去别人家看别人的眼色过日子,一个则是继续留在楚家,有楚家照应。跟八少爷比起来,您更需要银子。”
“而且她相信,无论是在楚家,还是嫁去了别人家,您都一定会照顾好八少爷的。只要您过得好,八少爷就也能过得好。所以与其将银子留给八少爷,还不如给您,免得还没等八少爷长大,这银子就被楚家人给吞了。”
张妈妈说到这儿又红了眼眶,擦了擦眼角的泪:“现在想想,姨娘定是早已看穿了楚家人的嘴脸,所以才会做出这样的安排!”
只是她肯定没想到,楚暮会丧心病狂到这种程度,竟将自己的亲生骨肉送去给别人做禁脔!
楚虞握了握拳,压下心中的怒意,让张妈妈将匣子锁好放回原处。
张妈妈点了点头,正准备将铜锁挂回去,就听楚虞忽又问道:“既然这些银票就在咱们院子里,钥匙也在您身上,以大老爷的性子,他怎么没直接动手抢呢?”
张妈妈冷笑一声:“他敢!”
说完从自己头上拔下一根簪子,轻轻扭开,对楚虞说道:“小姐您看,其实叶姨娘离世前,除了那些银票外还留下了另一样的东西。不过那东西不在楚家,而是在京城的一家当铺里保管着。”
“奴婢不知道那到底是什么,不过据叶姨娘所说,那东西价值连城,远比她留给您的银票要值钱,若能得到这样宝物,楚家最起码三代人不愁吃穿。”
“但是想要拿到这东西,就必须有这张与当铺签订的文契才可以,另外还要对上当初留下的暗语,缺一不可,否则当铺就会立刻毁了那东西,今后谁也别想拿到。”
“大老爷贪婪成性,虽然眼红匣子里的五十万两银票,却更想得到这个可以让整个楚家翻天覆地的宝物。”
“但叶姨娘临终前将这文契交给了奴婢保管,把暗语也告诉了奴婢,之后便咽气了。”
“如今这世上只有奴婢一人知道这暗语,他就算把银票抢走,把这文契也翻了出来,照样拿不到那东西,所以他不敢明抢!”
楚虞看着她从空心的簪子里抽出的文契,在她的讲述中回忆前世,终于将那些隐约有些异样的事情串联了起来。
弟弟出事后,她要上山去找,楚大老爷和魏氏却不让张妈妈陪她,而是派了徐妈妈跟着她,想来是怕张妈妈趁机带她逃走。
而当年她被救回楚家后,重病昏迷了三日,在醒来的那天曾昏昏沉沉听见大夫斥责房中的丫鬟,说她们定是没有给她好好吃药,否则她的病情怎么会毫无起色。
那时她只以为是弟弟和张妈妈都不在了,丫鬟们欺她身边无人,对她懈怠散漫。如今看来,怕是楚大老爷用她的生死来威胁张妈妈,逼张妈妈说出了暗语。
可是京城距林安十分遥远,要验证这暗语的真假,就势必要跑一趟才行。
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如此一来他们就不能立刻杀了张妈妈,否则张妈妈若是骗了他们,他就再也拿不到那宝物了。
所以他们才将张妈妈送到了庄子上,直到数月后确定那暗语是真的,才将张妈妈杀了。
而楚家最初做成的那笔所谓的生意,其实就是抢走了张妈妈手中的银票。
后来日渐富庶,则是因为拿到了京城的那件宝物。
楚虞思及此处,除了恼怒之外,更是心疼张妈妈前世受的苦。
被困在庄子里那几个月,楚家的人是绝不会善待她的。
“奶娘,委屈您了。”
她不由靠在张妈妈怀里,哽咽道。
张妈妈揽着她,轻抚她的发髻:“奴婢有什么委屈的,十四年前叶姨娘为奴婢报了仇的那一刻起,奴婢就再也没委屈过了。倒是小姐您……怎么就这么苦命,生在了这样的人家!”
张妈妈原本是林安街头一个卖豆腐的寡妇,婆家和娘家的人都死光了,只能独自带着年仅半岁的儿子在城里讨生活。
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因为有一张娘家留下的酿豆腐的秘方,所以她酿的豆腐又白又嫩,一点儿涩味儿都没有,比别人家的卖的都好。
她因此引来了地头蛇的觊觎,对方逼她把秘方交出来,否则就要杀了她的儿子。
张妈妈无法,只得把秘方给了他们,谁知对方拿到秘方后却又打起了她的主意,硬要将她撸回去做妾。
她不肯,争执中对方失手将她的儿子摔在了地上,孩子当场头破血流,不多时便没了气息。
那些人见真的出了人命,当即便要一哄而散,拿着秘方逃走。
恰逢此时叶姨娘带着楚家的家丁路过此地,命人将那些歹人抓了起来,投进了衙门。
奈何当时的县令大人与这些地头蛇都是一丘之貉,根本不打算接这个案子。
最后是叶姨娘扔了一张银票过去,县老爷才立刻换了一副嘴脸,将那些人绳之以法,纷纷下了大狱,不日便处斩了。
而张妈妈自此则跟在了叶姨娘身边,给即将出世的楚虞做了奶娘。
楚家自此传出清誉,在林安成了积善之家,不仅每年都会给佛寺捐赠一笔不菲的香油钱,还会定期在城郊施粥,给吃不上饭的穷苦人家发放些米粮。
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大家每每提起,都会夸赞楚家仁善。
但实际上仁善的只是叶姨娘而已,那些香油钱和米粮钱,都是叶姨娘出的。
别人不清楚,张妈妈却是十分清楚的。
楚家用叶姨娘的银子名利双收,最后却这样对待叶姨娘留下的孩子!简直是禽兽不如!
张妈妈一边为叶姨娘不值,一边对楚虞说道:“原本叶姨娘是不让奴婢将这些事告诉您的,尤其是关于藏在京城的那样东西,一再叮嘱奴婢千万不能对您说,还说只要您顺利出嫁了,就把它留给楚家好了,算是还清了楚家当年对她的收留之恩。”
“可是楚家如今做出这样的事,奴婢若还将东西留给他们,那真是太便宜他们了!”