伊莱并没有和邓布利多打这个赌。
他发现自己很难对这件事有一个足够清晰坚定的立场：如果彼得发生了改变，凤凰社能够及时止损，不再有更多的人因为自己人的背叛而受到伤害，这当然是一件好事，但从某种程度上来说，他似乎也并不抗拒那个彼得最终叛变的可能……或许也可以说，如果事情真的变成那样，他才能更加容易的处理，斩断一切有时候比藕断丝连来得更干脆轻松。
但或许人性就是这么复杂的东西，从不同的角度去看会呈现更多面，而正是这些千变万化的横截面组合在一起，才汇聚成了琢磨不定而又冥冥中自有天意的命运。
尽管并不能认同邓布利多的绝对宽容，但伊莱最终还是暂时妥协，接受了他的提议，没有立刻将彼得叛变的事情公之于众。但指望他像邓布利多一样将所有秘密保留在自己心里，独自承受，这也是不现实的，就像他没有独自隐瞒下关于雷古勒斯的秘密一样，这次他也没有将它独自压在自己这里，而是将这个消息给他能够信任的四个人分别单独通了气。
校报社的第一任拉文克劳副主编，凤凰社秘密成员，现在就职于魔法部的琼.霍布森是听到消息后最平静的一个。见伊莱说起这件事时表情复杂，她还反过来安慰了他一下，作为他昔日的学姐，劝慰地拍了拍他的肩膀。
“别太介怀，伊莱。”她平静地说，“现在的世道下，这样的事情是难免的。魔法部每天要面对的告密者更多，先前没有清醒药剂时，每个被揪出来的人都说自己中了神秘人的夺魂咒，现在这个理由已经没法用了，但告密者只多不少，魔咒不能操控一个人的灵魂，但是利益可以，它一向能让人将灵魂出卖给魔鬼。”
“神秘人能提供给他更好的工作和薪水报酬？”伊莱反问了一句，流露出几分讽刺的神情。但他到底教养极佳，最终也没有说出什么更苛刻的话来，只说，“那些为自己的背叛与出卖拼命找着借口的人，模样真是狼狈得令人不齿。”
“恐惧的臣服也是被征服叛变的一种。”琼说，淡定地摇了摇头，“我们要接受普通巫师没有那么多勇气，在面对强大的敌人时会退缩，这都是正常的，你只是很难面对你的同伴也这么选择了而已。但人和人是不同的，如果你把标准定得很苛刻，那或许很快就会变得无人可用，一个领导者应该清楚怎么让底下的人怎么发挥最大的作用，这是我的部长教给我的。”
或许吧。伊莱勉强地弯了下唇角，心里依然并不觉得自己已经拥有了这样的觉悟。
和客观冷静的琼不同，雷古勒斯在知道这件事时，切实地吃了一惊，他皱起了眉，回忆着自己对彼得.佩迪鲁的印象。
“西里斯的好朋友。”他喃喃地说，依然带着点不可置信，“他们看起来不太像是一路人，但是我想……我能看出来，他们的关系是很好的。西里斯会嫌弃他有时候显露出的怯懦、退缩，还有不够灵光的反应，但他没有真的……没有真的觉得他们是不合适走在一起的，他没有这么看待过他的朋友。”
“不用向我介绍他们之间的友谊。”伊莱摇了摇头，难得显得有点烦躁，“我上学时就住他们隔壁寝室，知道他们有多要好——不要让我回忆这些，我会更难忍受彼得的背叛，梅林在上，我到现在都不知道这种暂时的忍让究竟是不是对的，如果再发生什么，我没法原谅我自己做出的这种愚蠢行为——给一个告密人再次告密的机会！”
“别给自己那么大压力。”雷古勒斯摇了摇头，想了想，表情微动。
“我和彼得有过一次单独的聊天……我刚回来的时候，在你家的厨房里。”他慢慢地说，“只有我们两个人。从我现在还没有被食死徒找上门的情况看，彼得没有出卖我。”
“也可能是被斯内普拦住了。”伊莱扯了扯嘴角，“不得不说，有时候多个朋友多条路还是挺对的，有人接应总是比孤立无援来得令人放心。”
尽管这种猜想有一定道理，但雷古勒斯在思考过后，还是摇了摇头。
“我认为不是。”他眉心微微拢起，思索着说，“他应该是有过和神秘人面对面的机会，你也和他正面接触过，应该知道，他本人带给人的压迫，是任何食死徒都比不上的……他会在那样的威压下屈服，我其实并不觉得奇怪，能在神秘人的恐怖逼迫下不屈服的人太少了，完全可以称呼一声英雄，我觉得彼得显然知道那边是黑暗而恐怖的，但他没有和神秘人正面对抗的能力。如果不反叛，他要怎么活命？在那种情况下做出背叛的选择合情合理，他是个普通人，不是个英雄。我有点能理解他……我本人也只能选择死遁逃离，无法站在他面前公然反叛。”
“我想你不会选择出卖朋友。”伊莱扯了扯嘴角，对他为彼得的开脱不置可否。
“我不会出卖西里斯，不会出卖你。”雷古勒斯静静地说，“但如果我要选择的对象是彼得，我不确定我还能坚守自己的原则。每个人的生命的确都是可贵的，但对于陌生人和对于自己的朋友是不一样的，这是人之常情。”
短暂的沉默，伊莱还是摇了摇头。
“或许道理是这样。”他说，“但同样的，每个人在做出选择的时候，也要为自己的选择承担代价，不论这个人和他的关系亲近与否。而且这种底线和原则太脆弱了——今天他能为了活命让无辜的人丧命，明天面临新的威胁，他就不会对准自己的朋友下手？我不相信。”
“当然，我也这么想。”雷古勒斯说，“但一个人如果对自己亲近的人还有原则和底线——那这个人就还是可以看清的，是不是？总会有一些对症下药的办法。”
与琼.霍布森不同，雷古勒斯对这件事很重视，和伊莱仔细地探讨了一番，两人做了不少假设，提出了很多可能性和应对方法，这或许和西里斯和彼得是朋友有关系，涉及到和自己关系亲密的人，任何人都不可能保持绝对的客观和冷静。
不过很显然的，他们都不可能有莱姆斯受到的冲击大。在得知彼得是告密人的消息之后，莱姆斯在呆滞过后，脸上的表情痛苦地扭曲在一起。
“告诉我这不是真的，伊莱。”他死死地盯着伊莱看，呼吸和语气都很急促，似乎在压抑着什么即将磅礴冲出的情绪。伊莱站在窗边，看着外面萧条冷清的街道，春天已经过去，但对角巷来说，今年的春天却好像一直没有来过。
他站在窗边转头，一半的侧脸被午后的阳光照得清澈明亮，另一半脸色调偏暗，五官清晰，就这样站在光与影的交界中，眉眼疏淡平静，向莱姆斯淡而残忍地开口，戳破了他最后残存的幻想。
“所有的一切都是真的。”他冷静地说，“欢迎来到现实世界，莱姆斯。”
莱姆斯怔怔地看着他，他的表情里有震惊，有难过，有痛恨，也有悲伤和迷茫。他静静地出了一会儿神，再开口时，声音已经哑了。
“……我们最好的朋友。”他低声说，“从一年级发现他独自在角落里无所适从开始……詹姆和西里斯一开始没注意他，是我朝他伸出了手……是我……”
他痛苦地扭过脸，浑身颤抖，自责和内疚几乎将他击倒。
现在轮到伊莱去安慰别人了，他长长地叹了口气，拍了拍莱姆斯的肩膀。
“别从那么久远的事开始认领道歉，莱姆斯。”他说，抬手捏了捏自己的眉心，“要是按这种算法，简直能追溯到伊妮德阿姨为什么把彼得生出来，这就没有必要了。”
“太难接受了。”莱姆斯嘶声说，他的表情流露出真切的痛苦，“我没有想过会是他，埃德加……普威特……博恩斯们……他怎么能？他怎么敢？！”
“人被逼到绝境的时候的确会迸发出自己都想不到的力量，只是我也想不明白，究竟是什么样的情况下让他做出这种选择。”伊莱轻声说，他靠近莱姆斯，与他脸对脸地近距离对望，凝视着他的眼睛。
“我需要一个他的朋友——他最好的朋友，密切地监视着他。”他声音很低地对莱姆斯说，轻得宛如耳语，“注意他的一举一动，把握他参与事务的边线，提防他得知一些绝对重要不容泄露的秘密，我不能接受因为我的留后观察而造成更多损失与悲剧，你明白我的意思。”
莱姆斯痛苦地注视着他，嘴唇颤抖。
“为什么是我？”他用一种轻得如同窒息的声音问，这个指令显然让他倍感折磨。
为什么是莱姆斯，而不是詹姆或是西里斯？伊莱盯着他看了一会儿，很轻地叹了口气。
“因为我知道这是一件极其痛苦的事情。”他慢慢地说，无声地稍稍敛眸，“监视自己的朋友，对另一些朋友隐瞒一切，是的，我当然知道这很艰难，会让任何一个内心柔软的人倍感折磨……所以我选择了你，莱姆斯，我知道你对忍受痛苦有着更高的阙值，不会因为这种难捱的痛苦做出更多冲动不理智的事情，我很抱歉。”
莱姆斯愣了一会儿，苦笑起来，摇了摇头。
“感谢你的诚实。”他低声说，“我会接受……我会照做，请你放心。”
伊莱好一会儿没有说话，莱姆斯看着他的眼睛，他能从其中看到伊莱的愧疚。
“你不担心吗？”他突然问，“将监视叛徒的工作交给我这么一个……狼人，神秘人组织的纠察队里充斥着大量我的同类，所有狼人都被视为是神秘人的忠实拥趸。”
“你不是他们的同类，莱姆斯。”伊莱摇了摇头，这次他回答得很快，显然这个问题并没有让他产生任何犹豫。
“我不赞成用一个人的血统来给一个人分类，就像我也不会被霍格沃茨的学院影响自己的交友一样。”他说，“我明白这个毛茸茸的小问题已经变成了你不可分割的痛苦的一部分，但是当我们像这样面对面地互相凝视，望见对方的眼睛，我很清楚地知道，坐在对面的不是一个狼人，而是我认识了很多年的莱姆斯.卢平，我的回报苦涩命运以温和向善的朋友。”
莱姆斯注视着他，良久，笑着叹了口气。
“……你总是这样。”他说，轻声叹息着，“好的，我会没事的，或许我需要花一点时间来痛苦地接受，但是我会努力去做我能做到的一切，别担心，我的朋友。”
“保重自己。”伊莱简单地说，安慰地拥抱了他。
“保重自己。”当天晚上，同样的话伊莱自己也听到了。他坐在自己卧室的床边，按摩着佩妮的腿——由于怀的是双胞胎，尽管离预产期还有一段时间，但她的肚子已经颇见规模了，负担着一个之前没有的重量，人的身体会变化很大。佩妮现在的腿就总是颇为浮肿，伊莱一方面购买大量女巫在怀孕期间用来调理身体的药剂，一边每天晚上都会回到家里，为他的妻子按摩，关切地交谈，用以舒缓她的身心。
在听完了关于彼得的事情后，佩妮如是对他说，并朝他张开了双臂。
“要来一个拥抱吗？”佩妮问他，脸上带着一点笑意，“我此刻内心脆弱、需要关爱的丈夫，亲爱的。”
“或许我的状态也没有那么糟糕吧。”伊莱忍不住澄清，不过还是很配合地靠过去，让妻子拥抱了自己，“我只是……唉，我有点不知道该怎么形容，或许只是有点难过吧，但偏偏现在又没有余隙让我调节和化解这种难过，它压在心里，就变得有点难处理。”
“我明白你的意思。”佩妮安慰地说，任由他弓着身，下颌抵在自己的肩头，轻轻抚摸着他的后背，“命运的重压难以避免，无论是对巫师还是麻瓜都是这样。无论头一天经历什么，第二天都要打起精神继续正常生活，有魔法对这一切毫无帮助。”
“你也有这样的烦恼吗？”伊莱立刻问她，“压在心里不太好——你可以对我讲，工作上的事对我来说是额外的负担，但你的事对我来说并不是。”
“我的烦恼或许在于看不到我们一家四口共同经历的明天吧。”佩妮语气平静，轻描淡写地说，“现在你的身边甚至还潜伏着一个和神秘人有联系的告密者，我还记得那天去参加埃德加.博恩斯葬礼的事情，所有人都显得悲痛沉重得无以复加，但这已经没有任何用了，死去的人不会回来，他们永远长眠在地下，无法和我们共同看到明天了。”
伊莱呼吸一窒，尽管清楚自己做出的是理性的决定，但这一刻在面对妻子时，他无法控制自己的内疚。
“对不起。”他喃喃地说，“我很抱歉……”
“别这么说。”佩妮摇了摇头，弯了弯唇角，“显然这也是我的选择——如果我没有选择你，或许我就不用担心我的丈夫每天都在出生入死，我可以每天关注些同学、同事和邻居的八卦，无忧无虑地过日子……但我们都知道，能过那种生活并不是因为世界和平，只是因为在我们看不到的地方，有人在艰难地战斗着，守卫着平静的一切。如果这一切注定发生，那我很高兴在你战斗的时候，我和你站在一起。”
伊莱没说话，他侧过脸，垂着眸，温柔而眷恋地亲吻妻子的嘴唇。
即便在这样紧迫的战时，在不同的窗子里小小的家庭中，依然有着这样短暂而弥足珍贵的温馨。莫丽因为再一次的怀孕，行动又变得有些不便，已经长大了一些的比尔开始挥动着自己小小的儿童魔杖，跟在家里新到来的家养小精灵后面做事情，努力管理跟着自己的一串儿弟弟们；詹姆和莉莉都是刚从凤凰社回到家，最近联盟的会议密集而繁琐，他们在家里也忍不住又整理了一会儿，意识到自己又开始工作后面面相觑，不敢相信自己竟然有变成传说中的工作狂的潜质——而后他们默契地一同把文件放下，骑着詹姆的扫帚从窗户冲出波特家，飞离戈德里克山谷，去外面惬意地在高空中吹了吹风。
西里斯的家里，雷古勒斯兄弟俩正在一起研究家务魔法。两人都是从小在布莱克家长大，被家养小精灵精心照顾着。而现在搬出来之后——尤其还是两个单身汉住在一起——两人又都并不想新请一个家养小精灵——怎么让房子不变成狗窝，以及做出一些能吃的东西，就都变成了一些需要解决的大问题。
莱姆斯今天不在自己家，他佯装不经意地提出打算去彼得家拜访一下他妈妈，彼得有点吃惊，但从他的表情看，他整体还是感到开心的，对于邀请朋友来他新买的家里做客，他对这件事总是非常热衷，他自己或许还没有发现。莱姆斯在他家过了不错的一晚，伊妮德很热情，晚上他睡在彼得的隔壁，辗转反侧了一会儿，还是陷入柔软的床铺中，沉沉睡去。
他们都做好了面对每一个明天的准备，又不真正知道就在明天会发生什么。但至少此时此刻，万籁俱寂的夜晚，他们在重要的人身边，依然能睡个好觉。