北风凛冽，寒流滚滚。
洁白无暇的雪花在狂风中，不停翻滚、挣扎，犹如此刻袁绍的心情一般，在为兖州战局而不停地挣扎。
廊道下，袁绍身披大氅，傲然而立，凝望着花圃中银装素裹的美景，却没有半分欣赏景致的心情，两道浓眉皱起来，彷佛能夹死一头牛。
荀谌负责打通到青州的路，但截至目前，还没有回信，这已经超过了他原本的预期，意味着必将发生了令人意想不到的事情。
哒！哒！哒！
正在这时，不远处响起一阵疾促的脚步声。
袁绍下意识扭头望去。
但见，自家侍从正带着一个熟悉的身影，匆匆赶来。
是荀谌。
袁绍一下子认出来。
他疾步迎接，不等荀谌拱手行礼，便挥手打断，急忙询问：“友若，情况如何，可曾联系到公则否？”
荀谌看得出袁绍的紧张，以及双眸中饱含的期盼，但他不能撒谎，这种事情压根就不可能瞒住，不如老实交代，更好一些：
“这个......”
虽然如此，但荀谌终究还是有些难以启齿。
袁绍从对方的神色上，感受到一些不和谐的气息，试探性言道：“友若，你大胆说吧，我已经考虑过最坏的结果。”
呼—！
荀谌闻言，长出口气，这才下定决心，深躬一礼，老实交代：“主公，属下亲自带人打通了到青州的路。”
“可是......”
“可是什么？”
荀谌停顿片刻，轻声道：“可是没有找到公则。”
袁绍吐口气：“那你没有派人往兖州、琅琊方向探查吗？或许公则在这里，协助颜良、文丑指挥战斗，也不一定啊。”
荀谌点了点头：“恩，已经派过去了。”
袁绍急问：“可有消息？”
荀谌喉头滚动，强咽了口口水：“恩，有消息！文丑、颜良已经被曹操、徐荣战败，公则他更是被曹操生擒活捉，已经移送给了校事府。”
轰隆！
宛如晴空一道霹雳。
直让袁绍如雷轰电掣般怔在原地：“你......你说什么？颜良、文丑竟然......竟然......已经......已经战败了？”
袁绍简直不敢相信自己的耳朵。
毕竟，颜良、文丑可是自己最得力的两员战将，此次更是主动要求进入青州，利用青州黄巾，率先打探敌军的情报，熟悉对方的作战方式。
只有这样，才能在明年的战斗中，积累一定的经验，好提前做好准备，争取能配合刘表、刘繇、刘焉三方，打一個漂亮的翻身仗。
可谁能想到......
如今不过才月余的事件而已，俩人居然就已经战败了？甚至，连自己的智囊谋士郭图，也已经被曹操生擒活捉？
恁娘的！
这简直是不可思议！
袁绍虽然想过最坏的结局，但也不过是进攻受挫，不甚理想而已，但却不敢相信，不过月余而已，便折损了自己的两员悍将，以及智囊谋士。
这买卖简直赔大了啊！
“没错。”
荀谌肯定地点点头：“已经战败了。”
袁绍大手一挥：“不可能，这绝对不可能！颜良、文丑素有河北双雄之称，精通兵法，武艺高强，怎么可能在这么短的事件内，败给曹操、徐荣呢？”
“徐荣还自罢了，那可是北军五营出身，可曹操算个什么东西，不过是我袁绍的跟屁虫而已，他怎么可能战败文丑！”
“主公！”
荀谌声音洪亮，直接打断懵圈中的袁绍，那一双眼睛坚定地凝视着对方，缓缓点头：“属下已经反复确认过了，是真的。”
噗！
扎心。
袁绍只觉得心痛难当，愣怔地凝望着荀谌，一腔怒火不住的翻腾，整个人竟不自觉地剧烈颤抖起来，彷佛下一秒便要原地崩溃。
荀谌急忙上前搀扶：“主公，您没事儿吧？千万要保重身体才是，您若是倒下了，整个冀州就倒下了。”
“没事儿。”
袁绍强撑着身子，努力让自己保持镇定。
但是，他面上没有丝毫表情，彷佛像是被雷击中，彻底木了似的，七魂丢了三魄，如同行尸走肉一般，僵硬地摆了摆手：
“你且退下吧，让我一个人静一静。”
“主公，你......你能行吗？”
荀谌皱着眉，一边搀扶着袁绍，一边上下打量着他：“要不......让我扶您进去休息一下，顺便找个医匠来瞧瞧吧。”
“不......不必。”
袁绍依旧摆了摆手，示意荀谌放手离开。
而就在荀谌试图放开手的一刹那，袁绍朝着殿门迈出第一步时，噗通一声，袁绍直接瘫倒在地，当场昏厥过去。
“主公！”
“主公！”
荀谌急忙冲了上去，将袁绍的身体抱起来，不停地晃动，还时不时掐掐人中，试图将袁绍唤醒：
“主公！你醒醒啊，主公。”
“快来人啊，传医匠！”
“快，传医匠！”
“......”
良久后。
袁绍从悠悠中醒来，当模糊的视线便的清晰起来时，他紧紧攥着荀谌的衣角：“友若，切记保密，否则......否则军心会......会崩溃的。”
荀谌点点头，立刻回道：“主公放心，剩下的事情交给属下即可，您一定要好生休息，切记要保重身体。”
*****
幽州。
右北平。
公孙大营。
中军，大帐。
公孙瓒站在牛皮地图跟前，皱着眉，不知正思考着什么，但的双眼聚焦的东西，明显不是地图，似乎只是在遮掩自己的想法。
“父亲。”
一旁年轻的公孙续凑上前来，揖了一揖，壮着胆子道：“续儿知道您在担心什么，但咱们毕竟偏居一隅，左右不了大势啊。”
“难不成，如果朝廷不答应父亲，父亲就要与南阳汉庭为敌吗？对方的伏火雷霆，可是具有开山裂石之能，咱们岂能挡得住。”
“即便没有伏火雷霆，对方也足足有数十万兵马，如今又保下了幽州牧刘虞，冀州袁绍几乎已经是个死人，咱们莫非要逆势而为？”
呼—
公孙瓒长出口气，转过身来，望向儿子，轻声道：“续儿，当年丘力居祸乱幽州时，你也应该见识过了，像这样的人，朝廷有必要保他们吗？”
“犯我强汉者，虽远必诛！”
言至于此，公孙瓒的声音变得铿锵起来：“如今，曾经的悖逆之人，反手可灭，难不成还要施行怀柔政策？”
“我大汉还是当初那个大汉吗？还是当初那个虽远必诛的强汉吗？如果这样的罪行都可以泯灭，那么势必如同豢养了一群喂不熟的恶狼。”
“丘力居的从子蹋顿，朝廷或许不了解，但我公孙瓒实在是太了解了，此人绝对要比丘力居本人，还要奸诈万倍。”
“如今，他虽然可以支援刘虞，但难保在将来，元气恢复了以后，不会二次造反，要知道他的年龄，可是与陛下相差不多。”
“将来再次造反的可能性，非常非常大，如果咱们现在消灭不了蹋顿，势必成为将来的隐患，到时候受苦受难者，还是幽州的百姓。”
公孙续长出了口气，脑海中彷佛回忆起了当年的一幕，丘力居勾结张纯造反，声势极其浩大，公孙家作为幽州最大的世家，深受其害，不知有多少人，惨死在乌桓手中。
当年的自己幸亏藏得比较深，否则城破之时，也会被当成百姓一样，肆意地被乌桓狗贼屠杀，男人拉去当牛马，女人拉去做奴隶。
这世上还有比乌桓人更残忍的吗？
没有！
乌桓人便是恶鬼，是从九幽冥界中，杀出来的恶鬼。
他们杀入幽州，永远只有一个目的，便是烧杀劫掠，无恶不作，这样的人压根不值得被宽恕，更不应该活在这世上。
公孙续岂能不明白父亲的想法，他与父亲感同身受，都觉得不能原谅这些狗杂种，即便拼上性命，也要将其诛杀。
“可是父亲......”
公孙续深吸口气，又缓缓呼出：“咱们个人的意志，代表不了朝廷，何况如今的南阳皇帝陛下，是一个何等英明神武的帝王。”
“续儿以为，咱们还是归顺南阳皇帝陛下要好，至于幽州的长治久安，想来南阳的皇帝陛下，一定会想办法解决的。”
公孙瓒皱着眉，长出口气：“父亲倒是很想相信南阳皇帝陛下，但也不知道为何，总是不敢相信。”
“续儿知道。”
公孙续点点头，轻声道：“失望过多次，父亲变得只相信自己，不再相信别人，但咱们的力量终究还是太小了，难以逆得过大势啊。”
“报—！”
正在这时，帐外响起悠悠一声传报。
公孙瓒扭头望去。
但见，从弟公孙越急匆匆入帐，神色极其慌张，甚至顾不得行礼，便开口道：“大哥，从兖州方向传回消息。”
公孙瓒皱了皱眉：“哦？可是青州黄巾有结果了？”
公孙越点点头：“没错，曹操已经战败青州黄巾，而且还生擒了文丑、郭图，青州方向，徐荣的兵马已经占领了齐、安平，目前正在赶往平原。”
嘶—！
公孙瓒惊诧，倒抽一口凉气：“生擒了文丑、郭图？莫非青州黄巾背后，还有袁绍的人在暗中操控？”
“恩。”
公孙越点了点头，极其肯定地道：“没错，是有袁绍的人在暗中操控，原本他们已经掌握了青州黄巾，但在进攻兖州时，遭遇曹操坚壁清野，以伏火雷霆弹抵御进攻。”
公孙瓒急问：“伏火雷霆弹威力如何？是否可以开山裂石？”
公孙越轻声道：“开山裂石或许有些夸张，但将人炸飞，完全不成问题，而且飞溅起来的碎屑，也能伤人，杀伤力非常强。”
“据说，青州黄巾数十万人进攻平阴城，数日之内，甚至连城墙都没有碰到，完全被伏火雷霆弹阻挡在了二十步开外。”
一旁的公孙续惊诧不已：“这怎么可能？黄巾居然都没有到城下？”
公孙越极其肯定地道：“恩，没有，很多人都是被炸死的，血肉模糊，没个人样，咱们在兖州安排的细作说，断肢残臂，随处可见，有些甚至直接被炸称了两节。”
“啊？”
即便是公孙瓒本人，也不由地愣怔当场：“炸成了两节？”
公孙越点点头：“没错，的确如此，据说杀到后面，青州黄巾没人敢上前半步，最终军心崩溃，这才导致被曹操轻易收编，生擒了文丑。”
公孙瓒急问：“如今曹操、徐荣有多少兵马？”
公孙越回答道：“曹操原本便有八万人，收编了刘岱一万兵马，青州黄巾七万，现在足足有十六万兵马，分批驻扎在济水沿岸。”
“徐荣原本有三万人，收编了青州黄巾十三万人，其中给了程普的水军两万人，如今拥兵足足有十四万人，即将赶往平原驻扎。”
公孙瓒惊诧不已，眼瞪如铃：“如此说来，单纯曹操、徐荣方面，便足足有三十万人，如果再加上程普的海军，便有三十二、三万人？”
“没错。”
公孙越点了点头：“若是再加上并州的张辽，黑山军张燕，以及幽州牧刘虞，南阳汉庭明年投入的总兵力，恐怕不会低于五十万人。”
“五十万人！”
公孙越听着都害怕，一身冷汗哗啦啦淌下：“一个小小的冀州，如何能禁得住这么多人攻打，如果不出意外，明年袁绍必死无疑。”
“而南阳朝廷在消灭袁绍以后，势必会挥军北上，大哥，如果咱们不归顺南阳，估摸着下场只有一个，那便是死！”
“投降吧。”
言至于此，公孙越苦口婆心道：“咱们不过数千精骑，上万步卒，岂能逆势而为？我相信南阳皇帝陛下，一定会给咱们一个妥善的解决方案。”
“是啊父亲。”
一旁公孙续也跟着劝谏道：“续儿相信，南阳皇帝陛下必定有自己的方针策略，咱们作为臣子，只需要奉命行事即可。”
“这......”
公孙瓒再次陷入犹豫中。
不过这一次，他明显动摇了。
实在是因为南阳汉庭的力量太大了，远远超过了自己的预期，双方的差距不是靠精锐，就能完全弥补的。
“报—！”
正在这时，帐外再次响起悠悠一声传报。
公孙瓒扭头望去。
但见，自家士兵急匆匆入帐，欠身拱手道：“将军，田畴求见。”
公孙瓒皱了皱眉，沉思片刻后：“快，让他进来。”
士兵拱手：“喏。”
旋即。
躬身离开大帐。
不多时，田畴掀帘而入，面带微笑，揖了一揖：“田畴见过公孙将军。”
公孙瓒摆了摆手：“天使请起，不必多礼，不知上次的事情，朝廷可有回信吗？”
田畴淡笑，轻轻点头道：“恩，已经有了回信，不过可能跟将军的预期，稍稍有些出入。”
公孙瓒早有这样的预期，因此也不觉得意外，只是试探性问：“哦？那不知，陛下是如何回复的，对于乌桓蹋顿等人，会如何对待？”
“是这样的。”
田畴倒也懒得废话，直接言道：“陛下说，将军也好，刘使君也罢，你们全都是为幽州的百姓着想，希望幽州能够长治久安，这一点都是正确的。”
“不过，刘使君的怀柔政策，更重视长期的稳定，而将军的刚硬政策，更重视短期见效，单从任何一个而言，都不算完备，需要将二者结合起来。”
公孙瓒皱了皱眉，有些不太理解：“不知天使，此言何意？”
田畴轻声道：“很简单，陛下要怀柔、刚硬两手抓，将来的幽州蓟县，会是朝廷的北都，将军试想，陛下会允许乌桓人在这里放肆吗？”
“北都？”
顿时，公孙瓒震惊！
公孙越、公孙续尽皆震惊！
“没错。”
田畴极其肯定地道：“陛下说了，统一天下只是开始，朝廷将来要以北都蓟县为跳板，展开对漠北、辽东以北的攻势。”
“高句丽、扶余、东瀛，甚至更北部，全都会是咱们的目标，在蓟县将会组建极其强大的军队，而将军会是其中之一。”
“都”这个字眼，明显要比城，更高一个等级。
这证明了皇帝陛下对于幽州的重视程度，更间接让公孙瓒明白了皇帝陛下的鸿鹄大志。
如果当真可以向外扩张，那么幽州就不会再是边郡，而是成为内郡，像是冀州、兖州、司州一样的内陆。
至于乌桓蹋顿？
打一打边郡幽州可以，若是打驻扎精锐兵马的北都，压根是不可能的，单凭这一点，就可以彻底绝了蹋顿造反的心。
“在将来......”
田畴绘声绘色，同样在描述那样的场面：“朝廷会想办法让乌桓从游牧，变成农耕定居，然后还要修建道路，逐渐延伸到漠北。”
“在漠北会修建大量的城池，以道路为网，以城市为点，将其彻底拓展到我大汉的版图，若是贼子胆敢造反，一个个城池尽皆可以出兵征讨。”
“而且！”
田畴再次强调道：“听说朝廷已经开始规划幽州的发展，包括从民生、经济开始，要让幽州变成塞上江南，让老百姓彻底过上如同南阳百姓，那样的日子。”
公孙瓒皱着眉：“天使此言当真？”
田畴极其肯定地道：“自然当真，难不成，在下此来，是专门跟将军扯谎的？将军或许应该接到情报了，曹操、徐荣已经战败青州黄巾。”
“截至目前，朝廷在冀州外围布置了约莫五十万兵马，明年可以一鼓作气，拿下袁绍，然后挟大胜之师，北进幽州。”
“将军若是不答应，对于朝廷而言，不过是多一次战争而已，不消一个月，便可将将军拿下，三月之内，坐稳幽州。”
“将军......”
言至于此，田畴淡然道：“在下有必要跟将军您扯谎吗？”
公孙瓒急忙摇头：“自然不必！自然不必！”
田畴轻声道：“将军试想，陛下可是从雒阳逃出来，以微末之势战败董卓，挟玉玺在南阳另立皇朝，不到三年的时间，便统一了大汉过半疆土。”
“如此神人，岂会把一个小小的蹋顿放在眼里，他如果能安分守己，当个顺民，还自罢了，如果有半分悖逆之心，必教其死无葬身之地。”
“陛下曾经说过，圣君不单单要会施仁政，更要学会杀人诛心，不会杀人的皇帝，充其量是个仁君，但绝非圣君。”
公孙瓒深有感触，极其肯定地道：“没错，陛下说得太对了，单纯杀人，乃是暴君，单纯仁义，乃是仁君，既要施仁政，又要杀人者，才是圣君。”
“陛下是圣君，自然可以统御万族，更可以消灭万族，是我公孙瓒太过小气了，难以理解陛下的鸿鹄大志。”
“天使放心。”
当下，公孙瓒拍着胸脯保证道：“我公孙瓒愿意归顺朝廷，等到来年，一定会与朝廷大军一起，共诛袁绍！”
田畴淡笑：“将军若能如此，自然最好，不过，朝廷还准备运送一批物资、将士，从海上过来，以保证蓟县百姓可以安稳过冬，还望将军可以让开一条路。”
“这是自然。”
公孙瓒毫不犹豫地答应道：“陛下乃是大汉的皇帝陛下，辽西、右北平乃是大汉的疆土，只要陛下一声令下，末将岂敢阻拦。”
“贵使放心，不管在何时过来，末将一定会亲率白马义从护送其抵达蓟县，袁绍的兵马若是敢中途拦截，交给我白马义从即可。”
田畴非常满意公孙瓒的态度：“将军若能如此，当真是蓟县百姓之幸。”
公孙瓒朗声道：“我与刘使君虽然有矛盾，但不关百姓之事，我公孙瓒诛杀乌桓人，从根本上说，也是为了保护幽州百姓。”
“没错。”
田畴缓缓点头，长出口气，由衷赞道：“将军果然高义，以前在下着实误会将军了，还望将军见谅。”
“岂敢。”
公孙瓒忙不迭拱手还礼，轻声道：“之前在下也做的不好，戾气太重，太过偏激，得罪之处，还望先生可以海涵。”
“哈哈哈哈！”
当即，二人互视一眼，仰天大笑。
公孙瓒大手一挥：“续儿，速速传令，摆酒设宴，本将军要与先生，好生喝上一碗。”
田畴捏着颌下一缕胡须：“虽然田某不胜酒力，但今日之酒，自然要奉陪到底才行。”