第一眼，便不禁暗暗喝一声彩：想不到，这鸟不拉屎的地方，也能养出这样一位人物！但见这位守备大人年约三十上下，生的修眉斜飞，鼻直口方，一双狭长双目，带着一缕睿智光芒，竟是一位极俊雅的中年男子。楚大小姐瞧的“啧啧”赞叹，竟似没有听到守备大人说话。张信无奈，只得代为答道：“守备大人见谅，我家小姐路过此地，本当上门拜望，奈何守卫大哥不肯通禀，不得已动手，还请守备大人见谅！”
小姐不说话，答话的只是这个随从！架子不小啊！守备大人略略皱眉，向楚若烟凝视，拱手道：“敢问这位小姐是……”这一会儿，楚大小姐终于回过神来，微微一笑，马上行礼，径报家门道：“苍梧城主，楚若烟！”
苍梧城主？段敬源一怔，想了想，也没有想起有这么一号人物，名字在脑中一转，这才失声道：“楚？”
这姑娘的名字，可是与那名震西北的楚若宇楚大将军相似！楚若烟自然知道他想到父兄身上，点头道：“嗯，楚！”
真是楚家的小姐！段敬源脑中灵光一闪，这才想起，这“苍梧城主”的名号自己曾在抵报上见过，当时想着是一位千金小姐凭着父兄的功绩，得皇帝的恩赏，并没有放在心上，哪里知道，那时没有留意的人，竟然越过大漠立在他的面前，还径直报出名号！想到这少女的身份，段敬源的脸色顿时凝肃，躬身道：“楚大小姐驾临寒地，下官不胜荣幸！就请楚大小姐前往守备府，令下官一尽地主之谊！”
只唤“楚大小姐”而不是“楚城主”，显然是敬重她的父兄，并没有把这御封的城主放在眼里。楚若烟自然明白，倒也并不在意，也不客气，点头道：“正要叨扰！”
略尽礼数，就策马与段敬源同行，顺口问道，“怎么段大人身为一府守备，出府不止身边无人，还……如此打扮？”
说到后句，向段敬源身上一望。这段敬源不止是没有穿官服，身上的衣裳也是一件已洗的发白的袍子，虽说还没有破洞，可是衣角已经有了毛边儿。段敬源自然知道她言下之意，轻叹一声，摇头道：“这宁宜府商旅不通，土地也甚是贫瘠，段某身为父母官，不能为百姓谋福，又岂敢随意挥霍？”
还当真是一个体恤百姓的好官！楚若烟点头，奇道：“可是若烟这一路前来，所经的山野一片苍翠，断不是不毛之地，土地如何会贫瘠？”
段敬源初听她报出名字，心中一时猜不到来意。若说如今楚氏父子都在西北边疆，这楚大小姐突然在这里出现，或者与楚氏父子有关。可是这宁宜府又不是往西北边疆的正路，或者楚大小姐只是借着父兄的名字招摇？哪知道听她不问战事，一张嘴问的竟是宁宜府的民生，这正是段敬源心中一结，立刻摇头道：“楚大小姐有所不知，如今是春夏之交，大漠上风沙不起，乡野间自然草木生发，一片苍翠！”
“嗯！”
楚若烟点头，“这岂不是好事？”
好事？段敬源苦笑，摇头道：“这里地势偏北，气侯较寒，一年里，也只能种一季庄稼。只是这里临近大漠，春天种下，到秋季大漠上风沙一起，这里也跟着受到波及，已经结穗的庄稼不等收获，便就生生被吹折，十成留不下一成。”
原来如此！楚若烟点头，皱眉道：“若说风沙，漠上的绿洲只有更甚，守备大人可曾想过，既然耕种不成，倒不如学学漠上的牧民，养些牛羊也是好的！”
还真是一个娇生惯养的大小姐！段敬源苦笑摇头，长叹道：“漠上牧民多为游牧，并没有固定的地方，一处不行，大可迁往旁处，虽说辛苦一些，总还能为牛羊找到食物、水源。可是我宁宜府的百姓，一旦近郊被风沙所袭，又该迁往何处？到那时，人尚且不能裹腹，更如何管得了牛羊？”
是啊，先不说苍辽对州府百姓的户籍管理严格，纵然朝廷不管，各处都有百姓谋生，又能迁去哪里？楚若烟顿时默然。段敬源原也没有想过要从这小小少女身上得什么主意，只是听她询问，顺口应答。此刻见她不再说话，转话问起漠上的风情，听楚若烟说起狼群，暗暗心惊，轻叹道：“我苍辽地处大漠，只是苦了这些百姓！”
二人边说边走，不过片刻便已到守备府，段敬源当先下马，引二人进府。楚若烟抬头，但见这守备府院墙斑驳，大门脱漆，除去门头上那块黑色的牌匾和门口多两名守卫，竟然与旁处的民居相差不远，不由微微挑眉，含笑道：“瞧来这宁宜府民风纯朴，堂堂守备府也不怕人侵扰？”
段敬源苦笑道：“楚大小姐所言虽是实情，可实则是如今春耕方过，回乡耕种的差役还不曾回来！”
楚若烟：“……”原来如此！微微点头，跟着他同入守备府。段敬源命人奉过茶，又闲话几句，见楚若烟并不说明来意，已不耐烦再兜圈子，径直问道：“楚大小姐此来，可是有什么要务？”
见面才这么一会儿，已经是他两次问到自己来意，这位守备大人，当真是懒得周旋！楚若烟微微一笑，摇头道：“我途经此地，因在漠上遇狼，丢了行囊，无钱去住客栈，所以只好通名求见守备大人！”
打秋风来的？段敬源略一错愕，这才点头道：“楚大小姐身有诏封，下官自当接引，这便命人通传驿馆就是！”
这位段大人倒是好说话，只是话说的客气，一句话将人打发去驿馆，便显的有些疏远。楚若烟浑当不知，顺口谢过，起身要告辞，却又突然问道：“怎么听段大人口音，似曾相识？”
段敬源一怔，疑惑问道：“楚大小姐去过宁河镇？”
“宁河镇？”
楚大小姐反问，立刻笑逐颜开，拍手道，“难怪听着如此熟悉，原来段大人与明王爷是同乡？”
这位楚大小姐不止来打秋风，还要套上明王爷这层关系？段敬源心中越发不耐，点头道：“明氏一族，素为宁河镇显要，到孝康王封王，更是我宁河镇一地的荣耀，只是段某家世低微，也只在数年前明王爷回乡，远远的瞧过一眼，并无缘结识！”
这位段大人，倒是撇的清楚！楚若烟好笑，心中对这位段守备倒是好感倍增，脸上却不动声色，点头道：“明氏一族世代将门，想来段大人是书香传家，疏些来往也是有的！”
段敬源淡笑道：“楚大小姐客气，我段家祖上都是耕种为生，父辈、祖辈，大字不识半筐，何来的书香传家？”
这位段大人当真是耿直的很！楚若烟点头道：“如此说来，段大人也算是光耀门楣！”
段敬源道：“段某四肢不勤，于耕种一窍不通，读书也不过是不得己罢了！”
楚若烟：“……”段大人，你这样聊天没有朋友！只是想让楚大小姐知难而退，也没有那么容易。楚若烟点头道：“段大人说的是，难怪段大人在任三年，虽有爱民之心，却无建树，可惜了这一方百姓！”
话说完，起身就走。这一次，轮到段敬源愕然，呼的一声站起，冷声道：“楚大小姐，此话何意？”
旁的不说，单说自己上任之后，对这宁宜一府当真是尽心尽力，只是气候所限，收效甚微罢了，那也不是自己之错，如何能容一个小小少女对自己讥讽？楚若烟回头，浅笑道：“段大人四肢不勤，才不得己读书出仕，可是我苍辽朝廷任用官员，为的是为朝廷解忧，可不是养闲人的！”
越说越过份！段敬源脸色微沉，轻哼道：“楚大小姐凭空得一个四品的诏封，食朝廷俸禄，可是对朝廷有所建树？”
啧，这位段大人小家子气，只那么几句就受不住。楚若烟折身回来，含笑道：“虽说若烟是受父兄荫蔽，可是当初钰王殿下大漠剿匪，好歹也是出过力的！若不然，当今皇上英明，又岂能讨下这个恩赏？”
大漠剿匪？有这样的事？段敬明一时错愕。