杜唯华走后，秦桓稍坐了片刻，就起身去了皇宫，求见皇后娘娘。
只是等了半天也不见人，只有皇后贴身的太监王胜出来见他。
“丞相，娘娘这会儿不得空，恐怕见不到丞相了。”
“本相有要事要见娘娘！”
“丞相莫急，朝堂上的事娘娘已经知道了。皇上最近几日食欲不好，娘娘正在亲手做汤，一会儿就给皇上送去。娘娘让奴才带一句话，猎物如果太大不好抓，先剪去翅膀就容易了，边关不宁，丞相还是专心朝事吧，剪翅膀这种小事就交给娘娘好了。”
秦桓想了一会儿，才点点头回去了。
……
这一年的冬天似乎格外漫长，每日清晨都是冷风凌冽，窗外的积雪从来没有消融干净，一出屋子就冻得人缩手缩脚。
羽蘅却顶风冒雪天天在外头奔波，在济民堂和清风楼之间来来回回。
因为杜唯则传回来的消息越来越差。
“今年雪下得比往年早，也比往年大，昨日这场雪下了整整三天，我们每日都要出门扫雪，不然等雪停，恐怕门都出不去……”
“城中渐有穷苦百姓冻饿而死，粮草补给也越来越慢，我收到的东西都分给营中将士了，盼有余力之下，多寄一些来……”
“近日有许多羌羯人过境到城里来，俱是拖家带口，衣衫褴褛，孩童皆瘦弱见骨，令人看之不忍。城中百姓虽然好心接纳了他们，但恐其中会有奸细。羌羯部族之难过可想而知，将士们枕戈待旦，不敢放松……”
“时有小股羌羯人过来劫掠，虽然都被我们抵挡住了，但他们的攻势有增无减，纵然死伤颇大也斗志昂扬，总兵已去信向朝廷请求增兵和派粮，不知几时能到……”
羽蘅放下信纸揉了揉额角，深深叹了口气。
担心的事情还是来了，因着天时不好，边关不平静，京城里也是暗流涌动，皇帝三不五时就要发一回脾气，召集众臣议事，一议就是几个时辰，可还是议不出什么结果来。
几十年未见战事，现在突然遇到，总有很多措手不及，叶修安每每说起，都很是痛心疾首。
再联想到之前的旱灾洪灾以及接连大雪，或许大晏朝几十年的太平真的要被打破了。
杭释浑身是雪地进门来，顾不得打招呼先拿起茶壶喝了一通，显是累狠了。
“你这一趟出去得特别久，情况怎么样？”
杭释喘了口气道，“我最远到了松州，大雪封山，不能再往前了。”
“马车运送真的很难吗？”
“从京城出去一路都是大雪，要想运得快，必须得有专人清道。”
“那粮草现在准备得如何？”
“都按你的吩咐，沿路先买了几千担，父亲从江陵也在慢慢运过来，但需要时间。现在这几千担我全部囤在松州，只等道路畅通就可以送到北方去。”
羽蘅点点头，心里总算踏实了一些。
“最近我总是睡不好，一闭上眼睛就像到了边关……”
一句话未完，一个小伙计冲进来急匆匆叫道，“杜姑娘！您快去瞧瞧吧！叶少爷和陈姑娘又打起来了！”
杭释定睛一看，是清风楼的伙计。
羽蘅苦笑一声，要说这些日子里是谁在帮她把思绪从即将到来的战争上引开的话，就是这两个冤家。
这两人也太喜欢吵架了，三五天就要碰一次面，碰上就吵！
三次一小吵，五次一大吵，吵得清风楼的伙计现在找羽蘅门儿清，什么时辰去什么地方找人，一找一个准！
羽蘅赶到清风楼一看，欣慰地点点头，这回两人总算不吵架了。
动上手了！
也就阁楼地方小，一个拿扫帚，一个拿椅子，摆开架势谁也不动，不过两人身上脸上都满是灰尘，显然已经打过几个回合了。
羽蘅拿下达辰手上的扫帚，身上有几条粗粗的灰尘印，嗯，被椅背打中了；
又拿下陈溪南手里的椅子，裙子都被扫帚划破了，嗯，也没讨到好。
羽蘅坐在椅子上，认命地叹了一口气，“说吧！这次是因为什么？”
“不因为什么！”
“谁知道她怎么发疯了！”
“你说我发疯？我看你才是个疯子！色中饿鬼！”
“喂！你不要瞎说！我才不是，不是那个……”
叶达辰急得脸都红了，支支吾吾的就是说不出那个词。
就是因为那天被陈溪南看见，她就把这顶帽子扣到了自己头上，任他怎么解释都不听，时间长了，自己也恼了，一见她就容易吵起来。
“叶少爷，溪南是姑娘家，家里人又都宠着，难免任性，你以前都很宽宏大度的，怎么现在对她就这么不依不饶？”
叶达辰一听，自己也觉得没趣。
“溪南，叶少爷跟你解释那么多次了，你故意不听，难道是有其他原因？”
陈溪南撇过了头。
叶达辰还傻傻地问，“有什么别的原因？”
陈溪南哼了一声，“我衣服脏了！我下去找吴娘洗漱了！”
陈溪南摔门离去，这场闹剧终于结束了。
羽蘅对叶达辰道，“叶少爷，既然你和溪南都对彼此无意，以后还是少见面吧，男大当婚女大当嫁，你们迟早都要各自成家，何必天天吵吵闹闹的。”
叶达辰抿紧了嘴没有说话。
羽蘅下楼去找溪南，她一个人在吴娘房里擦着脸上的灰尘。
“我叫叶达辰以后不要再来了，也不要再跟你见面了。”
陈溪南手下一顿，擦得更用力了，眼看着白皙的皮肤就红了。
“不管你是不是喜欢他，就你们这吵架的架势，也不适合，还是散了吧。”
“谁说我喜欢他了！”
“那就最好！过阵子说不定他就不在京城了。”
“什么？他要去哪儿？”陈溪南瞪大了眼睛。
“打仗啊，羌羯人屡屡进犯边境，你不是知道么？”
“就他那个脑子！上战场不是活活被人打死吗？”
“那能怎么办……”
“不行！我得去找他！”
陈溪南还没开门，门就忽然从外面开了，一个人气喘吁吁地跑进来说。
“羽蘅！刚接到消息，边关打起来了！”
羽蘅心中咯噔一下，这嘴真是开了光了，说什么来什么。
……
一份加紧战报从边关八百里加急送到皇宫，送信的小兵刚刚行完礼把战报交给皇帝，就倒在地上人事不省。
皇帝皱紧眉头展开战报，目光扫视之间越来越惊恐，看到最后终于支撑不住，一屁股坐在了黄金打造的龙椅上，那张战报也从手中滑落到了地上。
上面的字迹潦草而力重，显然写的人非常急切。
“羌羯集结十万大军进攻黑山嘴……守军只有五千……攻势猛烈……羌羯报必死之心……请朝廷速派大军！”
“来人，来人！速召群臣商议！”
皇帝的命令如同这冬夜的寒风，吹遍了京城。
……
吴娘说完了开始打仗的第一手消息，犹自喘个不停。
羽蘅和陈溪南都是一愣，虽然之前已有心理准备，但真的发生时，还是有点回不过神。
叶达辰从后面跑了过来，“吴娘你说什么？边关开始打仗了？”
“是啊！皇上应该已经收到战报了，恐怕要连夜召集群臣商议！”
叶达辰愣了一会儿急忙往外跑去，连随身的东西都忘了拿。
“叶少爷你去哪儿！”
“傻子你不要去啊！”
羽蘅和陈溪南都在身后叫他，但他根本没听。
叶达辰赶往皇宫侧门，叶修安会从那里进宫议事，等他赶到时正好遇见叶修安下马进去。
叶修安神色凝重，对叶达辰道，“达辰，回家去，陪着你娘。”
然后头也不回地进了宫。
叶达辰嗓子发紧，在门外转了好多圈，终于还是回叶府去了。
叶达辰这一走，羽蘅和陈溪南也回过了神。
陈老爷虽然不用进宫议事，但想必也要在外头打听消息，陈溪南回家陪着她娘等。
羽蘅则是呆了一会儿，重新回了济民堂。
要准备的东西太多了，不光银票、粮草，药物也要多备一些。
羽蘅收拾一会儿呆一会儿，身后的杭释目光渐渐复杂起来。
大晏承平日久，现在突然生乱，这一仗能顺利打下来吗？
……
龙椅上的那个人，想的也是这个问题。
一晃三十余年过去，曾经和羌羯苦苦厮杀的情景仿佛还在昨天，那时的忧心和紧张，似乎从未离去。
可是如今我已经是六十多岁了，还能再经历一次并且赢下全局吗？
皇帝闭目养神仍然面色阴沉，贴身总管太监简茂轻声回禀道，“皇上，大臣们都已经到齐了。”
皇帝轻轻睁眼，看着窗外的夜色，眼角的皱纹都透出疲惫。
“简茂，朕记得你那时才二十来岁。”
“是，皇上好记性，皇上把羌羯人打跑的时候，奴才刚好二十。”
“一晃咱们都老了。”
“奴才是老了，可是皇上没有，皇上永远精神焕发。”
皇帝微微一笑，“朕记得教过你，你奉承得太假了，要学一学。”
“奴才也回过皇上，奴才不想学，这样奴才说的每一句话是真是假，皇上一听就知道。”
皇帝终于舒了一口气，“老东西！你这把老骨头还撑得住吗，往后这几个月不会得空了。”
“奴才撑得住，皇上一定会旗开得胜，等到春来，奴才再服侍皇上去赏花。”
“好！”皇帝站起身来，“大殿议事！”