勤政殿里，文武大臣们都在交头接耳相互讨论，人人脸上都有忧色。
皇帝肃穆进殿，众臣三呼万岁，皇帝在龙椅上端正坐了，严肃道，“相信众卿都有耳闻吧，来人啊！把战报传给各位大人看看！”
小太监将那份满是尘土的战报递给大臣，大臣们相互传阅，愤怒之情愈加浓烈。
“皇上！羌羯欺人太甚！”
“是啊！年年边关劫掠，大晏都没有跟他们过多计较，他们如今反而大军压境，以为我们大晏就没人了吗？”
“皇上！臣愿领兵前往！”
“臣附议！”
“臣附议！”
群情激昂，众人迎战之声越来越高，其他大臣也都点头附和。
皇帝满意点点头，沉声道，“好！众卿和朕想到一起去了！羌羯蛮夷，讲道理是讲不通的，如今既然找上门来了，不打疼他不罢休！”
“皇上圣明！”
“户部！清点库银准备军饷粮草军备！兵部！先清点二十万大军出来！”
“是！”
“是！”
两位尚书下去各自准备，皇帝又点了几位愿意领兵的将领，最后问了一个关键的问题。
“谁愿任大将军督师？”
大将军统领三军，一切指挥调令皆出自其手，是此次出征官位最高之人，权利最大。
但责任也最大，必要在众人面前立下生死状，胜则升官加爵，败则身败名裂。
皇帝的话一出口，众人就面面相觑，这一次却没了之前的慷慨激昂，反而躲躲闪闪，都低下了头。
叶修安默默叹气，这就是大晏的真实现状。
三十余年前，还是羌羯犯边，皇上御驾亲征，率三十万大军把羌羯打得分崩离析，好几年没有缓过气来，这一仗换来了大晏三十年和平。
当时秦家过世的老太爷手握二十万大军，全力支持皇帝，带领家族子弟亲身上阵，奋勇杀敌，死伤惨烈亦从不退后，终于赢下了这场战役。
秦家才因此从一个武将世家升为侯爵之家，秦家嫡出的女儿得以入主后宫，母仪天下二十几年。
可是随着秦老太爷和随他出征子弟的相继离世，秦家却没有再出过出色的武将，反而将精力都放在耕耘户部吏部以及笼络朝中大员上了，眼看着钱越来越多，势力越来越大，但可用的将帅人才却越来越少了。
如今突发战事，自然没人敢担这个职责。
皇帝显然也想到这一层，沉了脸色问道，“兵部尚书？”
“啊，臣在！”
“你可愿统兵？”
“臣，臣，臣领兵经验少，更擅调集周转……”
“不会带兵你当什么兵部尚书！”
兵部尚书冷汗津津，跪下认错不敢抬头。
“兵部侍郎！”
“臣，臣没上过战场……”
“兵部还有没有人了！”
除了刚才点出来的几个将领，兵部的人都狠狠低着头，恨不得把自己埋进地上的金砖里。
皇帝怒极，真想现在就摘掉这些人的顶戴花翎！
可是现在正是用人之际，不可冲动以免失人心，皇帝在御案后踱来踱去，最后还是忍着气重新坐下来。
“好！既然众卿一时想不出来，那就坐在这里好好想！想出来为止！把你们知道的擅带兵之人全都想出来！简茂！通知御膳房准备饭！叫内务府拿被子来！大人们今天就睡这里了！”
简茂领命下去，众臣都苦着脸，这一关是轻易过不去了。
……
皇宫外，羽蘅也有几分担心，想着回府消息闭塞，就让辛柳回去说一声，自己在清风楼里等着，听其他客人在楼下议论纷纷。
说来说去，无非是说朝廷无人可用，秦老太爷这样的人再难世出，如今羌羯来势汹汹，不知这场大战还能不能快速解决……
越听越心烦，羽蘅觉得自己做了个错误的决定。
面前摆着吴娘精心准备的饭菜，羽蘅拿起筷子勉强吃两口，食不知味，房门却忽然被推开了。
“杜丫头，躲着吃好吃的吗？”
来者留着长长的花白胡子，长衫也洗得发旧，居然是宋淼。
宋淼一屁股坐下来，不客气地拿起筷子就吃，一边吃还一边抱怨。
“吴娘给你准备的就是比我们的好吃，咱们现在也算是朋友，我还是个长辈，你以后得跟吴娘说说，不能欺负老年人！”
羽蘅翻了个白眼，“宋先生明明很心宽，怎么总是揪着点小事欺负我们小辈？”
“嘶，你这丫头，就是嘴厉害！”
“是吗？我只有嘴厉害吗？赶明儿腿脚又疼了别来找我！”
宋淼气得胡子直翘，“叶修安也不知着了什么魔，偏偏对你另看一眼，让我老先生都跟着生气！”
提到叶修安，羽蘅一下子哑了声。
“哼哼，叫我猜中了吧，你是不是担心那个臭小子？”
羽蘅正色道，“先生应该知道如今的情况，大战在即，朝廷并无准备，一场混乱是免不了的，再加上又是羌羯，那个地方……”
“那个地方对叶修安有特殊的意义，对不对？你担心他会主动要去。”
羽蘅默了好一会儿，问道，“宋先生，你觉得他应该如何做？”
“我当然希望他去！”
羽蘅瞪大了眼睛，“希望他去？他身体不好，又没有带过兵打过仗，边关连粮草都运不到，他去不是找死吗？”
“丫头，”宋淼的声音也沉了下来，“你现在是关心则乱。叶修安的确有很多不足的地方，但是他关心社稷，有勇有谋，从云梦泽和江陵的事就能看出来，如果朝中无人担此重任，叶修安会主动站出来的。”
羽蘅又一次沉默了。
是啊，其实自己也知道，不然也不会第一时间就开始准备远行的东西。
只是这会儿想透了，还是有些闷闷的。
他们刚刚到京城几个月，想做的事情都还没开始，难道就又要开始奔波了？
“叶修安现在的局面你也知道，区区四品御史，什么实权都没有，秦家又盯着他的一举一动，他在京城很艰难。之前和端王设计了那么一出，只是将他现在的困局点给皇上看了看，但皇上不会平白提拔他，不会平白公布他的身份，他将来想光明正大立于人前，只能靠他自己。”
羽蘅叹了口气，要努力证明自己才能被亲生父亲承认，叶修安这身世也是天下头一份了。
“丫头，叶修安以后的路只会比现在更艰难，也更危险，要不要同行，你要早下决定。”
宋淼语重心长，羽蘅心中却从不做他想。
要不要同行？这还是个问题吗？
或许从李家镇他出手帮她时，他和她的命运就已经纠葛在一起，分不开了。
“多谢先生指点，我明白了。他不去则罢，要是真去，我一定会尽自己所能帮助他赢下这一仗。”
“这才对嘛！”宋淼转眼就笑了，“这才是我们的杜丫头嘛。刚才你担心得脸都白了，哎哟，我还从来没见过你那样！”
“我好不容易把他救回来，当然不希望他再去找死啊！”羽蘅的脸腾地红了。
这个宋淼！就只能稳重这么一小会儿！
难怪叶修安和他相处甚欢，真是一样吊儿郎当的性子！
“你就嘴硬吧你，小丫头……你们年轻娃娃，就是这么别别扭扭不痛快，哪像我……”
“像你怎么？鹤姨难道已经接受你了？”
鹤姨就是惜缘楼的主人，每次宋淼腆着脸上门去找她，结果都被她打了出来。
宋淼被点中死穴，浪不起来了，嘴里还狡辩道，“死丫头，我们老年人的爱情你不懂，打是亲骂是爱，你鹤姨不知道多疼我呢！”
羽蘅无语地摇了摇头，回杜府去了。
……
勤政殿的大臣们，果真在地上睡了一晚。
说睡也不适合，因为谁都睡不着。
皇上开恩，累了就躺着休息一会儿，醒了再继续出谋划策，众人这么折腾了一宿，还是什么都没商议出来。
能提的人都提了，能推诿的都推诿了，朝臣们你看我，我就头疼，我提你，你就晕倒。
戏码多得简直比庙会还热闹！
皇帝一边在心里大骂无能，一边忍着气，只看他们到底最后会交出个什么结果来。
等到鼓打五更，他们连句话都说不清楚，皇帝才大手一挥，命他们回去修整一下，天亮再来。
大臣们如蒙大赦，纷纷出宫，宫门外自然有各自的家奴等着，虽然皇上给的时间不多，大人们也都选择了回府。
毕竟，换衣服休息是假，私下交换意见才是真的。
叶修安和叶老爷也疲倦地出来了，等在宫门外的是叶达辰，他憋了一肚子的话想说不敢说，只是轻声道，“娘一直在家等着。”
叶老爷点头道，“回府去吧。”
马车驶进叶家大门，宋淼等在大堂前，见了叶修安沉声道，“杜姑娘让我告诉你，不去则罢，要去就会全力帮你。”
叶修安眼睛一亮，身上的倦意都少了许多。
“宋先生，我们进去说吧。”
一进院的书房里，已经摆好了早点和汤品，叶修安和叶老爷显然饿狠了，吃了两碗才住了筷，端起了茶杯。
宋淼问道，“如何？”
叶老爷和叶修安对视一眼，叶修安摇摇头，“皇上准备派二十万大军。朝堂上众臣相互推诿，虽有几个小将愿意领兵，但无人敢统帅全军。”
宋淼点点头，“和我想的一样。这么多年无战事，兵部早就用来养闲人了，兵部尚书就是个草包，要不是把秦桓巴结得好，早就被革职查办了。”