羽蘅亮了玉牌，很顺利就进了宫，慈宁殿外守着的小宫女很殷勤地进去禀报，羽蘅听见殿内说话声才知道有人来看太后。
可是想走已经来不及了，太后叫进。
羽蘅低着头进了暖阁，余光瞥见皇帝坐在下头，旁边另有一位没见过的宫妃。
太后道，“石太医伺候得也很周到，但哀家还是让你瞧瞧放心。”
当着皇帝的面，羽蘅不能放肆，跪下认真把脉。
皇帝笑道，“陈御医过两日就回来当值了，太后用惯了的人。”
“算了，陈御医也老了，一把老骨头，何苦让他天天提心吊胆的。石御医也挺好。”
皇帝不再说话，心知太后体谅太医是假，要换一换身边的人才是真。
羽蘅道，“太后好得差不多了，不过肝火有点旺，还是少生气为好。”
太后轻轻白了她一眼，哪会不知道她是什么意思呢？
那位宫妃笑道，“可不是嘛，这天下就只有太后最尊贵，谁也比不过您去，旁人谁值得让您生气的？”
太后的脸色好看了些，“也就你天天哄着哀家开心，往后哀家就指着你多活几年了。”
“哎哟，那可敢情好，臣妾要是有这功德，也不枉太后疼我一场。一会儿端王来看您，臣妾得让他多讨几个金稞子。”
原来是端王的母亲，明妃。
大年初一，皇帝带着明妃来看太后，看来是真的责怪皇后治下不力了。
有明妃在这里逗趣，太后很是笑了一会儿，可是没一会儿又正色道，“东北那边是个什么状况，有消息了吗？”
“年前发了战报说胜了，叶修安也率大军到了，太后不必太过忧心。”
太后叹了一口气，“不是哀家一把年纪还要过问朝政大事，实在是时隔三十年再起战事，哀家这心里老是悬着，就怕见了你父皇不好交代……”
“太后多虑了，大晏国泰民安，江山永固，不会有事的。”
话是这样说，皇帝到底坐不下去了，没一会儿就告辞走了，明妃也一起走了。
羽蘅借这个机会彻底地检查了一下太后的身体，又改了下明日的方子，这才准备出宫。
可刚出慈宁宫，就被人堵住了。
明妃带着人正等在出宫的必经之路上。
她看见羽蘅微微一笑，“永安郡主可有空陪本宫走一走？”
明妃五十多岁的年纪，并不年轻了，也是，端王都三十五了。
可明妃很有亲和力，脸上总是笑眯眯的，从刚才和太后逗乐也能看出来是个很风趣的人。
但羽蘅并不敢因此觉得她好接近，在这宫里生活了一辈子的人，没有一个不是人精。
羽蘅落后明妃一步，恭恭敬敬地陪她散步。
或是甬道，或是小花园，明妃散步的路径总是安静狭窄，多一个人都会被瞧见。
“永安郡主芳龄几何？”
“回明妃娘娘，臣女今年十五。”
“你认识本宫？”
“端王的母妃，自然认得。”
明妃脚步一顿，转头看羽蘅，“要是别人这么说，本宫就信了，可是你刚刚从江陵到京城……”
羽蘅心中一凛，明妃继续往前走了。
“不过你的来历，本宫也知道，就连你帮过谁，以后要做什么，本宫也知道。”
羽蘅屏声静气，不敢说话。
“应该这么说，恐怕这宫里，没人不知道。”
“臣女……”
“郡主昨日能扭转乾坤，本宫就知道郡主是个聪明人，聪明人都应该明白，孤木不成林。端王敬仰柳家高德，本宫也愿意施以援手，这话希望郡主记住。”
羽蘅沉默点头，明妃这话说得更像施恩。
“本宫总有预感，等北方战事结束，朝堂会变天。郡主，祈祷叶将军得胜还朝吧。”
明妃说完这几句话就回宫了，羽蘅坐上回家的马车才真正放下了心。
夕扉园里，芸娘带着所有丫鬟一起清点今日的礼品，羽蘅坐在一旁狼吞虎咽，完全没有当郡主的自觉。
“我的小姐，你慢着点吧！”
羽蘅又塞了一块糕点，“伺候这些贵人可真麻烦，连顿好饭都吃不上。”
念如端走羽蘅面前的糕点，从小厨房里端来一碗粥，“一直温着的，知道小姐在外头吃不好。”
辛柳一边将东西登记在册，一边对羽蘅道，“刚才皇后娘娘又派人送东西来了，是送给四小姐的。”
“送给羽然的？”
“是啊，皇后派来的嬷嬷说，上次皇后见了四小姐很喜欢，特意赏赐几匹缎子和首饰。”
羽蘅喝粥的手慢了下来，皇后娘娘可真有意思。
早上送一趟给三小姐，下午送一趟给四小姐，明明可以一趟办了的事非要分做两次，恐怕就是为了特意表示对羽然的青眼吧。
这是对付自己不成，所以故意扶持自己的敌人了？
芸娘又担忧起来，“小姐，皇后这么做，是什么意思？”
“皇后的深意我哪里能猜到，不过从前天一事就能看出来，皇后心机深沉超出常人，咱们多加几倍小心都不够。”
小澜看着手里的东西，“那这些东西咱们还收着吗？会不会也下了毒啊？”
辛柳也道，“我把皇后送的单独放起来吧。”
羽蘅轻轻一笑，“小澜，你别把东珠和簪子吃进肚子里，我想应该没事儿。”
……
大年初三，黑山嘴。
羌羯人的进攻如预料之中到来，但没预料到的，是攻势之猛烈。
他们不知用什么办法，绕过了黑山嘴前的哨兵，直接扑到了城门上，当时天刚破晓，四周全是黑蒙蒙一片，虽然有值夜的兵卒，但大批的人马都还没醒来。
破败的城墙和城门上响起震天的喊杀声，值夜的兵卒反应很快，立刻上去厮杀，但无奈人数差距太大，不一会就抵挡不住了。
哨兵吹响刺耳的冲锋号角，离城门最近的马旭部队最先到达战场，虽然头发衣服都还乱糟糟的，但马旭却很有斗志，嘴角溢出嗜血的微笑。
“儿郎们！立功的机会来了！给我杀啊！”
几千人迅速投入战场，羌羯人进攻之势成功被堵，马旭在人群中越杀越兴奋，刀口卷刃，浑身是血，却丝毫不能阻止他攻势更猛。
就在他以为胜利即将在望，他又立了一大功时，哨兵却急急向他报告，“马将军！我们就快守不住了！”八壹中文網
“什么？我们明明占优势！”
“马将军！你看城墙！”
马旭抬头一看，果然城墙上已经出现了羌羯人的身影，自己的人马苦苦抵抗但明显抵挡不住。
“这怎么可能！”
“马将军！羌羯人源源不断，他们还在往这里赶，而且他们的斗志更旺……”
“啊！……”马旭突然大叫一声，捂住手臂，原来是背后有人偷袭了他。
马旭回头一看，是一个他刚刚砍倒的羌羯人，一条胳膊都被马旭砍断了，可是他艰难地站起来，用另一条胳膊砍了马旭一刀。
“额……啊……”马旭怒极，战局失利的气愤混着被偷袭的愤怒，化作了用尽全力的一刀狠狠朝羌羯人砍去。
羌羯人应声倒地，却是嘴角带笑，睁着迷蒙的眼睛瞪着天气含混不清地说了句什么，才断了气。
马旭环顾四周，其他羌羯人都是如此视死如归。
“其他营的人呢？其他将军呢？”
哨兵有些发抖，“他们离得比较远，不知道什么时候赶来……”
“还不快去催！黑山嘴失守你担待得起吗？！”
哨兵连滚带爬地赶去催促其他各营。
马旭望着周围源源不断涌来，倒下又站起来的羌羯人，终于收起了之前的轻视之心，大喝一声道，“兄弟们给我守住！援军马上就来了！”
反复麻木的抬手击杀之间，天渐渐亮了。
很快就有其他将军带领人马赶来支援，但马旭并未感到压力减轻，这些羌羯人仿佛真是铁打的身子，不到身首分离或是血尽而亡，绝不肯彻底倒下，往往被打倒了又起来偷袭。反观自己这方，士兵们被这不畏死的拼命吓住，反倒缩手缩脚的。
马旭问旁边的将军，“其他人呢？田杉带的人呢？”
“田将军好像带队往城外去了！”
马旭挣扎着爬上城楼，顺手彻底结果了几个羌羯人，才看到城墙外侧，田杉也正带着人努力消灭羌羯人，只可惜田杉的人不够多，面对羌羯大军也仅仅只是苦苦支撑。
正当马旭想问沈登、杜唯则、谢勤这些人在哪儿时，突然有士兵指着远方惊恐道，“羌羯人……羌羯人……好多羌羯人……他们又来了！”
马旭使劲眺望，但血糊住了眼睛看不清，只能看到远远一片人马又来了。
马旭只好咬紧牙关大喝道，“顶住！死都要顶住！”说完又投入到了战斗之中。
可是意想之中的更猛烈攻势没有到来，反而是城外爆发出了一阵欢呼之声。
突然间城门大开，一队人马跃了进来，领头的这个人身手利落，长刀所指之处，羌羯人一一倒地再无生还，不过一会儿，攻进城来的羌羯人就全都死光了。
所有士兵齐声呐喊，马旭这才看清带队进来的这个人，正是杜唯则。
杜唯则端坐在马上，手握长刀，严肃凛然。他身上虽然也有血迹脏污，但镇定自如，丝毫没有马旭等人的狼狈萎靡。
他拱手道，“照叶大将军的指令，我已带人截断了羌羯军的来路，除逃走的人外，其他羌羯人都已被杀，现在沈守备带人在前方扎营防守，各位可以休息一下了，等会到叶大将军营地商议对策。”
说完他带队继续穿城而过，显然回去复命了。