正房。
钟氏茶饭不思，自己亲手将曾经珍惜的物件，从箱子最底下拿了出来。
一只香囊，一根发黄干枯的竹蜻蜓，一方手帕，一朵干枯的花，几张破旧的信纸等等，静静的躺在盒子的底部。
她随着元昭从南到北，四处颠簸，不论行李如何精简，她都没有将这个盒子丢掉。
元钟灵正坐在一边看账本，看她无比珍惜，却有带着茫然目光的，将那只手帕攥在手心里发呆，就知道，她娘这是又想起了当年的事情。
这方手帕，也是有来历的。
当年，她在平西侯府寄人篱下的时候，二房和三房的姑娘们暗地里耻笑她，不知道谁说的这些陈年旧事。
母亲当年在花园子里玩儿，无意中手帕丢了，她转回原路去寻找，就和父亲元昭相遇了，元昭的手里就拿着她的这一方手帕。
据她们说，母亲就是靠着这一方手帕，与父亲私定终身了。
元钟灵觉得那一方银红色的手帕，刺的自己眼睛生疼。
钟氏这一生的悲剧，何曾不是从这一方手帕开始的，如果这是她的命，那便怪不了谁，只怪她自己命不好。
可这偏偏是有心人在背后推波助澜的，才有了钟氏这半生的悲剧，也毁了她一辈子。
看钟氏有沉浸在当年的旧事里回不过神来，元钟灵忽然故作不知地问了钟氏一句：“娘，父亲每年都要往京城里送三万两银子去打点，这钱，到底都给谁了呀，我算了算，整整十三年，账本子记录了一共是三十九万两银子，这可不是个小数目。”
钟氏正在出神，就被三十九万两银子给惊到了，她转头看了过来：“有这么多？”
元钟灵将厚厚一摞账本堆到钟氏的面前：“娘要是不信，自己看就是了。”
钟氏立刻飞快地翻起账本来，她这些年，只想着用什么法子挣钱，从来没有想过怎么花钱。
这一年两年的，一万，两万三万的花，这都是花到正事上的，她从来不曾过问的，没想到长年累月，竟然花了这么多的钱，他们却还在余州府这穷乡僻壤的地方呆着。
这不等于这些钱全都打了水漂。
钟氏一肚子火，上边的支出都只写着送往京城，送到谁的手里，却什么都没写。
这算怎么回事。
这送礼也是一门学问，你今日求这家，明日求那家，到最后的结果很可能就是两家都不会管。
可是要按着一家的砸银子，这十几年下来，怎么也该有点动静的，却完全没有。
三十多万两，还只是银子，更不要提这些年还在这里搜罗了许多奇珍异宝，都往京城里送去了。
钟氏心里沉甸甸，正想着这钱到底送京城哪一家去，突然的，她精光一闪，想起了什么。
只有那个地方，才是不管多少银子扔进去都不会听见一声响，还需要源源不断地往里扔。
“娘，你怎么了？娘？”
元钟灵看到钟氏手指微微颤抖了一下，脸色苍白，一副气怒到哭不出来的样子，不由地按住她的手。
钟氏抽噎了一声，泪眼看着元钟灵：“灵儿，你，你说娘，怎么就这么命苦呢，这到底是为什么呢。”
她无数次回想起闺中的时候，她没有对不起谁啊。
为什么，姐妹们只有她过着最痛苦，最困难的日子。
元钟灵目光闪了闪，低声说道：“娘是知道这钱是给谁了吗？”
钟氏含泪不语，神情哀伤地靠在桌前。
元钟灵觉得，母亲现在就像是一根绷紧的琴弦，只要再有一点动静，就能压垮了她，叫她从此神经崩溃，一蹶不振。
她便不敢做多说什么。
一时，彩云轻手轻脚地走了进来，手里拿着托盘，上边熬好的一碗汤药冒着氤氲的热气。
“太太，该喝药了。”她小心翼翼地走过去。
钟氏眼圈红红地抬起头来，看着面前的这碗汤药，鼻息间闻到它苦涩的味道，她就觉得自己当初跟着元昭私奔的时候，满心的甜蜜，褪尽了以后她才发现，里边包裹着的是剧毒的砒霜。
“太太？”彩云又唤了一声，紧张地看着她，生怕她像昨天那样，突然一把打翻了汤碗，哭地像个疯子一样。
元钟灵伸手将药端在手上，看着钟氏：“娘，傅先生的药非常难得，其中有几味价值不菲的珍贵解毒药材，都是机缘巧合之下才能拿到的。这药，也就现在还有，你要是错过了，以后，就算傅先生还能来给您诊病，给您开药方子，但是，没有药的话，不一样是在等死。”
等死？
钟氏怕了，这些年挣扎着求医问药，一开始她只是想生儿子，后来身体越来越虚弱，她只想要好好的活着。
钟氏咬牙，将药碗断了起来，仰起脖子一口口地喝下肚子去。
元钟灵从小碟子里，用银签子送上一块蜜饯，这是钟氏的习惯，吃过汤药必定要嘴里含着一块甜滋滋的蜜饯缓缓神。
钟氏却推开了：“不用了。”
这苦涩，是活该自己受的。
等钟氏歇下了，元钟灵交代彩云好好伺候着，就回了自己的厢房里。
这段时间元钟灵放心不下钟氏，就一直跟着她住在这正房里，幸而正房是元府除了元老太太住的院子以外，最宽敞的一间院子，三间正房带两边儿耳房，还各有左右两间的厢房。
一间空置，一间做了钟氏的小库房。
屋里，元钟灵听着从一从京城里传来的消息，知道平西侯府外祖父和外祖母等人，暂时无事，已经派了人对他们暗中保护，她就放下心来。
想着外祖父一家好几个至亲的病痛，元钟灵每每再看到傅昔年，眼神里就忍不住充满了渴望。
且说元昭，这一日从衙门回来。
和往常一样，戚姨娘带着元水柔，笑盈盈地等在垂花门门口，一家三口一起再到元老太太的院子里，其乐融融地吃了晚饭，元昭才会到书房里去。
按照往常那样，他打开了暗格，正要伸手将里边的东西拿出来。
他一下子愣住了，面前狭长的暗格里，空无一物，突然的，他脑子一片空白，里边的东西呢？