元老太太打扮的富贵逼人，坐着最上首的位置上乐呵呵的看着一院子的女眷，这可都是为她贺寿来的，钱氏坐着旁边，替她指点着，哪个是黄大人的表妹，哪个是吴大人的堂妹等等。
元老太太眯起眼睛，这边看看，觉得黄大人的表妹圆圆脸蛋儿，满面是笑，喜气，富态，看着就好生养，老大家子嗣太单薄了，只有戚姨娘生的耀祖一个，如何替元家订立门户呢？这吴大人的堂妹，瞧着乖巧，就是长得模样太乏味了些，实在不够出挑，当他们元家当家夫人，模样却生的还不如黄大人表妹的丫头好看，元老太太心里就不大愿意了。
这礼部尚书家的庶长女，瞧着让元老太太眼前一亮，到底是官宦人家的姑娘，气态从容，只是，庶出的到底都是小娘养的，正经的亲家是她的嫡母，不是她肚子里生出来的，能对庶女有几分真心？所以，这个也不好。
今日来的夫人们，刘家的大夫人和二夫人都来了，带来了刘湘云姐妹二人，她们可与元钟灵算是亲戚呢，笑着打了招呼。
元钟灵陪着身份最高的几个女孩坐着，那嫁过人的黄大人的表妹是配着黄大人的夫人坐着的，因而，挨着元钟灵坐着的人，左边是那位礼部尚书的庶长女，右边竟然就是吴依依。
从前吴依依见着元钟灵，总是鼻子不是鼻子，眼不是眼的，怎么看她都嫌多余，今日态度却很和善。
“那日的事情，真是不好意思，元姑娘不要往心里去。”趁着没人注意，吴依依靠近元钟灵，带着笑，替她倒了杯茶，算是要赔礼道歉。
元钟灵却不端茶，口里说着：“没事，吴姑娘当日已经道过谦了，不用再重复一遍，今日吴姑娘是客，尽管坐着就是了。”
吴依依热脸贴冷灶，被一旁礼部尚书的庶长女斜眼笑了一下，当即脸臊得通红，不说话了。
元钟灵又去跟别的人说话，吴依依这会儿，不得不打起精神，偷眼观察堂嫂来之前让她注意到的两个姑娘，正看着，忽然察觉到奇怪的眼神，她立刻看过去。
她看到一个穿着银红色绣白玉兰袄子、白绫裙的小妇人，半老徐娘的却自以为自己还二八年华似的，摆出娇软温柔的样子，她站在元老太太旁边，看着是伺候老太太的，眼珠子却滴溜溜的不安分，直往姑娘们的在席位上看，眼神竟然还扫到她脸上来了？
吴依依心里很不痛快，凉凉地与戚姨娘眼神对视一眼，转过头去，此时她也想了起来，这就是元大人唯一的妾室，戚姨娘了吧，只有她生了元昭唯一的儿子，怪不得了，孕育子嗣有功嘛，怪不得这样的场合，她一个当妾的都能堂而皇之的在这里站着了。
哼，真是没用自知之明，不过是一个年老色衰的妾，吴依依如此想到。
元老太太的寿宴，办的还算顺利，她十分开怀，整日都笑眯眯的，宾客也满意而归。
等家下各等事务收拾完毕，元钟灵这才见着在一进院子招待男客的亲爹元昭。
父女两人打了个照面，元昭皱了眉，话也没说一句，就进了屋子。
元钟灵懒得进屋子，直接回了自己的东次间，今日，元水茵也来了，她被安置着，去跟元水兰挤着睡，她却不愿意，求着元钟灵，愿意睡她屋里丫头睡的脚踏上。
她生怕元钟灵有个什么急事儿，突然就走了，丢下她一个在元家，她还怎么回去。
元水茵硬要黏着她，她到底是她庶妹，她如何能让她睡丫头才躺的脚踏，干脆让白芍让了位置，她睡白芍睡的长榻，白芍来睡脚踏。
屋里人多，元水柔几次在中间明间里，往东次间往，见着元水茵在，鞋底都磨破了似的打转，犹犹豫豫。
元水茵看了元水柔一眼，便跟元钟灵说了实话：“姐姐，那信是大姐姐几次去家里头找我，非让我跟她一起写的，姐姐，对不起。”
元钟灵不当回事：“无事。”
元水茵偷眼看元钟灵的脸色，见她随意翻看书册，没有说话的意思，她也不好聒噪，乖乖地去长榻上安置去了。
过了好一会儿，门外头元水柔突然靠近门边儿上，听了什么，就呆住了。
随后，传来一阵急匆匆的脚步声，元钟灵抬了头，便看到元水柔已经走了进来，一脸怨愤地看着她。
“你出去。”她面色不好看地对白芍吩咐道。
白芍看向元钟灵，这元府庶出的大姑娘，又不是她的主子。
元钟灵示意她出去，白芍才起身离开。
见她如此，一旁元水茵也从善如流的让跟着自己来的小翠，跟着白芍出去了。
姐妹三人，一个坐着床边，一个坐着窗前的长榻上，一个坐着圆桌前，各坐一处，谁也跟谁不亲近地坐着。
“大姐姐有事？”元钟灵问元水柔。
元水柔开门见山：“你就不想知道，我们继母的人选，是哪一个吗？”
元钟灵翻了一页书，没说话。
元水柔一阵憋闷，看向元水茵。
元水茵犹豫了一下，也低了头。
元水柔觉得自己要被气死了：“算了，又不是我一个人的娘，你们不急，我急什么？”说完，转身就走。
她惦记着元钟灵喊她，结果，元钟灵压根没这意思。
元水柔几次三番在她面前表态，一心想怂恿她出头跟元昭叫板，当她是傻的？
对于元昭要续弦，这整个元家，真正该急躁的人，是戚姨娘才对。
元水柔转脸就走，却是没回自己的西次间睡觉去，而是出了门。
戚姨娘在自己房里早等得急了，见她进来，忙问：“她怎么说的？”
元水柔气的一屁股坐下：“什么都没说，好像跟她一点关系都没有。”
戚姨娘板着一张脸，想起今日那几个姑娘看到她的时候，那种或是异样或是冷漠或是不屑的眼神，她心里就像刀扎一样难受，她不用想都知道，不是所有大家姑娘们都像钟瑜一样好对付的，这几个老爷续弦的人选，哪一个，都不是个好惹的。