几天后，纯元瓷协公布改革组名单，新增委员许正南。据知情人透露，当天纯元瓷协的高管会议上争吵剧烈，有人提出反驳要求重议，被朱荣强行压了下去。事后记者采访程逾白，程逾白绷着脸一句话没说。朱荣则是含糊其辞，表示有争议都是正常的，许正南完全符合民众预期和竞选流程。
当晚朱荣就被记者拍到参加许正南的饭局，在座几乎都是商界名流，一行人饮宴至凌晨才散去，之后司机把朱荣送回长山路上的梧桐公寓，和他约定好明早来接的时间，径自离去。
朱荣在路边醒了会酒才回家，进了门看到玄关处有双女鞋，眉头不自觉皱起。
“你怎么来了？”
“回来了？怎么这么晚，我等你好久呀。”女人听到声音从沙发上坐起，理了理头发，打开冰箱拿了瓶水，转身回到沙发递给男人。
朱荣不接，面色阴沉地盯着她。女人被看得有点发毛，给他拧开瓶盖，靠在男人肩上说道：“知道了，以后来之前先跟你说一声好吧？”
朱荣喝了口凉水，心情舒展许多，问她：“有事？”
“这次竞选怎么这么快有结果？”
“临到年底，处处都要写报告向上汇报成果，百采改革的提案拖了大半年还没议出下一步，上头也有点急了。”
朱荣恰恰是为这一点而烦不胜烦，程逾白近来改了对策，开始向上活动，弄得他腹背受敌。好在这次许正南底子够扎实，名头也正，才没让程逾白得逞。
“还说呢，之前不是请你帮忙，让我那个对头进你们瓷协嘛，也不知道他哪来的自信，以为得了你的提携，这次铁定能进改革组，谁知道你提都没提他，反过来他倒怪我在背后捣乱，说我给你吹耳旁风了。”女人拧开沙发旁的小灯，镂空玻璃罩投出零碎星光，幽暗的客厅顿时平添几分暧昧。
女人趴在朱荣边上，笑着问，“我给你吹耳旁风了吗？”
朱荣扫她一眼，女人保养得宜，只眼角有几道细纹，为了遮去皱纹，她多余地画了个浓妆，灯下看着，像是套了张人皮面具。
这人恰是顾言。
朱荣不动声色地推开她：“廖亦凡跟你吵了？”
“是呀，缠着我吵了好几天，一直到今天定下许正南才死心，下午开会都没给我好脸呢。”顾言轻笑，“真是狂妄，当全世界就他一个聪明人？还是真拿我当傻子？没得势就这样，真让他得势了，哪还有我说话的地方？”
“他的确是个人才。”
“怎么？”顾言察觉到什么，追问道，“他也去找你了？”
“倒没有直接找我，也不知他找谁打通的关系，一层层向上贿赂，竟让我一个办公室主任来替他说好话。”
“还有这种事？”顾言先是惊讶，尔后想了一下，“估计是江意那个蠢货，听了他的甜言蜜语，脑子一热就去求她小姨了。”
朱荣说了个名字，顾言点点头：“江意天天都在办公室说小姨小姨怎么样，生怕别人不知道她在纯元有人，正好她对廖亦凡又有点意思，都主动替他去徐清组里当卧底了，替他说说好话有什么难？她小姨摊上个作精怪，也真是倒霉。”
朱荣记得这么个人，还是因为摩冠杯初筛阶段，程逾白忽然给这人降职了。他当时忙着其他事没有放在心上，现在一想，估计和这个江意或是洛文文其他人脱不了干系。
“不管怎么说，能让我办公室主任替他说好话，也是他的本事。”
他身边的人都知道他的脾性，一般甜头根本不会放在眼里，这个廖亦凡一定有过人之处。
说到廖亦凡，朱荣神色略变了变。起初他找到赵亓时，料想赵亓在事业低谷，人生也有诸多失意，一定会扛不住诱惑跟他合作，没想到机缘巧合看到赵亓的刻线系列作品，继而发现“替名”的端倪。赵亓也当真禁不起试探，三两句话就暴露了自己给人当枪手的事实。
鉴于赵亓不肯买他的账，他只能以此为把柄，逼迫赵亓就范。
后来，一直到“秋山”面世，他才知道让赵亓替名创作的人叫廖亦凡。廖亦凡是哪门子的人物？调查之后他才发现，廖亦凡的人际关系相当复杂，不仅让赵亓给他当枪手，同时还是徐清和程逾白的老同学。
那时埃尔计划访问景德镇，赵亓铁了心要中断和他的合作，他挽留几次无果，最后不得不用“秋山”警告他。他预感“秋山”的暴露很快会引发程逾白的猜疑，只没想到程逾白反应那么快，也幸而赵亓太怕合作的事情泄露，一直咬得很紧，没敢松口。
不过临时退出改革组，着实打了他一个措手不及。
想到这里，他长出一口浊气。
“赵亓实在不让我省心。”
“他现在在哪里？”
“我叫人盯着他，你不用担心。”
顾言看他猜到自己的来意，便也不再遮掩：“他突然整这一下，真是吓坏我了，咱们做的事要不先停一停吧，最近风声太紧了。”
“当初尝甜头的时候你怎么不怕？现在怕是不是晚了？”朱荣一时心急，口吻难免重了点，见她神色转冷，靠过去拍拍她的肩，“赵亓要真敢说什么，当初就不会想到用死来解决所有事了。那会儿程逾白在医院逼得多紧？他愣是一个字没说，可见有多怕这个事流传出去。”
一个怕连累女儿宁死也要守住秘密的人，怎么会自毁长城？
“他最多也就是良心过不去，退出改革组给程逾白让路，别的不敢的，你放心好了。”
“那十八号公馆拍卖，还是如期举行？”
“货已经配齐了。”
顾言仍是一副心事重重的样子，朱荣不得不打起精神安抚她。遇见这种大事，女人要是以什么第六感、直觉说事，非但没有一点说服力，还要被男人嫌弃。
她张了张嘴，话又咽回肚子，只提醒他多事之秋，万事小心。
朱荣想到程逾白，刺棵子粘到裤腿上，想甩甩不掉，当真一团乱麻。两人说着说着又起了口角，朱荣让顾言不要杯弓蛇影，听到一点风声就坐不住，岂不更招人怀疑？他才刚推选许正南进改革组，到处都有人关注他的行踪，万一被记者拍到怎么办？顾言还没来得及解释，就被他下达逐客令。
朱荣这个人，有情的时候真有情，无情的时候真无情，偏他口口声声说为大局考虑，让她讲不出一个反驳的字眼。想想这些年同他厮混在一起，也就是各取所需而已，怎么临到了了，她倒生出点不舍来？
顾言觉得好笑，一个人在寒冷的山道上走了很久才叫到一辆车，第二天不出意外地发烧了。
徐清从办公室外头走过，看到顾言一个接一个喷嚏，垃圾桶里的纸巾快要溢出来，就去和行政说流感高发期，要小心流行病传染，于是十分钟后，顾言就被紧急送去了医院。
她一走，徐清也拿上包出门。
这阵子顾言盯她盯得太紧，走到哪儿都要交代行程，她有点烦了，加上今天约了许小贺，不方便给她知道，只好听徐稚柳的建议，给顾言告了回黑状。
两人从洛文文出来，徐清还有点脸热，问徐稚柳：“你之前做过这种事吗？”
“经常，三窑九会里一旦有我不好当面处理的老前辈，我就会去跟上面告状，有时候还要装委屈，装穷，装难，各种装相都有过的，你也知道徐叔长在酒桶里，喝醉了天塌下来都不管，我那时年纪小，压不住场，也实在没法子。”俗话说会哭的孩子有奶吃，徐稚柳很坦然，“我看顾言和廖亦凡就经常去找老板告状哭穷，你也应该学学。”
徐清虚心受教，表示下次一定会好好表现。
许小贺今天开了一辆骚粉色超跑，停在路边格外惹眼，徐清担心被洛文文的同事看到，连跑两步上车，催促他快点离开。
许小贺老大不高兴：“给人当司机就算了，还让我做贼一样。怎么？我是你见不得光的秘密情人吗？”
徐清不跟他插科打诨，直接问他：“你爸进了改革组，这事你知道吗？”
许小贺一叹：“我就知道您贵人事忙，要不是出了什么事，哪会想起打入冷宫的我？上回来求我办事时是什么光景，我都快想不起来了。”
“中午我请你吃饭。”
“行，算你有良心。”
许小贺这才挑起嘴角，油门一踩，轰隆隆的引擎声炸响一条街。许小贺问她吃什么，徐清找了家西餐厅，趁许小贺停车的功夫，打包一份薯条汉堡，偷偷塞给徐稚柳。
徐稚柳尝到了垃圾食品的快乐，偶尔也没有节制，嘴上说着不要了，却还是动作熟练地撕开包装，拿起薯条沾番茄酱。
许小贺对此一无所知，当他对面只坐着徐清，搔首弄姿地理了理蓬松时尚的刘海，说：“下午我带你去个地方。”
“和你爸有关？”
“你是我肚子里的蛔虫吗？这都能猜到！”许小贺浮夸地瞪大眼睛，见徐清没接茬，白了她一眼，“我和许正南什么关系你知道的，不瞒你，我们并不住在一起，不过前几天我妈生日，我还是回了趟家，正好听到他跟人打电话，说什么有批货很重要，要派心腹去接。”
这事儿本来寻常，不过卡在改革组这个微妙的时间节点，加上许正南千叮咛万嘱咐，说货物很重要，一定要小心谨慎，许小贺不免多长了个心眼，趁许正南不注意，溜进书房翻到交货单拍了张照片，时间就在今天下午。
“之前他跟程逾白穿一条裤子，好得跟亲兄弟一样，这才多久就跟朱荣搞到了一起？”
许小贺自然地想到，一定是许正南和程逾白的利益小分队因为什么事关系崩了，继而又勾搭上朱荣。他啧啧嘴，“虽然他是我老子，但这吃相是真难看。”
徐清看交货单地址在三宝蓬，距离主城区有点距离。她怕错过交接货，拿起的菜单又放下了：“我们现在去吧。”
“你急什么？先给爷把肚子填饱。”许小贺大手一划，点了七八样，“你上次让我找的那个人，后来有进展了吗？”
徐清还想着交货单的事，神情有些敷衍：“还行。”
“什么叫还行？到底找着没？要不要我再帮你联系看看？”
“不用，先放一放。”
“放着干嘛？那人都把你黑成锅盔了，你还能忍？”他查过了，那家伙设计陷害的是她大学同学，而那个大学同学就是当初抄袭她的罪魁祸首，其关系看着冗杂，仔细一想不会那么巧，应该是熟人作案，所以他合理推测，“是程逾白？”
“不是。”
“不是你心软什么？”
徐清抬眼看他。
许小贺被盯了一阵，忽然一拍脑门：“我知道了，你是想放长线钓大鱼，对不对？”
“你到底想说什么？”
他不是罗里吧嗦的性子，之前几次求他帮忙都很爽快，怎么今天这么多废话？徐清觉得许小贺有点反常。
“你是不是有什么事瞒着我？”
“我哪有事瞒着你，恨不得心肝都掏出来了。”许小贺不看她，佯装对着手机整理帅气的金毛，“我就是想提醒你，别忘了咱俩的合作关系，你欠我太多了，一定要还，知道吗？”
徐清点点头：“快吃吧。”
“那说好咯，你不能骗我。”许小贺又抬头，目光灼热，“你要是骗我，以后我就不帮你了。”