刨地三尺现密道,多方寻踪指卧龙。
大军一动声势壮,军威猎猎围高山。
在黎洪山的长叹声中,夏海涛与庞祁山等人护着黎洪山与元江二人直奔卧龙山而去。
黎洪山这一临时逃走也多亏了元江,若不是元江反应机敏,一看势头不对,带着黎洪山从后花园密道逃走,此刻二人已成为阶下囚。
一方奔走一方忙。黎洪山甩手逃了,可把长安军官兵忙坏了,把府衙地板全部撬开,察看哪有密道。
长安军官兵累的一个个额头淌汗,气踹嘘嘘。累得有些绝望之际,刘福等人在后花园一间小亭石板下面刨地三尺发现了密道。
刘福与林海霞等人是喜出望外,赶紧禀报徐凌风与尉迟宝林二人。徐凌风与尉迟宝林带兵赶到后花园小亭,看着下面黝黑的密道口,徐凌风有些焦急道:“速速派人进入密道追踪黎洪山,不可让其逃走。”
徐凌风话音未落,刘福与海少星主动请缨下去察看,李延雄与林海霞等人点起几支火把递给刘福与海少星二人。
刘福与海少星对视一眼,微微点头之后,由刘福先下。刘福先往密道里打出三支暗器,又往里扔了一支火把,侧耳倾听里面动静,觉得周全才动身钻入密道。
刘福左手擎着一面盾牌,右手举着火把,步步为营探视密道。海少星则是跟在身后,也是一手举盾,一手高举火把照亮周围。
刘福与海少星在密道内毛腰潜行,小心翼翼摸索着走了约摸半个时辰,觉得再往前走也无危险。两人一合计,由海少星回去告知徐凌风与尉迟宝林等人,可派兵下密道,一同看看密道通向何处。
刘福与海少星在密道内探路之时,徐凌风与尉迟宝林、王红袖、林海霞等人围在密道口,来回徘徊,焦急心情可想而知。
左等右等,众人急不可耐之际,密道口一道光亮一闪,众人聚在密道周围定睛观看,火把光芒闪过,露出海少星英俊脸庞。
“密道如何。”
尉迟宝林抢先问道。
“密道很长暂时未探明出口在何处,不过密道两侧及顶部用石板加固,密道地面泥土敦实,似是修建许久,我与刘前辈商量一下,由我告知诸位一声,可下密道随我俩同探密道通向何处。”
海少星话音一落,上官云康与王红袖等人纷纷请愿下密道一探究竟,徐凌风与尉迟宝林对视一眼,留下祖斌与王从志、卢剑波三人保护徐凌风。尉迟宝林与林海霞、王红袖及上百长安军官兵跟着海少星下密道。
分工已毕,准备好上百只火把,尉迟宝林与林海霞众人跟在海少星身后鱼贯而入。俗话说得好:人多势众。密道进入上百人之后,众多火把将密道照得亮如白昼。但是毛腰前进步伐迈不开,自是要慢上不少,待众人赶到刘福所待之处,刘福招呼众人一声,加快步伐往前探路。
不知走了多久,前面透出点点光亮,照在暗道石壁上留下点点光影。看见光亮众人顿时眼睛一亮,步伐加快来至透出光亮处。
刘福示意众人退后,其独自来至透亮处,侧耳倾听一会儿外面动静,才双手高举猛然发力,将盖住密道出口石板掀开。
纵身一跃,刘福跃出密道,往四周打量一番,发觉密道口离西门颇近,转过街角便能看到高大城墙及城门。
刘福回身一招手,海少星与林海霞、李延雄、王红袖、司马长青、上官云康纷纷跃出密道,尉迟宝林及上百名长安军官兵则是被司马长青与上官云康两人接应一一拉出密道。
“刘兄,此处离哪最近。”
尉迟宝林问道。
“此处离西门最近,我估计黎洪山必是从西门逃走了,一会儿问问守门官兵便知。”
“既如此,那就同去西门问问,可曾看到黎洪山那厮。”
“尉迟将军请。”
“刘兄请。”
尉迟宝林与刘福客套两句两人并肩而行,林海霞与王红袖及上百官兵跟在后面,浩浩荡荡来至城门。
守城校尉一看是长安军来了,心里咯噔一下,暗道一声不好,刺史大人急匆匆出城才一个时辰,怎么钦差大人的长安军也来了,这是所为何故。
守城校尉还未想通之际,尉迟宝林大步流星走至城门洞,大声喊喝:“今日谁守城门,出来答话。”
其话音未落,城头两名守城校尉暗暗叽咕眼,其中一名校尉推着另一名红脸校尉下来答话。
红脸校尉迈着碎步,不情不愿行至尉迟宝林近前,抱拳拱手一礼。
“末将关鸿飞,今日守门由我当值。”
“可曾看见刺史大人从此出城。”
“呃,这个……这个……”
尉迟宝林一见关鸿飞吞吞吐吐,心知必有隐情,脸色一沉,怒喝一声:“本官问话,速速答复,不然有你好看……”
关鸿飞被尉迟宝林一声怒喝吓得脸色一变,支支吾吾道:“回禀尉迟将军,刺史……大人……一个时辰……前……出城……而去,末将……未敢……多问……”
“既然刺史大人出城,问你为何不说,若不是今日有事,非抽你几鞭不可,还不打开城门,等待何时。”
尉迟宝林怒斥关鸿飞几句,手中马鞭举起又放下,其真是恨不得抽关鸿飞几鞭子,吞吞吐吐耽误工夫,令人可恨。而城头哪名校尉则在心里窃喜,幸亏我没下城答话,不然挨骂之人便是我了。
关鸿飞被尉迟宝林训斥得满脸通红,低头来至城门前,训斥起守门军卒,令其速速打开城门。守门军卒一边开门,一边心里暗骂:“真是卤水点豆腐——一物降一物,尉迟将军骂你,你倒会找出气之人,骂我等出气,真是一级压一级,欺人太甚……”
随着“吱呀呀……咣当……”之声传来,城门大开,尉迟宝林率领官兵与刘福、林海霞等人冲出西门,寻找黎洪山的下落。
尉迟宝林是盲目寻找,而刘福与林海霞等人则是看着地面车辙及马蹄留下的印记寻找。
寻找一刻工夫,刘福惊喜喊道:“众位快看,这里留下的车辙印记很深,可以看出马车上拉着重物,另外车辙印记周围还有杂乱马蹄印记,说明有很多人骑马护送马车离去。”
话锋一顿,又道:“据我推断,黎洪山必定是在城外与某些人会和,被某些人护送去了安全之处,我等寻着车辙印记寻找,必能找到黎洪山去向何处。”
众人都对刘福之言颇为信服,随后尉迟宝林派人进城牵来上百匹战马,众人上马寻着车辙印记追踪。
刘福一马当先,骑马冲在前面引路,众人紧随其后纵马跟随,先是向西,接着拐向北面,忽而左,忽而右,曲折蜿蜒追踪印记而行。
追踪来,追踪去,映入眼帘一座大山,蜿蜒曲折,连绵起伏,峰峦叠嶂,巍峨雄壮。刘福手打凉棚打量着此山,形似卧着的一条巨龙,看着此山有些面熟,好像在哪见过。
刘福正疑惑间,王红袖突然出言提醒。
“这不是钦差大人队伍遇到拦路土匪的哪座山吗?”
真是一语点醒迷惑人,刘福一拍大腿。
“对呀,就在此山遇到的土匪,我怎么给忘了。”
尉迟宝林抬手用马鞭一指,朗声道:“如此看来,黎洪山定与此山土匪有着密切关系,不然,不会在走投无路之时来到此处躲避。”
尉迟宝林之言令众人十分佩服,纷纷点头赞同。尉迟宝林环视左右两眼,见只有百余官兵,这点兵力攻山简直是杯水车薪,恐怕都不够给土匪塞牙缝的。
刘福一直看着尉迟宝林,见其左右环视两眼,大概猜出其心中想法,遂出声道:“尉迟将军,不如你先回去搬兵,我与司马兄几位留下监视卧龙山土匪如何?”
心事被说中,尉迟宝林微微点头同意。随后尉迟宝林率兵返回桂州城,同行的还有林海霞与王红袖二女。
“驾……驾……”催动战马飞奔回城,“啪……啪……”马鞭挥动打马之声不绝于耳。尉迟宝林等人是归心似箭,急急忙忙返回桂州城。
就在尉迟宝林带兵赶路之时,诸不知此刻桂州城内,陈南水与赵井禹率领长安军士兵与城内黎洪波与黎洪强手下的官兵展开攻防大战。
黎洪波与黎洪强不是带兵回营了吗?这二人虽然撤兵回营,但是心里一直记挂着黎洪山的安危,在营中是坐卧不安。二人的副将眼看着主将如热锅上的蚂蚁,徘徊不停,便自作聪明献上一计。
此计名叫釜底抽薪,计谋主要是带兵杀出去,冲破长安军士兵的封锁,直攻府衙,杀了徐凌风及其左膀右臂。只要徐凌风一死,长安军阵脚大乱,不攻自破,再杀掉徐凌风的左膀右臂,那么长安军必然投诚。
到那时,再给钦差大人安个带兵反叛的罪名,再与岭南道行军大总管陈智略暗中通气,一口咬定徐凌风带兵反叛才被诛杀。
皇上不知实情定会倾向岭南道官员一头,不仅杀钦差大人无罪,说不定还能得到额外赏赐,将来平步青云不在话下。
黎洪波与黎洪强都听从了属下计谋,集结众军,由步兵举盾开路,挡住箭矢。而在步兵身后是长枪手及弓箭手,骑兵拖后压住两翼,随时准备冲锋,一举冲破长安军防线。
先说黎洪波,其麾下桂州官兵列成四个方阵出了营地,刚一出营,只听得“崩崩崩崩……”弓弦震动之声响起,紧接着密集箭矢结成一张黑色死神大网,铺天盖地当头罩下。
突前步兵方阵官兵纷纷举起盾牌护在身前,以免被箭雨射死。但是箭雨纷飞,犹如万蝗飞舞一般,盾牌护得了面门、前胸,却护不了双腿。
“啊啊啊……噗通噗通……当啷当啷……”杂乱无章声音响起,再看步兵方阵眨眼之间死伤惨重,其余官兵一看势头不对,不用将军下令,纷纷调转方向逃回营中。
气得黎洪波大声呼喊也阻止不了逃兵一片,黎洪波一看桂州官兵都被吓破了胆,再喝骂也是无用。只好听之任之,回营撤兵。
黎洪波一出营门碰了钉子,只好缩在营中暗自发愁,担心其表哥的安危。黎洪波带兵撤回营地之时,也是黎洪强带兵发起猛攻之时。
黎洪强骑马出营见赵井禹并未设下箭雨埋伏,就是留下几十官兵在那拦住去路。黎洪强一看心里有门,暗中窃喜之余便大着胆子,下令骑兵与步兵一起出动,冲破防线。
其麾下骑兵冲在前面,步兵在后。往往倒霉之事也是落到前面,骑兵冲得正欢之际,忽听一声锣响,紧接着街道两侧房脊上伏兵四起,数以千计弓弩手拉动弓弦,射出夺命利箭。
密集箭雨顷刻间覆盖街上骑兵,每人中了至少七八只箭矢,一阵人嘶马叫之后,街上死尸一片,血流成河。那些侥幸逃得一命的骑兵纷纷落荒而逃,在城中四处乱窜,惊慌失措中战马也是不辨方向满大街狂奔,吓得百姓纷纷避之不及。
骑兵被弓弩手伏击得溃不成军,连带着后面步兵也跟着遭殃,狂奔的战马不辨方向,将步兵阵型冲击的七零八落,杂乱无章。慌乱中战马肆意踩踏,令得步兵被踩踏死伤参半,气得黎洪强大声喊喝:“把马勒住,不得乱动。”
兵荒马乱之中,喊得声音再大也是无济于事,就连黎洪强都险些被狂奔的战马冲撞受伤,可见局势有多么混乱。
趁你病,要你命。赵井禹趴在房脊之上看着桂州官兵乱成一团,互相踩踏,嘴角一咧嘿嘿一笑,回过头来下令:“传我命令,长安军骑兵从四面合围,剿杀叛军。”
“遵命。”
军中校尉答应一声,沿着梯子下房,去长安军驻扎之处传令。过了一刻工夫,马蹄声大作,盔甲晃动之声响成一片,二千长安军骑兵从四面包围围剿桂州官兵。
而桂州官兵未战先损,军心涣散,哪里是长安军的对手,无需喊话劝降,桂州官兵主动弃刃投诚,而黎洪强趁乱不知逃往何处。
长安军不费吹灰之力便将西校尉营的一万桂州官兵轻松击败,赵井禹站在房脊忍不住仰天大笑。
笑罢之后,赵井禹下令长安军攻占西校尉营,将营中残余兵力一并收降。就在长安军攻占西校尉营之际,尉迟宝林带兵回城,途经街道看着满地死尸,连忙派斥候打听。
斥候匆匆而去,过了片刻回报是赵井禹率兵设伏打败西校尉营桂州官兵,现已攻占西校尉营。闻听此报,尉迟宝林手捋须髯微微点头,心里暗道:“不愧是我之爱将,设伏败敌,为我省去不少麻烦,好啊!”
西校尉营被长安军攻占的消息不翼而飞,传遍全城,东校尉营主将黎洪波可就有点坐不住了,就在此时,手下禀报有一熟人求见。
黎洪波心中疑惑,熟人会是谁呢,想罢片刻,下令带其进来,等官兵将此人带上来,黎洪波一眼看出,这不是表弟黎洪强吗?黎洪波上前一把抱住黎洪波,眼泪都快流下来了。
“舍弟,你可来了,我听说西校尉营被长安军攻占,哥哥我真怕你有个闪失,你怎么逃出来的。”
黎洪强长叹一声:“唉,别提了,真是一言难尽啊!哥哥,如今之计,便是随我乔装打扮出城,不然等长安军一到,你我都难逃一死。”
黎洪波听罢不觉一愣,疑惑问道:“舍弟,你我逃往何处啊!哥哥我都不知去何处躲避。”
“去卧龙岭,卧龙岭三寨主曾庆虎与我关系莫逆,虽不是八拜之交,但也有金兰之宜,哥哥随我去卧龙岭躲避一时,等过了风头,再回城不迟,快随我走。”
“好,舍弟稍等一下,我收拾一下,就随你去。”
黎洪波脱去盔甲,换上百姓衣裳,跟着黎洪强从东校尉营后门溜出,沿街而行从北门出城,赶奔卧龙岭而去。
黎洪波与黎洪强这哥俩还算精明,走得再晚半个时辰,东校尉营便会被长安军包围,他俩想走都走不了。
尉迟宝林带兵包围东校尉营,一番喊话劝降,营中众校尉急忙禀报主将,发觉黎洪波早跑了。主将都跑了,众校尉也是纷纷带兵投诚,东校尉营两万官兵顺利被尉迟宝林收于帐下。
东校尉营之事已毕,尉迟宝林来见徐凌风商议攻打卧龙岭之事,徐凌风点头应允。尉迟宝林召集军中众将,命陈南水为先锋,率领一万桂州官兵,两千长安军军卒,攻打卧龙岭。
尉迟宝林自带中军二万,其中一万五千桂州官兵,五千长安军。
赵井禹为押粮官,带三千桂州官兵及一千长安军,押送粮草先行一步,赶往卧龙岭。
军马一动,声势浩大,军旗招展,号带飘扬,蜿蜒长队,疾速行军。
不到一日,先锋军来至卧龙岭下,安营扎寨将卧龙岭团团包围。
就在先锋军安营扎寨之时,卧龙岭度君峰上,黎洪山与曾庆虎、庞祁山等人站在寨墙上望着山下官兵大营。
遥指军旗,黎洪山道:“看来我等行踪已然暴露,不然官兵怎会围山。”
其话音刚落,曾庆虎哈哈大笑道:“刺史大人莫慌,卧龙岭易守难攻,就算十万大军来攻,也定让其有来无回……”