祁蕴不由生笑，这原话好懂，可从她嘴里说出就不好懂了，“大人从前明明很迫切助我成事，如今这话里的意思却鬻矛誉盾，似乎很是惋惜。”
换言之，成事即在眼前，而行事之人却犹犹豫豫，趑趄不前。
谢兰致勉强一笑，顺着碗壁搅拌着雪花样的的甜酪，“我也觉得自己最近不像从前似的果决快意。我的本意是想报答殿下的救命之恩后便全身而退，可事实竟是愈陷愈深，当我迈出第一步时，就注定要与殿下捆绑在一起，与殿下交往越久，便越不愿看殿下跳进这骷髅似的皇宫，荒诞又危险，还永远都难以脱身。”
她自己便深受其害，年少时有一腔热血要将笔墨挥洒朝堂，可朝堂内不是永远昌盛正道，她的傲骨、她的抱负和忠心就算加起来，终究还是大不过帝王一颗猜忌的心。
对于谢氏这样的文书大家，鞠躬伏案一生难没，宁劳心智、饿体肤，也不愿遭人折辱丹心。
“你知道虞家的那个座上宾吗？”祁蕴将她手中的碗取过，“一会儿该用饭了。”
谢兰致撇撇嘴，用帕子擦了擦后道：“嗯，知道，在我先一步去茨阳找过你，他有什么问题？”
“他曾是卧佛寺中的僧侣，却毫无出家人的慈悲善怀，一来便给我个下马威，说是蚍蜉难撼大树，让我识时务，乖乖听虞家的话。”说到这里，他眼里透露出的是不屑与厌恶，明明被人尊称师父，手上的佛珠也转个不停，可却那等靦颜天壤者，有辱佛家清誉。
“也许人人见殿下第一面都是一样的，以为秉性温和，构不成任何威胁。”
“是么。”淡若游丝的两个字却充满了对此的否定与轻蔑。
从他的口吻中，谢兰致忽然怀疑起自己来，也许他一开始就不是什么良善之辈，如沐春风的笑容也是千面伪装下的一层。
记得原先在榴阳府院的吊亭中，她向他说起汀庭，而祁蕴骤然变幻在月光下的模样好像又一念飘忽在她眼前。一切有为法，如梦幻泡影......突然间想起自己的梦，那样熟悉的小后院，真的都没关系吗？
“殿下，我们之前...真的不曾见过吗？”谢兰致紧紧盯着他，灼灼目光渴望渗透出他眼中一点点的端倪。
但祁蕴只是笑了笑，有些莫名其妙，“大人怎么又这样问，或许我与大人只是一见如故呢？人生在世要历经形形色色的人，大人久居缭乱盛京，兴许也偶遇过与我相似之人。”
与他相似之人？谢兰致心想，这世上良秀之人万千，却无人可与汝媲美。
“或许就如殿下所说吧。”她很失落，但祁蕴又何尝不是，百般滋味竟是难以畅所欲言。
“殿下，谢大人，快移步正堂用膳吧。”噀玉嬷嬷笑眯眯地在门口唤了他们一声就走开了。
“走吧。”祁蕴站起身，暗灰的锦衣大袖倾泻而下，身段肃穆挺拔，遒劲秀美，就像之前高耸在山丘上的美竹，任凭东西南北风摧折，依旧坚韧而锐利。
若不是他脸上还尚存笑意，谢兰致真以为要带她去办什么不可告人的大事。
穿堂风过，凉爽惬意。
“太巧了嬷嬷，这都是我爱吃的。”
“大人爱吃就好，若是不够，我再去后厨做，反正府里今日买来的菜多着呢。”噀玉嬷嬷笑时眼角有淡淡的细纹，面上还有好些雀斑，想必是在宫中吃了不少苦的，细看还是尽显疲态。
“嬷嬷，您对皇后娘娘身边的腰奴有印象吗？”
噀玉嬷嬷想了一会儿，似乎不愿详说，“没什么太大的印象，不过就是一位皇后身边的女官罢了。殿下和大人先吃，奴婢灶上还煨着汤，得去看看火。”起身时还差点绊倒，步行间匆匆忙忙。
“怎么了？”祁蕴问道。
“我们内阁院有位同我关系很好的小录事，自从上回见他在皇后身边出现过后这几天就找不到人了，怀澄查到他最后见的人是腰奴，所以便想问问。”但看方才噀玉嬷嬷的神色，再想二人曾经同为后宫女官，怎会没有交涉，怕是还有什么不太愉快的事，但谢兰致无心探究。
“汤蕤？”
“嗯，他是个孤儿，除了有位教书先生从小抚养以外，便再也没有任何亲人了，如今小小年纪又会去哪儿呢？”谢兰致不仅担心他的安危，而且隐约间觉得皇后让他跟在身边很不寻常。
祁蕴略微自忖，眉头不觉间皱了起来，“若你真在意，我便让兜鹄他们在各州县查查。”
大岐诸多城池早些时候也唤作州，譬如茨阳也可叫茨州城，穗阳也叫穗州城，不过是后来某一位君主善文书取字，觉得各州城要向阳而生蓬勃发展才好，便改了这个吉利字，“阳”。
“大可不必，汤蕤没怎么见过人，定是没有仇家这一说的，届时让怀澄派人找找就好，多谢殿下美意。”转念一想，忽然抓住了他话中的关键词，“殿下，有个冒昧的问题不知当问不当问。”
“大人所言皆是当然。”祁蕴弯着唇灿烂笑道。
然而谢兰致每回对他意味深长的话都没什么感想，迟疑问道：“殿下方才说要各州县...莫非是汀庭遍布各地的眼线？”有了上回贸然激怒他的教训后，当然得先试探试探才好。
但看祁蕴面色依旧平常，心底才稍稍落下。回想过来，竟是莫名有些怵他。
“都是些孑然一身无所事事之人，也算有了一块归属地。他们也可供大人驱使。”说着从袖中拿出一块和田玉制的“一路通”，一面雕着海浪图纹，另一面雕着几朵凸立绽开的玉兰花。
“无功不受禄，这么重要的东西我可承受不起。”谢兰致又诧异又惶恐，突然不明白他这是哪门子的瑰意琦行，汀庭就相当于他的自家私产，怎好轻易让与了旁人。
但祁蕴不允她拒绝，直接递到她面前，自若道：“若不是大人在竹林里救了我，此刻就不能安然坐于此处，如此恩情自当鼎力回报。”
谢兰致突觉自己面上一热，她最不想欠别人人情了，亏欠的越多就越要想着念着，而且祁蕴救了她三回，都不知该如何报恩才好了。
她拿起玉符呈过去，恳切道：“殿下，此物太贵重了，再者殿下先前也救过我，再收东西就不合礼法了。”贵重之处简直不可言喻，谢兰致想想大岐人口数以万计，城池若干，有了这个就相当于拥有了各州县郡区的第一手消息，怕是天子都没这般强权。
越想越能体会面前人的可怕之处，谢兰致佩服的同时，开始怀疑自己所见所闻的一切究竟是否可信，过去的祁蕴当真只是深居简出，老实在佛寺养病吗？
其实也不尽然，自年后至今，送冬迎春，南下榴阳，二人似乎形影不离，祁蕴像是什么事都没做，却又好像在不察中做了无穷无尽的事......
见她出神，祁蕴将她拿着玉符的那只手推回，用着不容抗拒的声音说：“算是我笼络人的筹码吧，大人收了东西，便要将心思都放在我一人身上。”
见他神色如此认真诚恳，只好收回手，只当是暂放在她这儿，至于用或不用要得看是否与祁蕴有关了，“那好吧，拿人手短吃人嘴短，自然是要多费心思在殿下身上的。”
午膳后又辗转回到书房，谢兰致在纸上一一为祁蕴列出太子册封大典的流程和事宜。
书案两边，一人低头提笔落字，另一人则悄悄打量对方的五官。
午后的太阳欲将西坠，沉悠悠的光束自月洞门铺洒进来，在树叶的各样形态下，照在他们身上的阳光也成了不同模样，时而因风在两人的身上来回驻留.......
可祁蕴的目光不似这般跳脱，甚至比这阳光更加坚毅明亮，始终驻留在谢兰致身上。
而谢兰致却察觉不出这灼热目光，只醉心埋头写字。
突然无力想到，人心各异，向往有差时，目光自然错落无法相汇，起码现在他和谢兰致的目光无法交汇，她的目光只停留于更在意的地方。
一页宣纸、一支墨笔。