东北的冬天来得早。
一进农历九月就上霜了。
甄明明这段时间一直忙着蔬菜大棚的事，有半个多月没上县里去了。
大棚里种的萝卜白菜都冒出了芽，小葱和香菜还没有长出来。
每天的温度湿度都得掌控好，这活儿的甄明明亲自来做。
“二姐，妈让你回家吃饭呢。”老三来大棚找甄明明，“说你中午饭就没好好吃。”
吃中午饭的时候，有人来找甄明明，说往大棚运农家肥的事。
甄明明忙着和那人说话，就没把饭吃完。
“妈炖了小鸡，”老三拉着甄明明的手往外走，“可香了。”
李桂花的病好得差不多的时候，就孵了挺多小鸡雏。
母鸡都留着下蛋，至于公鸡，留一只就行了，多了还打架。
所以等上了秋之后，李桂花每隔三五天就宰一只鸡。
如今日子过得好了，想着之前那么多年亏欠孩子们的，就想着往回补一补。
“那我让妈把鸡心眼给你留出来。”甄明明知道老三最喜欢吃鸡心眼儿了。
“我吃啥都行。”他们家的孩子都有商有量的，从来都不争抢。
“这有啥？咱们家隔三差五就吃鸡，你喜欢吃鸡心眼儿就大大方方说出来，这没什么丢人的。”甄明明知道她们从小到大都被教育不能嘴馋，尤其是女孩子。
可是现在他们家条件好啊，女孩子在物质上可以丰富一些。
有一些小小的殊癖好，能满足也尽量满足，这不会让孩子变得任性自私，而是避免长大后因为童年的缺失产生补偿性心理。
“妈说了全家你和爸最累，那两个鸡腿，你和爸一人一只。”老三也觉得这理所应当，“二姐，我长大之后也要像你这么能干。”
“你和老四都要读书的。”甄明明说，“开了春儿，我就给你们找学校到县里去念。”
他们村和他们乡的学校教育水平不大行，老师们都是民办的，而且学历都不高，有的也只是小学毕业就又回头就教学了。
能够完整读完初中的，就算是学历最高的老师了。
所以甄明明已经打算好把两个妹子送到县城去，这事儿一点儿也不难办，而且她已经理出眉目来了。
“二姐，我都14了，还用读书吗？一般这个年纪都该进生产队干活儿了，可你非不让。”老三说。
她可不知道生产队再有两年就要彻底取消了。
“小孩子家家的着急干什么活呀？往后几十年还不够你干的？”甄明明说，“你虽然大了点儿，可是只要努力还是能追上来的，你信二姐的，往后没有文化是不行的。”
“二姐说啥是啥，我什么都听你的。”甄明明发现李桂花和这几个女儿就有一样好，什么事儿都听自己的。
哪怕有些事她们一时不理解，甄明明让她们怎么做，她们就会怎么做。
俗话说听人劝，吃饱饭。
甄明明觉得这句话在她们身上印证得毫厘不爽。
等她回到家，甄有和也从砖厂回来了。
蔬菜大棚那边每天晚上都有人看着，这件事村上比甄明明还上心呢。
全家人吃完饭又收拾完了，就该上炕休息了。
李桂花从外头进来，一边别门一边说：“明天看样子是要变天了，这会儿起风了，还不小呢。”
甄明明隔着窗户也听到了外头呼呼的风声，再过半个月就该下雪了，东北的冬天寒冷而漫长，但也因为这样蔬菜大棚才有存在的必要。
睡到半夜就听外面吵吵嚷嚷的，甄明明迷迷糊糊的醒了，就听李桂花说：“你们都别起来，让你爸出去看看就行了。好像是哪儿着火了，不是咱们跟前儿。”
“这天要是着起火来可够呛啊。”甄明娟想起他们家老房子失火那天也是挺大的风，多少人去救都救不下来。
甄有和去了很久很久才回来，李桂花一直没睡，问他：“谁家着火了？”
“大哥们家。”甄有和的声音很疲惫，“没救下来，火太大了。”
“那人没事儿吧？”李桂花问。
“人都跑出来了。”甄有和说，“就是房子烧得啥也不剩了。”
“这火咋着起来的呢？”李桂花觉得纳闷。
“这火着的也蹊跷，是从房后烧起来的。”甄有和说，“他们家邻居说好像看到有个黑影进了院子，可也没抓到人。”
甄明明一听就明白了，很显然是孙哈巴咽不下那口气，要报复甄明艳，所以把他们家的房子给点着了。
甄有和赶到的时候，房子已经完全烧起来了。
郭氏和冯连英等人在院子里呼天抢地的哭，但又无力回天。
这个大瓦房是他们家一直引以为傲的存在。
为了这个房子，把手上的积蓄几乎都投进去了。
谁想住进去还不到一年就烧成了一堆瓦砾场。
村上的人也纷纷议论。
有的说：“这人要是走了背字儿，真是喝口凉水都塞牙，放屁都砸脚后跟。
甄有荣被撸了小队长不说，现在连房子也烧没了。”
还有人说：“那都是他们自己缺德缺大了，他们之前放火烧了有和家的房子，如今他们就遭了报应了！”
“听说他们家大丫头在县城搞了个对象，可有钱了。老丈人家房子被烧了，女婿出点钱给盖上不就完了。”
“想得美呀！八字还没一撇就给他们家盖房子？再说了，他们家那个大丫头有什么出彩的，能找着什么好对象？人家又不瞎。”
甄明艳还真去找了吴东风，可是吴东风这时候已经对他爱答不理了，因为她根本没到县长家去做保姆。
胡县长的爱人选了一个自己满意的小姑娘，那人他见过。
长得端端正正的，性格特别温柔，又麻利能干。
可比甄明艳这个整天就知道说人坏话，又爱慕虚荣的货色强多了。
他得琢磨琢磨怎么样把这小保姆哄到手，至于甄明艳，有多远让她滚多远！
甄明艳在他那儿没得着好话，憋了一肚子气回来。
他们家现在已经没地方住了，只能暂住在邻居家的厢房。
郭氏鼻涕一把泪一把：“我活到70岁了，谁成想老了老了，倒住上厢房了。”