孟窅在二人言语围攻之下，也不辩驳什么。她从前也爱较真，总耐不住要出口辩一辩，现如今大抵是日子太悠闲，对有些事就生出十分的包容来，还能从善如流地接着对方的调侃戏笑一番。
她把宫扇搁在桌面上，桃红霓霞染烟罗的书帛轻若无物般滑过她腕间，慵然落在膝头。
“我说呢，这时候南边的荔枝也才刚熟，王妃竟给出半筐来，原来是姑母送的。”那些荔枝个大饱满，难能的是，那细枝上的树叶还是翠绿欲滴的。原来是贡往白月城的佳品，可惜荔枝性热，明礼不叫她多吃。更胜之，因怕她贪嘴，把那半筐子都交给齐姜管，每日里数着个数供给。
胡瑶心思缜密，一下听出她二人话里送荔枝的时日差了一天，眼底闪过幽光。她捋了捋扇柄上缀着的穗儿，借着低眸的一瞬压下心底纷拥而上的揣测。孟窅大大咧咧的，看来压根儿没有想到这一层，再看杜虞晗也是个心宽的，她便仿若毫无察觉地莞尔。
“还是娘娘最疼你。”她按耐着想，指不定是自己小人之心。听闻李王妃入夏后抱病许久，或者只是疏漏了，也不是没可能。
孟窅得意地点头，一对细银竹节链串的琉璃耳坠子跟着她晃动的频率摇曳，在她一段雪白的香颈间荡起跳跃的光华。
“娘娘还让我给姐姐带了许多新制的宫扇。”适才被色香俱全的点心看花了眼，提起淑妃时，杜虞晗又想起今日的正事。“娘娘说，今年天热，叫桐雨姑姑从库里找了许多轻盈的衣料，凤尾罗呀冰纨呀应有尽有，我让她们直接送去你的院落。”
“使臣劳苦功高，我也犒劳犒劳你。”主客欢聚，茶点齐备，孟窅唤人打水伺候净手，细心地叫把一碟子奶香芸豆卷放在杜虞晗的面前。“你替我多谢姑母，其实我如今什么也不缺。大王和姑母赏了，王爷也给了我不少，多是极好的料子。”
杜虞晗是个纯粹的，大方地谢过孟窅，一筷子认准芸豆卷夹去。她把软糯的卷糕放在面前的浅口描花小碗里，也不急着就口。
“孟姐姐自然什么也不缺，只是娘娘一片心意呢。”她有幸留在蒹葭殿，淑妃娘娘御下宽和，桐雨姑姑待人温蔼，平素里也不拘着自己，吃的用的俱是上好的。如今的日子竟比在家做姑娘时更精致、更惬意许多，她心里对淑妃感恩不尽，字里行间都透着对淑妃的维护。
“到底娘娘会养人，身边的女官也调教得好，如今说起话来也不一样了。”胡瑶擦着手，腕间一对白玉镯子碰出清脆叮当声。
“何止是说话，我瞧着模样也不一样呢！”豆蔻年华的少女抽条儿似的，一阵子不见，仿佛又高了。“夏日里费衣裳，回头我也挑几匹好看的料子，给你裁新的。我听说姑母给你取了小字，还没恭喜你呢，算作我的贺礼吧！”
“取的什么？”胡瑶爱好风雅，听着来了兴致，偏过臻首追问道。
“娘娘赐我‘香识’二字。”杜虞晗腼腆低眸，虔诚地念出，“我跟着桐雨姑姑学调香呢，娘娘这是勉励我。”
胡瑶默默吟味，若有所思地颔首。
“那时候，你就要送我香囊呢！”孟窅想起与她初识那会儿的事，恍然大悟，“什么时候正经送我一个呀？”
“只要姐姐不嫌弃我的手艺，我亲手缝了献给姐姐。”说着，视线滑过孟窅宽松的襦裙，转而补充道：“等姐姐诞下麟儿，为姐姐贺喜。”
“那不得等到冬天里？”孟窅不解，看杜虞晗也不像是借口推诿，难道她调香虽好，却不精于女红？
胡瑶叹一声，团扇向孟窅扑着扇风，只闻得她一副无奈地口吻。
“孕中妇人忌香。真不是你是心大呀，还是装傻，连香识都比你懂事……”她心里赞叹淑妃的文采，已然改口舍了杜虞晗的本名。
却没有人和孟窅说过这些，她乖觉认错，吐吐舌尖，端起面前的高脚碗，揭开碗盖儿就着唇抿一口。适才杜虞晗讨要酸梅汤喝，下人便端了来，只是给她的是一碗不冰的。她尝了一口，便觉着欠一份该有的滋味，也就兴趣缺缺地搁下了。
“不冰的酸梅汤和药汤子也没两样了。”她恹恹地嘟哝，指着杜虞晗那碗吩咐宜雨：“多加些碎冰，喝了肺腑沁凉，也省得你们打扇子。”细听下，还有三分怄气。
“偏你事多！”胡瑶笑骂，如葱玉指点着孟窅。她惯常品茗，不常用这些酸甜口味的汤品，也只应着场面喝一口罢了。
杜虞晗谢过孟窅，加了碎冰后，瓷碗外壁上结着一层薄薄的水珠，里头茶褐色的酸梅汤凉津津的消暑可口。她豪爽地连饮三口才意犹未尽地放下，碗里的汤水已不见了大半。内府造的器皿格外秀气，比不得民间的海碗，其实量并不多。
“酸甜适宜，真好喝！有这碗汤，我情愿天天给姐姐跑腿。”虞晗夸张地咂咂嘴，也不顾什么笑不露齿了。
“出息！”胡瑶被她逗笑了，抬颌点一点宜雨新奉上来的食盒。“只一碗酸梅汤就把你打发了？你孟姐姐准备的可多着呢！”
孟窅嘻嘻笑着，实诚地说道：“也不是特意为她一个人准备的，我自己也喜欢吃嘛！”
宜雨轻轻打开食盒，就能闻到清甜的果香萦绕鼻尖。莹粉薄胎的小碗里盛着五色方丁，红的西瓜、粉的桃子、白的香梨、绿的葡萄、紫的樱桃……事先都剔核去籽，切成樱桃一般大小的小块，其上浇一层稀薄的果糖蜜浆，让碗里的果肉泛着诱人的光泽。
“这是什么吃法？”杜虞晗稀奇地捧起碗来研究。
“我想吃各样的果子，可大夫说不能多用，就让膳房想法子做了这个。”如此就能一次吃到多种的果品，也不拘是碗里这几种，每日里换着种类吃。膳房里才呈上来没多久，崇仪也赞过，这段时间每日里跟着她一起用。
杜虞晗用一勺子轻轻搅拌碗里的果肉，舀起一块桃肉送进嘴里。
“这蜜浆清香可口，却并不抢果品原有的香味，可说是锦上添花。”胡瑶也尝了口，边回味边道。
自家膳房的厨艺得人赏识，孟窅深感与有荣焉，美得下巴都不自觉地扬起来。
杜虞晗也是赞不绝口。“姐姐匀我一些这蜜浆，我也给娘娘尝尝。”
孟窅哪能不答应，反倒是从她嘴里提起淑妃，叫孟窅这个亲侄女生出一段愧疚来。也怪她粗心，姑母连番赏赐于她，自己得了好东西，却没想起孝敬姑母去……
“天气热了，姑母三餐用得可好？六月里是万寿，这会儿白月城里想必忙着吧？”她急着弥补心里的愧歉，问得格外真切。
“难为你还记得六月的万寿。”胡瑶最知她为人，拈起帕子压一压唇角，窃窃一笑。
孟窅白皙的脸微不可见地染了一层酡颜，耳根一阵发热。
“每天都热闹着呢！”杜虞晗又挖一勺樱桃吃下去，口齿间都是甘甜浓香。“姐姐和聿德殿苏侧妃接连有了喜讯，大王高兴得不得了！我听说，今年的万寿要大办，各府衙严阵以待。娘娘更是不得闲，许多事儿等着她裁量，有一回到了膳点，一边喝着汤，一边还听木公公回话呢……”她只恨自己资历浅，没法帮着娘娘。
胡瑶只听了头一句，心房猛地缩紧，才舀起的一块西瓜丁又掉回碗里去。她不作声色地用银匙子搅一搅，一时却不想吃了。芒种茶会那日，多少人拿孟窅和苏氏的身孕说事，她不是不在意。今日若不是说话的是杜虞晗，她必要拉下脸刺一次对方。
“举国同庆的大日子，你头一年在那里，才觉着稀奇。”她状若无事，垂手搁在自己腰腹间。“你跟着娘娘办差，想来也不清闲。今儿就当是散散心，把那些繁杂地琐事抛开去，索性偷个懒吧。”
“姑母身在其位，肯定辛苦。我如今不方便进宫，你可要替我多尽心，别让她太劳累！”孟窅正愧对姑母，丝毫没有领会胡瑶的用意。她想起有了孩子后，淑妃对自己无微不至的关心，又联想起那位同样有了孩子的苏侧妃来。姑母代掌六宫，少不得也要分心照拂这位苏侧妃吧？
“你可见过那位苏侧妃？说来我和她前后只差了一个多月，很该多加走动走动。”
杜虞晗正咬着一口芸豆卷，提起苏氏来，不觉地就停了嘴，摇头叹一声：
“苏侧妃的怀想不好。”抬眸见胡瑶和孟窅皆盯着自己，压下嗓音悄声道：“具体的我也不清楚……可前几天，太医都在聿德殿住下了！听说苏侧妃病了，饮食不进，几天功夫就脱了形。”
这消息二人皆是初闻，乍听之下，都不免心惊。
胡瑶在心底反复滚过，一时心惊宁王的防备之深，一时又生出一种参透的了然。苏氏其人，她从前是知道的。苏晗的才气在望京名媛中小有名望，但更出名的是她与当年的五皇子——如今的恭王的那段说不清道不明的暧昧。如今情郎另娶，自己却怀着另一个男人的骨血，她是不是因此而愁苦郁结。可叹命运弄人，苏晗避之不及的，她胡瑶迫切想要的，却阴差阳错，老天爷偏偏要叫两个人求而不得。
孟窅也是讶然。因她自己也怀着孩子，听说苏氏病着，颇有几分恻然，不免关心问一句。
“是不耐暑气吗？”
“我也不知为什么……听说苏侧妃温婉细腻……”她斟酌着用词，苦恼地用眼神传递无法直白的信息。“她要是像姐姐一般开开心心的，兴许那病就好得快了……”
“说什么傻话。”胡瑶最是警醒，打断虞晗的支吾，揽起袖口分别给两人添一块莲花酥。“既为人母哪有不开心的，只怕是苏侧妃娇弱，症状比一盘人更厉害些，等过了头三个月，像阿窅一样坐稳了胎，也就好了。”
孟窅挽起桃红披帛，手心贴着肚皮。“可见缺心少肺的也有好处，心事少，烦恼也就少了。”这回有苏氏作比，她深觉自己先前那点晕眩害口的小毛病实在不值一提，心里对怀孩子一事的担忧更淡了。
“下回进宫，我也去探望探望。”
胡瑶低眸看向孟窅腹上隐约的弧度，一时五味杂陈。
“你的怀相好，可见以后肯定是个好孩子。天下的福气怎么就被你占齐了，真真叫人眼热！”她耐不住心中羡慕，真假参半着拈酸。
杜虞晗到底是未出阁的姑娘，不好搭话，只埋头努力吃冰碗。
孟窅乐着，歪着头对胡瑶促狭道：“你急什么？！那日的石榴我可是给了你的，我看你也晚不到哪儿去！”