夜幕已至，陉旧走入大殿，见皇帝不知在想些什么，面上却有几分少见的疲惫之色。
他轻轻放下茶盏，试探着开口，道：“陛下，您似乎有些累了。”
皇帝回过神来，却道：“朕只是有些担忧罢了。”
陉旧道：“担忧？”
皇帝道：“阿凤脾气那么硬，却肯为了那个女人那样的委屈求全。用情之深，让朕不能不为之心惊。朕想起关于朱堇公主的那些事——朕以前从来没有那样想过——如今才觉这血脉传承，当真是不虚。朕只怕他会重复他母亲的悲剧。”
陉旧劝道：“陛下不必过虑。楚王殿下身份贵重，心思聪敏，又有陛下的拳拳关爱，何至于此？”
皇帝道：“但愿如此。”
他端起茶盏尝了一口，沉默片刻，却道：“至于那个女子，虽然她满口谎言，又胆大包天地一再忤逆朕，但是朕对她的印象，倒也不是很坏。一个美丽的女人，再加上几分的狡黠、几分的刚强，是足够吸引人的。男人嘴上总说喜欢柔顺似水的女人，可是真正柔顺的女人，却又往往容易让男人感到乏味。而越是难以驯服的烈马，就越是容易激起男人骨子里的征服欲。阿凤的眼光，并不差。”
陉旧道：“听陛下的意思，是认可苏侧妃娘娘了？”
皇帝无奈地苦笑，道：“今日这一闹，朕倒也有两个收获。一则，她对阿凤也算是十分真心；二则，阿凤对她，更是情深一片。这个弟妹，恐怕朕不想认也不行了。随他吧，也许年轻人玩够了就会回头了，也或许，那女子足够聪慧和坚强，足以成为他的贤内助。朕拭目以待。”
入夜时分的楚王府。
更过了衣，又命人去传了太医，苏渔刚要踏入房间，却不由自主地顿住了步子。
满室烛火曳曳地照着，那冷艳独绝的人笼在灯火里，明灭不定的火光流泻于他的发与衣，明秀若神，俊极美极，好看得无处不生辉，竟让人一时有些晃了神。
苏渔下意识屏住了呼吸，生怕扰动了这样惊心动魄的美景。
灯影之下，他肤色冷白，比玉石尤为剔透耀目。她看得久了，才觉出他脸色似乎比平日格外苍白一些。
她想起龙泉殿的那二十鞭，想起他握着她的手说的那一句“一点儿也不疼”。却记得幼年时阿曦哥哥在院中练鞭子，她无意凑得近了，手背被鞭尾扫到了些微，便是着了火似的疼。
她心中揪痛得厉害，怎么可能会一点儿也不疼呢？
蓦然忆起夏庄主曾经和她讲过的他儿时的事，他父母早亡，长兄也终日忙碌，对他要求严格。他自幼就很独立坚强，作为孩子时受了重伤，也不曾吭一声。
夏庄主还说，虽然她什么也帮不了他，但她却是他唯一一个能在受伤时握住手说“陪我”的人，只要她肯领情，就足够了。
而她直到此刻，才终于读懂了夏庄主那没有说出口的言外之意：他打小没有过家庭的温情，习惯了逞强，你作为他的娘子，多心疼他一点儿。
所谓“领情”，也无非就是夫妻之间相互的爱惜罢了。
她眼前不自觉地有些模糊了，她很惭愧，她没有做到。
有密密麻麻的心疼自心底蔓延开来，她有许多话想说，而此刻，却是什么也说不出了。
她走过去，伸手扶起他的下颌，让他与自己目光相对，低头欲吻下去，却被他修长如玉的手指轻轻压在了唇上。
他道：“你亲我，可要负责任。”
苏渔喉中不觉微微哽了一下，她讷讷地问：“我……没有负责任吗？”
他浅色的眼眸如一泓碧水，映着她的影子，却反问：“你说呢？”
苏渔心头蓦地涌上些许内疚。
她没有。
才会让他如此伤痕累累，才会让他收起一贯的冷清矜傲、在此刻向她袒露出心底的脆弱。
她指腹轻轻地摩挲着他的面庞，声音低柔：“对不起，我会对你更好。”
他看了她许久，她也看着他，看着他冷丽的眸中，渐渐染上了潋滟的艳色。
他松手，算作允许。
苏渔心中滚烫，她的指尖似蜻蜓点水，轻扫过他浓密的长睫，覆上了那双漂亮如宝石一般的眼睛。
她缓缓地低下头去。