凌霄：“那你们岂不是少了一个人，可有从其他地方找人过来。”
王管事听了赶紧摇摇头，“那不敢，这贡院哪里能随便进出，老爷您别看着院子里人多，那也是精挑细选出来了的。”
戴济突然感了兴趣，“哦，怎么个精挑细选法？”
王管事：“就是看看家里有没有参加今年乡试的，还有就是听话、老实之人。”
凌霄：“就没有选会做饭的？”
“有，有。”王管事磕磕绊绊说道，“他们......只不过都会做一些普通味道，都是会做大锅饭的，那些做饭好吃的大厨，人家也不来贡院，在贡院一天也就整个几百文，还不如在酒楼待着。”
“况且这贡院待着也不自由，活干的又多。”说完又偷偷看了凌霄他们两眼，老爷还多，不好伺候，这句话没有名着说出来。
凌霄站在门口，看着几位厨师在里面做饭，手脚倒是利索，不过不讲究什么程序，饭菜直接都是一锅炖的。
不过这么大的一个贡院，招来了这么多厨师，真的没有一个人能将饭做好？
凌霄：“厨师都在这里了？”
“回老爷，都在这里了，不过一些外帘官，还有同考官们还没有住进来，还有一些厨师就让他们打打下手。”
“你把那些厨师带过来，我看看。”
王管事：“那厨房的厨师用过来吗？”
“不用，让他们在厨房做饭。”
不一会儿，王管事便将七八名厨师带到了凌霄跟前，“老爷，这些都是这次为贡院做饭的厨师。”
凌霄观察了一番，这几位厨师估计刚才在给厨房的人打小手，有的人手上沾满了鱼鳞，还有人身上挂着鸡毛，不过中间有两人吸引了凌霄的注意，其他人衣服在厨房工作，或多或少有些油烟在身上，但是这两位不同，衣服虽然有补丁，但是干干净净。
凌霄让他们两人留下，其他人下去，如果这一众厨师都做饭难吃的，找两个做饭干净的就挺好的。
“你们两位平日里在哪里做饭？”
两个人你看看我，我看看你，局促的在那站着，磕磕绊绊的回答这凌霄的话，其中一个年龄稍微长点的说道：“我们在乡下给人家做席面。”
凌霄：“食材能处理干净吗？”
“能，老爷，那我们肯定能。”
凌霄：“好，那以后我们几位考官的饭，就由你们准备了。”
王管事在一旁焦急的说道：“两位老爷，这不合适。”
“怎么就不合适了。”
“他们两个不过是乡下做席面的，见过的食材也有限，哪能给两位老爷做饭。”
凌霄：“那不一定吧，厨房的厨师不也做的一般。”
王管事：“两位老爷要是有什么不满意，我让他们改，他们都是在南京酒楼做过饭的，学的快。”
“哦，原来还有人在酒楼待过，不过看来这南京酒楼饭菜的味道也一般。”
王管事听到这里汗都流下来了，上面的人让他给两位主考官的吃食上做文章，不然就要查这贡院后勤一事，这，哪里经的住查啊，没有办法，王管事只能换人。
可那张厨师一听就不干了，吵吵嚷嚷的，这和考官大人做饭能和其他人一样吗？张厨师和其他人不一样，他在贡院呆了多年时间，是个混不吝的人，不得已王管事出了十几两银子，让他离开了，这事其他人也不知道，大家都以为他真的是生病了。
王管事还想做最后的挣扎：“老爷既然您执意要换，那我得给主事汇报一声，这两位原本定的是给考生们做饭的，现在给您做饭了，这银两可就不一样了。”
凌霄心想威胁谁呢，还怕你一个管事不成“你尽管给主事说，这两位额外给我们做饭的工钱，回头我补给他们。”
王管事看拗不过凌霄，就算说出主事的来，他们也不在意，不禁脸上多了几分颓色，“那就听两位老爷的。”
“多谢老爷，多谢老爷，我们定会好好做饭的。”
强龙虽然压不过地头蛇，但是处理两个小鱼小虾还是可以的。王管事不得不认命，只能等出了贡院之后，多给主事的一些银两，拿钱消灾了。
凌霄将两个给他们做饭的人喊来，好好嘱咐了一番，就是按照日常的菜来就行，不用超规格，回头一天多给他们三百文钱，可把两人给高兴坏了。
等晚上给他们端过来饭时，明显好转了许多，有荤有素，鱼肉鲜嫩，粥熬的也到了火候，凌霄和戴济不由的吃撑了。
戴济：“在这贡院内，除了克扣些吃食，他们也不敢为难我们什么，只怕是外面风波已经起来了。”
凌霄：“外面的风波再大，也吹不到这贡院内。”
确实，现在外面关于凌霄的事情已经满天飞了，但是贡院内的凌霄他们还是一无所知，小柱在外面倒是想给内传消息，可是也没有办法，贡院门前，闲杂人等一律不得靠近。
八月五日，九名同考官正式入住贡院，几个人见面之后，便有人对凌霄开玩笑，“怪不得凌编修艳福不浅，原来长的这么英俊。”
夸他长的帅也就算了，怎么还艳福不浅呢？凌霄不由的问道：“什么艳福不浅？”
“呃，就是外面都在讲，凌编修看上了这里的琵琶女，那琵琶女长的美若天仙，你准备纳他为妾。”
凌霄一整个大无语，“什么？”
“外面都是这么说的，现在满城的人都知道了，你要纳一个琵琶女为妾。”
凌霄：“离谱，简直离谱，什么琵琶女，我连她长什么样子都不知道。”
“外面传的有模有样，不然一个风尘女子，怎么就知道四书五经，说都是您讲的。”真的是一口大锅从天而降。
“现在外面有些书生，都在偷偷打听你说的是哪些四书五经，还传的说你十分关注黄河治理一事。”
凌霄嗓子真是想吞了苍蝇一样难受，“谣言，都是谣言。”
谣言自古以来都是伤人利器，黑的能说成白的，白的能变成黑的，这背后，要是没有谢侍郎他们推波助澜，凌霄是不相信的，看来上次的宴会没有让他们如意，他们也不想让凌霄过的太顺遂了。
待其他同考官走后，戴济走到凌霄跟前，拍了拍他的肩膀，“年轻人，就要多承受一些。”
凌霄咬了咬牙，“戴大人，您倒是一身轻松。”
“唉，谁让戴大人老了呢，一个糟老头子娶一个琵琶女不稀罕，稀罕的是一个年轻英俊的探花郎娶一个琵琶女。”说完，哈哈大笑。
凌霄：“真的变不成假的，假的成不了真的，就看看那些秀才们能不能擦亮眼睛了。”
戴济：“这聪明人一眼便能看透，只有投机取巧的人才会相信，要是一个琵琶女真的让她知道试题了，那还会说出来吗？让大家都知道那是不是傻。”
可这世上总有些人相信，不断的有人去找琵琶女打听，倒是让她挣了不少银两。
八月八日，天还没亮，凌霄和戴济将写好的四书五经题，交给印卷官，中间也没有假他人之手，来参加应天府乡试的共有近三千名考生，这些试卷要在今天一天之内印好，外面有重兵把守，印刷人员不得随意外出。
剩下时间，凌霄和戴济便和同考官们开了一个会，让他们警醒点，不管来之前有没有人联系过他们，他们评卷时候必须公平公正，将其他的小心思放在一边，要是被他们两人发现了，定不轻饶。
随后，大家各自回房间休息，接下来有他们忙的时间。
戴济邀请凌霄回房间喝茶，“凌侍郎，快尝尝看，虽然不如那龙井好喝，不过味道也不错。”
凌霄尝了一口，说道：“好喝，不愧是戴大人亲手泡的。”
戴济高高兴兴的又给他倒了一杯，凌霄：“不知戴大人找我过来所谓何事？”他真的不相信就是来找他单纯喝茶的。
“唉，就不能单纯的来找你喝茶。”
凌霄静静的看着这位老滑头，“这话您相信吗？”
“哈哈哈，你这年轻人一点一不好玩。”戴济这放肆一笑，让凌霄恍惚间感受到了凌谷的气息，今年凌谷和小牛也要去参加乡试，不知准备的如何。
“说有事也不是什么官事，就是想问问你京城外的学院怎么样，听说凌编修和他们的院长十分熟识。”
虽说凌霄有学院的股份，不过这件事情还是越少人知道越好，学院在对外宣传的时候，主要强调院长是探花的老师。
凌霄：“院长是我当年在县学的老师，不知戴大人想了解学院什么？”
“想要拖你打听一下，这学院想不想在其他地方办？”虽然戴济没有去过学院，但是但今年户部推广粮食时候，不少是从“农家学院”招的人，这下戴济找人打听了一下，对这个学院原来越感兴趣，还有专门教人学习技能的学校。
这个传统的“师傅带徒弟”不一样，弄的戴济心里痒痒，说实在的自己也想要在老家办一个了，这好不容易闲了下来，便问上凌霄一问。
“戴大人，这个我不是很清楚，不过等回去了，我帮你问问，您是想？”
“不瞒凌编修你说，我也想在老家办个这样的学院，想让凌编修引荐一下。”
“原来如此，这是好事啊，等回去了，我帮您问上一问。”想来他们这学院估计吸引了不少人的目光，当然要是有能力，可以多办些，也让农家孩子多些出路。
戴济：“再这里多谢凌编修了，等回京了，喊上你老师，我们一块儿吃饭。”
凌霄低头笑了笑，“这，戴大人，还没答应老师和他见面呢，饭都定好了。”不过这好事，凌霄也不会拒绝，便答应了下来。