许文祁回府后，叫来下属：
“胡呈那边，可有消息？”
下属深深垂头，抱拳道：
“回大人，未曾。”
“哼！”许文祁冷嗤了声，“就知道这个老东西不听话。”
他思忖片刻，吩咐道：
“再下一道‘圣旨’命他剿匪，若还是没有结果，他这个县令就没有做下去的必要了。”
下属稍微犹豫一下：
“大人，听闻宫里那位，先前下旨嘉奖了胡呈。”
许文祁的眼底瞬间结霜：
“你想说什么？”
下属噤若寒蝉，但却暗想，人家毕竟是名正言顺的皇帝，是不是多少得顾忌人家点。
许文祁像是受到了冒犯，明显带气地在屋里来回踱步两趟：
“不知感恩的白眼狼！若不是我许家，他一个触怒先帝圣颜的不得宠皇子，也能上位？”
下属一句话都不敢说，巴不得把头垂到地上。
许文祁官至丞相，明面上的身份就已经是一人之下万人之上，再加上许家乃是世家大族势力之首，他才有这样妄议当今的底气。
但其实，当今陛下自上位就励精图治，如今皇族和世家之间，早就不是世家能一手遮天的行情了。
“大人，‘圣旨’还颁吗？”下属等许文祁稍微冷静，鼓足勇气问。
许文祁冷笑：“为什么不颁？”
皇帝敢为了一个边陲小县的县令和他为难？
许文祁还就不信了。
金銮殿上。
金碧辉煌的皇座之上，许文祁口中的“白眼狼”皇帝，正在见证本届科考前三甲的诞生。
就在三日前，一众考生在金銮殿内，在皇帝的亲自监考下，完成了殿试的试卷。
之后太傅柳蒙带着下属官员判卷，最后将入围的试卷呈给皇帝，由皇帝御笔亲自圈定本次的状元、榜眼和探花。
孟尝站在一众考生当中，不易觉察的打量了一眼上首的皇帝。
当今圣上号肃文帝，十五年前登基，算起来如今也有三十五岁了，可看起来却只有二十六七。
他肤色冷白，眉目和所有情绪都掩在帝王冠冕的珠帘之后，只露出骨相柔和流畅，华美如传世珠玉的下半张脸。
孟尝垂下眸子，皇帝美丑和他无关，但这样一位美得带着神性的帝王，让他心底有一丝违和之感。
肃文帝扫视一圈下首学子，示意太傅柳蒙可以开始了。
柳蒙于是站出来说了一堆场面话，最后终于到了公布结果的时刻。
肃文帝不是拖沓的性子，直接道：“本届状元，孟尝。”
他视线落在众学子身上：“孟尝何在？”
孟尝不卑不亢出列：“草民在。”
肃文帝冠冕上的珠帘轻微晃动，他似乎是想看清这位连中三元的寒门学子长什么样子。
但是肃文帝自己的神色，却始终掩在细碎晃动的珠帘后，令人看不真切。
光胡县。
孟老爹躺在棚子里，发出一阵惊天动地的咳嗽声。
张氏扇着临时炉灶上的药，王氏一个人看顾着孟二郎和孟新迎俩小娃娃。
“大嫂，你说爹这病还能好吗？”王氏跟张氏闲唠道。
张氏脸上表情绷起来：
“呸呸呸，二弟妹，不兴说这么不吉利的话。”
王氏意识到自己说的话不好听，讪讪道：
“我这不是担心爹嘛，你没听说？
咱家编织店旁边的李家婶子，还有咱家隔壁好几家，都有人得了很严重的风寒。”
风寒在古代本就是有可能要命的毛病，再赶上刚刚灾后，缺药少食的，听说已经病死好几个了。
不过这话王氏没敢说，她平时小性归小性，但还是不愿自家人出事的。
张氏也发起愁，她担忧的看了眼王氏搂着哄的俩娃：
“咱俩最近该吃吃该喝喝，一定不能生病。
要是咱俩一病，肯定会过病气给娃。”
这时孟新迎像是听到了娘亲的担心，从睡梦中醒过来，哼唧两声就要哭。
“哎哟，”王氏赶紧把孟新迎抱起来，轻声哄着，又跟张氏说，“大嫂，你来给新迎喂奶吧，我给爹熬药。”
俩人换了活，王氏一边扇着小灶台上的火，一边担心道：
“大嫂，你说得对，咱俩可不能生病。”
为了孩子的健康，两妯娌多年来头一回有种齐心协力的感觉，不知不觉关系都融洽许多。
张氏看着怀里白嫩可爱，闭着眼睛吃奶的女儿，一颗心都要化开了。
“娘！死人了！”孟大郎窜过来，“外头死人了！”
张氏心里一咯噔，斥道：“胡说什么！”
孟大郎梗着脖子，声音却压低了，免得棚子里的孟老爹听见多心：
“就是那个跟小姑姑提过亲的李家，李家的坏奶奶，得风寒病死了！”