苏式出来以后倒是学会了韬光养晦，一直以来都是她低估了阮歆媛，才会导致这样的结果。
京城中如今也算是进入了多事之秋，萧越泽最近很忙，京城禁军编制严明，他一时之间也找不到插手的余地，只得慢慢地派人渗透进去，另一方面，开始在私底下招兵买马。他在京城外的十里庄买下了一个很大的农庄，王府有的是钱，这农庄也不算特别显眼，他对外解释是建一个来年避暑的庄园，倒也没有人特别询问。如今已到了秋收的季节，各种农作物大批量成熟，他派去管家，不动声色地收购各种耐用经存的，囤在自家的粮仓里。
附近的佃户都知道来了个大方的主顾，除了上缴东家的，留下必须的，也乐意把不少粮食卖出去，钱来得快，也不比市场价格要低，何乐而不为呢？眼看秋闱的日期也要到了，大晋有个不成文的惯例，秋闱在重阳佳节之前一定要先过了第一轮，因为皇帝喜欢将最灿烂的秋菊赏赐给报备情况的考官。如今边关未平，很多人都跃跃欲试。
文举前几日闹得动静不小，又是例常的一些书生悬梁自尽，一些跳崖化为白骨。武举还在文举后头，考的项目也不少。在前朝的几百年间，武举尚未成熟，只有些走马弓射之类的，到了萧战前三位先祖左右，又进行了小幅度的改革，出现了考较各种兵法论述的习惯。萧战本人很欣赏年轻些的朝臣，认为他们脑子转的快，有冲劲，又不像某些老狐狸一样难以应付。
萧越泽自然也是喜欢的，人才这种东西，可遇而不可求，放跑一个，也许以后就会成为旗鼓相当的对手。相对的，能拉拢一个，也许在关键时刻会发挥出意想不到的功效。他手下就有一位门客，没什么大能耐，只会些动物学舌的奇淫巧技，不入大流得很。但有一年他深入苗疆腹地的时候，正是这位门客学了公鸡叫唤，才在若干毒虫的包围中勉强支撑到了天亮。
秋闱到不了殿前萧战的眼，他也没兴趣和文人打交道，索性让那位神秘的黑衣谋士前去接触物色。萧越泽自己去看了武举现场。京城乃天子脚下重中之重，大事得等来年春闱，但接收消息最快的，也就是周围的城镇。大晋地貌特殊，得天独厚得很，京都乃是一个八花拱月的地形，其中有一乡盛产铁矿，索性就叫铁心乡。
铁心乡年年秋闱人数都多，淘汰得也格外厉害，概因此处家家户户打铁，就算是个小女孩，都练了一把好力气。萧越泽很喜欢化名富家公子，挑些护院的名义前去观看。这天十分晴朗，风也不大，正是适合考较弓马功夫的时候，恰有十二人在拉弓步射。萧越泽挥了挥手，轻描淡写地止住了官员想要下跪行礼的举动，一眼就相中了左边第三位壮士。
他眼毒得很，立马就看出来此人臂膀有力，端持平衡，靶靶中红心，却又巧妙地控制住了力道。旁边有一位也很是娴熟，但控制方面仍有所不稳，能放不能收，有一箭还钉穿了旁边的稻草人。萧越泽心下有了决断也不着急，轻摇折扇等着出了结果，果然他瞧中的那位先生，位列第二。萧越泽吃了一惊，觉得不大对劲，难道还有人能压过他去？
萧越泽仔细转过去看了两眼，才倒吸了一口凉气，眼神不由深邃起来，原来那位壮士的脸上，盘踞着半边狰狞的红痕，似乎是烧烫所至，很能吓坏小孩。武举自然不像文举，春闱时分探花郎年轻俊美，却也要求面容端正英伟，最好要有为将之风。萧越泽估摸着今日要到此为止了，这才不紧不慢走过去，折扇点人道。
“此人我要了。”
铁心乡的考官是刑部临时抽调过来的，对三皇子的脸面熟得不能再熟，萧越泽一个眼风过去，才止住了他一张大嘴巴子的废话。他拱手一笑胜似春风，才道。
“我看先生是有志之人，鄙人是个俗人，却愿意出一份力，做那好风送人上青云，却不先生肯是不肯？”
壮士看他半晌，脸上烧烫的疤痕好像活物一般，随着肌肉蠕动更显狰狞，半晌慢吞吞憋出来一句话。
“我这样的，公子也瞧得上？若是不嫌弃，便当是路边的铁锹，领走便是。”
萧越泽实在有些诧异这人的爽快，壮士又面无表情补充了一句，
“这是我第三次参加秋闱了，俗话说得好，有一有二没有三，我准备这次不过，就回家种田去了。”
萧越泽听闻此等言语，油然生出一种在逛京城花市的感觉，花农吆喝着：缺枝少叶便宜卖啦，五个铜板五个苗。他回头一看，是一株非常漂亮却奄奄一息的兰花。
心里攥着点捡到算赚到的想法，萧越泽把这位壮士拎回去做了门客，路上才得知了他的姓名，壮士也姓萧，木叶萧萧的萧，单名一个铁字，倒是干脆利落。萧壮士不光精通打铁，阵法兵书也略有研读，只是一手歪歪曲曲的狗爬字，实在是令人不敢恭维，还不如口述叫人撰写。萧越泽发现了这个问题之后，索性直接遣他去府上练兵场，萧铁倒是如鱼得水。
京城脚下，天子之国土，耳目众多早就有密探相报此事。萧战斟酌片刻，在御书房里继续改奏折，朱批犹豫半晌也没能划下去，氤出一道极深的痕迹来。他还没想好怎么不动声色地敲打萧越泽，萧越泽自己倒是先走了进来，满目含笑道。
“儿臣参加父皇，昨日得了个宝贝，特地来献给父皇看一看。”
萧战丈二和尚摸不着头脑，姑且当他是真的有孝心，只得放下毛笔笑道
“我们老三可是挑得很，是什么宝贝让你这麽喜欢？”
萧越泽笑而不语，只道到时候就知道了，内侍捧上一个大盅来，掀开一看竟是异香扑鼻，隐隐有光泽流动，是个合苞莲花的形状。萧战不由大奇道。
“这是何物，不似普遍碗莲，莫不是仙家遗留的宝贝？”