霅溪馆外的夜色是那么沉那么深，黑浓得如同墨汁一般，叫人一眼看了，就觉得透不过气来。阵阵凌厉的寒风吹得悬在室外的大红宫灯如鬼火般突暗突明，飘忽不定。夜飞雪闭着眼，默默地听着身边的承哲均匀地呼吸声，只盼着黎明快点到来，可是，黑夜的时间怎么就那样长，那么长，一直到了她几乎都快要绝望，都快要窒息的时候，天色才姗姗透露出些许鱼肚的微白。
承哲一早起来去早朝了，夜飞雪却是生生捱了很久，才起床打扮准备到淑贵妃的景仁宫去。玲珑见天冷，为她着了一身降紫色织锦绣花长袄，脖上一圈白色狐毛，又罩了淡紫撒花石榴裙，出门之时，身上披的正是昨日才赐给她的紫貂裘皮大衣。整个人远远望去，圆滚滚地一团，怕是踢一脚就会咕噜咕噜地滚开去。
夜飞雪进殿时，淑贵妃还在打扮，长长的头发披散着，少了平素的矜持、素静，多了些许慵懒的妩媚。见夜飞雪进来，淑贵妃微微一笑道：“你来得这么早，可是知道了云萍今儿特地熬了碧梗红枣赤米粥，跑到本宫这儿来蹭粥来了？”
夜飞雪盈盈一笑，上前接过云萍手中的梳子道：“这个粥好，可以补益气血，健脾荣颜，营养肌肤。若长期服用，还可防治因脾胃虚弱所致的面色苍白、皮肤粗糙，手足冰冷等症呢。云萍，今儿个，就由我来替你家主子打扮，你去把那粥暖暖的端来就好。”
云萍见淑贵妃点头，这才行礼告退。
夜飞雪一边细心为淑贵妃挽起丝一般的乌发，一边柔声道：“昨日多谢娘娘拔刀相助。”
淑贵妃撑不住，扑哧一笑道：“拔刀相助？妹妹说话，总是比别人有趣。”
夜飞雪在她鬓角细细插上一支玉蝴蝶发钗，低低道：“娘娘是个聪明人，昨日为何不随波逐流，多多顺着皇上的圣意呢？”
“呵呵，本宫记得，这宫中，最不肯顺着圣意的人可就是妹妹你哦，你倒好意思来数落本宫。”淑贵妃微微一笑，从镜中温和地望着她：“本宫晓得你在担忧什么，当真是多谢你的好意。但是，有些事，本宫实在情非得已。”
夜飞雪闷声不响，只是小心替她绾发，心里想着她数翻助她的恩情，她想着淑贵妃日后不知道会被承哲用怎样的法子给废了，感触之下，眼眶都红了。淑贵妃神情温软，柔声道：“你又何必替本宫难过？”
正说着，云萍挑起帘子进来，端来两碗热气腾腾的碧梗红枣赤米粥，夜飞雪扶着淑贵妃的手，令她坐下，又亲自把粥端到她手中道：“姊姊，请用。”
淑贵妃听夜飞雪唤她姊姊，不由秀眉微扬，脸有诧异之色，随后笑道：“妹妹，请用。”
夜飞雪心里有满腹的话想说，细细嚼着枣儿，看了云萍一眼，淑贵妃不觉笑了一声道：“云萍，你且下去，本宫还有些知心话要跟妹妹说。”
云萍领命出去了，夜飞雪胡乱地吐了枣核，问道：“姊姊，不知道德妃……哦，不，是朱昭媛现在怎么样了？”
淑贵妃摇摇头叹道：“还能怎么样？她且哭且闹的，又有什么用？不过是聪明反被聪明误罢了。”
好一个聪明反被聪明误，夜飞雪心中一动，不由看了她一眼，似是无心地问道：“皇上说今儿早朝要问问朱大人是如何管教女儿的呢，也不知道现在怎么样了。”
淑贵妃淡淡“嗯”了一声，吃了几口粥，才缓缓道：“其实，这几天突然多了很多弹劾朱双父子的奏章呢。”顿了顿，又道：“家父今日已经请辞，准备告老还乡。”
夜飞雪大惊，顿时想起昨天承哲称赞她父亲聪明的话，一时不知该说什么好，淑贵妃却幽幽道：“一后四妃，二年不到，如今便唯只剩下本宫独自苦苦支撑，只是本宫也不知道，这样的日子还能挨多久。”
夜飞雪猛然抬头，发髻斜插的翡翠滴珠步摇剧烈一晃，只觉一阵微凉一阵微痛：“姊姊看事果然通透。”
“并不是本宫看事通透。”淑贵妃不疾不徐道：“而是他们皆被功名利实禄给蒙蔽了双眼。”
夜飞雪盈盈一笑，道：“因而世人皆醉，而姊姊却独醒。”
淑贵妃慢慢搅拌着玉碗里的碧梗红枣赤米粥，缓缓道：“其实本宫有时候倒宁愿跟着世人一起入醉。一人独醒，深半无人之时，心惊胆颤的滋味并不好受。”
夜飞雪站了起来，替她倒上了茶水，伺候她漱过口，才道：“既然如此，娘娘当初为何不选择海阔天空？”
淑贵妃嘴角微扬，隐带了一抹自嘲的浅淡笑意，道：“妹妹觉得当初把持朝政的蓝言轩，会给本宫父亲一个选择机会吗？其实，自蓝言轩兵败之后，本宫便已经料到，这秋后之帐，皇上总有一天会给我们这一后四妃算上一算的。”
夜飞雪沉吟着道：“可是，在蓝言轩兵败之前，几位大人就已经弃暗投明了呀。”
淑贵妃轻笑一声：“那是因为皇上私下许下了重诺，又以重利诱惑，威逼利诱之下，这才哄得一后四妃的家族倒戈相向。所谓，忠臣不侍二主，如今天下太平，大权尽在皇上手中，似他们这样的墙头草，自然也就是狡兔死，走狗烹了。”
夜飞雪微微迟疑，继而道：“娘娘从什么时候开始有所怀疑？”
淑贵妃含悲亦含了笑道：“妹妹不觉得这一后四妃接连出事，实在未免太巧了吗？”
夜飞雪神色微微一黯，轻声：“既然如此，朱昭媛一事上，娘娘为何不顺着皇上点？”
淑贵妃眸中似微有晶亮之光，从桌上的果盘里拿起一个桔子在手中把玩着：“橘生淮北则为橘，生于淮南则为枳。世人都知橘甜而枳酸，所以，就算这只枳子明明甘甜如橘，但他们始终会觉得枳子就是枳子，又怎能跟橘并论呢？”
夜飞雪也伸手取了一个，光滑的桔皮在掌中轻轻摩擦，发出清凉的香味：“如今孔大人急流勇退，于姊姊来说，未免不是件好事。”
“是不是好事，那就要看皇上最后会不会原谅昭媛妹妹了。”淑贵妃红唇白齿微启，缓缓道：“昨日你们走后，朱昭媛口不择言，犯下大不敬之罪，皇上震怒之下，当场就处死了好几个侍奉在场的奴才，她这才收了声。”
手轻轻一抖，一片桔囊被夜飞雪捏碎了，桔汁腻腻地淌了她一手，她勉强笑道：“这个朱宝诗当真不识时务。”
淑贵妃眸中闪过雪亮的痛楚与哀伤，低声道：“你要知道，皇上从前总是一味宠着她的，即便是天上的星星，皇上也有法子摘给她。有时候，有些事，还怂着她去做，所以她才会如此毫无禁忌。”
夜飞雪深深吸了口气，半晌，方才冷冷道：“早前皇上宠的人，可多了去了，那时候，他对贤妃雷馨岂不也宠得厉害，左一个馨馨，右一个馨馨的。”
淑贵妃忍不住笑：“可，若是真正论宠，这宫中又有谁比得上你席花晨呢？”
夜飞雪用力点头：“所以我一向以为我将来的结局会比你们任何一个人都要糟糕得多。”
淑贵妃微微摇头：“那可未必。皇上对妹妹的宠爱，跟对其他人的宠爱并不一样。”
正说着，远远便听得传来喧哗之声，夜飞雪下意识地觉得不好，便见云萍身上残着些许飞雪的冰冷寒气匆匆过来禀告道：“主子，德妃娘娘，不是昭媛娘娘没了。如今玉笙楼那儿乱成了一团，还请主子赶紧过去。”
夜飞雪蓦然大惊，腾一下站起来，惊道：“什么，这是怎么回事？”
云萍脸上有惊慌之色道：“听说朱昭媛昨日在玉笙楼发了好大的脾气，处死了好几个奴才。后来晚上连成秋都被赶了出来不用她服侍，早起成秋见昭媛一直不开门，也不敢叫门，谁想到后来有窗被风吹开了，成秋往里一瞅，却发现昭媛已然悬梁自尽了，说是身子都僵了呢。”
淑贵妃面上血色尽减，那双美丽的明眸当中露出如同死灰一般的冷寂，她沉默片刻，睫毛微微覆下，淡淡道：“罢了罢了，生死由命，富贵由天。”
夜飞雪带了一丝惊怒，狠狠道：“娘娘信奉生死由命，富贵由天吗？不，我可不信，我只信我命由我不由天。”
淑贵妃柳眉微蹙，轻轻道：“妹妹就算再了无牵挂，总要为席将军想着点。这宫中的女子，又有哪一个不是出自名门望族，不是大家闺秀呢？”
夜飞雪自是明白她的意思，重重地咬了唇，看着淑贵妃在云萍地帮助下将层层厚重的宫衣穿将起来，最后，她正了正鬓角之上夜飞雪为她戴上的蝴蝶发钗，淡淡道：“天寒地冻的，大雪连路痕都掩埋了，所以，还请妹妹以后不要再到本宫这景仁宫来了。皇上已经说过，想要走那些冰封的危路，那可要摔跤的，弄不好，还会闹出人命的。”
听她这么一说，夜飞雪热血往头上涌去，一张脸涨得通红，道：“既然如此，更当相互扶持，若真要摔跤，彼此还能扶上一把。”
淑贵妃摇摇头，取过披风替夜飞雪披上，轻声道：“回去吧，外头大风大雪的，始终不适合心无牵挂的你。皇上有意把你安排在霅溪馆，便是要为你谋个安稳。你又何必辜负了皇上的这一份苦心呢？你的心意，本宫心领了，只是，本宫的景仁宫在西边，而你却来自与皇上同一方向的南边，你我原就是跟从不同地道路走来，自然，也就会按不同地道路回去。”
见到了淑贵妃此时此刻居然仍有护她之意，夜飞雪的心像被什么东西狠狠刺了一下，她几乎冲动地就要上去拉着淑贵的手，大声告诉她，让她跟自己一起走。然，淑贵妃说的对，她们两个原本就来自不同的方向，而淑贵妃的身后又有那么大的一个家族需要维护，她又怎么能跟自己一样身无牵挂呢？
夜飞雪默然片刻，从怀中拿出一瓶“梅花精露”，突然躬身行礼道：“娘娘对妹妹的这份维护之情，妹妹无以为报。这瓶梅花精露，是妹妹的一片心意，可起养颜护心之效。药方我已托交孟大人，姊姊用完以后，可请孟大人帮着调配。还姊姊务必多多保重。”
淑贵妃接过“梅花精露”，慎重收好，随后，她含笑温和答道：“妹妹也请多多保重！”
淑贵妃把“保重”二个字咬得特别重，仿佛千言万语和千万般地无奈尽在此中，夜飞雪怔怔地望着她袅袅消瘦的身影消失在帘外，蓄忍的泪水终于缓缓滴下。