“敢问陛下所说的九族……指的是什么？”
一句话问住了皇上，荣长宁的‘九族’还剩下谁呢？
而此时荣长宁好似看出了皇上在想什么，于是垂眼说了一句：“长宁已经递了和离书给明武侯，与其恩断义绝。若说至亲，也就只有吾儿了。”
说到这，荣长宁抬眼：“摄政王的外孙，不畏死。”
殿前的圣上听着这句不畏死，面上波澜不惊手上却不挺的轻敲着桌，看着荣长宁突然笑了出来：“看来你是猜到你求得动朕？”
“长宁不敢揣测圣意。”
“你不敢？你都跪在这里了，还有什么是你不敢的？！”
“……”
见荣长宁不说话，皇上长长的叹了口气，眸中即是天子的威严，也是为父的失望。起身走到荣长宁身侧，轻声对荣长宁说了一句：“外面又下雪了，陪朕出去看看吧。”
上了年岁的公公取过貂裘披在皇上身上，小太监扶起久跪的荣长宁。
紫宸殿正殿外的宫人永远低着头不敢直视天子之威，荣长宁默默的跟在皇上身后，不徐不缓的走向了城楼。
抬眼所望，便是被连绵白雪覆盖的皇城。见白色里夹着通红，荣长宁这才意识到，已经快要过年年了。
前面高大的男人挺直了腰杆，眼里是自己的天下也是过往数十载沧桑。他看了这皇城许久，不禁叹了一句：“你像你的母亲一样聪明，狠辣。若是个男儿，定能在朝堂上有所作为。”
“……”
“当年朕想要将你接进宫中，册封公主。但荣川和静珝却说，这辈子都不想叫你知道自己的身世，遂我们谁都不曾提起，却还是让你知道了。”
大手抚着城墙上的青砖，面前的太子继续说到：“当年六哥就是在这，将天下托付给了朕。二十余载，现在想想他说过的那些话，都好像还在耳畔。到手的天下说让就让了，这该是何等气魄与胸怀？可直到今日才朕明白，这皇位远在无人之巅，又冷又寂寥。”
皇帝拍拍青砖，苦笑一下：“到底不若六哥最后过得洒脱，活得像自己。孩子，你要知道朕虽念及六哥，但却不会为一直容你任性。若是你收回今日的话，朕会册封你的儿子为永昌王，享皇子礼制，开府仪同三司。此生荣华不尽。若你执意要保荣苓，朕会册封你为梁平郡主，六哥于朕的恩情，就到此为止了。”
他回眼看着荣长宁：“你自己，要思量好，到底值不值得？”
荣长宁毫不犹豫的回答：“长宁来时便已然思量好了，就算舍了命也要长姐平安。”
圣上回眼，像是惊诧也像是早就猜到了这个结果，更是替荣长宁觉得不值：“这可是用你父亲的功勋和你儿子的前程换的，你要仔细斟酌。因为依荣苓的性子，她未必会领你的情。”
说到这荣长宁看着这皇城仔细斟酌了一番，最后说了一句：“长宁想好了，保长姐。”
得到了确切答案，皇帝意味深长的点点头，最后长叹一口气：“你还真是同你生母一个样。既然如此，朕会准荣苓最后去看一眼废太子，叫废太子写封和离书来，然后将你长姐送回百宁侯府，准她在皇城里渡过余生。”
听过以后荣长宁终于松下一口气，当即跪拜：“谢陛下！”
“别谢，打从今日起，朕可不会再厚待于你。天冷，你回吧。朕去批折子。”
而后就见貂裘扫过青砖的浮雪，直到人走远荣长宁才抬起头。
城楼下，一众宫人围着那位皇帝渐行渐远，可荣长宁却还是觉得他的背影十分落寞。亲自下诏赐死自己的儿子，他的心定也是痛的吧？
天子到底是天子，不知私情，更不方便有‘父子’。
他言说自己孤寡无人相伴，却又极爱这至高无上的皇权。
别说是荣长宁，世人又有几个能看透这位皇帝？
人还没回府，册封的诏书已经先送到了明武侯府。本以为回也回不来的人，突然之间被封梁平郡主，白楚熤摸不透其中深意，而应国夫人却松下了一口气。
姜安和荀敬岐在轩辕门等了许久，传诏的车马都走了许久也不见荣长宁出来。正当人心里都七上八下不知道如何是好的时候，终于见到朱红的宫墙里，一人影迟缓的走出来。
一见到是荣长宁，姜安赶忙冲了上去，扶着荣长宁：“夫人，咱们回家。”
“回家……”荣长宁点头念叨着：“回家。”
君子纶言如汗，荣长宁回家只等着长姐回府的消息，她能做的就只能到这了。
……
白楚熤早早抱着孩子站在府门口等，见到荣长宁回来自是欣喜，府上的人都像是提前过了年一般，小冬跟在荣长宁身后，一路悉数圣上赏赐了多少锦褂狐氅，金银玉器。
可荣长宁看起来却并不高兴，只觉得像是打了场仗似的浑身疲沓，回房以后倒在床榻上便酣睡了一场。
等荣长宁睡醒，萧祁禛已经挥笔写下和离书饮了鸩酒。而荣苓也按照事先的约定，给送回了百宁侯府。
事情终于算是落停，其余的自己也管不得了……
荣长宁坐在妆台前望着紧闭的窗子，心想着皇城里的年，是不是要难过了。
可皇城上下，并没有因为废太子而变得沉闷。爆竹照燃，红灯照挂，长街上照样熙熙攘攘，宫宴也照摆。
仿佛一夜之间，所有人都忘记了那位被废的太子。
但荣长宁知道，他们并非是忘记了，而是不敢想起。
跨过门栏，荣长宁站到了庭院里，看着白楚熤抱着孩子看姜安手里的小灯笼。
她不知道白楚熤的心里是否因为自己的不顾一切而介怀，每每提及此事，他总是囫囵过去，而他越是这样，荣长宁越是觉得自己枉为人妻。
听到声音白楚熤转身，见到是荣长宁便拿起儿子的小手朝她摆了摆：“煜儿叫阿娘，阿娘阿娘！”
荣长宁的脸上终于是有了笑意，上前抱过儿子问到白楚熤：“你一大男人，日日围着孩子转成何体统？叫外人叫那些同僚瞧了去岂不是要笑你？”
“笑我怕什么？也已经被指指点点这么久了，抱抱自己的儿子他们还要说嘴？我还真是没闲工夫扯那些个没用的东西。只要咱们一家人好好的过日子，其余的便都无关紧要。”
“太子被废，群臣便都上谏要圣上立储，离怨哥哥可在其中？”
白楚熤想了想：“最近一阵子离怨极其谨慎，可从不管那些事。我也顾不上那些。只是长姐回府后，怎么一直都没有消息？”
荣长宁也摇了摇头：“过几日回门，总是会见到的。”
“上次见阿若，他说岳父大人派人将四姨妹接了回来，快马加鞭正月十五便要到皇城了。”
荣长宁哄着怀里的孩子朝门里走，进了屋子才漫不经心的回一句：“父亲思念女儿，人之常情。说到底，我终归是个外人。”
此刻荣长宁对这件事不气不恼，白楚熤竟觉得有些心疼。养育自己二十载的父母，竟也不是亲生的。
无论如何还有娘家可依仗的荣长宁好似又什么都没有了，在荣家也成了外人。她的亲人只剩下自己和煜儿，他的依靠，也就只剩下了自己。
想到这白楚熤一把抢下荣长宁怀里的孩子，塞进了小冬怀里，自己则紧紧抱着荣长宁。
所有人都还不曾反应过来的时候，白楚熤已经撇起了嘴：“无妨，旁人家的事，咱们也不稀罕管。阿若都成家了，年后便要媳妇就要生下孩子。任凭四姨妹道行再深胆子再大，也比不过她生母吧？有秦家照应着，这爵位人是抢不走的。”
荣长宁靠进白楚熤怀里点点头：“我知道。”
事到如今，好像确实没有什么可忧虑的了。荣长宁便也沉下心闭上了眼，安享白楚熤怀中的温度，心里也只盼着回门那日见见长姐。
但那日，荣长宁并未如愿见到长姐。
百宁侯府撷兰院大门紧闭，任是谁来敲都不开一下。荣长宁在风里吹了许久，都没给过一分面子。
最后荣秦氏挺着肚子过来，扶着丫鬟的手臂与荣长宁并排站着，说到：“二姐别等了，长姐自打回府就是这样。身披素缟躲在里面谁也不见，就算是父亲求，也是不吭一声只叫人锁门。这些日子还好些，也能吃几口东西。先前几日，院里下人送的吃食都是怎么送进去的，怎么拿出来。”
“这样下去怎么行呢？”
“谁说不是？”说到这荣秦氏轻舒了口气：“好在二姐你是有办法的，长姐这是回了府。听说废太子先前收了个舞娘，都快要盆了也是没能逃了厄运。可怜那孩子都还没到世上睁睁眼。”
二人皆为人母，遂都对那孩子多了几分怜惜。
没过多久，房门忽而动了动，而后竟被一脚踢开。
一身白衫的荣苓披头散发的冲进风里，才不过几日便整个人干瘦得见了骨头，燕窝凹陷面色如纸，几步蹿到了荣秦氏面前一巴掌打到她脸上。
“啊——”
怀着身孕的人当即失了重站不稳，荣长宁连同着几个下人赶紧去接住荣秦氏。
“太子殿下岂是你能背后置喙的？！”