宫里选秀对于平民来说无疑是一次翻身的机会，他们不明白其中的弯绕，只晓得将女儿送进去万一得了皇帝的青眼，一家子便能够跟着翻身了。
说起选秀，司元的笑容就淡了些，不过他到底没提，只问道，“我听说这趟去京都，你还让宋白给你父亲送了钱。”
“送了。”蔺子桑点了点头，不过随即十分厌恶的道，“他不是我的父亲！”
司元原本与蔺子桑并排站着，这时候停下了脚步，伸手从她软乎乎的脸颊上抚过，动作温和又纵容。
“与他置气做什么，左右不过是一个无关紧要的人罢了。”他这话看似说的极为缓和，可实际上了解司元的人都明白，他话里头这“无关紧要”的人是怎么一个意思。既然无关紧要，那么便就是可有可无了。是生是死没有人会在意。
蔺子桑抬手握住司元的手掌，歪头笑了，她一边摇头一边说道，“他卖了我的时候与别人说这个是我该孝顺他的，既然他这般想要我孝顺他，那我总也不能叫他失望了。”
司元低低的笑了两声，按捺不住低下头去亲吻她红润的唇瓣，一寸一寸细腻的舔舐而过，亲密之间低声道，“再有半年时间，你可能够做到在这贝叶城中站稳脚跟？”
“半年？”蔺子桑睁了睁眼睛，“这么快？”
“少则半年，多则一年，总归是要回京都一趟，这贝叶呆不长久。”司元语气颇淡，对此早有所料。皇帝忌惮他，原本将他派到贝叶为的只是将他扔到一个穷苦的地界，如今贝叶城眼见着好了起来，又是一块油水充足的地方，皇帝断然容不得他多留。
“半年短了些，一年差不离，”蔺子桑想了想，“还是得走一步看一步，中间兴许有变数。”
一阵疾风刮过，扬起两人的衣摆，司元将蔺子桑扣进怀里，为她挡风，风声呼啸，卷杂着蔺子桑被吹得发散的声音，“回到京都，许多事情又不一样了。”她说着抓紧了司元的手臂，“可，是我的我半点都不要让。”
的确，离开京都他们摆脱的是种种束缚，然而再回去则无意于捡起枷锁。他们两人的身世地位差着千山万水，在北地无人能管，可回去京都却阻碍无数。蔺子桑的年纪放在京都城里的那些世家小姐身上，还是个娇娇气气的年纪。可她走到如今却半点孩子气都没有过。这个时候说出是她的便不会让这句话，已然足够用那点私心里的占有欲取悦了司元。
“是你的，没人敢抢，”他低头碰了碰她的鼻尖，保证道。
世家小姐们的确任性骄纵些，否则也不会胆大妄为在皇宫里惹出诸多祸端。
中秋夜一事倘若给皇后审问，她性子温软，又股权着朝臣们的脸面，势必不会做责问，可这回是交给了怜妃。那几个小妮子想做什么。但凡是在这宫腔之内呆过的，没人会不清楚。里头有几分恶毒几分任性，人人都清楚，并不是一句年幼无知能够掩盖过去的。
“那两个丫头性子直愣了些，兴许只是玩笑，两家都是朝中重臣，闹大了颇为不好收场，怜儿，赏赐那张家的些东西，别再追责了。”
这段日子怜妃三五不时的将林宛白和卫羡叫进宫来叙话，每回问完都搅的两个丫头脸色发白不敢言语。实在没办法，人母亲轮番去太后那儿求了情，太后虽然也联系张蕴宁，却也耐不住她们的纠缠，只得让皇帝来当个和事佬。
怜妃眯了眯眼睛，随意的直了直腰，万种风情毫不遮掩，“倘若那天是我呢，我给人设计陷害，给那黑衣人侮辱了去，陛下也愿意让事情就这么过去吗？”
“这怎么会一样呢，”皇帝道，“你的位置本就与她们不一样，身份自然比他们更金贵，这不能与之比较的。”
“同样是臣子，陛下难道就不怕寒了张大人的心？”
女人对女人有多少种恶毒，怜妃见得最多，因此最不能容忍。她说出的话尖酸带刺，说完就扭过了头去错开与皇帝对视的眼睛。
皇帝被怜妃的话刺得心头一阵不悦，她的话似乎是指出了自己在君臣关系中的处置无能。这是皇帝心里头最为敏感的一根弦，他的语气生硬起来，“听我的，大事化小，其他的统统不许再说，”皇帝说着猛甩了衣袖往外走。
怜妃扬声追问，“陛下今晚回来用膳吗？”
“今晚朕去贤妃那里。”皇帝强硬着态度头也不回，
怜妃冷笑着随手将一边的茶盏扔到了地上，吓得一边的宫女低着头不敢说话。
这事的确不宜闹大，可却也不能就这么了了。怜妃第二天就将三人一起叫进了宫里，态度也摆的明明白白，下位就摆了一张椅子，单单是给张蕴宁的。
“你们两个，从来都是要什么有什么，故而因此不懂的礼教分寸，算是情有可原，这事情到底是怎么回事是明明白白的，本宫懒得与你们多费唇舌，谁对谁错，站出来赔个不是，这事情算了有个了解。”
林宛白和卫羡这些天已经到了见了怜妃就发怵的地步，这个时候也几乎是她说什么便是什么。可真当一抬头看见张蕴宁坦然的面孔时，林宛白和卫羡又觉得那声道歉实在难以说出口了。
而另一边，张蕴宁也并不像是她表面上的那般平静。这偌大的宫殿里头站着的排排宫女，都将这事情看在眼里，她也跟着站着还好，可如今唯独自己坐着，却反而又更添了一层仇恨。这一点怜妃想来不会不清楚，可她偏偏这样做了，看似维护实则让场面更加难以收拾。张蕴宁心里有些波澜，却恬静的笑起来，“无碍的，怜妃娘娘，事情过去了，我已经忘了。”
可事情到如今，并不是她忘记或者记住与否的了。林宛白与卫羡不情不愿的赔了不是，便再也不会忘了这一天。
时间很快转进了十月里，北地商人等的几乎望眼欲穿之时，货物终于陆陆续续的从南方到了贝叶城。跟着货物一起来的还有不少大齐的商人。他们通过这两次车马的来回，基本确定了贝叶城是一块还没有多少人吃的大馅饼，有远见的都选择跟过来狠狠咬一口。他们原本以为自己的到来总会让原本在这城里做生意的人不满，却不料宋白与甘勇他们俱是十分热情的将他们带了过来。
等他们到了贝叶城里仔细打听，并了解清楚以后，有发现自己还有钱可赚的，也有不少发现已经有当地人在做的生意。贝叶人在这几十年里都是靠自个儿，故而虽然如今并不排外，但在利益相关的事情上还是偏好照顾本地人的声音。
是以这一趟过来有人乘兴而来，却不少人准备败兴而归。贝叶城到底离家几百里路，若不是为了赚钱，谁也不愿意背井离乡来趟浑水。
秦家湾有人这时候正得意着。
上月有人平白过来给了秦福根二十两银子，可秦福根没料想到这个月宋白也来了一趟。虽然没有带银子来，却也说是蔺子桑心里记挂着他，并与他说倘若银子不够用，开口她便会想办法让人拿来。
二十两银子，总是秦福根已经养成了大手大脚的毛病，却也不是一个农人能够随意挥霍完的。他得了宋白的话，几乎等同与一种保证，当即就在家门口与人吹了起来。
如今会在秦福根家门口转悠的哪里会是什么正经人，开口三两句不离糙话，见他有了银子志得意满的模样，忍不住要酸两句，“你倒好，家里头有个婆娘两腿一张给你‘挣’，你女儿这般出手大方，莫不是也在外头做这来钱快的生意？”说话人想起蔺子桑那细皮嫩肉的模样，神色间心生向往，“你女儿我前两年倒是见过，的确是个长得真水灵的，要我倾家荡产睡一回我也愿意啊。”
秦福根这个时候得了蔺子桑的银子，却也不愿意听人这么说自己女儿，只不过言语之间的维护并没有多少，“成成成，你狗嘴里吐不出象牙！我女儿给的银子，你管她哪里来的，反正一分钱也不给你花使！”
隔壁的李婶隔着窗户实在听不下去，她快步从屋里走出来，指着秦福根骂道，“你个丧尽天良的，到底要坑害多少人？嘴里住着个吃大粪的不成，也就三妞心眼好，竟还认你，要我说你这样的癞皮狗，早一脚踹的老远才是！”
秦福根哪里有什么脸皮，李婶这么骂，他也只嘿嘿一笑，“关你屁事，老子现在有钱用，你们只管眼红就是。”
李婶气的浑身发颤，咬着牙回屋，却仍旧止不住的骂，“三妞实在是倒霉，生在这样一个人家，明明与她娘亲一般是天仙一样的人，却掉进这倒灶的地方，可惜，可惜！”
宋寡妇躺在屋里的床上听见这些话，眼珠子转了转，却已经失去了往日的算计。折磨的日子过得久了，她也就忘了哭忘了疼，忘了什么是对的，什么错的。