“哎，你本就身体不好，何苦这么折腾自己，也不怕寒气入体……”
张如画摇了摇头，极不情愿地往澡盆的冷水里加了几大块冰。
“总比……背后……火辣辣的……来得强……吧！”
沐浴其中的狄琳，牙关颤颤，将一句话切成了五段。
连日来的酷热，致使她后背的烧伤总是随着出汗灼得她又痒又疼，整夜整夜地睡不着觉，有时候忍不住手贱挠起来，第二天不仅里衣，就连床单与被套都是一片惊心动魄的血色。因而只能饮鸩止渴地每天泡在冰水中缓解痛苦。
“你就不怕未来宫寒无子？”
“噗，那你呢？三天两头往我家跑，不怕毁了名节以后嫁不出去？”
桶里桶外的两人突然笑得格外欢乐，因为她们各自笃定独身终老的结局。
嬉笑了一会儿，张如画交代狄琳一刻钟后出浴涂药，便抱着换下来的里衣与床单，要拿到后院清洗。
彼时三王子为贺乔迁之喜，不仅送了一堆稀奇摆件，还遣了一堆伺候的下人。狄琳表面千恩万谢地收下，转头就打包搬进张如画家里，只象征性留下俩做饭扫洒的，其余时间不让他们靠近卧房。
而狄琳近日旧伤再犯，怕血迹引起怀疑，张如画便主动担起了替她清洗带血衣物的活儿。
张如画正一瘸一拐地走在回廊上，行至拐角处突然被一人大力撞倒。
吃痛间，张如画认出眼前这个来势汹汹闯进宅中的男子，颇有些惊异：“宋掌柜？”
这么一撞，宋荀反倒从佛挡杀佛的冲动中回过了神，赶忙扶起了张如画，还将地上散落的衣物一件件拾起来。
“对不住，张姑娘，是我行路太莽撞，你没事吧？”
“无碍。先生还在沐浴，宋掌柜若有急事不妨先在前堂稍等片刻，我马上去通报。”
虽多少了解二人曾经情谊非常，但今时不同往日，张如画还是委婉拦下还想往卧房去的宋荀。
“有劳张姑娘。”
宋荀微微作揖，彻底恢复了往日春风拂面翩翩君子之态，不疾不徐地回到前院，仿佛刚才怒发冲冠之人是张如画的一场错觉。
待狄琳穿戴整齐来寻人，便见宋荀正坐于那口已被改造成棋盘桌的枯井边，一手支着下巴，低头闭眼似在打盹小憩，又似在研究棋局。反是边上柚子树等得心急，不时落朵柚花作白子，却被不识趣的清风转手簪在了宋荀的发间。
说好的杀气腾腾、像来寻仇的呢？
狄琳收起了如临大敌的防御状态，以为是张如画大惊小怪，下一秒却见宋荀闭起的长眸蓦然睁开。
“先生与狄琳还真是师出同门，一个习以假名行骗，一个惯用假面示人，连晚上在家都不肯摘下。”
夕阳坠入山间，溅起几抹血色，不偏不倚地抹在宋荀的眼尾，给他添了几分狄琳从未见过的妖异。
被宋荀那么一盯，狄琳才泡过冰水的后背竟又渗出汗来，嘴却很顺溜地开启了胡说八道的防御机制。
“谁不想与人真容相见呢？只是我之前遭奸人所害，脸上刀割铁烙，面目全非。我是不愿吓到旁人，更不愿面对那段往事，才不得已戴上的。”
话说到这份上，任谁听了半夜睡醒都得抽自己两耳刮子骂一句“我真该死啊”，宋荀明面上自然也不能再探究，只是他的脸色却与夜色一同晦暗了下来。
“那奸人……是呼延和？你左臂的刀伤，也是由他所致？”宋荀的往狄琳跟前迈了一步，伸手要抓狄琳的胳膊，“他还伤了你哪儿？为何一股浓重的药味？”
吓了一跳的狄琳，不知道宋荀如何推测而来，竟歪打正着，更怕他发现自己背后的烧伤，浑身不自在地后退着。
“方才被蚊子叮了几口，抹了些清凉止痒的药膏罢了。倒是宋掌柜何出此言啊？三王子怎会对我行伤害之事？”
宋荀僵了僵，意识到自己失仪，坐回了桌边石凳，放缓了语气：“我只是……不愿看先生在呼延和那儿受苦罢了。近来他异动频频，可是与先生相关？先生投其麾下怕不是调查狄琳死因这么简单吧？呼延和阴险狡诈，你为他办事，无异与虎谋皮……”
搔了搔胡子，狄琳倏然从打见面起就令人无所适从的关切中抓住了缘由。她说宋荀今天刨根问底这么反常呢，敢情是想借着感情牌策反自己，好替他打探呼延和的情报啊！
不过这也提醒狄琳，主角团已经对三王子的动态有所起疑了。正要来一段经典的“我劝你别打听太多，免得引火烧身，到时不仅梧迹阁受牵连，连你的朋友都有性命之忧”的反派威胁，转念又觉得这话从来只会令主角团知难而进，于是反其道而行。
“原来宋阁主绕了这么大一圈子是为了打探三王子啊！早说嘛！你想知道他什么事？我定知无不言！”
反正胡诌是她的强项，现编就是。
眉间淌出了两分落寞，宋荀摇了摇头：“不，我今日来此并非为了这个！”
“那是为了什么？”狄琳随手取下宋荀发间的柚子花，放在鼻尖轻嗅着，忽然又故作惊悟地瞪大了眼，“为了香丸手串的事找我兴师问罪么？”
“果然是你烧的……”
“我还在等你何时才能发现手串丢失，没想到隔了这么些天你才来找我，看来也没有那么重要！我烧得没错，正好断了你的念想。”
狄琳把柚花一扔，想挤出个轻松的笑，刚糊上的假面却令她怎么也扯不开嘴角。
按理说这几日宋荀不曾来找她，她是庆幸的，因为这意味着宋荀放下了前尘过往，她也不必再有什么心理负担了，能专注任务才是。可她却在听闻如画说宋荀气势汹汹闯进宅邸之际，望见了浴盆中自己欣喜的脸……
“我只是太习惯它存在，没想到有一日它会被人毁去。至于断不断念想，只由我自己决定，与香串是存是毁，与旁人，与你，与她，都没有关系。”
瞅着宋荀那副永矢弗谖的姿态，狄琳愈发焦躁。言情世界主角团，人均一块牌坊是吧？还没爱几天呢，就有莫名其妙的“执念”了……汗湿的后背像燃了一团火，一寸寸炙烤着伤口，令她坐立难安。
想速战速决的狄琳，迫于无奈，使出了她最不屑、最唾弃、最反感，却在封建社会最行之有效的一招——荡妇羞辱。
“实话跟你说吧，我师妹生性风流，做香丸送男人是她欺骗感情的固有伎俩罢了，她送过很多人，包括我。”
“……你在胡说什么？”
“人死为大，我本不想搬弄是非，但我师妹压根不值得你如此痴情记挂。光我就见过她做了不下十次香丸，配方我都会背了，你若想要，我可以誊一份给你。如画——”
“不必了！”
宋荀终于如狄琳所愿地拍桌而起，眼底腾起了滔天的怒意，却在瞪向狄琳时，化作两团潮湿的水气，在月光下莹莹烁亮。
看吧，这招立竿见影。
望着裂成两半、露出下方井口的木桌，狄琳咬着下唇如是想着。
回廊影，疏钟淡月，几许消魂。
在井边孑然独坐了许久，狄琳始终缄默不语，只是机械重复着抓挠后背的动作，新换的罩衫又染上了深深浅浅的血痕。